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veines , que le sol qu'il* habitent fut (pâtés qui défendront l'autel et le théâtre des plus grands exploits trône, et .honoré de la présence de héros ; et s'arrétant devant les inonumens qui lui retracent tant de vertus généreuses , ils diront : c'est ici que vécut Prulus, et l'Italie sera libre. » M. Français de Nantes , toujours dirigé par "sa haine contre les préires , les accusa d'arrêter la marche de la constitution , l'Eglise d'être une base de despotisme ; il propos»
des mesures s^vjjres contre les dissiJens ; j( manifesta publiquement ses principes républicains : occupant
Je fauteuil » il présenta à l'Assemblée l'V:ii:~... n •„ ..i. . ni. j. J »
GIR ARftltf ( Stanislas-C^cil vier , comte de) , né en 1 768 , et du marquis de Girardin, propriéui de la terre d'Ermenonville, et Ta de Jean -Jacques Rousseau. Komi a l'Assemblée législative , il vola , 1791, pour la suppression des lit délire et de Majesté. Admirateur ardent des ouvrages et des principes dé citoyen de Genève , il les abandonna pour soutenir la doctrine de* const?
Vyilliain Priesiley , fils du docteur tutionnels. Il fut 4'uu des fondateurs.
Priesiley, fameux déutoerate anglais, et (eur lit accorder des lettres de naturalisation. M). Français de Nantes vécut dans la retraite pendant le règne de la terreur et de la tyrannie , et ne parut sur la scène politique qu'en 1798. Le collège électoral de l'Isère le nomma député au Conseil 4es Cinq-Cents : il dénonça les royalistes et fît décréter la misé hors de la loi de quiconque oseroit attepter à la sûreté et a la. liberté du Corps- Législatif. Jl contribua à la chute du directoire. 4 près la révolutipu d\\ 18 brumaire , M. Français de Nantis fut nomiqé préfet de la Charente- Inférieure et membre <^u Conseil 'd'Etat , chargé de la direction générale des contribuions indirectes , j>|a,ce qu'ira occupée depuis sa création en 1800 , jusqu'en 1814 : il signa ce^le fangeuse délibération, c|u Cqnseil-d'Etat , du a5 m,ars 18 15 , monument d'audace et de rébellion, qui proscrivoit la dynastie des Bourbons , consacroit la souveraineté du peuple , et sanptionnoit l'usurpation de Quonaparte. M. Français de Nantes a été élu député par le collège du département de L'Isère :
il siégera à la gauche. Mais s'il vient renouveler dans le sanctuaire des lois ses impiétés et ses blasphèmes contre la religion et ses ministres ; s'il vient proclamer ses principes démocratiques , il trouvera des tié-
dû Club des Feuillaus. Il propos^ d encourager le mariage des prêtres, et de conserver le traitement à cens qui donneroient cette preuve d'apostasie. Il appuya le décret qui ordoanoit à Monsieur de rentrer èo France dans le délai d'un mois , sous peine d'être déchu de ses droits à la régence . U dénonça les ministres , prit la défense de ftarat, et signala le journal Yj^où du /loi, comme plui incendiaire que Y Ami du PcujtU :
iqais s'a percevant bientôt aue la doctrine de la révolution tenqoit aa renversement du trône , M- Girardia s'attacha à défendre la monarchie constitutionnelle. )1 déplora, les évé nçmens du 10 août, *el disparut de la scène politique après, le renversement du trône. Il fut appelé au Tribunat , et prit énergiquement la défeuse de la mémoire de Jean-Jacques Rousseau , attaquée par Jf^. Canon- Nisas ,%ef combattit lès opinions et les pripeipes de M. Qenjamin-Constant. Quonaparte le nomma préfet de la Seine - inférieure : cependant il adhéra » sa déchéance et au retour des Bourbons. Il fut no pi nié membre de la Chambre des représentant.
Napoléon lui couféra la préfecture de Versailles. Le Rfti le renvoya i la préfecture de Rouen, où il fut remplacé par M. de ^ergarïou. M.
de Girardin vivoit heureux et content dans la retraite ; mais U en sortit
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éonr remplir les fonctions de préfet du département de' la Côfc-dX)r. Il A été élu député par le collège éWtoral de ce département. Depuis quelque temps M. de Girardin s'est attaché au parti des libéraux ; mais il sera facile aux ministres de l'en séparer, et d'en faire un instrument utile à seconder leurs vues èi leurs projets.
GRÉGOIRE ( Henri , comte ) Dé à Veho, près de Lunéville, en 1 750 , embrassa l'état ecclésiastique ; il obtint la cure d'Emberménil, et fut nommé député du clergé du bail- Liage de Nancy aux Etats-Généraux.
