FAT

en i638 , s'adonna à Tart de la chaire , dans lequel il eut de nouveaux succès ; mais portant dans ses sermons la tournure acre et mordante de sa conversation , laissant maîtriser son génie par son emportement , il éprouva plusieurs désagrémens , dont le plus grand sans doute fut celui qui le fit exclure de l'Oratoire en i652 , et ensuite exiler à Notre-Dame de Garaison auprès d'Auch. Sa famille parvint dans la suite à le faire rappeler par le crédit de ceux-là même qui l'avaient poursuivi. On ignore 1 époque de sa mort.

FAVIER ( N. ) , célèbre diplomate et publiciste, naquit à Toulouse au commencement du i8.® siècle, succéda à son père, n'ayant pas encore atteint lage de vingt ans , dans la charge de secrétaire général des états du Languedoc ; mais une jeunesse dissipée et fougueuse lui fit vendre son emploi. Dénué bientôt de ressources , et forcé , pour ainsi dire , de se livrer à Fétude , il embrassa de préférence celle de la diplomatie.

Doué d'une mémoire prodigieuse, dans peu de temps il fut en état de connaître les traités , les alliances de la généalogie, des droits et des prétentions de toutes les maisons de TEurope. La Chetardié , alors ambassadeur de France à Turin , le fixa auprès de lui , et Tinitia dans les secrets de notre ancienne diplomatie. Ce ministre étant mort , le comte d'Argenson , alors secrétaire d'état aux affaires étrangères , prit Favier avec lui ,

F A V ai5 et il vînt a bout de lui inspirer avec passion le système d'Henri IV , de Louis XIV , du cardinal de Piichelieu et du cardinal de Mazarin, contrôles puissances rivales de la France qui nourrissaient depuis des siècles le projet de détruire les restes de la monarchie de Charlemagne. Favier composa alors , par ordre du comte d'Argenson , le fameux mémoire contre Taîliance de 17 56 entre la France et TAutriche. Cet ouvrage , devenu depuis élémentaire parmi les diplomates européens , attira à Fauteur des éloges de la part de quelques-uns , et de vifs reproches de la part de beaucoup d'autres. D'Argenson ayant quitté le ministère , Favier fut oblige d'abandonner aussi la place qu'il avait auprès de lui , ou du moins il cessa d'être employé ostensiblement. L'abbé de Bernis , depuis cardinal , qui succéda à d'Argonson dans le ministère , connaissant les opinions de Favier, se contenta de l'éloigner des bureaux des affaires étrangères. Choiseul étant devenu ministre , se servit de lui dans plusieurs missions secrètes, soit en Russie ou en Espagne , pendant le cours desquelles il fut exposé à de très-grands dangers , suite ordinaire du dévouement des inférieurs , toujours dupe des chefs qui les font agir , et qvii retirant tous les avantages des affaires , ne leur en laissent que les périls et les désagremens. Chargé par le comte de Broglie de suivre une correspondance cachée avec les ambassadeurs de France auprès

des cours étrangères , il composa plusieurs mémoires que Louis XV recevait en secret , et dont il ne faisait point part à ses principaux ministres. Sur ces entrefaites , qudques pièces de cette correspondance furent saisies ; le roi ne -voulant pas dévoiler la part quM y avait , feignit du ressentiment, Cl ordo n n a T a r r es t at i on d e Fa v i er ; mais à peine la lettre de cachet «eut-elle été lancée , qu'on lui procura tous les moyens de s'évader, et de mettre en un lieu sûr ses papiers. 11 se rendit d'abord en Hollande , et puis en Angleterre , TÎvant et fréquentant sans cesse les homiTKS instruits de ces deux nations , qui le recherchaient à cause de son génie et de ses conaiaissances en diplomatie. Le prince Henri de Prusse se trouvant à la Haye , se lia particulièrement avec lui , et Favier lui communiqua , à ce que Ion croit , son système secret sur ses missions importantes. Favier, quoique éloigné de France et du grand foyer politique , n'en conservait pas moins ses idées pénétrantes. On assure qu'il contribua à éloigner du ministère le duc de Choiseul , qu'il regardait comme l'auteur de sa disgrâce , et qu il lui opposa le duc d'Aiguillon, qui lui en témoigna sa reconnaissance , en se servant de ses connaissances profondes ; mais , malgré cela , il ne put obtenir de rentrer dans sa patrie.

A cette époque , une cour intéressée a étouffer les talens de Favier, et à maintenir la destruction de la Pologne ; imagina contre lui,

