LAÎNÉ

M. Laine justifie ce que Icvs physiologistes disent de l'influence de la complexiou physique sur le caractère. Son tempe'rament est à-la-fois bilieux et nerveux-, sa taille est très élevée, ses membres délicats et maigres, ses yeux renfoncés, son teint olivâtre, ses clieveux noirs et clairs semés , le sommet de sa tête chauve; ses traits, qui manquent de noblesse, ont quelque chose de grave et d'austère , et portent une empreinte ineffaçable de tristesse. On ne le voit presque jamais sourire; on le rencontre fréquemment dans les rues , seul, à pied , les yeux fixés sur la terre, et dans l'attitude d'un homme profondément préoccupé. Son organe , sans avoir beaucoup de force et d'éclat , est assez sonore et fort pénétrant; sa voix reproduit les émotions qu'éprouvent l'orateur par une sorte de vibration semblable à celle de la corde d'une harpe. Son débit en reçoit un accent très favorable aux effets oratoires, et M. Laine doit à cette faculté beaucoup de ses succès de tribune. Bulïou dit , eu parlant d'un certain genre d'éloquence : « C'est le corps qui parle au corps. » Les rapports que M. Laine établit entre lui et son auditoire, sont une action des nerfs sur les nerfs, qui tient beaucoup de celle du galvanisme et de l'électricité. Nous avons vu des femmes .délicates éproaver des spasmes et des maux de tête ea

sortant d'une séance où M. Laine avait parlé long-temps. Comme toutes les personnes de ce tempérament , ce député de la Gironde est fort impressible et fort irritable. Si l'on voulait connaître la cause réelle des variations qu'a éprouvées dans différentes occasions le système de sa raison politique , et savoir précisément pourquoi il a professé des principes opposés sur une même matière , et résolu en sens inverse une même question , il faudrait peut-être rechercher quels étaient en ce temps-là l'époque de la saison , l'état de l'atmosphère , le degré de la température et les phases de la lune. Nous laissons le soin de faire ce rapprochement à ceux qui en ont le temps.

La substance vaporeuse qui fait mouvoir les ressorts du corps et du caractère de l'honorable membre, se combine avec tout son être , anime son imagination vague et rêveuse, et donne un caractère original à son éloquence. Il a été quelquefois bien inspiré par cet esprit mobile qui tient un peu de la nature des Sylphes 5 inais quelquefois aussi il s'est laissé entraîner par lui h des écarts de mauvais goût. Ce serait peu de chose si M. Laine n'était que poète -, malheureusement il a été ministre *, les débauches de génie d'un poète , homme d'état , sont plus que des fautes contre le goût. L'année 'dernière , on discutait le budget du ministre de la marine , qui dépense chaque année une somme ronde de^ 44 millions. M. Laine parla pour justifier l'expédiliou du Sénégal, blâmée par l'avare M. Rodet comme un objet de dépense inutile; il fît un discours dans le goût ïomantique, sur la conquête d'une partie de l'Afrique opérée par trois missionnaires. L'islamiisme faisait d'ina-

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raensps progrès dans le désert , et le nom de ^Mahomet était invoqué jusque vers les sources de la Sénégambie. Quelle gjoire pour la Frauce d'opposer rEvarigilc aux: ravages de l'Alcoran , et de conquérir pour la foi ci pour la civilisation et pour le comnaerce les contré.es africaines jusqu'alors inconnues » l'Europe ! et ce« grands résultats allaient être l'œuvre de trois miçsionnaires î M. Rodet , qui se connaît peu en poésie , mais qui se connaît fort en économie, ne parut pas comprendre un mot il ces belles imaginations , qui auraient pu être d'un effet admirable dans un chapitre du génie du clirislianisme , mais qui figuraient mal dans un chapitre du budget.

LAISNÉ DE VILLEVESQUE.

« Les bruits sinistres d'une liquidation désastreuse au profit de la Prusse , d'upç liquidation qui éterniserait à jamais nps angoisses, qui consommerait notre ruine (i), ces bruits sinistres ont retenti à Foreille de la France consternée, et lorsque cette nouvelle spoliation, ce nouvel outrage irritent tous les esprits et les embrasent des nobles feux de la vengeance, abattus par le désespoir, ensevelis dans un lâche silence, vous hésiteriez h déclarer que voqs ne consentirez plus à aggravçr la détresse , à tourmenter la misère d'une nation accablée sous le poids des subsides et des fléaux célestes, que yçjp ne consacrerez jamais les nouveaux sacrifices qui seraient arracbés au gouvernement par l'abus de conventions dont

(i) Les étrangers tlcniarulairnt Houx milliards pour la seconde rcstauratiou j ic« f lusjiiciis en rcYcudii|[uaifiiit un £)our k-ut pur(.

