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créateur d'un genre qu'il porta lui-même au plus haut degré de perfection. <c C'est lui , dit un » Biographe , c est lui qui a natu- )) ralisé dans toute la France ces

airs tendres et mélancoliques )) connus sous le nom de Roman- )) ces , et qui avait été pendant )) plusieurs siècles l'apanage exclu- )) sif des troubadours, avant que )) Dalayrac les eût fait entendre

sur nos théâtres. C'est donc à

lui que nous devons ce genre » de musique d'autant plus diffi- )) cile , qu'il s'écrit avec Famé , )) et que l'art et la science sont )) également impuissans pour le )) produire. Toutes les romances y) de Dalayrac ont une vogue proyi digieuse ; on les entend avec le

même plaisir au théâtre , dans » la société et dans les rues , où » les orgues des Savoyards les réi » pètent tous les jours. Cest dans )> les romances que cet auteur est )) vraiment inimitable ; elles res- )) pirent la sensibilité , le naturel , )) les grâces , et sur-tout ce tendre )) abandon et cette tristesse déli- )) cieuse qu'il semble avoir em-

pruntée de Tibulle et des poètes » provençaux. )> Son père , en mourant , l'avait institué son héritier au préjudice de son frère ; mais son cœur fut touché de cet acte d'injustice ; il annulla lui-même aussitôt le testament , et cela au moment où il venait d'esSuyer une faillite considérable qui lui enlevait le fruit de dix ans de travaux. Cet auteur estimable , dont le souvenir est encore prc sent à nos yeux , et qui s'est rendu

l'iecommandable autant par ses talens que par ses vertus , mourut à Paris le i-j Novembre 1809 , avant d'avoir pu faire représenter sa pièce (le Poète et le Musicien , paroles de Dupaty ) , de laquelle il attendait un brillant succès. Ses derniers instans ne furent qu un délire de composition , et il ne cessait de répeter les traits de chant qu'il avait mis dans son ouvrage ; il fut inhumé dans son propre jardin , à Fontenay sur Bois , et une grande partie des célèbres compositeurs de la capitale se firent un devoir d'assister à ses funérailles. Dans le foyer de rOpéra comique , on voit son buste , exécuté par Cartellier.

Nous allons donner une analyse succinte de tous ses opéra. En 178:2 , V Eclipse totale ; le Corsaire ^ 1783 ; la Dot, 1785; V Amant statue , 1785 : cette petite pièce , dont les paroles sont de Desfonlaines , fut donnée au théâtre italien ; elle eut un succès mérité ; on trouva la musique nouvelle , des morceaux saillans , €t sur-tout cette belle ariette que i mademoiselle Arnaud , célèbre artiste d'alors , exécuta avec une supériorité infinie. En 1786 , Nina , ou ta Folle par amour.

On doit se rappeler que cette pièce eut un nombre de représentations aussi grand que le Mariage de Figaro, Ce n'est pas peu dire ; Texpression , le sentiment , tout , en un mot , se trouve peint dansTonvrage de Dalayrac:

avec quelle facilité il a su saisir ces traits de délire qui caractéri-

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sent si bien la folie de Nina ! Sa musique tendre et mélodieuse , ce chant simple et naïf , nous représente le désespoir d'une infortunée amante , et nous force à partager son malheur. Le premier chœur pendant que Nina sommeille , et la romance qu'elle chante , sont de ces morceaux que les amateurs de la bonne musique ne se lasseront jamais d'admirer. Azémia , ou les Sauimages , fut représentée en 1786.

Les tableaux de la simple nature, et sur-tout le développement de l'amour dans deux jeunes cœurs y dont l'inifocence primitive n'a point été altérée par les conventions sociales , sont toujouss restés en possession de plaire au théâtre comme d'agréables illusions : tel est Topéra d' Azémia. 11 y a dans cet opéra des situations singulières , du spectacle , une sorte de merveilleux ; mais ce qu'il y a de plus sublime , c'est la musique vive , naturelle , légère , expressive , et dont on a retenu tous les airs •: les airs qu'on retient ont le même mérite que les vers passés en proverbe. En 17S7 , Renaud d'Ast ; 1788, Sargines ; 1789, les deux petits Savoyards et Raoulsirede Crêqui, La musique des deux petits Savoyards fait plaisir ; Dalayrac a saisi souvent le caractère original et naïf des chants que nous font entendre les petits Savoyards ; il a su leur prêter toujours l'expression la plus vive et la plus vraie. La Soirée orageuse , 1 790 ; Camille , ou fe Souterrain , F.hilippe et Gcor^

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gette ^ 1791 ; Ambroise , ou f^oilà ma journée , Roméo et Juliette^ I ;93 ; Adèle et Dorsan ^ 1795 ; Gulnare , 1797 ; Alexis , ou ï Erreur d\in bon Père , 1708;^ dolphe et Clara , 179g. ]Nous ne parlerons pas de ces opéra ; il serait sans doute trop long de les analyser chacun en particulier , et les succès qu'ils obtiennent tous les jours nous a fïï an dussent de cette tâclie.

