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et au Conseil des ministres, et d'escorter le président. Leur traitement est de 6000 francs par an , et ils sont logés aux fi-ais de la Chambre.

Les deux secrétaires-rédacteurs sont chargés de rédiger les procès-verbaux des séances; ils ont sous leurs ordres un chef de bureau et une dixaine d'employés ou expéditionnaires. L'un d'eux est M. Couchery , qui fut impliqué dans le procès de Moreau , et enfermé au château de Ham jusqu'à la chute du trône impérial. Une longue et cruelle captivité aurait dû lui faire sentir les avantages d'un gouvernement libéral : il a été long-temps rédacteur principal de la Quotidienne. Son collègue est M. Aimé Martin, Httérateur connu dans les salons, pour avoir mis la physique et la chimie à la portée des dames , en rimant Cuvier et Chaptal. Il se dit l'élève de Bernardin de Saint-Pierre , et il a derriièrement attaché son nom à celui de l'auteur de Paul et Virginie^ en publiant une édition de ses œuvres * mais ses véritables maîtres sont Dorât, et qui pis est, Demoustier; c'est dans leurs ouvrages qu'il a respiré cette odeur de jasmin, qu'il a savouré cette vanille et cette fleur d'orange, où ses vers et sa prose sont tout confits. Si M. Aimé Martin a cpielque chose de commun avec Bernardin de Saint-Pierre , ce n'est pas le style. Il occupe à la Chambre la place de M. Tellier , destituée en 181 5, et à l'Ecole polytechnique, la chaire de M. Andrieux,

]N 'oublions pas une remarque qui, pour être dépourvue d'authenticité, n'en est pas moins répétée

XVJ INtifODUCTION.

par un très grand nombre de personnes, observateurj? désœuvrés de tous les détails d'une séance. On dit que dans les papiers que porte à la main M. le président en montant au fauteuil , on en découvre toujours de dimension très petite , dorés sur les bords , et parfumés des plus douces essences. C'est au travers des graves amendemens que les caclierait le galant M Ravez 5 c'est au milieu des ordres du jour qu'il les déroberait à certaine curiosité jalouse qui l'importune chez lui, et il profiterait, pour y répondre, ou de cette demi-lieure qui s'écoule entre son arrivée au bureau et l'ouverture officielle de la séance, ou des fastidieux loisirs que lui laissent, comme à tous les auditeurs , les discours de MM. Lizot et Bourdeau.

Pendant que se poursuivait l'impression de cet ouvrage, de grands évènemens ont modifié l'opinion du public sur quelques-uns de nos députés. Plusieurs sont descendus dans son estime; d'autres ont pris tout-à-coup une extension de réputation très remarquable. 11 était juste de consigner ici des circonstances dont il ne nous nous appartient point de répondre, afin de justifier notre impartialité. Sans parler de quelqvies hommes qui, dans la lutte des élections, auraient sacrifié leur mandat aux faveurs ministérielles, il est plus d'un portrait qui mériterait aujourd'hui une attention plus grande que celle que nous avons pu lui prêter. M. Beauséjour, par exemple, a fait preuve deux fois d'un noble courage, en e'opposant à l'adoption du procès-verbal des 4 et

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6 juin. M. Ménager qui, tout seul, a été pris pour un rassemblement sur la place Louis XV, au moment où certaine ordonnance menaçait de sévir contre le premier qui se rassejnhlerait ^ appellerait notre intérêt tout entier 3 et nous n'eussions point oublié d'ajouter au portrait de M. de Puymaurin , im trait de caractère qui ne lui est échappé que dans la séance du 8. M. Lafitte demandait si les délibérations de la Chambre étaient libres au milieu des dragons et des gendarmes ; il demandait si ses amis seraient , ainsi qu'aux élections de Nîmes, assassinés sur le seuil de l'enceinte. « Vous n'en valez pas la peine, lui répondit M. de Puymaurin ! ! )) Le portrait de M. Decazes, qu'il nous avait semblé indispensable d'ajouter dans la collection des députés , quand sa présence au banc des ministres était l'âme des dévouemens ou des oppositions , n'eût pas été tracé d'une main si hardie, à toute autre époque qu'à celle de sa puissance. Enfin l'image de M. Mestadier méritait un cadre plus large, depuis qu'il avait proposé l'ordre du jour sur les réclamations de vingt mille citoyens : nous avons fait graver son nez pour allonger les renseignemens sur son compte.

