LADREYT DE LA CHAR! ÈRE

fufcélu député, en 1816, parle collège électoral du département de l'Àrdècbe. Il a siégé au côté droit , première section.

LAFITTE ( Jacques ) , né à Bayonne , en in 68 , d'une famille peu fortunée , vint a Paris pour parcourir la carrière commerciale , ou il eut le | de crédit. Il bonheur de s'enrichir. Il fut reçu en qualité de teneur de livres dans la maison Perregaux et compagnie. Ce riche banquier examina M. Lafitte , et lui reconnut de grands talens et un grand amour pour Te travail. II devint Je directeur général des opérations importantes de cette maison commerciale : c'est par des opérations sage

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de son administration , avoit su pirer une telle confiance générale v que l'on préférait ses billets 'au numéraire. El le sut subvenir aux besoins publics 9 alimenta la circulation de plus de deux cents millions de v» leurs» et présenta aux actionnaires un dividende de près de sept pour cent.

M. Lafitte , dont on connoissoit les talens et les lumières, fut appelé dans la commission du budget de

1181 4» pour le consul ter sur les moyens de crédit. Il fit sur cet objet* un travail dont il publia une analyse , 3 ui réunit l'approbation et le suffrage es membres de la commi.ssion : il établit ses opérations sur un système de crédit dont le succès justifia la sagesse et la solidité. M. Lafitte fut nommé membre de la commission de surveillance de la caisse d'amortissement, et élu membre des députés par

fortifie tous les jours. Il fut nommé en i8i3,juge au tribunal de commer ce de Paris; en 1814, gouverneur

au jour

téressement ; il ne reçoit ni traitement ni rétribution. Elu membre de la Chambre des représentai en i8i5 ; M. Lafitte ne parut jamais à la tribune , et il garda Un profond silence.

Il manifesta , dans des circonstances

Îténibles , son amour pour le bien de 'Etat ; le trésor public étoit épuisé > il falloit cependant exécuter le traité de juillet i8i.5 et payer l'armée française retirée sur la Loire. M. Lafitte tira de sa propre caisse une somme de deux millions, et la versa dans le trésor public. Il fit, en janvier i8i5, un rapport sur la situation de la ban»

3ue , remarquable par l'exactitude es faits et une précision admirable; il démontra que, troublée par une guerre longue et meurtrière , et par une invasion qui menacoit de tarir les sources de la prospérité publique, la banque de France , par la sagesse

un discours énergique où if pré:

le tableau des besoins de l'Eu

eseuta Etat et

les moyens d'y subvenir. H évalua à un milliard deux cent neuf millions ie déficit auquel il falloit pourvoir.

Il pensa qu'il falloit affecter la totalité des bois de l'Etat à la caisse d'amortissement , et il désapprouva (a distraction projetée de quatre millions de ces bois en faveur du clergé.

M. Lafitte se montra bien injuste et bien peu généreux. Il eut la foiblesse de censurer avec amertume le clergé, qu'il vovoit dépossédé de ses prérogatives , dan* un état de détresse et d'humiliation. Il vola ensuite pour l'emprunt de quatre millions déjà négocié avec les banquiers d'Amsterdam, de Londres et de Paris , ainsi Sue pour la réduction des dépenses e tous les ministères. M. Lafitte présenta un tableau consolant sur l'état actuel de h France. Le gouvernement représentatif, objet de tant de vœux , et oui a coûté tant de sacrifices f de plus en plus consolidé , U Charte exécutée , le grand ressort de l'opinion publique mis en moure-

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ment , les partis comprimés, les défiances détruites , contribueront a achever ce yrand ouvrage de notre organisation financière. Dans la discussion relative à l'article particulier de l'emprunt , il examina la nécessité de cette opération de finance , et )a juste mesure des inconvéniens attachés : il vota pour que les sommes résultant de cet emprunt , qui ne trouveraient pas un emploi nécessaire pour Tannée 1817 , lussent portées en compensation sur l'exercice de 1818. Il réfuta ensuite l'opinion de ceux qui paroissoient croire que les nationaux étoient exclus de toute participation aux avantages de l'emprunt.

