IV

BIOGRAPHIE SAINTONGEÀISK.

^mwiîiRiPîrr»,,

Assurément la Biographie , celle sœur aînée de l'Histoire , puisque l'homme a précédé les sociétés , naquit le jour où , racontant avec dignité les actes de courage et de vertu des aïeux , le vieillard , plein d'expérience , les proposa pour modèles à la jeunesse qui l'environnait. Elle poursuivait gracieusement sa marche au travers des siècles , alors que , dans notre province , la jeune mère Sanlonc, assise sur le bord de la Fontaine sacrée, en vue de l'amphithéâtre , redisait pieusement à sa fille la légende de Sainte Euslelle , et sur les verdoyantes rives de la Charente , celle non moins pathétique du jeune martyr Saint Vaizc. C'était toujours une leçon prédisposant à la pratique du bien et de la

\ > Nous avons juge ce titre assez complot par rapport a notre département , puisqu'il consacre i'annenne dénomination romaine. D'ailleurs, l'Aunis fit d'abord partie de la Saintonge, — V. Histoire àe La Rochelle , du P. Arcère , \9t vol. , p. 5i et suiv. — S'il en fut détaché en 1372 , il y fut ensuite définitivement réuni en 1790 , sous la désignation nouvelle de département de la Charentf Infr • rienre. Cette petite province n'ont donc une existence a pari qu»- durant quatre Mëi-ks

*ertu. THle d<»it être encore de no* j'Hirs la biographie. En eflel , *i W biographe rjVrt essentiellement moraliste, en puisant dans la xie de chaque j>er*onnage . de» enseignements <:ra*es el religieux . de* pen*«t> relevée* *ur la dignité humilité . il aura certainement manqué son bul. se* vastes recherches ne seniront dè> lors qu à recréer la simple curiosité ou la frivolité ordinaire. H. par conséquent, à compléter ce cortège de vanités ou d inutilité* fade* que le chrétien dédaigne arec raison.

Àujourd hui c'est un besoin , généralement senti dans les prot in ces . que celui d'un recueil spécial pour chacune d elles . consacré à I histoire des hommes qui ont plus ou moins contribué a l?ur éclat ou à leur prospérité. Dans ces derniers temps, le gouvernement lui-même a compris l'importance de ces biographies départementale* qui tendent à déterminer le degré de xie et d'action de la province dans le mouvement intellectuel de la société , et à prouver , de celte sorte , que la lumière nait aussi bien des extrémités que du centre d'un État. Aussi lorsque nous entreprîmes de mettre au net les matériaux relatifs à la BioatArniE Saistosgeaise, d autres écrivains, jaloux de combler cette lacune» avaient déjà pris la plume à La Rochelle . à Saintes , à Saint- Jean-d Angélv et à Rochefort.

La commission formée dans le département de la Gironde, par suite de la circulaire du ministre de I instruction publique , s'est pleinement associée aux vues éclairées de son auteur, el a décidé qu** non- seulement la liste à former comprendrait les hommes remarquables , à des litres divers , qui ont vu le jour dans le département . mais encore ceux qui , nés en dehors de cette étroite circonscription , lui ont consacré leurs travaux el leur >av>ir , ri qui . lavant fait participer à leur renommée . en sont

devenus les dignes fils d'adoption. Nous l'avions admis ainsi , et dirigé notre travail dans le sens de la commission Bordelaise (I). Néanmoins , nous avons dû user d'une grande circonspection pour ne point sortir des bornes d'une biographie locale. (2)

Notre galerie de personnages célèbres embrasse plus de sept cents noms , parmi lesquels ûgurent un grand nombre d'écrivains dont quelques-uns jouissent d'une réputation universelle. Il s'y rencontre plusieurs fondateurs d'édifices religieux ou de charité, génies bienfaisants qui , s'inspirant à l'école du divin maître , ont passé sur la terre en faisant le bien. Une vingtaine de noms , au front desquels l'église fait briller l'auréole de la sainteté (3), se présentera à la grande famille catholique comme modèles , comme exemples à suivre au milieu d'un monde agité par tant de passions et de scandales : la vie de l'homme vertueux est un parfum exquis s'exhalant sans cesse de la terre vers le ciel.. ... Dans notre biographie figurent avantageusement une foule de magistrats , de militaires et de marins célèbres, sentinelles avancées de la civilisation et de la nationalité des peuples.