Ln plus habile peintre que nous a dessiné les figures des députés particulièrement voués à la défense des intérêts constitutionnels. Son burin, plus exercé que notre pliuiie, a rendu leurs traits avec une rare fidélité. Nous renverrons humblement à ces

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beaux portraits ceux de nos lecteurs que les nôtres ne pourraient satisfaire, (i)

Cei ouvrage se termine au moment même où la session s'achève. Déjà le détail des budgets engourdit la curiosité publique 5 elle se ranimera plus vivement excitée, par le grand œuvre des élections prochaines. Puisse ce recueil servir quelquefois aux électeurs de renseignement et de guide !

(1) M. Ambroise Tardieu , rue du Battoir, n'* 12 , publie ces portraits par livraisons. Déjà six sont au jour. Elles contiennent : la première , MM. Benjamin Constant , le général Demarçay , Manuel, Méchin ; la deuxième, MM. Bignon, Dumeilet, Dupont (de l'Eure), Cabanon, Leseigneur; la troisième, MM. Caumartin, Chauvelin , Hernoux , Jobez ; la quatrième , MM.Daunou , Desbordes-Borgnis, Guilhem, Kératry, cinquième, MM. Casimir Perrier, Lafitte, Ternaux aîné; sixième , MM. le général Foy, Labbey de Pempières, Lecarlier et Tronchon.

Le prix de chaque livraison , composée de quatre portraits imprimés sur beau papier vélin in-4° satiné , est de 5 fr. On peut ne prendre qu'une livraison, et chaque portrait séparément se vend 1 fr. 5o c.

Cette collection nationale contiendra aussi les portraits des Pairs de France et des écrivains publicistes qui concourent si puissamment à la défense des institutions libérales.

Les portraits des auteurs de la Minerve viennent d'être mîj au jour : il en a été tiré des collections sur papier in-8° , pour joindre à cet important ouvrage. Le prix des onze portraits est de 9 fr.

de 1820.

ADMYRAULD.

Au commencement de cet innocent recueil, remarquable peut-être par la seule franchise de nos opinions sur les amis et les ennemis de la liberté en France, nous regrettons d'avoir à débuter par peindre M. Admyrauld. Sa physionomie offre peu de traits distinctifs.

Connaissez-vous l'embarras d'un antiquaire qui , pour suivre l'ordre clironologique , est contraint de mettre en tLte de son médailler l'empreinte d'une figure douteuse? Savez-vous ce qu'il en coûte à un peintre qui va exposer au salon, de voir élever a la meilleure place un portrait dont il n'est pas content? Vous faites-vous l'idée du désappointement d'un musicien qui , pour donner un avant goût de son opéra, est réduit à broder, dans une pâle ouverture j un motif vague et un chant monotone ?

Si votre imagination arrive k vous rendre compte de leurs disgrâces, vous aurez l'idce de la nôtre.

Maudit soit l'inventeur de l'alphabet , qui n'a pas placé la lettre A dans un rang plus modeste! et admirons la profonde sagesse qui a voulu que les premiers fussent si souvent les derniers.

M. Admyraud mériterait mieux la place qu'il occupe ici si elle était toujours, en ce monde, réservée aux plus îionnêtes gens. C'est un négociant de cinq pieds quatre pouces, ayant la vue basse, les cheveux gris et sans poudre. Il porte habituellement des lunettes, s'assied au centre gauche , et vote invariablement avec les députés de la Charente-Inférieure. Il prend rarement la parole. En 1819 , il termina son opinion sur la loi des dépenses par ces mots , devenus remarquables à l'époque oii nous allons descendre.

« Le gouvernement du Roi peut apprécier ce que lui donne de force et de confiance une marche forte et courageuse dans les voies constitutionnelles. Qu'il s'avance d'un pas ferme dans cette belle carrière, et que sur tous les points du royaume il impose aux hommes revêtus de pouvoirs le devoir de le suivre religieusement -, que partout ils soient les dignes organes de la volonté du Roi, de cette volonté ferme et inébranlable de maintenir les constitutions que nous devons à sa sagesse. Alors la sécurité sur ce grand intérêt sera la garantie de la paix publique. »