« Perspnne n'a pu espérer, dit-il, que les capitalistes français seuls pussent 1 suffire a une aussi grande opération : ils j ont concouru ; mais dans les opérations de cette nature , pu l'ou court des chances si variées et si importantes, il ne seroit pas juste d'assurer les plus avantageuses précisément à ceux qui arriveroient le plus tard , les circonstances devenant plus favorables. Mon opinion particulière est connue ; je me suis présenté le premier , dans le sentiment de confiance que m'inspire le gouvernement du Roi ; mais je suis sur que si des Français seuls se présentoient , l'em-

Ïnrunt ne seroit pas rempli ; que si es étrangers se retiraient , il ne le seroit pas non plus : sa réalisation ne peut donc s'opérer que par l'alliance et le concours des maisons les plus respectables de l'Europe , et c'est de ces maisons qu'on a ootenu ce concours. C'est une erreur de croire que l'intérêt de ces maisons soit de s emparer du cours de la place et de l'avilir: ce seroit diminuer leur crédit , avilir les propres valeurs qu'elles vont posséder. Quand on prèle a un gouvernement , ce n'est pas le gouvernement qui dépend au préteur, c'est le prêteur qui dépend du gouvernement , car il a donné , et il attend ses rembourseraens et ses intérêts; aussi leur fortune se trouve- 1ellc liée à* celle du gouvernement ,

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leur crédit à son cré<Jit , leur intérêt à son intérêt. Après la session de 1816. M. Lafitte fut nommé membre de la Chambre; il a siégé au côté gauche , première section. '

M. Lantte combattit le projet de loi relatif à la liberté de la presse. Il avoua avec ingénuité qu'il étoit peu propre à discuter des questions qui exigent une* science étrangère à ses occupations. Après cet aveu, l'honorable membre aurait pu se dispenser de traiter ces questions de politique qu'il n'a jamais étudiées, et en parlant du gouvernement représentatif il aurait évité , en gardant le silence,

que ce n'est jamais cratie d un état qui s'élève et se fortifie insensiblement par des entreprises plus ou moins adroites contre le pouvoir monarchique; elle nous enseigne au contraire que, par la nature même des choses , ce pouvoir tend sans cesse à s'accroître au préjudice de la liberté publique, et que la puissance qu'il possède déjà ne sert que trop bien à lui donner celle qu'il veut avoir.» On ne peut pas faire

S lus adroitement l'apologie de la émocratie, et une censure plus indirecte du gouvernement monarchique. Il y a , en politique comme en religion , un fanatisme qui aveugle la raison et pervertit les conceptions de l'esprit. Comment M. Lafitte, qui jouit d'une fortune immense , peut-il admettre et défendre ce système républicain qui attaque les grandes propriétés , et qui veut introduire dans la société l'égalité des biens ? M. Roy , dans un rapport sur le projet de loi concernant les fU ntonces, fit de graves reproches contre l'administration de la banque de France; M. Lafitte, en sa qualité de gouverneur, avoit le droit, et c'étoit même pour lui un devoir de la défendre. Il observa que la commission devoit auparavant s'é- | clairer auprès de l'administration de la banque , sur les fautes qui lui'

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étoient imputées. L'honorable membre la justifia d'une manière victorieuse ; il prouva , sur des faits publics et incontestables, que la banque, dans toutes ses opérations, ne s'étoit

S oint écartée ni des lois nijdes statuts estinés à la régir. M. Lafitte parla ensuite de ses opérations personnelles et de sa conduite particulière , et dissipa quelques nuages qui tendoient aies altérer ou à les obscurcir. « Je ne suis point un fournisseur , dit-il , nia fortune , toute commerciale , ne doit point son origine a des accidens politiques , ni son développement a des entreprises qui comprennent la prime du risque dans le taux des conditions» je la dois à quarante années de travaux honorables , et moins a mes talens qu'à une loyauté qui fait que chacun sait que l'on peut confier tous les intérêts à ma foi.

Au reste, M. Corveito auroit pu dire à M. le rapporteur que je ne vends pas trop cher les services que je puis rendre. Quels que soient les ministres qui se sont succédés, et ceux qui pourraient se succéder encore, mes senti mens n'ont point changé , et ils ne changeront pas ; ma conduite sera la même , parce que la récompense que j'en attends, il n'est au pouvoir de personne de m'en priver.»

Dans le même discours l'honorable membre censura l'administration de M. Corvetto » ancien ministre. Sa censure fut injuste , mais elle fut modérée , on ne vit point cet esprit de parti qui empoisonne les actions les plus pures. M. Lafitte se trompa , mais il ne se livra point à ces accusations fausses et violentes» dont un de ses collègues venoit de donner un triste et scandaleux exemple.