Monteynard , Dumourier ,père àvt fameux général de ce nom , Segur et autres , l'aflaire fabuleuse de 1773 , et les accusa de chercher à troubler la tranquillité' de l'Europe en faveur des puissances que la France avait sacrifiées par les traités de 17 56 et 17 5 7. Favier fut arrêté à Hambourg, et conduit à Parrs. Sa correspondance avec le prince Henri ne lui fut pas imputée à bien ; il fut mis à la Bastille , où il resta trois ans environ. Cependant Broglie s'intéressant vivement au sort de Favier , voulant le faire élargir , et le récompenser au contraire en défenseur des véritables intérêts de la France , écrivit au roi en 1773. (c Tant d'esprit et de paii- )) vreté , tant de talens et tant de » haines étrangères , prouvent l'é- )) tat de notre cabinet ; ils rapy) pellent ce que fut jadis votre )) majesté , et où ses alliés Tont )) conduite. )> Le comte de Brogli% ajoutait à une défense aussi courageuse : (c Si dans le dernier ou- )) vrage que j'ai adressé à votre )) majesté , il se trouve quelques » observations utiles , elles apparï) tiennent à un homme actuelle- )) ment destitué , proscrit , et em- )) prisonné pour son attachement )) aux intérêts les plus chers du )) prince. » Favier , à la suite des démarches de Broglie , obtint bientôt son élargissement , mais il n'eut plus d'emploi. Dès ce moment il vécut en homme libre ; n'ayant d'autre moyen pour subsister que son talent , il se mît à composer des mémoire pour les

gens d'état dont il était connu ; mais prodigue à Texcès , il dépensait d'une main ce qu'il recevait de l'autre , et la misère le forçait bientôt à reprendre des travaux sérieux que son indolence lui avait fait abandonner ; c'est ainsi que cet homme célèbre , qui méritait bien un autre sort , passa une grande partie de sa vie , tantôt dans Faisance, tantôt dans la plus grande détresse. Louis XVI étant monté sur le trône , le comte de Vergennes , qui avait été en position d'apprécier le mérite de Favier , désirant l'en récompenser, lui fit donner 4o, ooo francs pour payer ses dettes , et une pension de mille écus. Ce diplomate reconnaissant se voua au service de ce ministre, et mourut à Paris le 2 Avril 1784. Sur la fin de ses jours , Favier ne conserva de ses anciens goûts que celui de la table, qu'il avait toujours aimé avec passion. Etant jeune , il avait été distingué par une belle figure , une taille avantageuse et une force prodigieuse. Il mangeait toujours avec excès , et dans les dernières années de sa vie il était venu extrêmement gros : cet embonpoint le chagrinait quelquefois, et lui faisait penser qu'il ne mourrait jamais que d'une apoplexie ; il disait en se levant , content d'avoir encore un jour à vivre :

<( V oilà une gratification extray) ordinaire, )> A part ses connaissances en politique , Favier s'adonnait à la littérature et à la poésie. Diderot fut très-mécontent de quelques vers qu'il fit

contre lui. Senac de Milhan disait (c qu'il était né plaisant et )) railleur , et qu'aucun danger ne )) pouvait retenir rintempérance )) de sa langue. )> Le baron de.....

lui dit un jour dans un moment de fureur : a Quand dans mon )) métier on n'est pas ministre d'é- )) tat à quarante ans , il faut se )) brûler la cervelle. » Deux jours après , le même étant à un repas où se trouvait aussi Favier , se mit à dire qu'il avait quarante ans moins un mois, a Vous pouvez » amorcer , monsieur le baron , )) lui cria Favier d'un bout de ta- » ble à l'autre. Un autre jour il se trouvait à l'audience de Malesherbes , chargé de la direction de la librairie ; le livre de l'Esprit venait de paraître , et l'on sait que Malesherbes partageait alors les opinions d'Helvétius. ce II est )) temps , dit ce magistrat , d'éclai- )) rer le monde. )) Favier se retournant vers un de ses amis , lui dit : ce Ce n'est pas avec un bout )) de chandelle. » Après son retour de Chanteloup , M. de Choiseul ayant rencontré Favier dans la galerie de Versailles , lui dit trèshaut , et assez sèchement : ce Fay) vier , vous avez écrit contre moi.

)) — Cela est vrai , M. le duc , re- )) prit-il aussitôt , mais vous étiez )) encore en place. )) Favier a publié plusieurs ouvrages , mais ils ne portent pas de nom d'auteur.

I. Le Spectateur littéraire sur quelques ombrages nouveaux , Paris 17^6, in- 12. II. Essai politique et historique sur le gouyernement présent de la Hollan-

2i8 FER

de^ Londres, ( Paris) 1748 , 2; vol.

ia-i2. Ilf. Le Poète reformé ^ ou apologie pour la Sémiramîs de Foliaire , Amsterdamri748 , in-8.° IV. Mémoires secrets de de milord Bolingbroke , traduits de V anglais , av^ec des notes historiques , Londres V ( Paris) 1754, 3 vol. in-8.** V. Doutes et Questions sur le Traité de Versailles entre le roi de France et l'impératrice , reine de Hongrie , Londres, (Paris) 1778 , in-8.'', réimprimés en 1791 avecle nom do l'auteur. VL Lettres sur la Hollande ^ Laliaye 1780, 2 vol.

in- 12. 11 a concouru aussi avec Fréron , J. J. Rousseau , Tabbé Arnaud , M. Suard et autres , à la rédaction du Journal étranger.