[I abandonna Son ordre pour se réunir au tiers-état. Il s'opposa à rapproche des troupes que le Roi appeloit à Paris. Il dénonça les ministres et M. de Bouille', et je fa- «eux repas des Gardes- du Corps. Il fut le premier ecclésiastique qui prêta Le serment constitutionnel : poUr prix ie son zèle il fut nommé évêque de Blois. M. l'abbé Grégoire fut nommé président de l'Assemblée affiliée a la Société des Noirs : il demanda [^émancipation de cette classe d'Iiômnes; il paroît démontré que cette ociété a occasionné l'insurrection les esclaves de Saint-Domingue; et îausé la perte de cette belle colonie.
If. l'abbé Qrégoire défendit les rebelles, et justifia Ogé leur chef, rui expia ses crimes sur Pécha fa ud.
I fut élu député k la Convention lationale.
M. l'abbé Grégoire demanda en 791 , à l'époque du voyage du Roi à r a rennes, que Louis X VI fût Jugé iar une Convention nationale. Voici o m ment il s'exprinïoit : « J'entends Lire autour de moi qu'il ne convient »as à un prêtre de traiter une pareille [uestiou : cela ne doit pas m'arrêter, >n a dit que le Rot ne pouvdit être mis en jugement, et que, quand même $e la seroit possible il faudroit une oi préexistante au crime qu'il a comriis.( Ce crime étoît d'avoir tenté' de •ecouvrer sa liberté en partant pour
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Tarennes ). Avez-vous donc oublié que le sàlut public est la suprême loi ? Et le salut public réclame que les attentats contre la liberté publique soient vengés. On né cesse de répéter que le trône est avili si le Roi n'est pas inviolable : c'est comme si l'on disoit qu'un homme est avili parce que la loi le punit quand il est coupable. Le Roi peut- il invoquer le bénéfice d'une loi qu'il a voulu anéantir, d'une constitution dont il s'est formellement déclaré l'ennemi ? Je conclus donc a ce que l'activité soit tendue aux corps électoraux pour eboisir des députés, ei qu'il soit nommé une Convention nationale pour juger Louis XVI. » Ainsi M. l'abbé Grégoire est le premier qui ait prononcé le nom de Convention et qui ait provoqué le jugement de Louis XVI.
Le 20 septembre 1792 , M. l'abbé Grégoire, membre de la Convention dont il avoit provoqué l'établisse- . ment, virit annoncer à l'Assemblée législative que la Convention étoit constituée. Le lêu demain , les députés démocratiques hésitoient encore si l'on supprimerait la royauté. Quinet le disoit : « Ce n'est pas nous qui sommes juges de la royauté , c'est le peuple. Nous n'avons pas la mission de faire un gouvernement positif, et le peuple optera entre l'ancien où se trouvoit une royauté , et celui que nous lui présenterons. » M. l'abbé Grégoire trouva ce raisonnement foiblé et pusillanime; il se leva, et dit : et Certes , personne de nous ne proposera jamais de conserver en France la race funeste des rois; nous Savons trop bien que toutes les dynasties n'ont jamais été que des racés dévorantes qui ne vi voient que de chair humaine. Mais il faut pleinement rassurer les a mis dé là liberté; il faut détruire ce talisman dont là forcé magique seroit propre à stupéfier encore bien des hommes.
Je demande donc que par une loi solennelle vous consacriez l'aboli lion de la rdyauté. » tiazire, fougueux démagogue, observa qu'il séroit éf-
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frayant pour le peuple , de voir une assemblée, chargée de ses plus chers intérêts, délibérer dans un moment d'enthousiasme ; il demanda que la question fût discutée. « Qu'est -il besoin de discuter , répondit l'abbé Grégoire , quand tout le monde est d'accord ? Les rois sont dans Tordre moral , ce que les monstres sont dans Tordre physique. Les cours sont l'atelier des crimes et les tannières des tyrans. L'histoire des rois est le martyrologe des nations. Dès que nous sommes pénétrés de ces vérités, qu est-il besoin de discuter? Je demande que ma proposition soit mise aux voix. » Cette proposition fut adoptée au bruit des plus vifs applaudissemens. Ainsi , c'est sur la motion de l'abbé Grégoire que la royauté a été abolie. Le 19 novembre on agita de nouveau la question de l'inviolabilité du Roi ; M. Tabbé Grégoire s'exprima ainsi :.« La postérité s'étonnera peut- être qu'où ait pu mettre en question si une nation peut juger son premier commis. Mais il y a seize mois qu'a cette tribune j'ai prouvé que Louis XVI pouvoit être jugé :