M- Lafitte présenta le développement de sa proposition tendante \ voter une adresse au ftni pour exprimer le vœu qu'il ne fût porté aucune atteinte à la loi des élections. Il n'est Eas étonnant que cet honorable me rare soit le défenseur ardent d1 une loi qui renferme les élémens de la dé-

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sirion de M. Bart hélemy avoî t répandu les plus vives alarmes ; qu'après s'être emparées de la capitale , elles se répandoieat dans les départemens avec une effrayante rapidité, et y propageoienl une agitation dangereuse.

La proposition de M. Barthélémy va ouvrir toutes les sources des calamités publiques ; tout est perdu : le trône est menacé, la constitution va périr.

Le salut de la nation tient à l'existenee de la loi des élections. Quelle est donc cette fatale destinée f dit M. Lafitte, qui ne permet pas à noti e malheureuse patrie de jouir un seul instant d'un calme acheté par de si nobles sacrifices , par tant d'efforts , de gloire et de malheurs ! à peine délivrée de la présence des étrangers, elfe n'a pas même le temps de s'abandonner au sentiment de bonheur que lui promet sa délivrance ; et déjà son repos et son avenir se trouvent menacés. » Mais , on le demande »

quels sont les hommes oui veulent fomenter et perpétuer les dispen-

sions

Ce sont ceux qui , malgré leurs protestations de fidélité à la Charte et au trône , n'aiment ni la monarchie , ni la légitimité ; qui méditent dans leurs pensées secrètes des révolutions , pour introduire des institutions démocratiques , et élever une nouvelle monarchie sur celle qui nous régit actuellement. Il y a en politique comme en religion une hypocrisie perfide. M. Lafitte attend avec impatience ces institutions qui placent une nation à l'abri des erreurs de ceux qui la gouvernent. « Ces institutions, dit-il, la Charte lésa garanties , et cependant la plupart se font encore attendre : c'est à les obtenir que se bornent les vœux de la France, bien sûre que son repos n'est troublé que parce qu'elles lui manquent , parce que son système ne repose point encore^ sur les lois qui doivent être ses conséquences et ses garanties. » M. Lafitte auroit dû nous instruire quelles sont ces institutions qu'il attend avec tant d'impatience.

mQcraûe,Û prétest que «Upjapo-| il garde le. silence , nous respectons

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son secret. Cet honorable membre 1 courir a la liberté du peuple améritermina son discours par prophétiser I cain. Il partit pour l'Amérique. M. de

des événemens que tons les amis de la paix , de la monarchie , de la légitimité , désirent ardemment. Espérons avec confiance que ses préoiclions s'aocotapliront. « Espérons , dit-il , que les intrigues de quelques hommes , toujours en révolte contre la France > toujours prêts à s'unira ses ennemis ; espérons que les cris de quelques factieux , des considérations personnelles, ou les craintes pusillanimes ne remporteront plus sur les vœux et les intérêts d une nation ; espérons enfin que les circonstances déplorables qui ont amené cette discussion auront du moins produit cet heureux effet , de montrer au gouvernement quels sont ceux qui méritent d'être flétris du nom de désorganisateurs , d'ennemis du repos public et de la monarchie , et de faire sentir combien il est ur-

{[ent et nécessaire de comprimer eurs coupables efforts.» M. le gardedes-sceaux, M. Laine, ancien ministre de rintérieur , M. Siméon, combattirent la proposition de M. La- £tte. MM. Dupont de l'Eure et Manuel la défendirent; ce dernier étoit 89ns doute personnellement intéressé à venir à son secours. Nous ne rapporterons point les différens discours qoi furent prononcés. Le comité secret du 3 mars 1819 passa «l'ordre du jour.

Rochambaud le plaça à la tête d'un corps de volontaires \ oîi il fit des prodiges de valeur. Il mérita l'attention du général Wasingthon. Le congrès américain ayant déclaré son indépendance , M. de Lafayette retourna en France couvert d'applaudissemens , qu'il crut devoir à son zèle pour la liberté. L'enthousiasme fut universel.