Maison à prendre , 1800 : que de finesse et de grâce ! Picaros et Diego , i8oii ; /a Jeune Prude ^ iBo/fj Gulistan^ 180 5 ; Lina^ 1807 ' Poète et le ^Musicien fut le dernier ouvrage auquel travailla Dalayrac ; il n'eut pas même le bonheur de le voir représenter, car il ne le fut que le i.^"^ Juin 1 8 1 1 . Les paroles sont de M. Dupaty, qui y joignit un prologueà la louange de Dalayrac. jN ous allons retracer ici f analyse de Geoffroi , comme étant le dernier éloge qui ait été rendu à la mémoire de ce célèbre compositeur, a Le proy) logue , dit-il , a tenu heu de y) petite pièce ; quoiqu'il soit assez y) court, les applaudissemens en )) ont beaucoup prolongé la duyi rée : jamais le plus sublime chefd'œuvre n'excita d'aussi vifs y) transports que ce petit ouvrage yy qui na qu'une scène. Cette y) scène ^ il est vrai , est versifiée y) d'une manière très-brillante , )) semée de traits heureux, pleine )) d'esprit et de sentiment : c'est » une espèce d'oraison funèbre de )) Dalayrac. Et dans quel temple yi pouvait-elle être mieux pronou-

cée, que dans celui de l'Opéra comique , qui fut pendant quarante ans le. théâtre des triomphes du défunt ! Le public voit toujours avec plaisir ce témoignâge de sensibihté posthume; tout le monde entend volontiers les louanges d'un artiste y quand il ne peut plus les entendre : l'envie est apaisée par sa mort , et même , par un privilège unique , Dalayrac vivant n'eut point d'envieux , et quoiqu'il eût du talent , il n'eut que des amis; ses rivaux eux-mêmes lui pardonnèrent ses succès.

Cette représentation doit être regardée moins comme un jugement sur un ouvrage nouveau , que comme la célébration d'une pompe funèbre : ce sont les derniers honneurs rendus à un artiste chéri. Il y avait grande foule , grande eflérvescence ; les spectateurs , dont la salle était pleine , n'étaient point des juges , c'était des amis et admirateurs de Dalayrac , venus pour remplir un devoir sacré , et pour payer à cet aimable compositeur le prix de quarante années de travaux. Hélas ! un musicien mort est bientôt oublié ! Les vivans se serrent et remplissent le vide qu'a laissé le défunt : on joue moins ses ouvrages , parce qu'il n'est pas là pour solliciter j et lors même qu'on les joue , on s'en amuse , on s'en réjouit, sans songer à la personne du compositeur , et presque sans sa* voir son nom. Je voudrais bien moi-même n'avoir point à juger

^) cette musique posthume àe Da- » layrac ; mais tant d'ouvrages » cbarmaiis honorent sa mémoire, )x que Textrém^ médiocrité de ceului-ci ne peut pas hii faire un » grand tort: on* s aperçoit trop » que le musicien , quand il la yi composa , portait dans son sein )) le germe de la mort. S'il faut )) ajouter foi aux fables des poë- » tes , qui voudraient nous faire » accroire que le dernier chant )> du cygne est le plus mélodieux, )) ce chant de Dalayrac n'est pas » assurément le chant du cygne.

» Il y a des traits charmans dans )) louverture : le duo d'EUevioii )) avec Moreau est fort agréable.

» On remarque une certaine verve )) et quelques originalités dans le )) quatuor , où un vieux amateur » se moque des roulades , les- » quelles sont vivement défen- » dues par le poète et le musicien.

)> Le reste est fort au-dessous du )) talent de Dalayrac , et même )) sans en excepter le grand duo » d'Elleviou et de Martin , mor- )) ceau à grand fracas et à préten- » tion, où les deux chanteurs pro- » diguentles a ! a ! a ! et justiiîent )) les railleries du vieux amateur, )) la vogue d'Elleviou et de Mar- » lin , le charme de leur voix , » tiennent lieu de la mélodie qui )) manque à cette composition. »

Dans ce résumé, écrit à la louange de Dalayrac , on voit qu'il a été tracé par une main habile et impartiale, et qui reconnut toujours la supériorité des talens de cet auteur. Geo ffroi avait, pour ainsi dire , vu Dalayrac dans son ber-

cenu ; il Pavait suivi dès ses premiers essais ; il^ne l'avait jamais perdu de vue , et par conséquent il avait été témoin et juge tout à la fois de ses plus brillans succès jusqu'au moment où il descendit dans la tombe. Quel autre aurait donc pu eu parler avec autant d^impartialité et d'enthousiasme, que lui ?MarsolIier de Vivetières, Monvel et M. Lachabeaussière sont les auteurs qui ont le plus travaillé pour lui. René-Charles Guilbert-Pixérecourt a publié la vie de Dalayrac en 18 10, in-12.