L FERMAT ( Pierre de ) , conseiller au parlement de Toulouse, nédanscette ville en 1608, y mourut le 12 Janvier i665 , à Tàge de cinquante-sept ans (i). Il honora la magistrature par son intégrité , son dévouement à ses devoirs, et Tétendue de ses lumières , qui le fit regarder non seulement comme un des premiers jurisconsultes de son temps , mais encore comme Tun des plus savans hommes qui aient jamais existé. Sa vaste érudition lui avait procuré Fintelligence des auteurs de l'antiquité , au point de lui

(i) Toutes les Biographies se sont trompées jusqu'à ce jour sur rage précis de Fermât. Nous l'avons fixée , en consultajit Tinscription placée sur son tombeau ijui existe encore.

FER

faire interpréter des passages qui avaient arrêté les plus savans commentateurs ; les Muses occupaient aussi ses momens , et il avait composé des vers latins , français et espagnols , qui ne sont point arrivés jusqu\i nous , mais qui pourraient faire croire , suivant les écrits du temps , qu'il avait vécu dans le siècle d'Auguste , ou dans les cours de France et de Madrid.

Tous ces litres qui pouvaient recommander Fermât à Testime de ses contemporains , le cèdent à ceux de Thomme de génie , qui Font fait vivre dans la postérité , et qui ont attaché à son nom une gloire qui subsiste encore maintenant , et semble même , avec le temps J avoir pris un nouvel éclat.

Contemporain de Descartes et de Pascal , Fermât marcha avec eux d'un pas égal dans la carrière des mathématiques , et les précéda même en quelques parties. Dans un ouvrage dont la nature n'admet point les détails scientifiques , nous nous bornerons à indiquer ses principales découvertes , en essayant toutefois de faire apprécier leur importance. — I. Le cul te que Fermât avait voué à Tantiquité, le porta vers un travail fort en vogue dans son siècle , cekii de rétablir les ouvrages des anciens que le temps nous a fait perdre , et son amour pour Li géométrie le dirigea dans son choix. Euclide et Apollonius furent les auteurs dont il restitua les écrits perdus.

Ce travail, quelque sagacité (ju'il exigeât , ne suffisant point à son génie , il ajouta bientôt, à leurs

FER

découvertes : c'est ainsi qu'il fit faire des progrès CQnsidërables à lanalyse de Diophante ; qu en suivant l'esprit des méthodes d'Archimède , il parvint a la rectification de plusieurs courbes , et qu il étendit à la sphère les problèmes sur les cercles , résolus par Apollonius et restitués par Viète. Ces questions , aujourd'hui si faciles , étaient de la plus haute difficulté dans l'état de la science cette époque. IL Nous venons de voir Fermât travaillant d'après les anciens , nous le verrons dorénavant , inventeur à son tour, travailler sous la seule influence d'un génie créateur; il trouve d'abord, pour faire disparaître des équations les quantités irrationnelles , un moyen qu'il propose sous la forme de problème , et dont l'importance et la difficulté sont méconnues par Descartes lui-même. 11 partage ensuite avec ce grand homme la gloire de l'application de l'algèbre à la géométrie , découverte qui ea donnant à la géométrie , si timide jusqu'alors dans sa marche , toute Ja fécondité de l'analyse , a frayé la route aux auteurs qui ont suivi.

Nous avons conservé quelques opuscules de Fermât sur cette matière ; ils sont remarquables par l'originalité des idées et la profondeur des raisonnemens. 111. C'est à Fermât et à Pascal que la science des probabilités doit ses premiers élémens ; et l'illustre géomètre qui a donné de si beaux développemens à cette science , leur en rapporte l'origine. En cherchant des chances de gain j un joueur ,

FER 219

le chevalier de Meré , proposa à Pascal plusieurs questions sur les jeux ; celui-ci en aperçoit sur le champ toutes les conséquences , travaille k les résoudre, et engage Fermât a s'en occuper aussi. Pascal résolut pour le cas de deux joueurs , la principale de ces questions, etFermat, par une méthode néanmoins exacte , et beaucoup plus générale , la résolut aussi , en letendantà un nombre quelconque de joueurs. IV. Fermat , juvsqu'alors en concurrence avec Descartes et Pascal, ne partage avec personne la gloire de l'invention dans la théorie des nombres , la branche la plus abstraite d'une science dont tous les procédés reposent sur des abstractions. Nous lui devons une foule de beaux et curieux théorèmes , dont il ne publia que les énoncés , mais dont les démonstrations ne nous sont point parvenues , quoique sa correspondance prouve qu'il les possédait , et qu'aucun de ses contemporains ne paraissent en avoir douté. A cette occasion , les plus grands géomètres du 18.® siècle ont entrepris pour Fermât ce qu'il avait fait lui-même pour les an ciens ; et de même qu'il avait restitua Euclide et Apollonius , Euler , Lagrange , Legendre et Gauls se sont successivement occupés de retrouver ses démonstrations perdues ; mai§ malgré leurs travaux continués , quelques-unes ont encore échappé et défié toutes les ressources de l'analyse , et les méthodes de perfectionnement inventées depuis Fer*