Environné de l'opinion générale, il fut nommé député aux Etats-généraux par la «noblesse d'Auvergne :

elle ne pensoit pas que celui qu'elle honoroirde sa confiance deviendroit l'ennemi de ses droits et de ses prérogatives. A hors M. de Lafayette commença sa carrière révolutionnaire : il proposa à l'Assemblée constituante une Déclaration des Droits remplie de tsophismes , et oh il osa proclamer cette maxime anarchique , que lorsque la tyrannie est à son comble , l'insurrection est le plus saint des devoirs. Il sollicita un décret portant que les ministres <jui venotent d'être appelés

{>ar le Roi , étoient , ainsi que tous es agens civils et militaires , responsables de toute entreprise aux droits de la nation et aux décrets de l'Assemblée nationale. Il fut nommé commandant-général de la garde nationale. Tirant son épée, M. de Lafayette, dans un noble enthousiasme républicain , fit serment de sacrifier sa vie à la conservation de cette précieuse liberté dont on daignoit lui confier la défense. Sans doute il acquit beaucoup de popularité ; mais le peuple, dans sa fureur, ne connoît ni justice , ni reconnoissance. Il ne put sauver ni Berlhier ni Foulon , et ces deux victimes périrent par le fer des assassins. Une nouvelle insurrection éclata : plusieurs gardes-fraiH ça i ses la fomentèrent •• ils sommèrent le commandant-général de la garde parisienne de les conduire à Versailles. Armé de la force militaire, M. de Lafayette ne put ni réprimer , sur les kuitS-Uats, et brûla de"con-|ni punir une multitude furieuse, qui

LAFAYETTE ( Marie- Paul -Joseph -Roch-Yves- Gilbert -Mathieu, Marquis de ) né en Auvergne en 1757 , commença à paraître dans un temps oh les idées de liberté et d'indépendance fermentoient dans tous les esprits. Des novateurs coupables se réunirent pour troubler l'ordre social et détruire tontes les institutions politiques consacrées par l'antiquité des siècles. M. de Lafayette s'égara : entraîné par le torrent destructeur , il s'empressa d'adopter lés idées républicaines. Il fixa ses regards

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se seroit dissipée si on a voit proclamé, comme enAnglelerre , la loi martiale.

Il monta à cheval et se mit à la tête d'une troupe de brigands et d'assassins. Le désordre étoit extrême : on n'entendoit que des cris de mort; cependant il assura au Roi et à la Reiue que la tranquillité étoit rétablie , et alla se reposer. Cependant le château fut attaqué , trois gardes-ducorps furent égorgés , et la Reine fut près d'être assassinée dans son lit.

Enfin M. de Lafayette arriva ; il se mit à la tête de ses grenadiers, et repoussa du château les brigands qui s'y étoient introduits. Louis XVI > cédant aux cris des séditieux, se laissa entraîner à Paris avec sa fa* mille , et de ce moment il ne fut plus Roi : le trône s'écroula , et bientôt il fut ensanglanté. M. de Lafayette sauva un malheureux boulanger prêt a être suspendu a la lanterne , coupa lai-même la corde fatale destinée à l'étrangler. M. de Lafayette augmenta son pouvoir et son crédit. A l'époque du 14 juillet 1790 , on lui déféra le commandement général des

Srdes nationales de France. Cepennt P esprit d'insurrection subsistait toujours : de nouvelles rébellions éclatèrent. Le Roi voulut se rendre à Saint- Cloud : les factieux trompèrent la garde nationale , en lui persuadant

Sie le Roi vouloit sortir du royaume ; le s'opposa à ce petit voyage , malgré les ordres de son général; elle méconnut son autorité. M. de Lafayette devoit savoir qu'au commencement d'une révolution tout est licence , anarchie , crime. Il donna sa démission , et alors il fut exposé à de violentes accusations. Il reprit le commandement général. On publia qu'il avoit favorisé le départ au Roi. On fprma des groupes , et on commençoit à demander sa tête. Il dut sou salut â Bar n ave. Il prit des mesure* promptes pour faire arrêter le Roi à Yarennes. Il recouvra sa popularité, mais les royalistes raccusèieirtde trahison. M, de Lafayette fit arrêter le?

émissaires des insurges à Nancy, qui

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I étoient venus à Pans pour soulever la populace ; alors il devint l'objet de la naine et de U persécution des Jacobins. II donna sa démission de commandant-général , motivée sur ce que , tenant ses pouvoirs de la révolution , ces pouvoirs dévoient cesser avec elle. Cette démission , donnée sans réflexion , devint pour lui unt source d'infortunes et de persécutions.

Cependant la municipalité constitutionnelle fit frapper une médaille en sa faveur , et lui fit hommage du buste de Wasingthon. Alors M. de

duquel

tribué. Le Roi lui donna le commandement de l'armée du centre,, destinée à couvrir les Ardennes. M. de Lafayette accablé sous le poids de l'infortune , ne montra ni génie, ni ^ talent , ni fermeté , et il ne

Ê rit que des mesures fausses et insut santés. Il vint à Paris pour demander vengeance de l'attentat du so juin.

