DUPLEIX DE MÉZY
C'est pour le gouvernement une trouvaille qu'un député comme M. Dupleix. Il proclame à la tribune Tinsuffisance de l'abonnement des préfets-, il est toujours là pour étouffer la réclamation de quelques malheureux employés des postes violemment destitués en i8i5j il trouve qu'un sellier -carrossier qui offre de fabriquer les malle-postes à -^o francs, est plus cher que celui à qui l'on adjuge l'entreprise à c)5 francs*, il ne veut pas que la loi sévisse contre un directeur des postes qui se permet de retarder l'envoi des journaux-, enfin, pendant que M. Louis tient le trésor, M. Dupleix fait un discours pour démontrer l'urgence de la continuation de l'hôtel de Rivoli. On voit que M. de Mézy s'attache essentiellement aux questions matérielles ; il ne prend ordinairement la parole que pour entretenir la Chambre de diligences, de postillons et d'écuries. Aussi son éloquence a-t-elle ce qu'on appelle le coup de fouet. Chaque voiture publique qui exploite la grande route , lui semble usurpation de ses malles-postes. Il est, dit-on , d'un caractère fort irascible , et ne supporte qu'impa-
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tîemmenl la concurrence des messageries royales et la rivalité de la rue du Bouloy ; il n'y a pas jusqu'aux €011" cous de Versailles et sluh pots-de-chaniôre de Saint -Germain-en-Laye , qui ne le chagrinent : il parviendra quelque jour à attirer leurs lapins-voyageurs à la direction de la rue J.-J. Rousseau. On sait que le royaume est divisé en une n^ultitude de directions et de sousdirections des postes, dont l'immense personnel est k la direction de M. de Mézy. Rien de plus commode que cette activité roulante du centre à tous les rayons , et de tous les rayons au centre : les courriers de retour peuvent gisement se charger de la primeur de tous les pays et de leurs productions par excellence. Que de facilités n'a pas un directeur des postes pour entretenir sa table des mille tributs gastronomiques de nos provinces ! C'est la truffe du Périgord, le beurre de la Prévalais, les pruneaux de Tours , surtout le lard de Strasbourg , et tant d'autres friandises yA-f^/zc/zei déport. Certes, si M Dupleix n'est point réélu, ce sera bien sa faute!
Il aime passionnément à chasser, et plus d'un ex-petit directeur des postes doit en savoir quelque chose. Le portrait de M. de Mézy n'aurait rien «de saillant : on conçoit que son embonpoint doit être satisfaisant-, sa figure est assez régulière ; elle offre tous les signes de la santé. Sa taille est plus élevée que son éloquence ; elle est audessous de la moyenne.
Avant que les élections de 1818 n'eussent donné le général Foy pour successeur à M. de Saint-Aldcgonde, on remarquait que M. de Mézy allait s'asscoiv de prédilection à côté de ce comte, qui lui-même, remplace un maréchal de France dans déplus douces fonctions.
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Ce nom à' Alclegonde et l'eniprcsseraent attractif de M. de Mézy, rappelaient à une foule de personnes certaine avanlure qui a fini par un dénouement dont le récit échappe à notre mémoire-, nous n'en avons retenu que les mots : diainans , rival heureux , lésineriez etc.