^10 FER

mat. Au peu de succès qui a couronné tant d'efforts , on serait tenté de croire que Fermât possédait sur les propriétés primitives des nombres , des notions qui nous manquent , et sa manière de démontrer en ces sortes de propositions, que lui-même, dans une lettre à Pascal, déclare être belle et capable de conduire à de nouvelles découvertes , nous étonnerai t peu lëtre par sa simplicité , si elle nous était connue. V. Enfin , quand un calcul fameux n'existait pas encore, Fermât résolut par une méthode qui lui était propre , mais dont il rie donna ni la démonstration générale , ni la définition complète, les questions de maximis et minimisa des tangentes aux courbes, et des centres de gravité des conoïdes. Cette méthode, d'abord attaquée par Descartes , qui finit toutefois par en reconnaître Texactitude , fut défendue avec chaleur par Pascal le père et Roberval , et approuvée par Sluze etHuyghens, mais aucun d'eux n'en aperçut la généralité ; ils la prirent pour un artifice de calcul , applicable seulement aux cas traités par Fermat ; et cette méprise durait encore à la fin du 18.^ siècle, quand Facadémie des Sciences , Inscripptions et Belles-Lettres de Toulouse, jugeant que le génie de son illustre concitoyen n'était pas apprécié , proposa de déterminer Vinjluence de Fermât sur son siècle. Un prix double futadjugé, en 1 ^ 83 , à labbé Genty , d'Orléans. Ce savant , après une étude approfondie des œuvres de Fer-

mat , fut conduit à poser , et chercha à démontrer que « Fermât )) devait être regardé comme le )) premier inventeur de la mé- )) thode d'assujettir au calcul les » grandeurs infiniment petites, et )) de les faire servir à la solution d'une question. :» Cette opinion, qui a trouvé d'illustres approbateurs , a essuyé aussi quelques contradictions. Laplace dit expressément que « Fermât doit être re- )) gardé comme le véritable inven- ^) teur du calcul différentiel ; »

mais les sa vans rédacteurs de \ Edinburgh'He^iew , alarmés pour la gloire de Newton , se sont vivement élevés contre cette assertion , en avouant que ((Fermât a V touché de très-près la décou- )) verte du calcul différentiel dont )) il a bien connu le principe. »

Ils soutiennent que l'invention de cette science consiste (( dans » l'extension du principe à tout « ce qu'il peut embrasser , en y )) attachant un nouveau calcul et )) de nouvelles opérations analy- )) tiques, en liant l'invention d'un )) nouvel algorithme avec des sym?»

» boles correspondans. )> Lagrange , dans une discussion lumineuse , a parfaitement approfondi la question : après avoir observé que le triangle de Barrow n'est autre cho^ie que la construction de la méthode de Fermât , qui avait paru quarante ans auparavant , il établit que le calcul différentiel est sorti ébauché des mains de F ermat et de Barrow ; queNewton et Leibnitz ont trouvé un algorithme simple et général 5 appH-

FER

cable à toutes sortes d'expressions , mais que la principale force des nouveaux calculs est due à Leibnitz , et sur-tout aux Bernouilli. Lesentinientde Lagrange, que (( Fermât peut être regardé )) comme le premier inventeur des î) nouveaux calculs , » paraît aujourd'hui généralement admis.

Ainsi la part de gloire qui revient à la France dans Tinvention de Tune des plus belles découvertes qui honorent l'esprit humain ^ lui a été restituée, et c'est à Fermât qu'elle doit la reporter. L'histoire de Fermât est toute entière dans ses écrits ; les Biographes ne nous ont transmis aucun détail sur sa vie ; mais son commerce épibtolaire , dont une partie nous a été conservée , atteste la noblesse de ses sentimens. En correspondance suivie avec tout ce qu'il y avait de plus illustre dans les sciences , Descartes , Pascal , Huyghens, Torricelli , Wallis , Roberval , il entretint aussi des rapports constans avec le chevalier Digby , le Père Mersenne , Freoicle et Carcavi son ancien confrère au parlement de Toulouse. Les lettres de tous ces savans attestent la haute estime qu'ils portaient au génie de Fermat ; et Pascal son intime ami, mais incapable de flatterie, n'hésite pas à le proclamer le premier géomètre de TEurope. L'harmonie de ses rapports nefut troublée cju'avec le seul Descartes , auquel il contesta légèrement quelques principes de sa dioptrique ; mais il répara noblement sa faute, et

FER ^11 lorsqu^à son tour Descartes Veut injustement attaqué sur la méthode des tangentes , Fermât , dans sa défense, ne cessa de professer pour son illustre adversaire, Tadmiration que méritait un si »

beau génie ; et dès que celui-ci eut commencé de traiter son rival avec plus de ménagement , Fermat s'empressa de lui offrir son.

amitié , que Descartes accepta avec reconnaissance, mais sans oublier peut-être assez la supériorité que Fermât avait montré dans celte lutte. Fermât fut en effet le seul homme de qui Descartes eut le droit d'être jaloux. Doué d'un vaste et beau génie , Descartes fit de grandes découvertes ; mais égaré par une imagination brillante, il bâtissait quelquefois sur des fondemens hasardeux. Fermat au contraire ne faisait aucun pas sans être assuré de la solidité du terrain. Ce serait ici le lieu de rechercher pourquoi la réputation de Fermât est restée long- temps inférieure à celle de Descartes.

