ADRIEN

A ma reîig'on vous préférez la vôtre ; Une fois seulement, comparez Tune 'a l'autre ,

Seigneur ^ si vous voulez en faire un juste choix.

La vô:re n*eut jsn^ais que de barbares lois >

Elle ne se soutient que par la violence : La mienne , par la paix et par l'obéissance y

La vôtre vous prescrit Tordre de ma punir.

G u s M A N 5 à Zamore,

Des dieuK que nom servoni, connais la différence l

Les tiens t'ont ordonné le meurtre et la vengeance ,

Et le mien , qu^înd ton bras v'ent de m'assassiner ,

M'ordonne de te plaindre et de tê pardonner.

Tiridate eut un succès prodigieux ; il resta même longtemps au théâtre : le sujet en est tiré du second livre des^o/^ , où est rapporté l'amour incestueux d'Amnon pour sa sœur Thamar.

Le respect dû aux livres saints empêcha Fauteur de le traiter sous les vrais noms, et il se contenta de prendre les caractères et les situations de David, d'Amnon et d'Absaîon , et de les donner à Arsace, à Tiridate et à Artaban ; d'autant plus que rhistoire rapporte que Tiridate perdit la vie par une langueur qui fut toujours inconnue, ce qui donnait la liberté à lauteur lie pouvoir attribuer celte lan-

gueur à la passîoi\ crîminelW dont il ne pouvait vaincre le penchant. En 1727 , à l'une des reprises de cette tragédie , la célèbre Lecouvreur et autres actrices firent des changemens à leurs costumes , que le public approuva , et on commença à ruîvre les costumes romains et grecs , que Clairon et Lekain portèrent depuis au plus haut degré de perfection.

Aëlius n'eut que treize représentations , et ne fut point imprimé ; on n'en a retenu que ce vers :

Et ce grand Aëtius , soui qui i'unîvsri tremble.

Pompeïa ne fut point représentée , et cette pièce s'est perdue ; on en avait déjà rassemblé une grande partie , pour Tajuster au théâtre , lorsque M.^^^ Lecouvreur, qui goûtait fort le rôle de Pompeïa , se désista de le jouer.

Sur la fin de ses jours, il s'occupait d'une autre tragédie , intitulée/a^a, qui s'est aussi perdue ; on ne se souvient seulement que de ces deux vers :

Tu verras que Caton , loin de nous jecourir ,

Toujours fie^r, toujours dur, ne saura que mourir.

Campistron obtint un succès mérité dans la comédie. Le Jaloux désabusé , pièce conduite avec art, et qui présente des situation^s comiques , mais dont le style est un peu froid, fut représentée le i3 Décembre 1709 ; elle eut douze représeutatious ^ oa 1^

yeprît, a vec un succès prodigieux , le 16 Novembre 1724. Nous avons au théâtre plusieurs pièces sous ie même titre ; mais celle de Campistron est supérieure à toutes les autres , et mériterait par la vérité du caractère , Tart de la conduite et la facilité du style, de se soutenir sur la scène , d'où cet auteur est presque banni.

Le Père Niceron asstire qu'il s'est fait pendant la vie de Tauteur , plus de huit éditions de ses ouvrages à Paris. « On a loué, yy dit Laharpe , la sagesse de ses 5) plans : ils sont raisonnables , il » est vrai ; mais on n'a pas songé 5> qu'ils sont aussi faiblement conçus qu'exécutés. Campistron )) n'avait de force d'aucune espè- » ce, pas un caractère marqué, » pas une situation frappante, pas ^> une scène approfondie , pas » un vers nerveux. 11 cherche )) sans cesse à imiter Piacine ; mais )> ce n'est qu'un apprenti qui a » devant lui le t^^bleau d'un » maître , et qui d'une main )) timide et indécise , crayonne des figures inanimées. La versi- ^) fication de cet auteur n'est que )) d'un degré au-dessus de Pray> don ; elle n'est pas ridicule , )) mais , en général , c'est une )) prose commune assez faciley) ment rimée. )) Quoique le jugement de Laharpe soit sévère, cela n'empêche pas que Campistron ne soit un poète, bien préérable à quelques-uns de nos jours.