DUPONT. (M. le comte)
Il y a trois liommes bien distincts dans la personne de M. le comte Dupont : le général, le ministre et le député. Comme militaire, la réputation de M. le comte Dupont avait été croissant jusqu'à l'époque de sa capitulation avec le général espagnol Castanos-, c'était à juste titre ; son nom se rattache lionoraLlement aux lauriers d'Hondscoote, de Marengo et de Friedland-, mais, soit que Bonaparte ait été injuste, soit qu'il n'ait été que rigoureux envers le général Dupont, il n'en reste pas moins constant que îa capitulation de Baylen a altéré Véclat de sa gloire militaire. Il se rencontre dans la vie des hommes qui occupent la renommée, des infortunes défait dont toutes les pièces officielles et tous les mémoires justificatifs du monde ne sauraient diminuer le poids ni suspendre les fâcheuses conséquences : il faut bien reconnaître que le plus heureux général est par fois contraint de capituler-, mais l'opinion publique ne capitule point. Au 3i mars i8i4î le général Dupont était au cachot : les circonstances le présentaient h la réaction comme une victime innocente et persécutée. Le gouvernement provisoire brisa ayec explosion les portés de sa prison, et lui donna le ministère de la guerre. C'était le temps des injures contre Bonaparte 5
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ce choix était à son égard une imprécation de plus. Les destinées de la France dépendaient peut-être de cette nomination. Malheureusement, le général Dupont n'entendait rien à l'administration de la guerre. La défiance fut la base de toutes ses opérations : un capitaine eût emporté une redoute plus facilement qu'un chef de division n'emportait une signature. C'était une véritable conquête, sous ce ministre flâneur et paresseux, que d'enlever un accusé de réception. La confusion et l'arriéré s'introduisaient dans toutes les branches du service ; les porte-feuilles accumulés formaient montagne dans le cabinet particulier. On expédiait à de grands intervalles, sous les yeux de S. Exe. , quelques alFaires d'exception qui ne passaient qu'à la faveur d'une belle écriture et d'une rédaction poétique. Le général Dupont a fait des odes, et il avait introduit au ministère le beau désordre que le législateur du Parnasse exige dans cepetit poème. L'ne seule partie marchait rondement : c'était la distribution des décorations de la Légion-d'Honncur. M. Dupont peut se vanter d'en avoir donné, dans ses six mois de ministère, plus que Bonaparte dans tout son règne. Il les prodiguait comme les brevets du lis, dont la profusion avait exigé la création de tout un bureau. Ces tristes souvenirs ont fait mal accueillir à la Chambre les objections et les amendemens du général Dupont sur la loi du recrutement. Il essaya, à celte époque, de racheter les péchés de son administration , en demandant des garanties pour l'armée : il voulait, par exemple, que l'on ne pût casser un oiïicier que par jugement. Ce fut k cette occasion que l'honorable député, homonyme du général Dupont , lui adressa celte vive et trop juste
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apostroplie : « Quô ne faisiez-vous cette proposition lorsque vous étiez ministre? » Heureusement , M. le général Dupont ne fait plus partie du ministère que comme député j il siège au centre et reste aujourd'hui entière^ ment inaperçu. Son physique favorise cette ohscurité. Il est cliéiif, petit et maigre-, son teint est d'un brun prononcé-, il porte de la poudre et une queue. On de* vine à sa coiffure qu'il a servi sous M. de Maillehois» Son profil aquilin lient beaucoup de la gent volatile-, son regard est vif et perçant. Tour-à-tour général, ministre et député , il n'a ni les formes du héros , ni lea altitudes de l'orateur, ni la dignité d'une Excellence.
DUPONT (de l'Eure).
Ce député , que la liste officielle de la Chambre ne place qu'après le général dont nous venons de parler, est non seulement l'honneur du nom plébéien qu'il porte, mais aussi celui du côté gauche où il s'assied. Voilà un de ces libéraux que la France nomme avec orgueil devant ses amis et ses ennemis.
Jl est d'unç taille moyenne ; son maintien a de l'aban(ion , de la bonhomie, et je ne sais quelle sévérité franche, qui loin d'intimider vous attire. Ses cheveux gris et sans art , ses habits simples, ses paroles brèves, composent un de ces ensembles que l'imagination prêterait volontiers aux fondateurs de la liberté américaine, à ces nobles amis de Wasingihon, qui ne mettaient d'importance qu'au triomphé de leur cause, ne prenaient de soin que celui de bien faire, n'avaient de sollicitudes que pour la prospérité du pays. Sa figure ouverte est
marquée de petite-vérole ; l'accent de sa voix est mâle et assuré.
La carrière politique de M. Dupont de l'Eure lui a mérité une des plus I)rillantes réputations que les phases de notre révolution aient laissées à aucun de ceux qui y ont pris part. Avocat en 1789, il embrassa la cause du peuple contre les privilèges, avec le couras^e d un sincère ami de la liberté, et la modération d'un homme de bien; il fut de la plupart de nos assemblées législatives-, il obtint des sufiVages presque unanimes pour les fonctions de vice-président à la Chambre de i8i4 , et à celle des représentans en i8i5. Ce fut lui qui, modifiant la proposition de Garât sur une déclaration patriotique de cette Chambre, après la désastreuse bataille de Waterloo , rectifia la rédaction du projet et fit décréter que la copie en serait portée aux monarques ennemis par une députation législative. Il se vit désigner W premier pour faire partie de cette hasardeuse et honorable ambassade. Cette pièce , devenue monument historique, a été rarement reproduite; nous avons pensé que les lecteurs nous sauraient gré de remettre sous leurs yeux les énergiques expressions de cet acte.
« Les troupes des puissances alliées vont occupçr la cepitale. '
» La Chambre des représentans nen continuera pl^ moins de siéger au milieu des habitans de Paris , où la volonté expresse du peuple a appelé ses mai^ataires.