j'avois l'honneur de figurer dans la classe peu nombreuse des patriotes qui luttoieut avec avantage contre la masse des brigands de l'Assemblée constituante : les huées furent le prix de mon courage. Citoyens, je viens plaider la même cause : en vain on vous parle de l'inviolabilité du Roi :
il faut que partout oii il y a un délit il y ait une peine. Un parjure , une trahison, un meurtre, sont a la vérité des actions royales quant au fait, et d'après les habitudes féroces de celte classe d'hommes qu'on appelle Rois ; mais quant au droit , ces crimes rentrent dans la classe des délits privés,
toujours pour moi un àbj> mais Louis XVI u'en est plus revêtu ; je me dépouille de toute «nimadversion contre lui pour le juger d'une manière impartiale ; d'ailleurs il a tant fait pour obtenir le mépris , qu'il
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n'y a plus de place a la haine. Quel homme s'est joué avec plus cTeflroaterie de la foi des sermens ? CVst dans cette enceinte, c'est là que je dîsoiaaux législateurs : il jurera toml, il ne tiendra rien. Quelle prédiction fut jamais mieux accomplie? -Ce digne descendant de Louis XI Benoit, sans y être invité , dire à V Assemblée aue les ennemis les plus dangereux de l'Etat étoient ceux qui répandoient des doutes sur sa loyauté ; et rentrait aussitôt dans son, tri pot monarchique, dans ce château , la tanière de toui les crimes, il ail oit, avec sa Jéaabd et sa cour, combiner et .mûrir iras les genres de perfidie. Et cet horowe ne seroit pas punissable ! L'histoire qui burinera ses crimes , pwiua k peindre d'un seul trait: s4ujc Tuileries , des milliers d'hommes êtoitet égorgés , le bruit du canon annoncée un carnage effroyable ; c4 ici, data cette salle, il mangeoit (i). Puisque, selon l'expression d'un philosopher la mode des Rois commence à passer; puisque toutes les modes viennent de France, craignez d'arrêter la contagion salutaire de celle-ci. Je concis a ce que Louis XVI soit mis en juge* ment. »
M. Tabbé Grégoire, commissaire à l'armée du Mont-Blanc, écrnit la lettre suivante à la Convention.:
« Nous apprenons 'par les, papiers po* blics que la Convention Satîooak doit prononcer demain sur Los* Capet; privés de. prendre part à vos délibérations , mais instruits par une lecture réfléchie des pièces imprimées , et par la connoîssance qac chacun de nous avoit acquise depuis long-temps des trahisons net interrompues de ce roi parjure , nom croyons que c'est un devoir pecr tous les députés d'annoncer pui^-
(i) L'infortuné Lonts XVI , rxtémé* de frtgue, prit ira bouillon dans la loge du Logvgtupi*. et c'est cette action qu'un iulanae çslcimn ri^ *r ose travestir en crime ! Le coeur frisa**** et *'*l>ou vante au récit de ce persécuteur de n*aerence*, qui est devenu l'opprobre de la Fnace tf le scandait <Le l'Europe.
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quement leurs opinions , et que ce seroit une lâcheté de profiter de nôtre éloignement pour se soustraire à cette obligation. Nous'déc tarons donc que notre vœu est pour Ja condamnation de Louis Gapet , sans appel au peuple. Nous proférons ce vœu avec la plus intime conviction, à cette distance des agitations, où la vérité se montre sans ménagement , et dans 2e voisinage du tyrrfn piémontais. « Nous allons rapporter des fragmens de quelques discours que M. l'abbé Grégoire prononça à la Convention nationale : il a démontré a quel degré d'erreur, de perversité et de délire , P«sprit humain peut parvenir , lorsipi'il n'est pas dirigé par les lumières de la raison, éclairé par la justice et la religion. If proposa d'adresser au peuple français , une proclamation où l'on remarque les passages su+vans : « Cette race de brigands, qu'on nomme rois et princes , rend hommage à votre langue ; Us l'ont introduite dans leurs cours :
tes cours passeront , les peuples resteront Autrefois la France étoit
li visées en provinces , qui , pour la plupart , avoient des coutumes et des iiafectes différens. Cette disparité itoit , entre les mains des despotes, In moyen de plus pour les tenir astervies. La révolution vous a tous 'énnis autour de la patrie , il n'y a >lus de provinces : pourquoi donc rente dialectes qui' en rappellent le
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convaincre que les lumières sont essentielles au perfectionnement de Fart social et à la stabilité de la république Vous n'avez que des
sentiinens républicains : la langue de la liberté doit seule les exprimer , seule elle doit vous servir (Tinter* prête dnns les relations sociales, clans l'intimité des familles , dans toutes les circonstances de la vie.