Les divers bataillons des gienadiers

que la ma ji étoit constitutionnelle, et qu'il n'y avoit rien à craindre. M. de Lafayette a de l'esprit, la valeur du guerrier, mais il n'a pas le génie de l'homme d'Etat , et ne connoit point la science de la politique civile. Avant son départ, il invita le Roi k se rendre au milieu de son armée pour échapper aux poignards des factieux , et îf fui garantit sa sûreté; des causes déplorables s'opposèrent à ce moyen de salut. Instruit de la révolution du 10 août , ^ il ordonua l'arrestation des commissaires qui étoient venus pour le destituer , et il adressa une proclamation à son armée , ou il recoramauda fidélité et soumission au Roi et à la Constitution : aussitôt toute l'armée s'écria : vive le Roi î vive la Constitution ! M. de" Lafayette ne crut point â l'élan de cet enthousiasme général ; il redouta des coin»

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plots et des trahisons ; il quitta l'armée et s'enfuit avec quelques officiers. Lorsqu'on apprit son départ , on mit sa tête à prix; il fut déclaré émigré. La commune de Paris fit brûler par le bourreau le coin de la médaille dont on lui a voit fait hommage un an auparavant. A peine eutil dépassé les frontières, gu'il fut arrêté à Luxembourg, où if fut insulté et couvert d'opprobre. Il fut conduit à Magdebourg , où il resta un an enferme dans un cachot. Le roi de Prusse fit la paix avec la France en 1795 ; il rendit le prisonnier aux .Autrichiens , qui le transférèrent à 01 mut z , où il éprouva toutes les horreurs de la captivité. Buonanarle suivant le cours de ses victoires, força l'Autriche à le mettre en liberté. M. de Lafayette rentra en France après le 18 brumaire. Il refusa une place dans le Sénat , que lui offrit oiionaparte. Il se retira dans une de ses terres , où il vouloit vivre indépendant et étranger à la politique ; mais son ambition se réveilla bientôt, et. toujours pénétré de ses idées républicaines, qui ne cesseront de l'égarer , il se ht nommer député à la Chambre des représentans , par les électeurs du département de Seineet-Marne. Il ne vota ni pour Napoléon, ni pour son fils, mais pour l'indépendance nationale; c'est-à-dire, pour le système républicain. Voici le discours qu'il prononça le 21 juin i8i5 : « Lorsque, poui la première fois depuis bien des années , j'élève une voix que mes vieux amis reconnoîtront encore , je me sens appelé à tous parler des dangers dont vous seuls, à présent , avez le pouvoir de nous sauver , des bruits sinistres s'étoient répandus; ils sont malheureusement confirmés. Voici le moment de nous rallier autour du vieux étendart tricolore , celui de 1789 , celui de la liberté , de l'égalité, de l'ordre public ; c'est celui-là que nous avons a défendre contre les prétentions étrangères et contre les tentatives in técieures. Permettes, Messieurs, à un

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vétéran de cette cause sacrée , qui fut toujours étranger à l'esprit de faction , de vous soumettre quelques résolutions préalables, dont vous apprécierez sans doute la nécessité :

i°. la Chambre des représentans déclare que l'indépendance nationale est menacée ; a°. la Chambre se déclare en permanence : toute entreprise pour la dissoudre est un crime de haute-trahison ; quiconque se rendroit coupable de cette tentative , seroit déclaré traître a la patrie, et sur-le-champ jugé comme tel ; 3°. l'armée de ligne , et les gardes-nationales qui ont combattu et combattent encore pour défendre l'indépendance et le territoire , ont bien mérité de la patrie; 4°- Ie ministre de l'intérieur est invité à réunir l'état- maj or- général j les coinmandans et majors des légions de la garde nationale parisienne, afin d'aviser aux moyens de lut donner des armes , et de porter au plus grand complet cette garde citoyenne , dont le patriotisme et le zèle*, éprouvés depuis vingt -six ans, offrent une sûre garantie a la liberté, aux propriétés , à la tranauillité de la capitale , et à l'inviolabilité des représentans de la nation; 5°. les ministres de la guerre, des relation»

extérieures , de la police et de l'in* térieur sont invités a se rendre sur-lechamp à l'Assemblée. » Ce projet fut adopté avec de légères modifications.

