PRÉCIS

Un sénat ^ presque indépendant des rois , administrait Toidoiise au nom des citoyens , étendant son autorité sur les contrées voisines. Les princes dont nous ignorons l'histoire ^ durent néanmoins être-puissans ; on trouve des traces de leur grandeur dans les récits exagérés qu'on nous a laissé de leurs règnes : car au milieu des récits fabuleux de nos? premiers historiens , il est des faits réels qui nous prouvent combien les monarques Tectosages possédèrent de pouvoir ^ et eurent du crédit dans les Gaules.

Leurs sujets se croyaient invincibles ; il leur fallut néanmoîAis céder aux Piomains y à qui Dieu soumit le monde ^ afin qu'un jour marqué par sa^providence , la religion dernière qu'il voulait donner à la terre s'établît universellement par le changement d'un seul homme.

Les Ptomains ayant paru comme alliés dans les Gaules verG l'an 636 de la création de Rome ^ ne tardèrent pas à s'y établir comme souverains. Trente-six ans après ils possédaient déjà les vastes contrées qui s'étendent depuis les Al] es jusqu'à la Garonne ^ et auxquelles on donna le nom de province romaine. Tout dès-lors subit le joug ; les moeurs s'adoucirent y les lois changèrent ^les dieux même furent vaincus^ et pour être adorés encore , ils durent prendre les noms que le vainqueur leur imposa. Toulouse eut un temple fameux élevé à Béîenus ^ devenu Apollon. Près de son enceinte la piété des Tectosages avait jeté dans un lac d'immenses trésors y fruits de leurs conquêtes ^ offerts en don à la divinité; le proconsul Caepion s'en empara ; des malheurs sans nombre , dès ce moment ^ l'accablèrent , et les Toulousains s'écrièrent alors que les dieux punissaient le sacrilège.

L'an de Rome 678, Toulcruse fut , dit-on, élevée au rang de colonie de la répviblique. C'était le comble des honneurs • auxquels une ville pût aspirer , tant la majesté de Rome était imposante , tant les nations tenaient à gloire d'appartenir en quelque chose au peuple roi. Dans la suite , Toulouse eut y comme la métropole , son capitole , érigé sous Galba Tan de Jésus-Christ -68 ; ses duumvirs , ses décurions , ses basiliques , ses amphhitéatres ; enfin tout ce qui consti-* tuait sa nouvelle'di^nité.

Ce fut au milievi de cette gloire qu'un envoyé du Très- Haut vint lutter contre les faux dieux ; il les rendit muets

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dans leurs temples ; il leur enleva leurs adorateurs y et les prêtres des idoles crurent en faisant périr saint Saturnin ^ arrêter le cours de ses conquêtes pacifiques. Le premier évêque de Toulouse , attaché à la queue d'un taureau indompté , souffrit le martyre Fan 25^ : son sang fructifia ; les chrétiens naquirent en foule , et le culte de la croix ne tarda pas à régner dans une cité qui dès-lors mérita le surnom de Sainte, Ce titre lui fut également acquis en des temps postérieurs par le grand nombre de reliques conservées dans le temple magnifique que la piété toulousaine dédia à saint Saturnin.

C était à cette époque que les lettres brillaient d'un grand éclat à Toulouse ; ses écoles étaient fameuses ^ les écoliers y aboutissaient de toute part ; les princes destinés à l'empire venaient y chercher l'instruction sous les plus habiles professeurs , au nombre desquels on signala Sedatus ^ profond rhétoricien ; Marcellus ^ grammairien fameux; Arbori us, plus recommandable encore : c'était , à ce qu'on croit, sur les coteaux de Pech-David ^ que ces maîtres vénérables expliquaient leurs leçons ; leur mérite fut tel , qu'il donna naissance au conte populaire que Virgile , abandonnant Ptome , était venu étudier la littérature au collège de Pech-David , où Guillaume de Capdenier avait su se montrer dignement son maître.

L'an 4o6 , après plusieurs siècles de repos , et par consé- ,quent de prospérité , Toulouse devint la proie des Vandales et des V isigots ^ qui la ravagèrent avec une barbarie sans pareille. Conquise par Atauîphe^ roi de ce dernier peuple elle ne cessa cependant de faire partie de l'empire romain , que lorsqu'en 4i8 le patrice Constance , au nom de l'empereur Honorius , l'eut cédée , avec la seconde Aquitaine , au roi visigot Wallia , qui en fit la capitale de son royaume. Ces barbares trouvèrent Toulouse florissante ; les arts , les belleslettres la rendaient célèbre; ils parurent, et le flambeau qui l'éclairait s'éteignit.

Sous Théodoric I , le général romain Littorius vint , en 439, faire le siège de Toulouse. Vaincu par la bravoure des habitans , il entra dans la ville , non point en vainqueur

* Oq appelle ainsi la chaîne des hautes collines qui bornent ia Garonne au midi de Toulouse.