» Mais dans ces graves circonstances , la Chambre des représentans se doit à elle-même , elle doit a la France , ^ l'Europe , une declariiuon de ses seiltimens et de ses principes.
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» Elle déclare donc qu'elle fait un appel solennel à la fidélité et au patriotisme de la garde nationale parisienne , chargée du dépôt de la représentation nationale. » Elle déclare qu'elle se repose avec la plus Haute confiance sur les principes de morale, d'honneur, sur la magnanimité des puissances alliées , et sur leur respect pour l'indépendance de la nation , si positivement exprimés dans leurs manifestes.
» Elle déclare que le gouvernement de la France, quel qu'en puisse être le chef, doit réunir les vœux de la nation, légalement émis, et se coordonner avec les autres gouvernemens, pour devenir un lien commun et la garantie de la paix entre la France et l'Europe.
» Elle déclare qu'un monarque ne peut offrir des garanties réelles, s'il ne jure d'observer une constitution délibérée par la représentation nationale et acceptée par le peuple. Ainsi , tout gouvernement qui n'aurait d'autres titres que des acclamations et les volontés d'un parti , ou qui serait imposé par la force -, tout gouvernement qui n'adopterait pas les couleurs nationales et ne garantirait point :
5) La liberté des citoyens; » L'égalité des droits civils et politiques ; » La liberté de la presse-, Hr » La liberté des cultes ; 5) Le système représentatif-,
» Le libçe consentement des levées d'hommes et d'impôts-,
M La responsabilité des ministres -, » L'irrévocabilité des ventes des biens nationaux de toute origine -, ,
» L'inviolabilité des propriétés -,
M L'abolition de la dime, de la noblesse ancienne et nouvelle, héréditaire, de la féodalité ;
» L'abolition de toute confiscation des biens ;
D L'entier oubli des opinions et des votes politiques émis jusqu'à ce jour;
» L'institution de la Légion-d'Honneur ;
» Les récompenses dues aux officiers et aux soldats ;
M Les secours dus à leurs veuves-,
» L'institution du jury ;
» L'inamovibilité des juges;
» Le paiement de la dette publique ; .
» IN'aurait qu'une existence éphémète et n'assurerait point la tranquillité de la France ni de l'Europe.
» Que si les bases énoncées dans cette déclaration pouvaient être méconnues ou violées, les représentans du peuple français, s'acquittant aujourd'hui d'un devoir sacré, protestent d'avance, à la face du monde entier, contre la violence et l'usurpation. Ils confient le maintien des dispositions qu'ils proclament à tous les bons Français , à tous les cœurs généreux , à tous les esprits éclairés , à tous les hommes jaloux de leur liberté , enfin aux générations futures 1 »
On sait quels évènemcns anéantirent ces résolutions; quels argumeus de la force et du nombre écarîcrent', sans les effacer, ces éternels principes de droit et de raison publics. M. Dupont de l'Eure retourna occuper sa place de président à la cour de Rouen ; l'estime de ses concitoyens le reporta dès l'année 1817 au rang de nos députés. 11 consacra sa mission par autant de saines et de courageuses opinions qu'il eût d'occasions de dé-
masquer les vues du ministère et celles de ces royalistes si justement de'nommés les étrangers de l'iniërieur. Ainsi on la vu successivement appuyer la loi de recrutement et combattre la proposition du fameux marquis de la Chambre des pairs j voter le rappel des bannis, comme un vœu de la France entière , et réclamer le renvoi des régimens suisses : « Est-il juste, s'écriait-il en 1819, de payer le traitement intégral de tous les officiers généraux, et de laisser dans l'indigence une foule d'officiers d'un grade inférieur. IN 'eût-il pas été plus à propos de venir au secours du pauvre légionnaire, illégalement réduit depuis cinq années à la m^oitié de son traitement? Je demande qu'il soit donné connaissance à la Chambre àes capitulations faites avec les cantons suisses, et j'aime à croire que c'est la dernière année que la France verra dans les rangs de notre armée d'autres soldats que les soldats français. »
Pour prix de tant de patriotisme , et en récompense ■de ses lumières et des services qu'il a rendus à la magistrature et à nos assemblées délibérantes, M. Dupont de l'Eure a été destitué de ses fonctions de président à la cour de Rouen. Un ancien préfet de la police de Bonaparte , l'illustre M. Pasquier , a fait cet acte de grandeur d'âme. Le député de Serre y avait vu une injustice que îe ministre de Serre n'a point réparée ; et M. Dupont de l'Eure conlirtue de mériter la haine de ces fameux hommes d'état , en protestant contre toute violation de la Charte, en repoussant tous ces attentats devenus les objets de la haine et du mépris de la France.
