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Îuitter Toulouse pour venir se xer k Paris. Trouvant à peine les moyens de vivre du fruit de sa plume , Ricard se mit a donner dei leçons particulières, et peu de tempe après il devint précepteur des enfant de M. de R. C... Ce fut en 178) que parurent successivement les premiersvolpmesd«QEW<?,fmorôles de Plutarque. Ricard consacra dès oe moment les vingt plus belles années de sa vie i l'instruction publique et particulière, et depuis il ne cessa, jusqu'à son dernier instant , d'éclairer , de conduire, de protéger la jeunesse éparse dans les diverses institutions de Paris, et pour laquelle, second Rollin , il avait une espèce de paternité. Cest pour elle qu'il entreprit son grand ouvrage, per »

suade, avec Jean-Jaoques Rousseau, que les Œuvres de Plur torque étaient i la fois un trésor public et domestique , un antidote infaillible qui devait garantir les jeunes gens de la fureur et du poison des romans. La révolution survint, elle n'atteignit point le vertueux Ricard , simple ecclésiastique f ouoiquil n'eût point été engagé dans les ordres sacrés, il remplissait tous les devoirs que la religion impose aux prêtres, et plus heureux que ses confrères , il échappa ainsi k la hache révolutionnaire. Ricard fut un savant recommanda bief mettant autant de soin à fuir les honneurs littéraires, que d'autres en mettent à les rechercher. Lors de la formation de l'institut . il

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refusa deux fois les places dont on voulait récompenser ses travaux littéraires. Précédemment l'ancienne académie des Inscriptions et Bel les- Lettres avait aussi voulu l'admettre dans son sein.

Il mourut à Paris le 28 Janvier i8o3 ( 8 Pluviôse au xi. ) Sa mort fut une perte pour les sciences; aussi fut-elle vivement sentie par les hommes de lettres. Nous ne pouvons nous empêcher de tracer ici le portrait qu'en a fait un de ses plus intimes amis. « Sa

* présence , dit-il , inspirait une » si tendre et si religieuse véné- » ration , que personne n'osa ja- » mais prononcer devant lui une v parole capable d'offenser soft » oreille , d'élever on nuage sur

* sa sainte physionomie ; quand » on voulait achever l'éloge d'un » homme , on disait : M. Ricard » est son ami ; tout était ren- » fermé dans ce mot Personne

* n'eut jamais autant d'amis , » parce que personne ne fut aussi 9 digne d'en avoir : il aimait cha- » cun d'entre eux , comme s'il y> n'avait eu que celui-là , et cha- 1» cun l'aimait à son tour, comme » son ami uniqudf quand , conti- » nue toujours le panégyriste, nos » premières larmes eurent coulé » sur ses précieux restes. Hélas!

» dit un vieillard , je le fréquente y* depuis trente-six ans , et je ne y) lui ai pas connu un seul défaut.

» 11 y a quarautc-cinq années que n je suis lié avec lui , reprit un » autre , et il n'existe point de v vertu morale et religieuse dont s il n'ait offert coustamment

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» l'exemple. Savex-vous,potmuî»

» vit un troisième , pourquoi il » cédait si souvent aux sollicita* » tions de ses amis , qui regsr* » daient comme un jour de fête » et de bénédictions le jour où * sa présence sanctifiait leur U- » ble ? c'était dans l'intention de » pouvoir être plus libéral envers » les pauvre». A combien de pré- » très octogénaires , de religieu- » ses , de malheureux enfin de » tout état , Ricard n'a-t-il point a fourni des moyens de subeta»

» tance ? Mes amis me nourris»

usent, disait-il ingénument, et a je leur ai l'obligation de nourrir » quelques pauvres. » Noos avoua de Ricard une traduction complète des OEt+rcs (le Plutarqme^ commencée, comme noua l'avons déjà dit, en i-83, et terminée en i8o3; nous observerons cependant qu'il n'eut point le tempe de donner lui-même son ouvrage, puisqu'il ne publia que quatre volumes des vies des Hommes illustres. L'auteur rendit un fier* vice important à la littérature; car lorsque l'étude des lettres s'introduisit en Europe , Plutafc*que fut un des écrivains que Toa s'empressa le plus de connaître»

On en fit plusieurs traductions latines 9 à la suite desquelles Amyot en donna une française que sa naïveté et son énergie feront toujours estimer. Cependant on ne peut disconvenir qu'elle n'ait des défauts considérables.