Vos eufans doivent en contracter l'habitude dès le berceau; leurs progrès à cet égard seront la mesure de l'estime qui vous est due ; car suivant l'éducation qu'ils reçoivent , les enfans portent pour ainsi dire sur ieurs fronts la flétrissure ou la gloire de ceux qui leur ont donné le jour...
Sous le despotisme >Je langage a voit le caractère de la bassesse ; c'éloit le jargon de ceux qu'on nonunoit gens de bon ton , et qui étoient presque toujours l'opprobre du jour et de l'humanité. Le style grossier étoit celui de Capet et d Hébert : le langage d'un tyran et d'un contrerévolutionnaire doit -il souiller des bouches républicaines? Tout ce qui tend à corrompre la morale est un attentat contre la majesté du peuple' Français. Les sociétés populaires furent dans tous les temps les sentinelles vigilantes de l'esprit public. Le bien qu'elles ont fait garantit aux représenlans de la nation qu'elles vont en opérer encore et s'assurer de nouveaux titres à la recounois-
établissent - ils encore entre sance de la patrie. »
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x>iï5 iihe démarcation funeste? Quand e peuple s'éclaire , il s'aperçoit bienôt qu'un homme vaut uu "homme , ft qu'un roi n'est pas un homme.
jr déclaration des droits, ce tison alnlaîre que vous avez jeté sur les rônes , est aussi redoutable aux desrotes que nos boulets ; et comme ils ont persuadés que leur 'puissance loit dîsparoltre au flambeau de la ai s on , ils redoublent d'efforts pour iveu"ler ou endormir les nations.
Puisque la stupidité est un article lu Code constitutionnel de la tyranlie • cette considération doit vous
En novembre 1792 , une députa tion de quelques membres d'une prétendue société constitutionnelle de Londres se présenta à la barre de 1:< Convention pour la féliciter sur »es travaux. M. Grégoire , président , leur répondit : a Les ombres de Payne , de Hampden , de Sydnei planent sur vos têtes , et sans doute il approche le moment où des Français iront féliciter la Convention nationale de la Grande - Bretagne.
Long-temps la discorde alluma ses lia m beaux entre l'Angleterre et la Fiance. L'ambition des Rois foraen-
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tant des trames nationales, vouloit faire oublier que la nature ne produit que des frères ; vos lies furem autrefois, dit-on , arrachées au continent par un mouvement convulsif du globe ; mais la liberté et Famine se replacent sur les deux rives du détroit qui nous séparent , donnent la main à deux nations faites pour s'estimer et se chérir , votre apparition au milieu de nous prépare des matériaux à l'histoire. »
Novembre 1793. — « La lassitude des peuples est a son comble : tous s'élancent vers la liberté ; le volcan va faire explosion et opérer la résurrection publique de Tuuivers , parce que, suivant l'eipressioud'un philosophe, la mode des Rois commence à passer ; puisque toutes les modes viennent de France, craignez d'arrêter la contagion de celle - ci. Ce fur un grand jour celui où la Convention nationale de France prononça ces mots : la royauté est abolie. fie cette ère beaucoup de peuples dateront leur existence politique. Depuis l'origine des sociétés , les Rois sont en révolte ouverte contre les nations ; mais les nations commencent Ï>ar s'élever en masse pour écraser es Rois. La raison, qui resplendit de toutes parts , révèle d'éternelles vérités ; elle déroule la grande Charte des droits de l'homme , l'épouvantai!
des despotes. Semblable à la poudre , plus la liberté sera comprimée , plus son explosion sera terrible. Cette explosion va se faire dans les deux mondes, et renverser les trônes nui s'abîmeront dans la souveraineté des
Ïteuples. Il arrive ce moment où 'orgueil stupide des tyrans sera humilié , où les négriers et les Rois .seront l'horreur de l'Europe purifiée , où leur dignité héréditaire n'existera plus que dans les archives du crime.
Bientôt enfin on verra cicatriser les plaies des nations , reconstituer pour ainsi dire l'espèce humaine , et améliorer le sort de la grande famille. Les statues de Capet ont roulé dans la poussière , elles se changent
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en canons pour les foudroyer , s'ils os oient relever leurs têtes pour lolter contre la nation ; si quelqu'un temv toit de nous imposer de nouveaux fers , nous les briserions sur s* télé. » i3 Juillet 1705. — « Demain est l'anuiversaire du 14 juillet ; cette époque renouvelle des souvenirs cners à vos cœurs , aux cœurs de tous les amis de ta liberté ; des époques rapprochées de celle-ci rap*
f jetteront le 10 août qui vit écrouler e trône. Certes , le 14 juillet sera use époque à jamais mémorable où le peuple a recouvré sa dignité, et recouvrant la Charte de ses droits sous les décombres de la Bastille. Là»
il acquit le sentiment de sa force et apprit à renverser le trône , s'il restoit encore quelques esclaves assez vils pour désirer un maître; mais la nation a juré de n'en avoir «jamais.
