LADRE YT DE LA CHARÏÈRE

Qu'aperçoit-on là bas à droite? Ce corps allongé sans être long; celte tôle en pointe, qui se termine par quelque chose qu'on pourrait prendre également pour un bec ou pour un nez -, ces épaules ou ces ailes hautes dont les sommités se touchent ; ces jambes grêles , ces grands pieds ? Il existe sur les bords des grands lacs des palmipèdes de cette forme et presque de cette taille.... C'est M. Ladrejt de la Charière.

Depuis qu'il représente le déparlement de l'Ardèche , c'est-à-dire depuis i8î6, M. Ladreyt a honoré d'un culte assidu le dieu du silence , que les statuaires représentent sous la forme d'un vieillard qui tient un doigt sur sa bouche. On lisait sur le fronton du temple qui lui était consacré celte inscription : Qui ne sait pas se taire ne saura pas parler. S'il faut conclure de cette maxime qu'on sait toujours bien parler quand on sait se taire , M. Ladreyt doit être un des membres les plus éloquens de la Chambre.

LAFAYETTE. (de)

Où est-il ce brillant officier qui , parti à dix-neuf ans , malgré les cours de Londres et de Versailles, tira Fépée pour la cause américaine, versa son saAg à Brandy wine,

commanda Tavant-^arde de Washington, défia lord Carlisle pour venger l'honneur de la France? Montrezle-moi ce défenseur de la Virginie, cet enfant qui ne pouvait échapper à lord Gornwallis! Je veux remercier le patriotique général qui proposa h nos assemblées la déclaration des droits de l'homme, qui publia Tordre de démolir la Bastille, qui institua nos gardes nationales, qui défendit le Roi à Versailles, dans la matinée du 6 octobre, qui refusa la dictature /l'épée de connétable , et prêta, au nom de quatre millions de citoyens armés, le serment civique sur Taulel de la fédération.

Frappé de ces jeunes souvenirs , une dame qui l'allait voir pour la première fois , l'entendant annoncer dans un cercle, avoua qu'elle avait cru qu'il allait entrer dans le salon monté sur un cheval blanc.

La noble et vénérable figure de M. deLafayette porte encore dans tous les traits l'empreinte des belles actions qu'il a faites, des sentimens qu'il a déployés; mais il s^y mêle aussi l'impression des souffrances du prisonnier d'Olmutz. Hélas! on voit a sa démarche pénible les habitudes d'une longue captivité-, on reconnaît le martyr de ses opinions généreuses.

11 y avait quinze ans que l'ami de Washington consacrait dans la retraite ses utiles loisirs au perfectionnement des procédés agricoles, lorsqu'après avoir refusé de s'associer au gouvernement impérial et de prendre place parmi les sénateurs, les dangers de la France le rappelèrent, en i8i5, k la Chambre de ses représentans.

Après la bataille de Waterloo, et le matin même de ce jour où l'on s'attendait que Napoléon allait dissoudre les deux Cliambres et reprendre la dictature,

M. de Lafayctle parui à la tribune. Sans parler du dictateur ni de son fils, il se montra uniquement préoccupé des moyens de garantir l'indépendance nationale.

« Lorsque, pour la première fois depuis bien des années, dit-il, j'élève une voix que les vieux amis de la liberté reconnaîtront encore, je me sens appelé. Messieurs, à vous parler des dangers de la patrie , que vous seuls à présent avez le pouvoir de sauver.

» Des bruits sinistres s'étaient répandus -, ils se sont malheureusement confirmés. Voici le moment de nous rallier autour de l'étendard tricolore, celui de 1789, celui de la liberté, de l'égalité et de l'ordre public; c'est celui-là seul que nous avons à défendre contre les prétentions étrangères, et contre les tentatives intérieures. Permettez à un vétéran de cette cause sacrée, qui fut toujours étranger a l'esprit de faction , de vous soumettre quelques résolutions préalables, dont vous apprécierez la nécessité. »

Le vétéran de la liberté fit déclarer la Chambre en permanence , et coupable de haute trahison quiconque la voudrait dissoudre. On résolut, sur sa proposition, d'armer les gardes nationales, et l'assemblée proclama que les troupes de ligne avaient bien mérité de la patrie.

M. de Lafayette insista pour l'abdication de Bonaparte, fut envoyé avec les commissaires chargés de négocier auprès des puissances alliées-, et, à son retour, trouvant l'armée éloignée et la capitale envahie , il recueillit dans son domicile les représentans de la France, écartés par la force , du lieu de leurs séances , et les conduisit en ordre chez M, Laujuinais, leur président. Ils y dépo-

surent une protestation devenue historique sous la date du 8 juillet i8i5.

Lorsque M. de Lafayetle monte à la tribune, il y est conduit par un sentiment profond , par un danger qu'il juge imminent , par le besoin de défendre quelques-unes de nos libertés. Sa présence y semble un événement. On ne l'a jamais vu s'engager dans ces questions d'une moindre importance, détailler des budgets, inquiéter de petites prétentions ministérielles, et de là, l'effet solennel que produisent ses apparitions. Sa haute taille ajoute à la noblesse de son maintien ; sa figure est calme, pleine , sans rides , et son teint a de la fraîcheur. Il porte une perruque à la Titus, qui ne nuit point à l'ensemble pairiarchal de toute sa personne. Il ne lit ni ne récite ses discours; il parle, il cause avec l'assemblée. L'accent de la conviction, de l'expérience , de la raison , anime ses paroles -, il ne fait point de gestes -, il n'appuie point avec des intonations oratoires sur telle ou telle partie de son exposé : tout est dit d'un ton vrai et imposant. Il est sans exemple qu'il ait été jamais interrompu; et , malgré les franches vérités qu'il adresse souvent aux ennemis de la liberté, le côté droit écoute ses opinions avec le même recueillement, le même respect que le reste de l'assemblée. M. de Lafayette est peut-être notre plus grand citoyen ; et, suivant l'expression du général Foy, le plus beau caractère qu'ait laissé la révolution.