Ses phrases sont longues et embarrassées , ses tournures gênées et fertiles f ses vers encore plot

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repréhensibles ; ils n'ont ordinairement d autre caractère de poésie que la rime , qui n'est pas même bien exacte. Cette traduction, malgré cela, n'a point cessé d'être cependant fort recherchée ; ce qui prouvenon seulement le mérite du travail d'Amyotl mais encore plus celui de l'auteur, qu'il a traduit en langage du XVI.9' siècle. Le savant Dacier , vers le commencement du XVIIJ.», mit au jour sa traduction des Pies des /tontines illustres y mais sa version , quoique exacte , est souvent diffuse et traînante : celle de Ricard, au contraire, offre un Style pur et élégant ; on lui reproche seulement de manquer quelquefois de cette chaleur et de cette aménité qui se fait si souvent sentir dans les écrits de Plutarque. Ricard a d'ailleurs uu mérite supérieur sur les traducteurs qui l'ont précédé ; son ouvrage est accompagné de notes qui sont destinées à éclaircir les passages obscurs, ou qui servent à faire connaître les coutumes, lesévénemens, ou les peuples que Plutarque se contente d'indiquer. Souvent elles développent les préceptes de l'auteur, eu prouvent l'importance, ou au contraire montrant en quoi il s'est trompa, ce qu'il a omis de dire , ou quels sont les principes qui manquent de justesse. Ces v.otes abondent principalement dans les dix-sept volumes de la Morale ; elles ont nécessité une multitude de recherches où l'abbé Ricard fait paraître une critique saine , et une grande érudition y

qni démontrent que l'auteur était réellement pénétré des beautés de son sujet. Nous avons encore de Ricard , la Sphère , poème en huit chants , qui renferme les élémens de la sphère céleste et terrestre, 1796, in-8.° Cet ouvrage est enrichi de notes , et d'une notice de poètes grecs, latins et français qui traitent de quelques parties de l'astronomie. Un sujet aussi aride ne prétait guère aux charmes de la poésie ; cependant Ricard a su le rendre instructif, et en y ajoutant des notes trèssavantes» L'abbé Ricard était correspondant de l'académie des Sciences de Toulouse; il fut longtemps lié d'amitié avec plusieurs membres de ce corps, et notamment avec Jamme.

RICHARD ( Jacques ) , né à Toulouse, était ouvrier imprimeur quand la révsiution éclata.

On eût cru qu'il devait lui échapper , n'étant ni noble , ni magistrat , ni riche ; mais le monstre du sans-culottisme , comme Saturne , dévorait ses propres enfans. Les classes les plus obscures comptèrent les victimes qu'il immola* Richard fut du nombre; il était sans doute honnête homme, car il fut condamné par le tribunal criminel de Toulouse, le 3 Avril 1794» à 'a peine d* mort , comme conspirateur et contre-révolutionnaire : c'était le crime banal du temps.

RIGAUD ( JoAEPIl-JuLlEN-

HosioaÉ de ) , né à Castres , département du Tarn, en i749> d'une famille noble , mais duTé-

rente de celle de Rigaud-Vaudreuil , fut pourvu en 1768 , ayant dix-neuf ans, d'une charge de conseiller au parlement de Toulouse: il remplit avec honneur ses fonctions , se montrant éclairé et intégre magistrat il fut proscrit , comme ses confrères , à la révolution ; le tribunal révolutionnaire de Paris le condamna à mort le 20 Avril 1794» comme complice d'un complot contre la liberté du peuple français , en prenant part aux arrêtés et protestations du parlement de Toulouse les a5 et 37 Septembre 1790. Rigaud fut supplicié le même jour. Il laissa deux fils ; le second, M. Léopold de Rigaud, reçut du duc d'AngouIéme, en 18 15 , le titre de commissaire extraordinaire à Toulouse , après les cent jours. 11 est chef de bataillon , chef* lier de la J région d'honneur et de Saint- Louis.