La cause eu est sans doute dans l'espèce de mystère que Fermât faisait de ses procédés , comparé à la conduite de Descartes , qui en développant la suite des idées, a tant contribué à la propagation de la science. 11 ne faut pas toutefois attribuer ce mystère àdes motifs indignes d'un grand homme ; on doit en chercher la cause , d'un côté , dans l'indifférence de Fermât pour la gloire, et de l'autre, qui le croirait? dans le peu d'estime qu'il faisait de la science à laquelle il doit sa célébrité, 11

222 FER ïiela regardait, ainsi que son amî Pascal , que comme un haut exercice de Fesprit , et comme un simple délassement dont ne devaient point souffrir d'autres travaux plus sérieux encore. Quelque respeciab'e que fût ce motif, nous devons vivement regretter que Fermât n'ait pas osé dérober à ses fonctions le temps nécessaire à la rédaction de ses idées. 11 est permis de croire que s'il eût mis le public dans la confidence de ses pensées , et de la marche qu'il suivait dans la recherche delà vérité , il eût imprimé aux sciences nne impulsion salutaire , et avancé l'époque des grandes découvertes ; et peut-être cette impulsion réagissantsurlui-méme, l'eût conduit à des résultats plus élevés encore.

Mais dans leur état d'isolement , les découvertes de Fermât ne paraissant se rattacher à aucune grande théorie, ni à aucune application utile, avaient cessé d'attirer ratteniion , et sa gloire, quoique non contestée, était, pour ainsi dire , restée ensevelie dans l'histoire des mathématiques et dans les mémoires des savans, jusqu'au moment où le Discours de (ienty, et les suffrages des plus grands géomètres de nos jours , Font agrandie , et fait briller d'un éclat qui frappe tous les yeux. — Tel fut Fermât. Sur les traces des anciens, il devine les procédés d'Euclide, étend les découvertes d'Archimède*, et perfectionne les méthodes de Diophante ; volant ensuite avec les ailes qu'il s'est faites 5 il crée, eu même temps

FER

que Descartes , Tappllcation de l'algèbre à la géométrie , jette avec Pascal les fondemens de la doctrine des probabilités, et ouvre à Newton et à Leibnitz la carrière du calcul de l'infini ; enfin , ne connaissantplus de rival, il s'élève à la science des nombres à un tel point de hauteur , que les théorèmes qu'il a donnés sont encore l'objet de 1 étude des géomètres , et que tout naguère encore la première académie des Sciences du royaume, après avoir dans deux concours consécutifs demandé la démonstration d'un de ces théorèmes, a dû retirer le prix proposé , rendant ainsi un hommage nouveau au génie de Fermat. — Les principaux écrits de Fermât ont été recueillis par son fils , sous ce titre : F aria opéra mathernaticaD, P, de Fermât ^ etc. Toulouse lôyj , in-folio (i).

Ses remarques sur Diophante sont imprimées dans l'édition de cet auteur , intitulées : Diophanti Alexandrini quœstioniim arith-* meticarum libri VI ^ cum coni-' ment ar lis D. Bachet et obser^ vationibas D, P. Fermât , etc.

Toulouse 1 960, in-folio. Cesdeux ouvrages , qui n'ont pas été réimprimés, sont rares et difficiles à se procurer , même à Toulouse ; on les trouve ordinairement reliés

( I ) Fermât a interprété plusieurs endroits d'Athénée, de Théon de Suiyme et de Polyen. Ses correct.ons sur ce dernier auteur ont été insérées dans ses Varia opéra ; on les a aussi publiés dans Tédition de Polyen , donnée par Peutsinua, Berlin 1756, in- 12.

FER

ensemble. Si on y joint quelques lettres conservées dans les œuvres de Descartes , de Pascal et de Wallis , on aura tout ce qui reste de Fermât. Ceux qui désireraient plus de détails sur ses écrits , peuvent consul ter \ Influence de f^ermat sur son siècle , par Genty , Orléans 1764? sur-tout lexcellent article que M. Maurice a consacré à Fermât dans la Biographie uniververselle , tome XIV. A ces soins , pour conserver et transmettre le souvenir des travaux de Fermât , d autres se sont joints encore pour faire passer à la postérité le souvenir de son nom , et même de ses écrits. Une des rues de Toulouse porte son nom ; son buste décore la salie des Illustres, et l'académie des Sciences de Toulouse , qui a la première appelé iattention sur Tinfluence de Fermat , vient de délibérer que ses traits seraient tracés sur le jeton académique (i).

II. FERMAT ( Samuel de ) , né à Toulouse en iQio , était fils du précédent. Ayant terminé ses études avec beaucoup de succès, il se fit recevoir avocat, et fut bien-

(1) Le buste de Fermât n'était point placé daus la galerie des hommes illustres de Toulouse j mais l'académie des Sciences de cette ville demanda, en 1783 , que ^ l'image de ce grand liouime f ût mise dans le Capitole. Ce n'est cependant qu'en 1808 , et sur les instances réitérées de la même compagnie , qu'on a rendu cet hommage à Fermât. Le mausolée de ce savant mathématicien est placé dans la galerie des antiquités du Musée de eette ville.

