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chargeordinaire , attirèrent sur lui les regards du roi Philippe le Bel ; ce prince l'ayant connu , ne tarda

Iias à l'apprécier. Il l'employa uliement dans plusieurs négociations un|*orlantes , et s'aperçut qu'il pouvait se servir également de ses conseils et de son épée ; au «si pour le récompenser , il l'anoblit , et le nomma clievalicr en i ?£)<). ftogarel , admis en même lcnq>5 au conseil dû roi t y déploya ce rare génie , cette inlrepiue fermité qu'il possédait en un jour de bataille ; sa constance à soutenir les intérêts de l'état , fut le glorieux chemin qui le mena à la foi tune. Les circonstances étaient orageuses ; un pontife hautain et violent, Boniface VI II , régnait sur le trône de saint Pierre , £l voulut envelopper tous les rois de l'Europe dans les filets du pécheur. H se flattait que s'il pouvait soumettre le monarque français , les autres touterai ns seraient facilement domptes* Dès-lors , pour essayer ses forces v il chercha à lutter contre ITiîlippe IV , dit le Ucl. Celui-ci , touché d'abord des égards dus an Saint-Siège , essaya de ramener Ilonifacc à des sentiment modérés ; il lui envoya en i3oo une ambassade , à la tête de laquelle était Guillaume de ^ogareL Le pontife t accoutumé à tout voir plier devant lui, divimulant mal son dépit en écoutant un si habile homme , s'emporta , et outragea dans «es propos le roi de France.

L'ambassadeur iud gué prit la parole , et donuu au \ .ipe sur sa vie

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antérieure et sa conduite présente, des avis qui pouvaient passer pour de véritables reproches. Boniface, confondu de cette hardiesse , lui demanda s'il avait reçu de son souverain la commission de lui tenir un pareil langage. « Je ne » crains point , répondit le ferme » Noçaret , que le roi mon maître » désavoue ce que je viens d'avan- » cer \ mais je ne vois qu'en trem- » blant les maux que doit causer » une hauteur si déplacée dans le » le père des fidèles. Le zèle qui » m'anime pour le repos de l'église » et pour l'honneur de la France , » m'a fait dire librement à votre » sainteté tout ce que j'ai cru ca- » pable de lui faire ouvrir les » yeux sur le danger qu'il y a de » se commettre mal à propos » avec un prince aussi instruit de.

» ses droits que jaloux de son » autorité. » Une telle leçon ne corrigea pas Boniface ; brûlant du désir de soumettre Philippe , on l'avait vu profiter de la querelle qui s'était élevée entre ce prince d'une part , le roi d'Angleterre Edouard II , duc deGuienne , et le comte de Flandres de l'autre ; il avait accueilli les prières de ceux-ci, il embrassa leur défense, et cita même Philippe à comparaître devant lui. Le fier monarque en fut indigné ; il répondit avec mépris, et soumit ses vassaux révoltés. Un légat de Boniface , nommé Bernard de Maisset , évéque de Pamiers , sujet du roi , ayant osé lui parler avec trop d'audace , fut non seulement chassé , mais encore le prince lui fit faire

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son procès. La vengeance partit de Rome ; Philippe fut excommunié. A cette odieuse entreprise , un cri général s'éleva dans tout le royaume } l'indignation redoubla lorsque l'on eut appris que le pape osait dans son délire disposer de la couronne de France f en l'offrant à l'empereur d'Allemagne qui n'eut garde d'accepter ce dangereux présent , et au roi d'Angleterre qui le refusa également. Le roi répondit à cet attentat , en convoquant les états généraux du royaume. En attendant leur réunion , Guillaume de Nogaret , le i a Mars 1 Soi , dans une assemblée moins nombreuse , composée seulement de la noblesse et du clergé , porta la parole cou* tre Boniface VIII , demanda sa déposition , et appela au futur concile de tout ce qu'il tenterait contre le roi. Les états s'assemblèrent ensuite ; on leur représenta le danger que courait la république chrétienne avec un chef si turbulent Les trois ordres furent unanimes dans leur résolution ; ils jurèrent au monarque de soutenir ses droits , et de ne jamais séparer leur cause de la sienne- Ce n'était pas assez pour Philippe, il voulait s'emparer de la personne du pape , le faire conduire à Lyon où un concile universel l'eût déposé. Un tel soin ne pouvait être confié qu'à un homme dont le courage égalât la prudence; JNognret fut choisi. 11 partit la même année i3o3 , accompagné de Sciarra Colonne , prince romain , ennemi personnel du pontife, qui

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persécutait sa famille avec acharnement. En entrant en Italie, IVi^iiret annonça qn il venait, comme mc&sa£;cr de paix ; il s'arrêta en Toscane au château de Stapgia , enrôla un grand nombre de .soldats , cl les conduisit secrètement sons les murs d'/\gnanic, où l'oniface se trouvait alors.

LViitrcprise était si habilement conçue parNogaret, que le pape ne put deviner le danger ; surpris à l'improviste, abandonné par les bourgeois de la ville que 1 éloquence de Nogarct entraîna du parti de la France ; voyant qu'aux propositions d'accommodement qu'il faisait faire, on lui répondait par celle de sou abdication , il retrouva. son énergie. Revêtant le manteau papal, ceignant son front de la thiare , à laquelle il avait fait ajouter une double couronne en signe de deux puissances , prenant en ses mains la croix et les clefs , il fut s asseoir gravement sur son trône, disant que s'il fa\laît mourir , il voulait du moins que ce fût en pape. Les efforts de son neveu , qui défendait vaillamment l'entrée du palais , n'ayant pu vaincre les assaillans, ceux-ci pénétrèrent dans la demeure du pontife, la mirent au pillage, iiial|;ié mut ce que INogaret put faire pour les détourner de ces i«xir.s. dépendant la porte de la nulle nîi se tenait Roniïaccesl forréi! ; iNo^aivt y pénètre, s'approche respectueusement de lui , et (ni Mgnifie la procédure faite en Fiance contre sa personne, disant eu fiiciiic temps qu'on n'en veut