R1QUET ou R1QUETTY ( Piemie-Paul de ) , baron de Bonrcpos , issu d'une noble et ancienne famille de Provence , naquit, en i6i3, à Besiersdans le Languedoc, et vint s'établir à Toulouse pour la gloire et la proscrite de cette ville. Propriétaire d'une grande fortune qu'il avait augmentée par la ferme des gabelles de la province, il en fut digne par le noble usage auquel il l'empIoy:i. Depuis les Romains, on avait cherché à réunir par un canal l'Océan et la Méditerranée. Sous Charlrmagne , en 789, cette entreprise fut essayée sans fruit , on y revint en 1 i/^i , du*

rant le règne de François I ; les difficultés effrayèrent qui voulaient la tenter. Il en fat de même des efforts que l'on fit

Kur cet objet sous Henri IV et >uis XIII. Ce qui avait toujours rebuté , était l'impossibilité apparente de conduire les eaux an point de Naurouse , qui «'élevait de trente-une toises ( 60 mètres 419 cent ) au-dessus de la Garonne , et de quatre-vingt-aeiie toisef ( 187 mètres 104 cent. ) au-dessus de la Méditerranée.

Tous les projets présentés devenaient impraticables dans l'exécution. 11 ne s'agissait rien de moins alors que par de prodigieux travaux , de faire remonter les rivières de l'Ariège et de l'Aude contre leurs cours naturels , et à force d'art, de dompter la nature Les choses se trouvaient en ott état , lorsque Riquet , surmontant les obstacles , vint comme pu enchantement présenter uu plan qui par son extrême simplicité devait frapper les yeux les moins observateurs , et prouver la possibilité d'une chose déclarée inexécutable. Lies eaux qu'on ne trouvait qu'à un nivean bien inférieur à celui de Naurouse, furent cherchées par Riquet, non du côté de l'Aude, de l'Ariège, du Lers et du Fresquel , mais dans la montagne Noire , en des lieux tellement isolés , tellement penlus, que le génie à qui tout est possible, pouvait seul les rencontrer. Ce fut là en effet où Riquet les trouva. Sans aucune teinture des mathématiques ,

n'ayant pour tout instrument tjuun méchant compas de fer , dit le célèbre d'Aguesseau , il devina que par des pentes faciles à conserver, par de faibles ouvrages comparés à ceux qu'on avait autrefois projetés , on pouvait conduire les eaux unies du Sor , de Lampy , d'Alzeau, de Lampyk Ion , de Vernassonne et de Rieutort, jusqu'à Naurousequi devait être le point de partage. Ce problème résolu , toutes les difficultés s'évanouirent Riquet dressa un mémoire de son projet , et le confia , avec une lettre datée du 26 Novembre 1662, au ministre Colbert , homme aussi digne d'entendre le créateur du Canal , que celui-ci Tétait de sa protection. Colbert fut frappé des détails que Riquet lui donnait, surtout de ces phrases remarquables que nous allons rapporter, et dont la suite prouva la vérité.... « Il » vous plaira de considérer que la v facilité et l'assurance de la na- » vigation fera que le détroit de » Gibraltar cessera d'être un^pas- » sage nécessaire ; que les reve- » nus du roi d'Espagne à Cadix v en seront diminués, et que ceux » de notre roi augmenteront d'au- » tant sur les fermes d^ trésoriers d et des entrées des marchandises » en ce royaume, outre les droits » qui se prendront sur ledit Canal, » qui monteront â des sommes » immenses , et que les sujets de » sa majesté profiteront de mille )> nouveaux commerces, et tire- 1» ront de grands avantages de 1 celte navigation.. ... » Colbert se

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hâta d'entretenir le roi de ce que Riquet lui mandait. Louis XIV, dont lame était grande, accueillit sur le champ la pensée de cette belle et utile entreprise. Il ordonna par un arrêt du conseil, rendu le 18 Janvier i663, que le projet fût examiné sur les lieux par ses commissaires auprès des Etats du Languedoc , et par ceux que les Etats nommeraient également Cependant le ministre voulant voir Riquet , le manda à Paris, et à la suite de plusieurs conférences dans lesquelles il put.

apprécier sa capacité, il le renvoya en Languedoc avec toutes les assurances possibles de le soutenir dans son importante entre* prise. La commission réunie, et s'étant adjointe des gens de Fart ?

commença sou travail à Toulouse le 8 Novembre 1664 , et le termina à Besiers le 1 7 Janvier 1 665 , donnant ce jour là sou entière approbation à tout ce que Riquet avait avancé. Celui-ci ne tarda pas à prouver combien étaient justes les nivellemens qu'il avait fait, en ouvrant une rigole d'essais depuis la montagne Noire jusqu'à Naurouse. L'eau y arriva en abondance , et dès-lors furent vaincues les objections que des esprits timides faisaient encore.