I. D AL BIS ( Jeak-Fp.ajvçois- Deinis ) , conseiller au parlement de Toulouse , et membre de l'académie des Jeux Floraux , naquit dans cette ville en 1780. Dans sa jeunesse, il annonça des dispositions pour la poésie. Il présenta au concours des Jeux Floraux, un ouvrage qui fut couronné ; mafs destiné à la magistrature ,*il fut forcé de sacrifier le penchant qui lentraînait vers les lettres , à la nécessité de se livrer tout entici:

à l'étude des lois. Il fut pourvu d'une charge de conseiller au parlement à 1 âge de vingt ans.

Dalbis avait Tesprit juste et un rare talent pour simplifier les affaires. Ces avantages , joints â une grande facilité pour le travail du palais , le firent bientôt remarquer parmi ses confrères. Lors de l'exil du pariemeut , il suivit le sort desa compagnie. Deveiiu le maître de son temps , il se livra aux goûts favoris de sa jeunesse. En 1775, il revint à Toulouse pour reprendre ses foactious de

magistrat. Son ancienneté le fit parvenir à la graïad'chambre 5 il fut chargé plusieurs fois de la rédaction des remontrances et des vœux que le parlement adressa au roi La commission du Vivarais acheva de faire éclater ses talens.

Cette contrée était livrée à la plus affreuse anarchie : Talarme était générale. Louis XVI créa une commission de quatre membres du parlement , et les investit des pouvoirs ks plus étendus. Daîbis fut nommé commissaire, avec de Rey de Saint-Gery , de Saint- Félix-Monîberon et Daguin. On se rappelle encore les succès dont ils furent couronnés ; ils rétablirent Tordre , et le Vivarais leur dut sa régénération. Ils revinrent à Toulouse ; mais ils jouirent peu de temps de leur triomphe. La révolution survint ; Dalbis fut alors de nouveau chargé d'une nouvelle mission secrète dans le Vivarais , et peu de temps après il contribua à la formation du camp de Jalès. Ne trouvant plus de sûreté en France, il se rendit auprès des princes français , qui le reçurent avec bonté , et l'admirent plusieurs fois à leur conseil.

Dalbis rentra en France après le 1 8 Brumaire ; mais tous les biens qu'il possédait avaient été vendus.

11 se retira avec sa famille dans la commune du ïheiî, où il termina ses jours en i8o4»

IL DALBJS ( François) , chevalier , frère du précédent , naquit à Toulouse en i^^g. Fait officier très-jeune, il fît ses premières armes sous les ordres du

maréchal de Richelieu. En 1 7 56 , il çe distingua au siège de Mahon , ainsi qu^à la bataille de Minden ^ de Corbac et de Crevelt. 11 fut blessé dans cette dernière affaire, et promu au grade de capitaine , et enfin à celui de major du régiment de Beaujolais. Blessé de nou^ veau au siège de Cassel , commandé par le vicomte de Broglie, Dalbis demanda sa retraite , et fut nommé lieutenant des marécliaux de France à Toulouse. Il exerça les fonctions de cette place aveci fermeté et distinction ; son esprit juste et conciliant lui fut d'un grand secours pour terminer la plupart des différens. En 1789 , le chevalier Dalbis fut nommé colonel d'une légion a Toulouse ; mais il ne tarda pas à être arrêté comme noble, et conduit dans la prison d'Auch , où il resta près d'un an. Ayant enfin obtenu sa liberté, il se retira dans ses terres , où il vécut tranquille jusqu'en 1 798 , époque à laquelle il fut solHcité de se rendre à l'isleen-Jourdain pour commander cinq mille royalistes qui s étaient rassemblés , et qui venaient seconder les efforts d'un autre corps de royaux qui était aux environs de Toulouse. L'armée républicaine venant des Landes et des Pyrénées , se dirigeait sur l'Isle*^ en-Jourdain ; le chevalier Dalbis, à la té te de ses braves royalistes , marcha à eux , et les battit complètement près du château de Clermont : mais quelques jours après, il fut assailli parle général jrépublicain qui commandait dans