Sans doute , plusieurs écrivains remarquables ont écrit déjà l'histoire de notre antique province qui , jadis adversaire de la puissance romaine , fut ensuite subjuguée par elle , et qui pourtant, grâce à sa valeur et à ses qualités morales, devint plutôt I amie et l'alliée de Rome que sa tributaire. Plusieurs ont exposé avec talent sa situation sous ses propréteurs , ses ducs et ses

(1) Comment en effet omettre les noms d'Arcère , Begon , Guillaume IX et X , Jaillot , La Popelinière, «arquisc d'Ars , Leterme, Geoffroy Martel , Saint Palais , Reverscaux , Saint Trojan, Elic Vinet, etc. ?

it) Un astérisque placé a côté du nom propre indiquera , de prime-abord , celui qui n'appartiendra point au département par sa naissance.

f3> Cette partie de noire travail a été soumise a l'approbation éclairée de l'autorité religieuse.

Yitr

comtes ; peint, avec de tristes couleurs, soit les invasions terribles des barbares dans la Sainlonge , soit l'asservissement , pendant trais siècles, de notre patrie au joug de l'Angleterre; ils ont montré ses villes s élevant une à une au-dessus d'un sol agité par tant d'orages : Saintes , conservant longtemps son antique physionomie de cité gallo-romaine, devenue d'abord le séjour des délégués de Rome, plus tard prêtant son vieux capilole aux comtes de Saintonge, et perdant , après 16 ou 17 siècles, son siège épiscopal, un des plus anciens de la Gaule. Ils ont retracé l'élévation prodigieuse de La Rochelle, qui n'était, à la fin du JXP siècle, qu'un rocher blanchi par les âges, où quelques pêcheurs de Châlel-Aillon avaient dressé leur tente, et qui tout-à-coup grandit démesurément sous le rapport commercial , politique et littéraire ; qui donna le jour à une foule de commerçants , de naturalistes , d'écrivains du premier ordre et à des capitaines distingués, et qui enfin , après avoir lutté avec de puissants rois, perdit sa force politique, au point de ressembler, de nos jours , à toutes les villes de province. El Saint-Jean-d'Angély , avec sa vieille abbaye de bénédictins, sa relique de Saint Jean-Baptiste, conviant dans ses murs naissants toutes les populations catholiques d'Europe , ses noirs remparts , ses sièges pendant les guerres civiles, ses drames tragiques.... Rochefort , montrant avec orgueil la merveille de ses rues, de son port , de ses immenses chantiers de construction, de ses arsenaux et de son hôpital , créés en un jour , à la voix d'un superbe roi de France ; étalant , par- dessus tout , ses célébrités maritimes. Marennes , assainissant ses vastes marais et les rendant productifs sous la direction d'un administrateur habile, mettant peu à peu à exécution son projet de communication directe avec l'Océan ; et Jonzac, lançant, au XVIe siècle, ses bandes de paysans armés de bâtons qui vont agitant tout le pays ; donnant un jour l'hospi-

lalité, dans le donjon de son vieux manoir féodal, aux poètes Chapelle et Bachaumont. (I)

Tout cela , il est vrai , a été dit , et très-savamment.