Les deux premières pierres de ce grand ouvrage furent placées , avec beaucoup de cérémonie, à l'entrée de la Garonne , Tune par le parlement de Toulouse que représentait le premier président Gaspard de Fieubet , Pau-i tire par le corps de ville j et ce fut

l'annaliste Germain de Lafaille et Pierre du Mainyal; oui agirent an nom des capitouis leurs confrères. L'archevêque Bourlemont d'Anglure bénit les nouvelles fondations (i). Dès ce moment, Biquet , tout entier à sa création ( c'était le nom qu'il donnait au Canal ), ncse laissa rebuter ni par les obstacles de l'envie , ni par les difficultés du terrain ; il sut se donner des ressources inconnues i tout autre 11 se multiplia pour bien faire , toujours en

(i) Il arriva à cette époque une aventure a*sex plais a ut e à Riquet; il la raconta ltu-méine , dans une de ses lettres au chevalier de Clerville. On voit qu'ayant fait faire par Parisot les inscriptions qu'on enfouit sous les premières pierres , ii était Tenu les moutrer a l'archevêque de Toulouse. Ayant rencontré dans un des salons de ce prélat , deux gros Cordelitrs , il voulut avoir leur opinion sur l'ouvrage qu'il portait , et le leur lut fort mal ; car il ne savait pas le latin, et les inscriptions étaient en cette langue. Les bons Pères crurent que Riquet se moquait d'eux , disant que celui qui formait une entreprise au-dessus de la connaissance des hommes , devait savoir au delà même des bornes ordinaires de l'esprit humain ; mais persistant à les assurer de sou ignorance , la dispute s'échauffa : ou se dit de grosses injures , et le plus gaillard de ces Pères fut jusqu'au point de mettre dans ses mains uue de ses galoches pour frapper Riquet ; celui-ci gagna ûroraptement , crainte de scandale , la chambre de l'arche v.;que , <*l M. de Bourlemont eut quelque peine à remettre le calme dans l'esprit des îiasciblcs Cordeliers.

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mouvement, travaillant, négo* ciant , combattant quelquefois ; il triompha de la nature , et fit peut-être plus , car il vainquît le* nommes^ On doit dire que Riquet fut vivement secondé tant par Colbert que par d'Àguesseau, l'intendant de la province , le chevalier de Clerville, ingénieur du roi , et sur-tout par la coopération des Etats du Languedoc , qui ne cessèrent de l'assister, et de venir à son secours dans toutes les circonstances. Cette belle administration que rien ne remplacera dans nos contrées , ne sera jamais assez louée ni regrettée par les Languedociens. Riquet que rien n'arrêtait tandis qu'il était tout entier aux travaux du Canal, voulut devenir adjudicataire dm ouvrages à faire au port de Cette; il en prit la ferme , et la conduî»

sit avec succès , comme sa première et vaste entreprise. Celle-ci s'occupait sans relâche ; déjà il l'avait conduite jusqu'aux portes de Besiers, quand un obtaae immense païut vouloir le faire échouer presque a son arrivée au port. Le Canal conduit à la montagne d'Enserune , fut tout à coup arrêté : on prétendait qu'il était impossible de lui faire franchir cette masse d'un tuf sablonneux , et déjà les ennemis de Riquet éprouvaient cette maligne

Î'oie , compagne inséparable de envie et die la médiocrité. « Ou écrivit , dit l'historien du Canal de Languedoc , à M. Colbert , que la seconde entreprise de Biquet, avait échoué t parce qu'il

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avait la tête de son ouvrage dans une montagne de sable r et à ses côtés deux étangs de vingt-sept à trente pieds plus bas que son niveau. Cette lettre fut renvoyée à Riquet, il ne s'en effraya point.

