DUC

ielligence vivo et précoco, qui ne demandait qu'à se développer. Les progrès du jeune élève furent rapides , et se sentant une vocation bien déterminée pour la profession d*avocat , il ne lui fiedlut que peu d'années pour se mettre en état de commencer son droit, ce qu'il ne fit , toutefois, qu'après avoir travaillé avec une grandie assiduité dans l'étude d'un procureur au Bailliage de Rouen. Les débuts de Ducastel dans la carrière du barreau eurent un plein BUocéB ; savant dans la science du jurisconsulte, logicien inofond, éloquent dans ses plaidoyers , prompt et véhément dans la réplique , tout devait concourir à le placer bientôt , pour le talent et pour la réputation , à côté de son collègue, le célèbre Thouret.

Les Fsrlenients ayant été supprimés en 1771 et remplacés par dea oonsëls supérieurs, Ducastel quitta Rouen et alla habiter la ville de Bayeuz » ob il plaida devant un de ces conseils. Revenu dans sa ville natale lorsque le Parlement y Ait rétabli , il fit triompher de nouveau , dans plusieurs procès, lie dn^t du fiedble contre l'arbitraire du puissant , le droit de la raison contre l'aveuglement du pr^ugé. Iss causes importantes dans lesquelles il plaida, et dont on a gardé le'souvenbr, sont celle de M. Ganivet contre le président, marquis de La Londa » puis la danande en réhabilitation du général de Lally- TbUendal, demande poursuivie & la requête du fils de ce général devant le Parlement de Rouen. Ducastel avait pour client , dans cette dernière afflûre , le major Âlen , mis hors de cause par le môme jugfflnent qui avait condamné son supérieur à être décapité , mais qui , cette fois , était appelé à se défendre contre M. d'Eprémesnii » magistrat du BEurlement de Paris, intervenant dans ce procès comme défenseur de son oncle , Duval de Leyrit , dont le témoignage avait contribué à flaire condamner l'infortuné Lally. D'Eprémesnii, poussant de tous ses efforts et par tous les moyens à la confirmatioa d'un jugement regardé par l'opinion publique comme un assassinat juridique , se donna le tort grave et impardonnable de faire sentir, en termes pleins d'une personnalité blessante pour l'avocat son adversabre, la supériorité de sa naissance, de sa fortune et du rang qu'il occupait dans la magistrature. Ducastel , poussé à bout par un pareil oubli des convenances , se lève indigné , et faisant éclater dans une énergique improvisation toute la fhuichise et toute l'indépendance de son caractère , il compare la noblesse de sa profession à la dignité du magistrat , dont vient de s'écarter celui qui en devait donner l'exemple. Sa foudroyante apostrophe produisit un tel eflbt, que d'Eprémesnii , déconcerté , se vit contraint d'adoucûr et mônie de rétracter, dans sa réplique , les expressions insultantes qui lui étaient si impruidemment échappées.

Des tracasseries suscitées à notre honorable compatriote, auquel on ne pouvait pardonner d'avoir plaidé devant un conseil supé» rieur, l'éloignôrent de Rouen pendant quelque temps ; il s'attacha au barreau de Paris et plaida dans plusieurs causes avec cette supérioritô de talent que nous connaissons, et dont Unguet fait le plus grand éloge dans ses Annaks Politiques.

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...... •■' .. •: : .. zv'":: :'>jsid-.'st en octobre 1791.

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' .■ ?.r , 7 .'..-'Nr? îi:»Derî. Ocreel, 1781.

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