La baine de la royauté est pour no»
un dogme politique , l'énergie républicaine n'est pas amortie : et tandis que nos armées républicaines vont foudroyer cette borde impure que l'Angleterre a vomie sur nos côtes , la Convention nationale , â travers les calomnies qu'elle méprise , les machinations qu'elle surveille, les efforts des contre-révelutionnaires qu'elle punira , appuyée sur le courage des Français.
ta Convention nationale marc ne à son but , et son but sera le bonhear du peuple qu'elle représente. »
Août 1795. — « L'unité monétaire, l'unité des mesures contribueront à moraliser Jes peuples ; car, n'en doutez pas , ils adopteront ces belles découvertes , et ce bienfait sera votre ouvrage. Une déclaration des droits des gens en sera le complément; ce sera le fanal vers lequel la opprimés , sur » tout les Polonais malheureux, tourneront leurs regards , et cet aspect relèvera lear courage. »
Octobre 179?. — « Une dépetatîoa de quelques Américains se présenti à la barre de la Convention : M.
l'abbé Grégoire > président , leur
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ëponrlït par le discours suivant :
(Citoyens du monde, en exprimant à a république française, dans la personne de ses représentai , vos senimens de fraternité , vous félicitez me famille qui s'accrut hier de juatre cent raille individus que la nature avoit placés dans son sein , )ue le despotisme en avoit arrachés, ?t que la liberté y a replacés ; ce sont lutant d'amis qui vous sont acquis.
Oui . vous êtes ici au milieu de vos frères: la nature et Içs principes rapprochent de nous l'Angleterre , l'Ecosse et llrlande. Que les cris de l'amitié retentissent dans les deux républiques ; les voeux que vous formez pour la liberté des peuples se réaliseront; la race impie des oppresseurs a poursuivi la liberté de l'homme jusque dans l'usage de la pensée.; mais le peuple relève son Iront humilié , et calcule ce qui est et ce qui peut être. Les principes (ont la guerre a la tyrannie qui tombera sous les coups de la philosophie ; la royauté est , en Europe , ou détruite ou agonisante sur les décombres féodaux , et la déclaration lies droits placée à côté des trônes est un feu dévorant qui va les consumer. Estimables républicains ^ félicitez-vous en pensant que la fête que pous avez célébrée en faveur de la -évolution française est le prélude de relie des autres nations, m
Novembre 1795. — « Cent mille esclaves doivent , dit-on , descendre lu Nord , pour sonner parmi nous le tocsin de la mort et du pillage :
ils imprimeraient peut-être a la machine politique un mouvement irrégulier ou rétrograde, si le courage national ne veilloit à sa stabilité.
C'est ici la guerre des Rois contre les nations , des oppresseurs contre les opprimés ; les despotes savent gu'un peuple occupé au - dehors ne peut faire des révolutions en-dedans ; et que sKla nôtre n'est pas étouffée , elle va rapidement parcourir la terre : sans doute ils dirigeront contre nous tous leurs efforts ; mais
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les tyrans ont plus à craindre la déclaration des droits de l'homme , que nous leurs boulets. Dites à Punivers qu'ayant renoncé au brigandage des conquêtes , vous ferez cause commune avec tous les peuples résolus à secouer le joug pour ne dépendre que d'eux mêmes : l'impulsion est donnée à l'Europe entière ; son horoscope annonce qu'elle s'ébranle pour nous sauver. Il semble que les temps sont accomplis ; que le volcan de la liberté va faire explosion , ré* veiller les peuples , et opérer la ré- • surrectiou politique de l'Europe. »
M. l'abbé Grégoire provoqua la réunion de la Savoie à la France.
« Ne craignez point , dit-il dans son discours, qu'elle devienne une pomme de discorde , elle n'ajoute rien à la haine des oppresseurs contre la révolution française , et elle ajoute aux moyens de* puissance par lesquels nous romprons la ligue ; d'ailleurs le sort en est jeté , nous sommes lancés dans la carrière ; tous les gouvernemeus sont nos ennemis , tous les \ peuples sont nos amis ; nous se- .
ions détruits ou ils seront libres ; ils le seront y et la hache de la liberté , après avoir brisé les trônes, s'abaissera sur la tête de quiconque voudroit en rassembler les débris. Dans celte chute nécessaire et prochaine de tous les rois ensevelis sous leurs trônes , le seul trône qui restera sera celui de la liberté assise sur le Mont-Blanc , d'où, cette souveraine du monde, faisant l'appel des nations à renaître , étendra ses mains triomphales sur tout l'univers, »
M. l'abbé Grégoire écrivit la lettre suivante à M ... , commandant de bataillon à Blois , te 8 octobre 1792 : « Brave commandant , votre lettre prouve ce dont je n'ai jamais douté , un cjvisme qui ne respire qu'après l'occasion de se déployer. J'ai cru ne pouvoir mieux faire qne d'envoyer votre lettre au ministre des affaires étrangères , qui a par intérim le portcieuille de la guerre , en attendant l'arrivée de M. Pache , que
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nous avons nommé pour remplacer Servan , et qui est encore à Toulon.
