VOYER D'ARGENSON

Ce ferme soutien du parti populaire serait -il des-' cendant de cette famille qui donna des gardes des sceaux k la France, et dont le nom, cher aux lettres^ fut si souvent consacré parles éloges de Voltaire? — Sans doute-, et il en est le plus noble enfant. Zélé partisan des principes de notre révolution, il émi^ra en 1792. Il n'avait cherché dans l'exil qu'un asile contre les fureurs de parti -, aussi , lorsqu'après le 18 brumaire il rentra dans sa patrie , il laissa sur le sol étranger les souvenirs d'un temps qui n'était plus. Ce n'est pas la seule chose qui le distingue de ceux qui, comme lui, avaient quiitç

îa France : il ne fréquenta jamais les ami chambres dU maître nouveau. Des débris de sa fortune, encore considérable par le seul revenu de sa terre 'des Ormes, située dans la Vienne, il se créa des ressources, entreprit d'honorables spéculations , et réacquit en peu d'aimées tout le patrimoine de ses pères. L'estime dont il s'était environné, le nom qu'il porte, le firent appeler, en 1809, à la préfecture des Deux-Nèlhes ; mais Napoléon ne trouva pas en lui ce qu'il avait coutume de trouver dans la vieille noblesse, une servile obéissance, M. d'Argenson refusa dé fajre exécuter le fameux sénatus-consulte qut « — fcassait un jugement par jury rendu à Anvers, eh matière d'octroi , et donna sa démission.

Nommé'après le retour du Roi , et malgré la cour, à la préfecture des Bouches-du-Rhône , il refusa cette place, et ne s'est présenté depuis dans les affaires pu-»bliques que comme mandataire du peuple. Représentant à l'époque des cent jours , il fut un des agens de la com-» mission du Gouvernement auprès des puissances étran* gères, et protesta contre l'ordonnance royale qui, au mois d'août, réunit les collèges électoraux. Devenu membre de la Chambre de i8i5, il y fut le centre d'une minorité d'aUtanUplus recommandable, qu'elle était opprimée. Seul et sans espoir d'être soutenu par aucun de ses collègues, il dénonça le massacre des protestans dans le midi. Les clameurs du côté droit tout entier couvri* rent long-temps sa voix , mais elles ne purent étouffer ces «ccens d'une vérité terrible , et la France ne les a pas «oubliés. Il combattit successivement dans la mémo sesision , et avec le môme courage, les lois sur les cours ^révôtales, contre la libçrté individuelle, et sur les dota-

lions ecclésiastiques. Aujourd'hui propriétaire de forgei immenses, ainsi que plusieurs de ses notables collègues du côté gauche, MM. Johez, Caumartiii , etc., M. d'Argenson jouit , dans le département du Haut-Khin , d'une popularité acquise par d'importans services et la pratique de toutes les vertus. C'est un homme d'une attitude grave; sa taille est élevée , son corps est assez mince-, sa tête est petite et son teint basanné ; l'accent de sa voix est mâle. Le frac bleu , le pantalon gris, le gillet jaune, et quelquefois des guêtres noires, composent le costume qu'il paraît affectionner le plus. Rarement il vient à la Chambre avec l'habit de député. Ses habitudes, sa physionomie , ses manières, s'accordent avec son caractère connu.

Nous abrégerons cet article : la louange qui pèse au lecteur inquiète aussi l'écrivain , quand il ne peut la modifier d'aucun blâme -, et parler encore de M. d'Argenson serait encore le louer. Le côté droit se fatigue de l'entendre appeler le juste. N'oublions pas que ces pèlerins ont leurs coquilles.