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comme il Fespërait ^ mais captif pour y recevoir la mort dont il menaçait ]e monarque. Thëodoric prince célèbre aida plus tard le fameux Aëtius à repousser Attila ce Jléau de Dieu ^ comme il se nommait lui-même ; mais Thëodoric trouva la mort aux ciiamps Cathaloniques dans le sein de la vrctoire. Tiiorismond son iîls aînë lui succéda ^ et ne fit que passer sur le trôiie ; il fut assassiné en 4^3 par son frère Tliéodoric IL Ce meurtrier ^ objet d'abord de la juste horreur publique , fit cependant voir en lui un grand homme quand il se fut paré du diadème. Il força ses sujets à lui accorder du moins leur amour ^ s'il ne put obtenir leur estime. Tous les historiens le représentent comme le plus aimable j le plus clément des rois ; on eût dit c[ue le premier crime avait épuisé toute la noirceur de son ame ; mais s'il parvint à conquérir l'attachement de son peuple ^ il ne put clétourner de son front la main de la divine justice. Après une vie passée à triompher des Pvomains , il périt aussi par un fratricide. Son frère Euric ensanglanta par ce forfait ^ en 466 5 la couronne qu'il posa sur sa tête.

Euric ^ prince belliqueux^ conquit l'Espagne , et transmit ses états à son fils Alaric ^ après avoir persécuté les évêques catholiques ; car il avait embrassé les erreurs ariennes. Alaric ^ moins heureux que ses ancêtres ^ ne put résister au roi des Francs ^ Giovis \, suscité par le ciel pour rétablir la pureté de la foi dans les Gaules. Alaric ^ vaincu et tué à lâ> bataille de Vouillé , livrée en 507 , ne laissa à son fils Amaïaric que la portion de son royaume situé en Espagne. Dès ce moment Toulouse ^ soumise à Clovis , devint une partie de l'empire français , et cessa d'être la capitale d'un royaume.

Toulouse fut dès4ors gouvernée par des ducs ^ au nom des rois Mérovingiens. Didier est le premier de ces seigneurs dont les historiens nous aient conservé la mémoire. Des guerres sanglantes et sans résultat ^ principalement entre les Visigots et les Francs , désolèrent le pays dans le sixième siècle. Heccarède , à la tête d'.une nombreuse armée ^ vint sans succès assiéger Toulouse en 585 ; il fut repoussé^ et ne put s'emparer de cette ville ^ qui dut sa conservation u riiéroï(jue résistance de ses citoyens.

Apres la miort de Ciotaire II en 629 ^ Dagobert , son fils aîné ; céda l'Aquitaine ^ à titre de royaume ^ à Gharibert ou

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Aribert son frère puîné. Toulouse se vit de nouveau élevée à la dignité de capitale ; ce ne fut pas pour long-temps , Cliaribert n'ayant fait que paraître sur la scène du monde ^ et son fds Ilderic étant mort la même année en 63i , noa, sans soupçon d'avoir été empoisonné par Dagobert. Ce dernier prince se hâta de s emparer de Toulouse ^ et son empressement augmenta la force des soupçons , sur-tout quand il usurpait ainsi l'héritage de ses deux autres neveux Boggis et Bertrand.

Amand , duc de Gascogne , beau-père du roi Charibert ^ prit en main la défense du droit de ses petits-fils; une partie des seigneurs français se joignit à lui. Dagobert enfin ^ pour détourner l'orage qui s'amassait , consentit en 687 à rendre Toulouse et l'Aquitaine à ses ne^ux ,non pas à titre de royaume , mais seulement comme apanage , et à titre de duché.

Eudes succéda à son père Boggis ; sous son règne les Sarras'yis , déjà maîtres de l'Espagne , traversèrent les Pyrénées , se flattant d'envahir les Gaules. En 721 , une armée innombrable , commandée par Zama , parut devant Toulouse ; Eudes la combattit^ la mit en déroute , ayant de sa main tué le général ennemi. Vaincus cette fois , mais non découragés , les Maures se remontrèrent peu de temps après plus formidables par le nombre ; Abdérame les conduisait. Tout plia devant eux ; Eudes fut battu au delà des rives de la Dordogne. C'en était fait de la France et de l'Europe chrétienne ; mais Dieu veillait ! il avait fait naître Charles Martel ^ et ce grand homme sauva dans les plaines de Poitiers la religion et la patrie ! Les Maures , défaits sans retour , ne tentèrent plus d'aussi grandes invasions ; ils se retirèrent en Espagn%5 dans la Septimanie et la Provence ^ qu'ils ravagèrent encore durant plusieurs années.

Les ducs d'Aquitaine de race Méi-ovingienne qui succédèrent à Eudes , combattirent constamment les enfans de Charles Martel. Toulouse fut souvent froissée durant la longue querelle de ces princes ; soumise enfin à Charlemagne ^ ce monarque la rendit pour la troisième fois capitale du royaume d'Aquitaine, qu'il rétablit en 781 en faveur de Louis son fils , surnommé depuis le Débonnaire.

En 85o , les INormands qui avaient ravagé toute là France ^ et tenté plusieurs foi^ de surprendre Toulouse ^