Je tâcherai de voir le plus tôt possible M. Lebrun , afin d'accélérer une décision conforme à votre désir.
Nos armes ont le plus grand succès, et franchement je serois fâché que vous et votre bataillon ne fussiez pas au feu ; tâches de nous envoyer en don patriotique quelque tête d'un Comté , d'un d'Artois , d'un Bruns* wick. J'ai bien à cœur que votre bataillon ait des occasions de se signaler ; conduit par vous , animé de votre esprit , iTse distinguera honorablement , elc. ->
Lors de l'insurrection du ao mai 1795 , Pal) hé Grégoire provoqua des meàuresdevigueur contre les insurgés; il dit « qu'en révolution frapper vite et frapper fort étoit un grand moyen desalut.» C'est un prélat qui invoque sans cesse la voix de l'humanité , qui ose tenir un langage si contraire à la justice et à la religion! Il passa ensuite au conseil des Cinq-Cents. Il fil les plus grands efforts pour ressusciter l'église constitutionelle , qui n'étoit plus la constitution civile du clergé , et qui ne jouissoit d'aucune estime et d aucune considération. 11 voulut ranimer un parti expirant. Il forma un concile ecclésiastique : il en dirigea tous les mouvemens ; il présidoit à toutes les délibérations , créa des presbytères et des synodes , et publia plusieurs écrits. Il lit ouvrir un concile /auquel il donna le nom de national , et fit prêter à tous les membres un nouveau serment de . haine à la royauté; lors de l'ouverture de ce concile, il prononça un discours dans l'église Notre -î)a me , où il défendit les maximes de la philosophie moderne , et roppcla -avec attendrissement la caducité des trônes, et soutint le dogme politique de la souveraineté du peuple. Lors du Concordat il donna sa démission de son siège , et écrivit au Pape une lettre imprimée, dans laquelle il soutenoit la légitimité de son titre. Son aveu-
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garde encore l'église constitutionnelle comme la véritable église gallicane.
A, rès le 18* brumaire il entra au nouveau Corps-Législatif , et en 1801 il fut nommé sénateur ; il devint essuite comte de l'empire et commandant de la lésion d'houneur. M. l'abbé Grégoire adhéra à la déchéance de Buonaparte. En i8i5 il fui le premier à inscrire dans les registres de l'institut dont il étoit membre, sa protesta lion contre sa nouvelle constitution.
Il n'est pas étonnant que celui qui a voit conçu une haine profonde contre la royauté , détestât la domination tyrannique de l'usurpateur. A cette époque, M. l'abbé Grégoire, toujours animé de la même tendresse pour ses amis les nègres , écrivit une lettre à l'assemblée des Représentans , dans laquelle il demandent l'abolition de la traite des nègres. Il termina a lettre par les réflexions suivantes :
« Tandis qu'ailleurs en parlant d'tdtri libérales , on partage les peuples comme s'ils ctoientde vils troupeaux; tandis que des hommes aveuglés et corrompus préconisent l'obéissance passive au nom du christianisme q»
les désavoue; tandis que simulant use tendresse paternelle envers la France, on veut y pénétrer en marchant si les cadavres de tant de milliers 6»
nos braves, et sous l'escorte des baioauettes étrangères , l'acte qui proscrira constitutionnel lement un commerce infâme, mettant en harmomeb justice et la politique, retentira dais les deux mondes , il préparera le* esprits et les cœurs à une réconcifation générale. J'invoque à cet égara le courage et la droiture des représentans de la nation. » M. l'abbé Grrgoire n'a point été compris dans h nouvelle formation de l'Institut ùkt par le Roi. En 1816 il a publié d£ 1ère us ouvrages ; il a une icnaginatiai ardente qui embrouille ses idées :S est instruit . mais ses connoàssaBce*
sont confuses. Point de noble»
dans les pensées, point d'élè^ect dans le style ; il n'a ni goût t glement est si profond , qui! re- méthode. Plein d'orgueil , il pa\f
sans cesse de lui; il exalte ses travaux, son zèle et ses services : il veut aller à la célébrité par des folies et des extravagances. Le collège électoral de l'Isère a élu M. l'abbé Grégoire , député.