Mais les instruments de ces étonnantes choses, de ces péripéties diverses, c'est à peine si leurs noms ont été prononcés. Il importait néanmoins de les considérer surtout dans leurs rapports intimes avec le pays qui les revendiquait comme une possession historique. Quelques érudils , sans doute , savent que Saint Ausone, issu, dès le commencement de notre ère, d'une famille patricienne de Sainlonge, fut élève de Saint Martial et premier évéque d'Àngoulême, à qui il procura le bienfait de la foi catholique; que la reine Aliénor, qui séjourna longtemps dans nos contrées, promulgua chez nous le code qui abolit, dans les mers d'Occident, les droits barbares d* aubaine et d'épaves ; que les échos de nos provinces furent des premiers à répéter les chants du gai savoir , alors que la triple pensée de Dieu , du roi et de leur dame , transportail les troubadours et excitait leur verve poétique. — V. Guillaume IX. —

Ils connaissent l'histoire si louchante d'Auffrédy tombé dans Tindigence , attendant ses vaisseaux sur la grève rochelaise , et , aussitôt leur arrivée , distribuant ses trésors aux nécessiteux , en faveur desquels il fonda un hospice qui dure encore ; et celle du chevalier d'Àulhon , fuyant nos rives pour aller, sous un nom terrible , épouvanter le monde ; et celle encore du chancelier Doriole , participant au gouvernement réformateur de Louis XI ,

M) Auteurs du Voyage à Montpellier , dans lequel ils payèrent leur tribut poétique au petit bourp 4c Cwirpignac , qui se trouvait sur leur eberain, de Jonzac à Blaye. — V. Statist. du Départent. . par V. T* autirr , p. 276 . 2' partie.

et lui servant fréquemment de guide et de sage modérateur. Ils ont lu que Champlain, parti de nos côtes, est allé fonder Québec et organiser la Nouvelle-France. — Plus près de nous, chacun a ouï parler des marins célèbres Latouche-Tréville et Duperré : mais tout cela n'est point encore une histoire populaire ; nous espérons amener ce résultat et intéresser nos compatriotes au récit des grandes actions de leurs pères. D'ailleurs , c'est une bonne œuvre, de nos jours surtout , de démontrer au peuple que la vraie gloire et le charme de la vie prennent leur source dans l'exact accomplissement du devoir; que la sagesse est plus précieuse que l'or , et la vertu plus profitable que la science ; que l'homme n'acquiert de mérite réel et durable que par la pratique du bien.

Désirant satisfaire à la fois l'esprit et les yeux de nos concitoyens , nous leur présenterons , dans une série de dessins , les traits, fidèlement reproduits, de quelques- uns de nos devanciers dans la carrière de la sainteté , des sciences , des armes et des lettres.

Si , sans le vouloir , il nous était arrivé , dans ce long recueil de faits et d'aventures diverses, de froisser les sentiments, les considérations , les intimes susceptibilités de famille de quelques voisins ou amis , nous prolestons d'avance contre toute supposition de mauvais vouloir ou d'intention hostile de notre part. S'il convient de rectifier ultérieurement quelque assertion erronée, nous accueillerons , avec le plus grand empressement et avec reconnaissance , les observations de ceux qui voudront bien nous les communiquer : noire but principal est d'arriver à la manifestation de la vérité historique la plus entière. Puissionsnous avoir constamment suivi la ligne de modération , de prudence et ri impartialité à l'égard des personnes , do droiture et

de Fermeté inébranlable pour l'appréciation des faits et des doctrines !

Peut- être avons-nous trop présumé de nos forces , en acceptant le râle que nous avait assigné notre amour de l'étude et de la patrie ? Le but du voyage disposera probablement le voyageur à nous pardonner l'état trop négligé du chemin. Si de nos pages , empreintes d'une couleur catholique, par conséquent progressive et éminemment sociale , pouvaient naître , en faveur de quelques intelligences , une bonne pensée , un désir généreux de faire le bien , un élan noble vers un acte de vertu , notre entreprise aurait certes été fructueuse, et nous bénirions le ciel de nous lavoir inspirée.

Un appendice très-succinct donnera les noms des auteurs vivants appartenant au département de la Charente-Inférieure , avec les titres des différents ouvrages qu'ils ont publiés.