FER 2îi3

tôt après pourvu d'un office de conseiller au parlement. Les devoirs de sa charge ne l'empêchèrent pas de cultiver les belles-lettres , qui le mirent bientôt en relation avec les savans les plus distingués de son siècle. Fermât faisait les vers avec beaucoup de facilité ; ce talent le lia particulièrement avec la célèbre Salvan de Sallies ; il entretint avec elle une correspondance qui n'a point été imprimée.

Fermât mourut en 1690 , âgé d'environ soixante ans. Il a laissé quelques ouvrages , dont voici les titres : L V^ariorum carniinum lihrilV ^ Toulouse 1680, in-8.® On trouve dans ce volume des vers français et des vers latins ; niais ces derniers remportent par Tagrémcnt et la facilité. II. Dis^ sertationes de re militari ; de autoritate Homeri apud jurisconsultos ; de Historia naturali \ accessit opusculuni de Alirandis Palagi ^ ibid,etc. 1680, in-8s° Ces dissertations ont été insérées dans le supplément au Thésaurus novi juris civilis de Meermann^ Lahaye 1680 , in-fol. Fermât , dans son Traité sur V autorité d'' Homère^ dit que ce qui fait le sujet de son admiration , c^est de voir que dans les Pandectes et les Instilutes du droit civil , on allègue Tautorité d'Homèie seul , beaucoup plus souvent que celle de tous les autres poètes ensemble. Ménage essaya de réfuter ce paradoxe , et le fit même avec succès , puisqu'il prouva qu'Homère n'était cité que six fois dans le Digeste . et trois

FER

fois dans les Institutes. ( Voyez ranti-Baillet , lit. i4, pag. 21 1 et 212). III. Traités de la Chasse , composés par A rrian et Oppian , tradu its enfrancais , Pa r is 1680, i\i-ï2. A la suite de cette traduction , on trouve une Lettre de Synésius , évêque de Cyrène , et unQ Homélie de saint Basile , relatives à la chasse. Lallemand cite cet ouvrage dans la Bibliothèque des tîiéreuticographes , pag, 28.

» On désirerait , dit-il , un peu 0) plus de justesse dans cette tra- » duction ; elle ne fait pas tou- )) jours tableau , et laisse échapper » beaucoup de traits intéressans par leur vivacité et leur déliy) catesse. La traduction latine y) d'Arrian , par Hosten , quoique yy faible, est cependant supérieure y> à celle de Fermât. )) Moreri parle d'un autre fils de Fermât , aussi conseiller au parlement de Toulouse.

FEKNAND (Bekenger), habile professeur en droit , qu on croit être né à Toulouse vers Tan i5"j2 ou i574- Le parlement de Toulouse lui faisait souvent Thonneur de l'appeler dans les questions difficiles ; Maynard en parle comme d'un savant jurisconsulte.

I. FERRIER ( AiTGiER ) , né aux environs de Toulouse en ,1 5 1 3 , après y avoir fait ses études, prit le bonnet de docteur en médecine àMontauban en i54o.

Son père avait exercé ce même a»t à Toulouse , et s'y était fait une espèce de célébrité : son fils suivit avec éclat ses traces ; il aima les sciences , et fit sur- tout

FER

de grands progrès dans les ma^ thématiques et dans l'astrologie, science où il était si inutile d'en faire. Parlant avec beaucoup de politesse , honnête , homme de bonne compagnie , connaissant les formes qui plaisent dans le monde, il passait pour Tun des hommes les mieux faits de son temps.

Son doctorat fini , il vint à Paris , où ses qualités lui donnèrent entrée chez les personnes du plus haut rang. Jean Bertrand , alors garde des sceaux de France , puis cardinal , le présenta à la reine Catherine de Médicis , qui le choisit pour son premier médecin.

Tout le monde sait que cette reine , aussi superstitieuse que méchante , poussait jusqu''à la déraison son amour pour Tastrologie ; aussi elle aimait et recherchait les astrologues ; il neu fallut pas davantage pour que Ferrier fût regardé par elle avec admiration , et peutêtre même avec respect. 11 accompagna le cardinal Bertrand , qui lui était fort attaché , et qui se trouvait aussi entiché de cette maladie , à Rome. Ferrier ne resta pas long-temps dans cette ville ; il revint à Paris, où il jouit d'une grande célébrité ; mais préférant son pays natal au séjour de la capitale , il choisit Toulouse , où il se fixa. Moins astrologue en ce lieu que médecin , il exerçait tranquillement cette dernière profession , lorsque tout à coup la paix dont il jouissait fut vivement troublée par une dispute littéraire qui s'éleva entre lui et Bodin , au sujet des six Liyres de la Jlépu"

FER

hltque dont Bodin était Tauteur.