M. de Lafayette l'ut un des commissaires nommés par la commission du gouvernement, pour entamer des négociations avec les chefs des armées alliées qui s'avançoient sur Paris.

Alors disparurent ces projets d'indépendance et de républicanisme :

Louis XVIII remonta sur le trône de ses pères M. de Lafayette vécut ensuite tranquille , mais il reparut sur la scène politique -. il fut élu par le collège électoral du département de la Sarthe , en 1817, membre delà Chambre des députés , où il siège au coté gauche , première section. M le marquis de Lafayette a abandonné sans doute ses idées républicaines;

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mais il paroît attaché à cette secte d'innovateurs politiques qui veulent * dans une monarchie constitution* ne lie , établir des institutions démocratiques.

M. Cuvier , commissaire, reprocha a M. de Ma r ce 11 os d'avoir porté, par son injuste accusation , le poignard dans le sein des familles. M. le marquis de Lafayette reprocha à M. Cuvier, académicien , protestant , d'avoir, dans sa défense des écoles et de l'université, diffamé les mêmes familles. « Je dois avancer, dit l'honorable membre , qu'il n'est pas vrai que dan» ma jeunesse l'état moral de la société en France fût meilleur qu'aujourd'hui. J'affirme au contraire que les mœurs publiques , l'amour conjugal , l'amour des pères pour les enfans, des enfans pour les pères, loin de s'être altérés depuis trente ans , ont éprouvé une amélioration.}» M. le marquis de Lafayette , dans son exposition de l'état de la société , combat une vérité d'expérience. Jamais dans aucun temps la corruption ne s1est portée à ces excès déplorables ou nous la voyons aujourdliui ; jamais il ne s'est commis autant de désordres, de crimes, de meurtres, d'assassinats, d'adultères, que dans ces jours malheureux où la religion est attaquée avec autant de scandale que d'impunité par des folliculaires qui proclament leurs impiétés et leurs blasphèmes. Il n'est pas étonnant que M. le marquis de Lafayette ait tait indirectemeut l'apologie de cette révolution funeste qui a détruit la religion, et dont les principes anarchiques font encore trembler les rois de l'Europe. M. le marquis de Lafayette, lors de la discussion sur le budget particulier du ministère de la guerre, prononça un long discours oh il traita des questions étrangères à son sujet .11 parla de la doctrine des détracteurs de la liberté et de 1 égalité des droits, de l'indépendance nationale , de l'ancien régime , des énormes dépenses de l'administration, de la liste ei vile , des pensions militaires, des

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demi-soldes , des impôts , de la garde «nationale . des systèmes et des dispositions des puissances étrangères à l'égard de la France , des armées permanentes, des Suisses, et des ressources nécessaires pour établir la félicité publique. Dans cette longue nomenclature et dans ses épisodes, l'honorable membre s'écarta souvent du chemin de la vérité. Sans s'en apercevoir, M. de Lafayette termina son discours par les réflexions suivantes : « J'ai vuTurgot et Malesherbei proposer des réformes populaires; on leur répondit que le peuple français étoit de sa nature taillabît et corvéable à volonté : les ministres patriotes fureut sacrifiés. Necker, qui mit sa gloire à faire le bien . osa représenter que mille écus donnés à un courtisan étoit la taille d'un village : le conseil du roi l'interdit, les courtisans le renversèrent. Calonne risqua la convocation des notables ; ils détendirent les privilèges contre le roi , ils les ont défendus contre le peuple.

Son successeur éprouva des oppositions plus insurmontables. L'Asie m blée constituante trouva impossible de rien réformer sans tout changer.

Si les reconstructions furent imparfaites, les principes, quoi qu'on dise , sont bien salutaires, car malgré tout ce qu'on perdit ensuite par l'anarchie , par le terrorisme , le maximum , la banqueroute et la guerre civile , maigre une lutte terrible contre toute l'Europe, il reste une vérité incontestable , c'est que l'agriculture , l'industrie , l'instruction pu* bliaue de la France t l'aisance et l'indépendance des trois quarts de sa population , et je répéterai , les mœurs publiques, se sont améliorées à un degré dont il n'y a pas d'exem-

f)Ie dans aucune égale période de 'histoire d'aucune partie de V*ucien monde. Je me dispenserai de taire ici la satire du gouvernement impérial , les anciens flatteurs s'en sont chargés. Je voudrais seulement qu'ait lieu de se livrer à des injures personnelles, qui ne sont souvent