Nous devons payer ici un juste tribut de reconnaissance à tous ceux de nos concitoyens qui ont bien voulu nous aider de leurs conseils et nous communiquer d'importantes notes. Nous mentionnerons particulièrement MM. H. Joly d'Àussy et J. L. M. Brillouin , de Saint-Jean-d Àngély ; Anatole de Bremond d'Àrs, de Saintes ; L. Délayant , de La Rochelle ; L. Faye , de Rochefort ; L. de La Morinerie de Diconche , de Paris; Potestas et Viaud , de Rochefort; l'abbé Rainguct et l'abbé Ranjard , dont les consciencieuses recherches biographiques , mises avec obligeance à notre disposition , ont facilité la lâche énorme que nous avions a remplir.

Malheureusement , nous n'avons pas trouvé le même zèle chez tous nos compatriotes ; quelques-uns n'ont pas même répondu

ksi

a noire appel. I>'?ulres l'ont fait avec peu de bon vouloir. Il s'en «livra que. malgré nos efforts constants et opiniâtres , cet ouvrage ne sera peut-être pas aussi complet et aussi exact, dans foutes «es parties . que nous l'eussions désiré.

Toutefois , si la publication de cette biographie provoquait l<t découverte de nouveaux documents historiques encore inédits el d une importance réelle . nous en ferions usage dans un supplément mis a la fin du volume. (1)

I La coMMflicatioii àt ces documents sera reçue frtnr* jn dépôt feutrai de la Biographu **rmt*%itm*e . a Saintes . pbee Saint- Pierre.

BIOGRAPHIE SAWTONGEAISE.

ABBOM ou EBBOW , issu d'une noble famille de Tonnay-Boutonne , fut évêque de Saintes au Xe siècle. Il parut en 989 , au concile de Charroux , petite ville du Poitou , tenu par Gombaud, archevêque de Bordeaux , avec l'assistance de six évoques d'Aquitaine. On y dressa des règlements pour remédier à quelques désordres de l'époque.

Le premier prononce anathème contre relui qui aurait rompu les portes d'une église ou enlevé quelque chose des ornements sacrés ;

Le deuxième frappe de la même peine quiconque aurait volé les bestiaux d'un laboureur au milieu des pâturages ;

Le troisième interdit l'entrée de l'église à celui qui aurait maltraité un prêtre ou tout autre ecclésiastique.

Ainsi , dans ces temps reculés , la sollicitude pastorale veillait, dans nos contrées, à la conservation des temples et des objets consacrés au culte vénéré des aïeux ; elle maintenait la dignité des ministres de l'autel et couvrait l'agriculture de sa puissante égide. La religion , dans tous les temps , j>st efforcée de protéger les arts et l'in-

dustrie ; elle n'a imposé de bornes à la liberté que là où commençait la licence.

En 990 , Abbon assista à la consécration de l'évéque de Limoges , Alduin. (1)

ADAM ( Jean-Louis ) , chanoine et officiai de Saintes en 1720. Il avait d'abord été conseiller du roi au siège présidial de cette ville. Son père , Michel Adam , avait été procureur au même siège et juge-sénéchal de Pisany. Durant sa jeunesse , Jean- Louis Adam avait voyagé en Italie et y avait fait connaissance avec le R. P. Filleau , de Poitiers (2). Il s'occupa particulièrement d'archéologie ; il existe à Saintes (3) , un manuscrit de près de 60 pages , comprenant un recueil de lettres adressées au P. Filleau et traitant des antiquités de la Saintonge. M. A. B.... , membre de la société libre des beaux-arts de Paris , dans son article sur l'arc votif de Germanicus, réédifié à Saintes (A) y cite , d'après La Sauvagère (5) , un

(4) V. Du Tems, Clerg. de Fr. , t. II , p. 347.

(2) Fils du célèbre Jean Filleau , l'un des plus savants jurisconsultes de son temps.

(3) Biblioth. de M. A. de Bremond d'Ars.

(4) Mém. de V Ouest, du 25 mars 18S1.

(5) Antiq. dans les Gaules.

devài de I553H ) . trouvé chez M. Adam . ancien chanoine de Saintes ; c'était encore le savant ecclésiastique du XVIII* siècle.