Cette dispute prit un caractère sérieux ; elle fut conduite avec toute Faigreur dont les gens de lettres sont capables lorsqu'ils s'oublient. Ferrier , infatigable sur ce point , ne se lassa jamais ; et^uand Bodin enfin se repose , il voulut rentrer en lice ; il travaillait à une nouvelle attaque , lorsque la mort le surprit au milieu de ses travaux. Il mourut , en i588 , d'une fluxion de poitrine causée par l'excès de son application ; il était alors dans sa soixante-quinzième année. Il a laissé quelques ouvrages , parmi lesquels on distingue , I. De diebas dccretoriis secunduin Pjrthagoricam doctrinam et astronomicam observationem , Leyde i54i , i549, 'f^-i^- li» Liber de somniis , Leyde 1 549 , i ^»

avec les traités d'Hippocrate , de Galien et de Synesius , sur les insomnies ; consultez pour cet ouvrage la bibliothèque de Lelong.

revue par Foutetie. IIL De pudcndagrd , lue Hispanicâ , libri duo ^ Toulouse i553, in-12 , plusieurs fois imprimé. IV. De radiée cliinœ liber , quo probatar diversam esse ab apio ^ Toulouse i554, in-8.° V. Vera methodus medendi , duobus Libris comprehensa castigationes medicinœ , Toulouse i:)Ô7 , in-8.^ , Leyde 16747 1802, in-8.^ VL Ai^ertissement à Jean Bodin sur le quatrième Liyre de la République ^ Toulouse i 58o , in-8.°

IL FERRIER (Arnauldu), un des plus savans jurisconsultes

FER 225 de son temp§ , naquit à Toulouse en i5o8. Ayant terminé ses premières études , il parcourut ITtalie , s'arrêtant dans différentes facultés , afin de recevoir des leçons des meilleurs professeurs..

Ce fut à Padoue qu'il se fit recevoir docteur en droit , n'étant âge seulement que de vingt-deux ans^j et son succès fut si éclatant , qu'étant revenu à Toulouse , il fut pourvu , sans examen préalable^ à une chaire de droit qui venait d'être vacante par la mort d'uti professeur titulaire. La réputation de du Ferrier, émule deCujas, s'étendit bientôt dans tout le royaume ; le cardinal de Tournon, qui aimait les belles-lettres, se déclara fortement son protecteur , et lut fit obtenir une charge de conseiller au parlement. En ^ le roi Henri II voulant lui conserver les marques d'amitié que lut portait François I , le nomma président à la chambre des enquêtes , et enfin maître des requêtes., A la rentrée des chambres de I 55g , du Ferrier prononça uix discours , dans lequel on crut voir des allusions au supplice du malh;eureux Anne Bourg. Oa laccusa aussitôt de partager les opinions des prétendus réformés, et c'est ce qui fut cause en partie de sa disgrâce ; mais le roi qu'ua premier mouvement d'indignation avait guidé , lui rendit bientôt après ses faveurs , et le noinma député , en son nom , au concile, de Trente. 11 s'y fit remarquer, en prononçant un discours véhément et plein de force , qui alla-

FER

quait directement lesjpretentîons de la cour de Rome a tel point , qu'elle se hâta de demander avec instance et au plus vite son renvoi. ( Voyez Fibuac. ) Peu après il fut nommé ambassadeur à Venise , et y séjourna plusieurs années , sans pouvoir faire éclater ses sentimens , et pour se maintenir dignement dans ce poste distingué, il fut obligé de \endre une partie de ses biens , parce que , à celte époque , des circonstances malheureuses empêchaient la France de lui payer son traitement. Brantôme assure que du Ferrier , pendant son amb'assade à Venise , allait faire quelquefois des leçons publiques de droit à Padoue , et que le roi ne lui en fit pas bonne chère à son retour en France ; ce qui semblerait prouver que le prince aimait mieux la représentation que 1^ science. Nous croyons qu'il fut encore disgracié une seconde fois.

Enfin Henri IV , alors chef des

Î)rotestans , vint le ramener dans a carrière politique ; il l'appela près de lui, et lui donna la charge de son garde des sceaux , qu'il conserva jusqu'à sa mort, arrivée au mois d'Octobre i585. Il était âgé de soixante-dix-neuf ans ; il fit alors profession de calvinisme ; mais il continua de faire éclater la profondeur de son jugement et Tintégrité de ses mœurs. Le chagrin de voir se prolonger les fureurs de la guerre civile et les troubles de la ligue , accélérèrent 3es jours. Cétait un homme instruit et rempli d'érudition j il,

aîmaît l'élude passionnément , et en avait conservé le goût dans un âge où Fhomme a besoin de repos. L'on dit qu'il avait soixante ans lorsqu'il commença l'étude des langues orientales , afin de pouvoir lire dans les originaux les saintes écritures. On croit (^e pendant qu'il était ambassadeur à Venise, il aida le moi ne tVa-Praolo à recueillir des mémoires pour son Histoire du concile de Trente.

Scévole de Sainte-Marthe a fait son éloge. Les mémoires et ambassades de du Ferrier foi*ment trois volumes in-folio. La bibliothèque royale en possède deux manuscrits.

L FERRIÈRES f J ACQUES ) , né à Toulouse , était fils d'un conseiller au parlement de cette ville , que son attachement aux erreurs du calvinisme fit périr en iS^i* Jacques n'imita pas son père ; il fut toujours attaché à la foi catholique. Il s'est acquis la réputation d'habile avocat et de savant jurisconsulte. 11 a fait des additions sur Guy-Pape, sous ce titre : AccesseruntPauli Ferrerii Tolosatis in supremâ parlamenti Tolosani curia , etc. Brelonnier prétend qu elles sont merveilleuses. Ferrières les dédia à de Verdun , alors premier président du parlement de Toulouse.