M. L. qui enrichit la Quotidienne de ses réflexions, où brillent éminemment la force et la précision des raisonnement, la pure té des principes, la sublimité des pensées , la noblesse des expressions , rélégance du style, a examiné et discuté uue question importante du droit public ; il a déni outré qu'un régicide ne peut point siéger au Corps-Législatif. Nos lecteurs nous sauront gré de mettre sous leurs yeux ces réflexions dictées par l'amour de la vérité et de Tordre social. «Un régicide , dit M. L. , en supposant qu'il pût légalement être nommé député , détruiroit , par sa seule présence au mi lieu d'une chambre représentative , tout ce qu'il y a de respectable dans les formes ^adoptées du gouvernement, et ne H>eytfflk siéger sans ruiner enlièreni^^^Rites ces formes , eu les livra^au mépris des peuples. En effet , un homme à qui on peut objecter constamment , au milieu des discussions , cette seule parole, vous êtes un régicide , détruit, autant qu'il est en lui , l'honneur de la représentation. Qu'est-ce qu'une représentation dont un des membres est à ehaaue instant exposé à l'inculpation là plus épouvantable qui puisse atteindre un homme public ?
A ce sujet, il y a un dilemme rigoureux à faire. 'Ou l'assemblée est disposée à admettre dans sqn sein un régicide , à écouter ses avis , à entendre ses opinions et à les partager , et^ alors l'assemblée elle - même a érigé le régicide eu principe : la royauté est perdue. Ou bien l'assemblée , tout eu seutaul l'odieux qu'il y a à admettre à ses délibérations un homme teint du sang d'un roi , est obligée de subir cette cruelle nécessité, sans pouvoir la repousser aucunement ; et alors c'est
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la représentation qui est dégradée et avilie. Je suppose que c'est cette seconde partie du dilemme qui s'appli- 3ue exactement à lasituation présente e la Chambre des députés ; car je veux croire que malgré la recrue énorme de libéraux qu'elle a faite celte année , le régicide n'y a pas encore la majorité*
Or , si la majorité tient à son propre honneur et à l'honneur de la représentation , ne peut-elle pas , en vertu du droit qui appartient a chaque individu d'un état libre , réclamer un moyen quelconque de maintenir cet honneur intact ? Certes , non-seulement elle le peut , mais elle le doit , etpour elle et pour ses commettons. Dans la circonstance présente , il n'y a qu'un moyen unique , c'est de repousser le membre dont la qualité de régicide seroil une tache flétrissante pour la représentation ; et s'il n'y a pas encore eu d'exemple où l'honneur de la Chambre ait été ainsi mis à couvert , le droit n'eu existe pas moius dans la nature des choses.
Et ici il ne faut pas un grand effort de génie pour saisir les raisonnemens. Dans Vcspèce , il s'agit de savoir si un homme , accusé de régicide, et chargé journellement des inculpations les plus graves, livré aux insultes les plus odieuses , si elles n'étoient pas vraies , peut entrer dans la Chambre des députés saus la déshonorer. Je dis qu'il ne le peut pas tant qu'il reste sous le poids des accusations , et personne ne contestera cette vérité évidente. Ainsi , M. Grégoire ( car c'est de lui qu'il est question) doit être forcé par la Chambre des députés de se purger publiquement avant d'être admis. Ou il est régicide, ou il ne l'est pas. S'il l'est> il n'y a pas à discuter , la Chambre peut lui fermer ses portes pour sauver son honneur ; Vil ne l'est pas , il faut qu'îHàs5e-4émontrer légalement la calomnie des Moniteurs de q3 , car nous les avons copiés , nous les tenons pour la vérité; toute la France
GRÉ
les relit en ce moment , toute la France regarde M. Grégoire comme un homme couvert du sang de Louis XVI. Si M. Grégoire s'obstine à se taire , il est incoutestable qu'au jour de la séance où ses pouvoirs devront être vérifiés , tous les membres loyalistes ont droit des'opposer à ce qu'ils le soient , et je ne doute pas d'avance qu'ils ne sentent toute retendue de ce droit.
Que si les royalistes ne eroyoient pas avoir à ce sujet l'initiative , ce qui seroit nue erreur, les ministres, représentons naturels de la dignité r.°Ja'e » se reudroient coupables de iefonie en abandonnant la défense des droits de la royauté et de la Charte:
car la nomination d'un régicide est réellement une atteinte faite au trône, et c'est principalement aux ministres à la repousser. Enfin , au défaut des royalistes de la Chambre et du ministère , chaque Français a le droit , de récuser un législateur régicide , comme chaque Français , s'il com-
Ï>aroÎ8soit dcvnnt un tribunal , auroit e droit de récuser un juge souillé de quelque grand crime qui attesteront la noirceur de son caractère , surtout si rien, au monde ne témoi- ' gnoit son repentir et la conversion de sa vie. if m'importe peu qu'on objecte à l'égard du principe que j'établis , qu'il n'y a point de jurisprudence qui justifie mon opinion. Comment y en auroit -il ? Les monstruosités ne se reproduisent que de loin en loin. II n'y a point de régies à établir sur ce qui est une violation de toutes les règles : il ne faut*pas pour cela livrer le monde sans défense aux monstruosités «jui peuvent survenir.