Il paraîtrait que l'abbé Adamaurait beaucoup écrit . puisque le manuscrit cité ne compose que les premiers feuillets d'un grand travail sur les monuments remarquables de h Saintonge. Ces quelques pages se sont trouvées dans les papiers de MM. de La Taste, petits-neveux de Jean-Louis Adam.

AMIIKAILD ( Julien -Lotis ) adopta, en 1789, les idées de la révolution. Il fut élu , en 1800, maire de Lalaigne , canton de Courçon ; il devint ensuite sénateur et membre du corps législatif. Nommé député en 1814, il fut réélu en 1815, et il siégea jusqu'en 1820. Défenseur des libertés nationales et de la charte , il déploya quelques talents dans les diverses questions qu'il eut à traiter concernant les douanes , la marine et la loi si souvent remaniée des élections.

JBMU0-P#1VTI1Ï0, petit -fils du grand Pompée , fondateur présumé , d'après quelques historiens (2) , de la ville de Pons , vivait du temps de N. S J.-C. On s'est appuyé , pour cette version , sur une médaille trouvée anciennement dans le quartier des Juifs de cette ville , et sur laquelle on lisait, dit-on , cette inscription : c Mlius Pontius , nepos Pompei magni , tumulum construit. » Comme on le voit , cette allégation est peu plausible , aussi nous la mentionnons sans lui donner plus de valeur qu'elle n'en a réellement.

(!) Le de«si« est de 1553, mais il n'a pu être trouvé,* cette époque ,etwt l'abbé Adam; c'est une erreur chronologique qu'il importe de relever.

<2) V. Maicbhi , Hlst. de Saint. . etc. , liv. W.

IH, vov. ALIKXOK.

ACSXEBI" était stf-ur de tiuillaumc X . romledePoiliers<3;. Elle surcéda, en 1 137. à Sybilfe, abbease de la communauté de Sainte-Marie ou des bénédictines de Saintes. Agnès , tante de la reine Aliénor , concourut à F éducation distinguée de cette princesse. Plusieurs papes , dit M. l'abbé Briand dans son Histoire de l'Eglise Santone et Aunisienne (4) , lui donnèrent , de même que Louis MI, roi de France, et son épouse Aliénor, des preuves de leur haute estime. Innocent II , Eugène III , Anatase IV et Alexandre III , confirmèrent les privilèges si étendus de son abbave.

Agnès fut toute dévouée au bien de sou monastère. On croit qu'elle mourut vers 1171; c'est toujours à celle époque qu'AIdeburge lui surcéda.

AGOAtAY ( Guillaume d' ) , issu de l'ancienne famille d'Agonay en Saintonge (5) , devint , au milieu du XIIIe siècle, prieur de l'abbaye des bénédictins de la Grande Sauve. En 1251, il réforma s;i communauté , dans laquelle le relâchement s'était introduit. A cet égard , Guillaume obtint une bulle du pape Innocent IV, datée à Péruse, de l'an 1251. (6)

AC3UEMEAU ( Pierre d). Cette famille célèbre , qui fournit à l'état des lieute-

(3) Amita Heg'mœ Alitnoris , uxor'u Ludovia VU; G ail. Christian. , tom. II , p. 1138.

(4) 3 vol. in-8* , La Rochelle , Boutet , 1843 ; voy. i#r vol. , p. 302 et 303. — Du Tems , Cler$é de France , 2» vol. , p. 383.

(5) Il y t une trentaine d'innées qu'on a fait disparaître les dernier» vestiges du vieux château d'Agonay , situé sur les bords de la Charente . près de Saint- Savinien. — Statut, dm Départ.