On les trouve dans le recueil de tous les commentateurs de Guy- Pape , où elles sont imprimées.

On a encore de lui f^arii tractatus juris. Ils sont estimés , dit Bretonnier dans sa préface de sçs principales questions- de droit

FER

par ordre alphabétique. Ces divers traités ne parurent qu'après la mort de lauteur en i65i , in-folio , par les soins de son fils Anne Ferrières , qui se distingua lui aussi dans le barreau. Cet article paraît avoir été omis par tous les Biographes ; nous pensons qu'il ne méritait pas* cet oubli.

L'abbé Gouget la inséré dans son Supplément au Dictionnaire de Moreri. Palaprat, dans ses Mémoires , parle de ce Jacques Ferrières , qui se trouvait son parent, ce Ce Ferrières, dit- il , célèbre par tant d'ouvrages sur le droit civil, qui , quelque attaché qu'il fut à son élude , était si porté à la joie, qu'il se vantait de n'avoir jamais eu de chagrin qu'une seule fois de sa vie , qui fut le jour que Toulouse fit la perte irréparable du grand Cujasdontil était l'ami intime , malgré la jalousie du métier, sentiment bas , honteux, méprisable , et dont Ferrières était si éloii^né ; il disait à ses enfans , avant d'entrer dans son cabinet :

Mes enfans , réjouissez-vous , je vais travailler à vous donner du bien. )) Il y a de lui un trait de sang froid et de plaisanterie , continue Palaprat , dont la mémoire lie mourra jamais dans le barreau de Toulouse. Les avocats de son temps en firent ^ pour ainsi dire , une substitution graduelle et perpétuelle en faveur de leur postérité consultante, et on l'apprend, je crois , encore aux jeunes avoties avocats , en leur faisant lever la main pour l'observation des ordonnances, ce On dit qu'il rappela

FER 227

un jour un vieux chicaneur qui était sorti brusquement de dépit de son cabinet sans avoir payé soa avis , parce qu'il lui avait déclaré de bonne foi que sa cause ne valait rien , et qu^ayant fait sem-* blant de relire ses actes avec un.

redoublement d attention , et d'y trouver des causes victorieuses , il s'était récrié , comme s'il venait d'une profonde réflexion : Vrai-^ lé* ont , monsieur , je ne sais à quoi je pensais ; ifoilà tel et tel endroit que je ri avais pas d'à" bord bien pris , et par oîi votre affaire est imperdable. Le chicaneur , tressaillant de joie , lui coula deux écus d'or dans la main , présent magnifique pour ce temps-là , et le gaillard jurisconsulte les ayant- empochés , lui dit froidement : Monsieur , a/7prenez à payer les bons avis , et non pas les mauvais. Le dernier que je viens de vou s donner ne vaXit pas le diable ; gardez-vous bien de le suivre. )>

II. FERRIÈRES (Anne) , fils du précédent , né à Toulouse , étant chef du Consistoire de cette ville en 1659 f Thonneur de haranguer le roi , quoiqu'il eût près de quatre-vingts ans. Il était doué d'une de ces physionomies heureuses et douces qui préviennent ; ses cheveux blancs lui servaient de rehef , bien loin de l'a- • voir altérée , et il faisait voir que la vieillesse même a quelquefois des grâces. Frappé , ébloui et saisi à la vue du roi , sa harangue fat précédée et interrompue par des torreas de larmes , et sa majesté

eut la bonté de lui dire : Beau n)ieillard , vos larmes sont plus éloquentes que tout ce que fai entendu jusquici Nous ignorons l'époque de sa mort. 11 brilla heaucoup , ditPalaprat, dans les ballets , les joutes , les courses de bague, les carrousels , et toutes les autres fêtes que le duc de Montmorenci donnait aux dames de Toulouse , plaisirs que cette ville paya chèrement à la fin , et dok*t le souvenir contribua beaucoup à augmenter son deuil et ses lar*mes lorsqu'elle fut réduite à être le tri&te théâtre de la funeste catastrophe d'un seigneur qui avait fait ses délices et sa félicité.

I. FIEUBET ( Arnaud ) , né à Toulouse , dans le commencement du 1 6. ^ siècle , d'une famille illustre , se distingua par sa prudence consommée et son talent pour les grandes affaires. Ce fut un magistrat recommandable , et dont la charité sur-tout n'avait

f âs de bornes. Le maréchal de oyeuse Seipion , et le cardinal son frère , estimaient Fieubet , et prenaient toujours conseil de lui dans les occasions importantes. Il leur donnait ses avis avec toute franchise , et l'attachement qu'il leur portait faisait excuser la sévérité de son langage. Un jour que le cardinal de Joyeuse montrait à Arnaud de Fieubet plusieurs tapisseries d'une grande beauté qu'il venait d'acquérir à haut prix , Fieubet , après les avoir examinées froidement , dit à Joyeuse : Je pourrai vous en faire ojoir de plus belles , si