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pouvait plus espérer dans le monde. Ces saintes maisons, ces monastères nombreux que nous avons vu détruire , offraient à l'homme détrompé des prestiges de la grandeur et des biens de la terre, un port assuré contre les orages de la vie. On pouvait y cultiver les lettres et les arts : les révolutions n'altéraient point le régime de ces demeures tranquil-

Le et si l'envie, si la haine versaient quelque efois leurs poisons jusque dans le scin des cloitres :

c'est qu il n'existe pas de lieux où les passions ne puissent prendre la place des plus humbles vertus.

Fredeau vint à Toulouse au commencement de lannée 1640.

Cette ville jouissait alors de tous les biens de la paix. Les troubles excités par les partisans des nouvelles doctrines relisieuses, s’apaisaient gr: aduellement. La noblesse sentait tout le ridicule de la manie aventureuse qui l'avait distinguée pendant,quelques siècles, et ne conservait plus de ses anciennes habitudes qu'une valeur brillante , apanage de tous les Français : les ecclésiastiques opposaient la pureté. de leurs mœurs et leur érudition profonde, res et à leurs axiomes spécieux.

Le commerce florissait dans T'oulouse : l'étude de la jurisprudence était toujours en honneur ; des opinions funestes ne divisaient point les citoyens. On aimait, et le souverain et les lois, et bien que lon reconnüt que celles-ci étaient défectueuses , personne

aux attaques des sectai-

ne concevait le dessen» de Îles changer à l’aide d’une révolution sanglante. Dans un tel état de choses, les arts devaient être atmés; aussi Fredeau fut-il accueilli avec distinction. La beauté du ciel, l'urbanité des habitans, tout ble se réunir pour l'engager à se fixer pour toujours dans cette ville. Bientôt quinze chapelles de la grande église ou du cloître des Augustins, furent ornées de peintur es et de statues par les mains de cet habile artiste. Presque tous les couvens deson oräre,

en France , le prièrent de leur donner quelques-unes de ses productions : sa facilité lui fournit les moyens de satisfaire à ces demandes multipliées. Il ouvrit une école dans le coûvent qu’il habitait, et beaucoup de jeunes gens, parmi lesquels on remarqua Jean-Pierre Rivalz, y vinrent recevoir ses leçons. Les personnes les plus distingdées par leur naissance où par leurs emplois, visitaient son modeste atelier, et lui donnaient hautement des marques d'estime, Ses supérieurs furent jaloux de la noble considé-

ration qu 1] devait à des talens qui leur étaient étrangers; on ferma son atelier, on le banni de sa cellule, et il fut réduit à la condition de portier; mais il reçut dans sa loge obscure, et presque chaque

our. les personnes qui l’aimaient j ? Î 1

et les artistes qui nl profiter de ses conseils et de son exemple. Ne pouvant mettre un terme à ces hommages publies, on lui rendit sa Dale et son ébauchoir,

et 1l travailla avec une nouvelle ardeur; mais une trop longue application, qui déjà avait affaibli sa vue , lui enleva entièrement ce sens précieux, et ses yeux éteints ue purent plus contempler les prodiges de la nature qu'il savait si bien retracer sur la toile. La fougue de son imagination nuisit toujours à la correction de son dessin, à la pureté des contours de ses figures ; mais la vérité, la grâce sans afféterie , brillent dans ses ouvrages. Sous son pinceau , les enfans ont toute la simplicité, toute la candeur de leur âge ; dans les traits de la mère de Dieu, il a réuni à la bonté, à la grandeur. cette pudeur virginale qui doit la caractériser. S'il peint un martyr, les yeux de ce soldat dé Jésus-Christ sont animés par l'espérance ; il ne regarde point les apprêts du supplice , il ne sent point les coups des bourreaux : tout à Dieu, il n'appartient plus à la terre; il contemple les cieux ouverts et la palme brillante qui doit couronner son front. Comme sculpteur, Fredeau méritait encore plus de considération que comme peintre.

Dans {e Massacre des Innocens, il a su exprimer avec énergie, tantôt la douléur maternelle,

FRE 417 tantôt le courage qu'inspire à une femme le désir de sauver celui auquel elle a donné le jour. Au milieu des bourreaux ensanglantés et des mères gémissantes , il a placé un enfant jouant avec un hochet, et il a réussi à exprimer ainsi limprévoyanc: de cet âge heureux où l’on ne peut redouter les attentats du crime, parce que lon ignore même qu'il existe, Fredeau pouvait être comparé très-souvent , lorsqu'il modelait des enfans, à François Flamand, surnommé Quesnoy , le plus grañd artiste moderne dans cette partie de la sculpture. L'école de Toulouse reconnait Fredeau pour son chef; et en effet, depuis lui, il y a presque toujours eu dans cette ville des artistes qui ont formé un grand nombre d'élèves.

Si, pendant soixante années, on a tenté vainementdefonder une académie enseignante, on ne doit en accuser que les singuliers scrupules de quelques capitouls timorés qui croyaient que l’on ne pouvait dessiner un modèle vivant sans se souiller par des idées obscènes.

Fredeau mourut en 1673. On voit dans la galerie du Musée de Toulouse, un monument en marbre qui est consacré à la mé:

moire de ce religieux, *

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