Ayant bien examiné la qualité du tuf, et sachant que cette montagne était percée à sa base, et dans sa plus grande longueur, pour l'écoulement des eaux de l'étang de Montady , il se détermina à la faire percer secrètement, suivant la route qu'il avait projetée. Pour mieux cacher son dessein , il abandonna les ouvrages du canal au-dessous deCapestang, et transporta tous les ouvriers dans la partie de Besiers ; %. Agde il chargea le sieur Pascal de Nissan d'ouvrir un passage de trois à quatre pieds dans la montagne. Lorsque.cette ouverture fut faite, il engagea le cardinal de Bonzy et les commissaires du roi, à venir voir cet essai ; il leur fit parcourir le passage aux flambeaux , et rien ne manqua à son triomphe. »

Ainsi agit l'homme au-dessus du vulgaire, celui qui, ferme dans ses projets, marche vers un but certain ; car avant de se mettre en route , il a tout calculé , et a trouvé en lui de quoi surmonter ce qui arrête l'esprit ordinaire.

Cependant la vie de Riquet tirait vers sa fin ; les efforts qu'il devait faire pour venir à bout de son grand dessein , le consumaient.

Souvent les fonds lui manquaient, et il avait peine à s'en procurer; aussi écrivit-il à Colbert , dans une circonstance : « MM. de Be-

» zons et de Penautîer me disent » que je suis bien malheureux » d'avoir trouvé 1 art de détour- » les rivières, et de n'avoir pas sa » trouver les moyens d'arracher » tout l'argent nécessaire à mes » grands et importa ns travaux. »

Quelque temps après il mandait au même : a Je regarde, mon ou- » vrage comme le plus .cher de » mes enfans : ce qui est si vrai r » qu'ayant deux filles à établir , » j'aime mieux encore les garder )> chez moi quelque temps , et » employer aux frais de mes tra- )) travaux , ce que je leur avais » destiné pour leur dot. » Mais tandis qu'il songeait avec tant de ténacité à sa gloire particulière et à l'intérêt de son pays , la mort vint le frapper au moment même où il allait jouir d'un entier succès. Une lieue seule de canal restait à faire, quand ce grand homme expira le 10 Octobre 1680.

Son fils Mathias de Bonrepos y président au parlement de Toulouse , acheva l'entreprise ; elle parut si étonnante au célèbre Vauban , lorsqu'il l'eut examinée en Mars 1 686 , qu'il s écria : Je préférerais la gloire et être fauteur de ce canal, à tout ce que , fai fait ou pourrais faire à V avenir. En effet, le mérite d'une telle création était digne d'être enviée. On a fait même plus , on.

a voulu en contester l'invention à Riquet. Quelques auteurs sans crédit , d'autres répétant après eux celte calomnie, des étrangers peu instruits » élevèrent quelques doutes , et le nom de François

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Andréossy fut prononcé. Cependant la chose paraissait plus ridicule que sérieuse , lorsqu'au bout de cent vingt-quatre ans , un militaire illustre, descendant de cet Andréoesy , revendiqua en 1 8o4 l'honneur de la découverte pour son aïeul. Les preuves nouvelles

Îiu'il présenta de cette prétention, urcntsingulières;elles consistaient en un mémoire écrit de la main de François Andréossy. et daté de 167 5 ; c'était produire un peu tard une pièce pareille. Andréossy sur- tout ayant survécu à Riquet, et ayaut durant sa vie, en 1683, imprimé lui-même les phrases suivantes , ( il parle dii Canal ) :

Riquet , dit-il , qui en avait long-temps dirige la pensée et reconnu la possibilité..,. , a surmonté tous les obstacles qui se sont rencontrés tant de la part des . Iiommes à qui la plupart on ne fait du bien que malgré eux , que de la part de la nature quil a fallu toujours combattre et toujours forcer pour achever ce grand ouvrage ; et si cest sur ce pied que Ion doit mesurer t obligation que lui en a toute la France , il est sans doute quil ne jouira jamais lui-même que dune très-jtetite partie du fruit que ce travail devait lui produire , à moins que de concevoir par anticipation d'esprit, veux quen doit recevoir toute la jyostéritc , et la reconnaissance quelle en aura dans la suite des temps. <v>uc |ietit-on demander davani;i^o .-* L'aven de François Andrto&sy vivant, n'est-