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jurant des conjectures bien délicates. Des trouilles avaient éclaté parmi les enfans de sainte. Thérèse ; l'intendant de la province avait fait sans succès des tenu-, iives pour les réunir ; le nouveau visiteur entre en fonctions , {réside le chapitre, et dans quel- 4f*es heures parvient à tout .calmer 11 porta le même esprit pacificateur dans une assemblée extraordinaire qui se tint à Pa-

ordinaire du roi. « Emule ( dit. ris, composée des*supérieura de » l'auteur de son éloge) de son son ordre, et qu'il présida, d'après

» confrère le Père Elysée ; doué , d comme lui , d'une érudition bril- » lpnte , il le surpassait par un » débit plein de feu , et sur-tout » par cette simplicité sublime » dont on trouve le modèle dans » les livres sacrés , dans les Pères » de l'église , et qui en rapprochant les vérités célestes de l'in- » telligence des hommes, est plus » conforme à la vérité de l'évan-

» gile Dans le sermon de la

» passion , en peignant les souf- » frances de l'Uomme-Dieu , il » cita les souiïïets par lesquels les » bourreaux précédaient, au «up- » plice du Sauveur du monde :

» ce mot soufflet choqua l'oreille » superbe des courtisons qui l'en- » tendirent ; ils murinucèrent , » eux qui, loin d'avoir la sublime » résignation du maître de toute » chose , trouvaient seulement v dans le meurtre Ja vengeance » de leur honneur offensé. » Permet après avoir occupé dans son couvent les charges de professeur, de prieur , de provincial , devint visiteur général de £on ordre

l'ordre ,du rot , conjointement avec l'archevêque de Toulouse y ' Loménie de Brienne. Serme't y montra d'une façon particulière ses talens conciliateurs. La révolution arriya enfin ; l'assemblée ( nationale dépassant l'étendue de ses pouvoirs dans une constitution du clergé, empiéta sur ce qui ne pouvait être décidé que par l'église. Une nouvelle circonscription diocésaine eut lieu ;.

un serment fut exigé des prélats et des prêtres : tout le premier ordre refusa de le prêter, moins deux ou trois évéques que la postérité jugera sévèrement Lee sièges furent déclarés vacans 9 ce qui ne pouvait être ; et le peuple rentré dans son droit d'élire ses pasteurs, les nomma dès ce moment. Sermet que ses luiptèpe* eussent dû , selon nous , détour* ner du danger d'accepter un pareil poste , crut pouvoir au contraire se rendre aux désirs d'une faible portion de ses concitoyens; il fut élu évéque de la Haute- Garonne, et métropolitain du

Sud. Il chercha à se mettre en communication avec le pape ; ses avances furent rejet ces , et avec les intentions les plus droites sans doute , il se trouva séparé de la communion de 1 église ; et quel plus grand malheur pouvait-il essuyer? car dans l'unité catholique se trouve peut-être toute l'existence de la religion. Mais du moins Permet en. acceptant des fonctions périlleuses qu'il n'eut pas la force de refuser , se montra tolérant et humain. 11 ne persécuta pas le clergé qui lui était contraire , et qui devant seulement le combattre avec les armes de la raison, y joignait d'injustes et de cruelle* injures. Un jour qu'il allait donner la confirmation à Saint-Gaudens, au moment de commencer la cérémonie, il apprit qu'on était à la recherche d'un prêtre réfractaire , et que l'ayant saisi, la populace allait le

Fendre ; Sermet aussitôt sort de t'élise vêtu de ses habits pontificaux , arrache le malheureux ecclésiastique à la multitude furieuse, et la calmant en lui parlant au nom de Dieu , la détourne du crime qu'elle allait commettre.

L'évéqiic constitutionnel du Sud ne t.irdd pas à connaître combien il est ditlirtle de contenir dans de justes bornes le torrent qui s'est une fois débordé : il avait accepté la constitution civile du clergé, c'en était trop sans doute ; mais ceux qui avaient obtenu ce point de lui ne s'arrêtèrent pas; ils voulurent aller plus atant , et de nouveaux décrets apprirent aux

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prêtres qu'ils pouvaient prendfV une autre épouse que l'église , et aux époux du inonde , que l'indissolubilité de leurs liens n'extstait plus. .A la nouvelle de la promulgation de ces lois , les ennemis de Sermet triomphèrent; ils le virent avec joie placé entre sa conscience , et le besoin de conserver sa vie et son autorité:

pour lui , sans inquiétude snr ce dernier point, il refusa de don* ner la permission à des divorcés de contracter de nouveaux mariages, et à des prêtres celle de prendre une femme , opposant aux lois humaines celles de l'église, et l'autorité des saints canons. A la nouvelle de ce refus , on le manda à la municipalité où se trouvaient tous les membres de la commune et ceux du conseil général : il s'y rendit , fil en leur présence sa profession de foi , et la termina par ces paroles : « Vous êtes les maîtres de » mon existence, mais vous ne le » serez jamais des principes qui » sont dans mon cœur. Je ne » consentirai point à ce qu'aucun » prêtre bénisse de tels mariages ; » l'église les réprouve , et moi » qui parle en son nom , je ne puis d aller contre ses décrets. » Feu de temps après, Sermet fut incarcéré en 1 7g-^ ; il partagea les rigueurs exercées envtrs les détenus, et ses ennemis poussèrent la malice au point de le transférer dans la prison où se trouvaient le« victimes d*u ne opinion contraire à la sienne, qui, certes , ne le ménagèrent pas :