(6) V. Hist. de Vabb. et conçréç. de S. /). de la Grande Sauve — SUne majoris — Ordre de Saint Benoit , par M. l'abbé Cirol de La Ville . i* vol. , p. 2M , 244 et 213.

nants-généruux , des présidents au parlement , des conseillers, et enfin l'illustre chancelier de France, apparaît, pour la première fois, vers le milieu du XVe siècle, à Saint- Jean-d'Angély. (1)

Olivier d'Aguesseau , seigneur de Rabaine , de Saint-Martin, etc. , eut deux fils. L'aîné, Pierre d'Aguesseau, fut lieutenantgénéral de la sénéchaussée de Saintonge , résidant à Saint-Jean-d'Angély dès 1520, et maire de cette ville en 1542 et 1563. (2) Il avait épousé Mathurine de Cumont , fille du lieutenant-particulier de Saint- Jean-d'Angély , et il s'était acquis une grande réputation de savoir , de probité et de fidélité au roi ; ce fut lui qui fit dresser, par G. Daunas , en 1562 , l'enquête contre Arnaud Rolland et ses complices , au sujet du sac de l'abbaye.

Christophe, fils unique de Pierre d'Aguesseau , eut un fils nommé Antoine , qui fut président au parlement de Bordeaux , en 1632, et dont Maichin préconise les vertus et les lumières (3). Antoine laissa plusieurs enfants , dont un , nommé Henri d'Aguesseau , était conseiller d'état pour le contentieux et les finances. Celui-ci fut père d'Henri-François d'Aguesseau, seigneur de Fresnes, qui naquit à Limoges en 1668.

Henri-François fut nommé avocat -général du parlement de Paris en 1691 , procureurgénéral en 1700, chancelier de France en

(H Feller et Michaud , dans la vie du chancelier d'Aguesseau , disent qu'il était issu d'une ancienne famille de Saintonge , sans autre explication.

(2) Girinonnet-Merville , dans ses Recherches tarla vilU de Saint- Jean , ( un vol. in -8°, Saint - J.-d* AngélY , 4850) , présume que les d'Aguesseau lurent à cet emploi leurs titres de noblesse; rat il est évident que ces titres ont une origine fta ancienne.

<3) Hist. de Saint. , liv. 4" . p. 135.

1717, grand-trésorier et commandeur des ordres du roi en 1736.

AIGREFEUIULE (Guillaume d'), 34e abbé du monastère de Saint-Jean-d'Angély , élu en 1337 (4) , et prieur de Saint- Jean-d'Esnandes. Il était frère d'Adhéraar d' Aigrefeuille, maréchal de la cour romaine; de Faydit d' Aigrefeuille, cardinal-archevêque d'Avignon; de Pierre d' Aigrefeuille, évéque de Mende (5) ; de Raimond d' Aigrefeuille , évoque de Rhodez , après avoir été, lui aussi, abbé de Saint-Jean-d'Angély. Guillaume d' Aigrefeuille avait encore pour frères et sœur : Etienne d' Aigrefeuille, abbé de la Chaise-Dieu , en Auvergne ; Bernard d' Aigrefeuille, évêque de Viviers; Florence d' Aigrefeuille, abbesse de Nonnenques (diocèse de Vabres ). (6)

Cette maison , l'une des plus anciennes du Bas-Limousin , se trouvait l'alliée très-proche de la famille des Rogers , dont étaient issus les papes Clément VI et Grégoire XI.

Guillaume d' Aigrefeuille, dont nous parlons, prit Thabitde religieux chez les bénédictins de la congrégation de Cluny , et fut prieur de Saint-Pierre d'Abbeville. Étant prieur de Saint-Jean-d'Esnandes , alors que Régnaud de Vivonne possédait le château du lieu , il coopéra à la fondation de l'église d'Esnandes, placée sous l'invocation de S. Martin. Ce monument , si remarquable , réunit le double caractère des deux architectures religieuse et militaire de l'époque. Clément VI, ayant été élevé au pontificat,

(4) V. GaUia Chrùtiana , t. II , p. 4404.

(5) Peut-être le même , suivant Baluze , qno Pierre d' Aigrefeuille , abbé de Saint-Jean-d'Angély après Raimond d'Aigre feuille , frère de Guillaume : ainsi trois frères auraient gouverné crt illustre monastère. (Gailia christ, loco citât.)

(6) V. Morérv, Dict. hist., art. Aigre feuille .