loi t

on veut toiturer le sens î Combien de temps notre mal*heureuse patrie , notre patrie expirante , décliirée en lambeaux , servira-t-elle de pâture aux vautours dn Word î Acbarnés sur le cadavre de la France , ne semblent-ils pas vouloir en dévorer jusqu'aux ossemiens ? Défenseurs intrépides du trône, défenseurs non moins intrépides des libertés , de l'iionneur, de la fortune de la nation , ne rougiriez- vous pas d'humilier la dignité de vos fonctions? consentirez-vous à n'être plus que des pressoirs politiques honteusement destinés à exprimer la dernière gOutte de sang français pour en assouvir la rapacité d'avides étrangers?... Trop long-temps nous avons supporté avec une courageuse résignation les charges connues, les charges épouvantables du plus affreux des traités , d'un traité dicté par l'avarice et par la haine, au mépris des plus solennels engagemens. Malheur à qui voudrait les aggraver encore !...

» Je demande que la Chambre exprime au Roi que la misère du peuple a rendu tous nouveaux sacrifices im* possibles, et qu'elle déclare être dans l'impuissance de consacrer les dispositions qui les commanderaient , eh qu'en cas de menaces et de dangers, Sa Majesté soit invitée à en appeler avec une noble confiance à l'honneur et au courage d'un peuple intrépide et fidèle. »

Cette opinion de M. Laisné de Villevesque, prononcée à l'ouverture de la session de 1817 , donne une idée de son courageux dévouement. Son zèle n'est point suspect, car ses doctrines se sont épurées et mûries en passant d'un camp dans un autre. Il a changé de culte par amour de la vérité , et après avoir siégé entre MM. Josse et de Marcellus, il est venu prendre au côté gauche le rang

d'un mandataire du peuple. Il n'est point de ces prétendus hommes d'état qui vous disent assez niaisement quils votent les lois par senfimejit et l'arbitraire par confiance -, il examine et il prononce.

Ce député parle souvent , trop souvent peut-être. Sa voix est bourdonnante, son action oratoire peu imposante. Dans sa bonne foi il lui échappe des expressions singulières. Par exemple, dans une discussion sur un budget , après avoir défendu les intérêts des contribuables contre l'avidité du fi^c, il s'effraya de s'attirer des haines, et termina en prononçant ces mots, d'une voix mélancolique : «Peut-être, pour récompense, j) une main amie, celle du pauvre sans doute, gravera » sur ma tombe : Il aima sa patrie ; la patrie et l'infor- )) tuTie Vont eu pour défenseur, » De longs, éclats de rire couvrirent cette péroraison.

Pourquoi M. de Villevesque , un brave négociant du Loiret, un honnête et riche raffineur d'Orléans, traite-t-il si souvent à la tribune de marine et de colonies ? Les réclamations des armateurs , les pétitions de capitaines de navire, le régime des bagnes, les intérêts des forçats libérés, n'ont pas de plus constant appui.

C'est un homme de cinquante ans. Il paraît grand, tant il est mince. 11 a le nez fort long; sa figure étroite, marquée de petite-vérole , et en lame de couteau , ne présente guère qu'un profil sous tous les aspects. Ses cheveux sont plats et grisonnans , ses jambes grêles. Il a dans le cou (sur-tout en parlant) je ne sais quelle affectation à seionncr un tour singulier, comme les farauds de la Courtille.

Du reste, nous disions tout à l'heure que ses opinion»

n'étaient pas suspectes, ses affections le sont moins encore. Il estsincèreraent attaché à la maison de Bourbon. Il suffît, pour s'en convaincre, d'écouter les dernières paroles par lesquelles il a terminé son discours sur la loi proposée pour remplacer celle du 5 février.

<( Dites au Roi, s'écria-t-il en s'adressant aux ministres , dites lui que vous avez vu la loi présentée, refusée^ dans son intérêt, dans l'intérêt de ses sujets, par des hommes qui , au milieu des otages et des dangers de la révolution , vouèrent à ses tertus, à sa sagesse, à ses malheurs,un culte de pitié, d'amour et de dévouemeflt ; qui peut-être contribuèrent à foire tomber les fers de l'auguste orpheline du Temple, et à ouvrir ensuite les portes de la France à ses compagnons d'exil et d'infor^* tune-, qui, inébranlables dans leurs sermens , seront toujours prêts à répandre la dernière goutte de leur sang pour lui et son auguste dynastie.

M Rapportez au petit-fils de Henri IV que vous avez vu ces iKJmmes qui lui seront à jamais attachés et fidèles \ rapportez-lui qu'effrayés de tout ce qui se passe et se prépare, tremblans des dangers et des résulats de la nouvelle loi, partageant les publiques alarmes, les regards douloureusement fixés sur là Charte, vous les avez vus pleurant sur les ruiner des libertés publiques, et peufétre sur celles de la monarchie , de la légitimité et de la France. «