Lorsque Je législateur grec crut ne devoir pas parler des châlimens à infliger au parricide , il ne vouloit pas dire sans doute qu'on pou voit tuer son père en toute sûreté.
On insiste, et Ton dit que M. Gré , go ire régicide , nommé député en vertu des droits qui lut sont donnés par la Charte , peut siéger en vertu de ces mêmes droits. De quels droits
GRE
parle-t-on ? Veut-on dire qu'il paye mille francs d'impositions , qu'il a quarante ans , etc. ? Je ne conteste pas ces droits, ce sont des droits»
pour ainsi dire matériels; ce sont des conditions qu'un malfaiteur public peut remplir comme le citoyen le plus pur. Mais parce que la Charte n*a pas dit qu'un homme couvert de quelque flétrissure ne pourroit pas siéger , est-ce à dire qu'on peut composer la Chambre de tous les grands coupables échappés à des peines graves , mais que la clémence du Prince a rendus à la société ? Ou n'est pas moins Français de nom, parce qu'on a commis de grands crimes dont on a obtenu lagràce. Mais si nous ne voyions dans une assemblée Jégislative^que de ces sortes de Français, qui accepte mit des lois faites par eux? Qui verroit là une représentation nationale ?
Le régicide, sous la monarchie, est le plus grand des crimes sociaux : il n'y a rien au-delà sous aucun rapport. Que la clémence ait ahfgus le* auteurs de ce crime, ilsn'e inoins les auteurs. Préten ^ suffit du pardon pour leur rendre leurs droits politiques et leur influence snr le sort de la société , c'est contredire le sens intime que chacun porte au-dedans de soi , et qui , en dépit des lois humaines, montre à chacun que le grand criminel , l'ennemi né des lois qui lient le corps social , est de toute nécessité inhabile à maintenir ces lois , àjbrtion à les refaire après qu'il les a luimême détruites. De même que toute la puissance royale ne peut faire que le coupable à qui elle pardonne devienne un être innocent , et qu'un régicide qui n'a point été puni devienne un sujet recommandante , de même elle ne peut créer pour ce régicide des droits contradictoires avec son crime , et ce seroit vraiment vouloir créer un de ces droits que d'admettre à la participation du pouvoir roynl le législateur qui l'a frappé à mort. Mélange monstrueux en o<v-
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GRE
raie , s'il étoit praticable en politique . et que le ciel ne permettra pas » a moins qu'il ne veuille encore une fois montrer l'impuissance des hommes qui prétendent maîtriser les tivénemens après qu'il* les ont laissé diriger vers les catastrophes les plus redouta Mes.
A ces divers motifs très-puissans aux yeux de la raison , on peut joindre une considération frappante de vérité. Depuis vingt ans la nation française s'est efforcée de faire voir qu'elle n'avoit aucune part au régicide, et voilà qu'elle est représentée par un des auteurs de ce grand forfait politique. C'est donc malgré elle qu'elle le verra siéger parmi ses députés ; donc, il lui resteroit le droit de protester contre sa nomination , si elle ne veut pas rester exposée au reproche d'approuver le régicide dans la personne de M. Grégoire , après l'avoir solennellement désavoué.
Concluons donc , qu'en vertu de la logique la plus rigoureuse , et des droits de morale les nu'eux reconnus , on peut repousser le régicide Grégoire de la Chambre représentative. Il ne faut pas s'étonner 3ue je ne m'appuye pas sur des textes e lois existantes. J'ai dit qu'aucune loi humaine ne pouvoit prévoir ce qui arrive depuis quelque temps , parce que le monde n'a jamais donné un pareil spectacle , et que les lé-
Î;îslateurs ne font les lois que d'après es faits ou les probabilités. Néanmoins, si je remonte aux anciennes réfmbliques, je trouve à Athènes une oi qui eût prévenu dans la circonstance présente le malheur qui menace la représentation nationale.
Il ne s'agit point de régicide, a la vérité ; mais en appliquant le texte au crime que nous déplorons aujourd'hui , on jugera ce qu'auroieut pu faire les anciens dans les conjonctures 011 nous nous trouvons.
JVul ne pouvoit monter à la tribune fil n'avoit témoigné devant un conseil préposé à cet effet , Vinnomenec de tout* sa vie ; et s'il étoit
