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vait pas recu de la nature la fa.

culté d’énoncer avec clarté ses idées. Une timidité qu'il ne put vaincre que très-rarement , ajoutait encore à l'embarras qu'il éprouvait lorsque le hasard le faisait entrer dans un cerclede beaux esprits. Sa figure était peu agréable, et dans les commencemens de sa carrière, il sentit souvent que les beaux arts ne conduisent pas rapidement vers la fortune.

Une aventure très- plaisante, et qui cependant donna à Cammas de vives inquiétudes , fournit à un avocat, alors célèbre ,

nommé Boubée , ( ïil était membre de l'académie des Jeux Floraux, et connu par l’originalité de son esprit ) , l’occasion d'égayer le parlement aux dépens de cet estimable artiste, accusé d’avoir séduit une jeune personne. Îl ne saurait lavoir fait, disait son défenseur, puisque l'on ne peut séduire que par l'esprit, l'argent ou la figure, et que mon client est laid , sot et pauvre. Nous rapporterons ici Îles expressions mêmes de Boubée , qui nous ont été conservées par Marmontel dans ses Mémoires. « Vous le connaissez ce Cammas, si laid , si bête , qui tous les ans boule au cas tole les effigies des nouveaux cap'touls : une coquine du: voisinage l’accusait de l'avoir séduite.

Êlle était grosse ; elle demandait qu'il l'épousàt, ou qu’il lui payät les dommages d’une innocence quelle avait mise au pil- Jage depuis quinze ans. Le pau-

CAM vre diable était désolé. Il vint me conter sa SR il me jura que c'était elle qui l'avait suborné; il voulait même expliquer à ses juges comment elle s’y était prise, et m'offrait d’en faire un ble qu'il exposerait à audience. —— T'ais-toi, lui dis-; -je ; avec ce gros museau, il te sied bien de faire le jouvenceau qu'on a séduit ! Je plaide rai ta cause, et je te tirerai d'affaire, si tu veux me promettre de te tenir tranquille auprès de moi à l'audience, et de ne pas

soufiler le mot , quoi que je dise :

té bien ? sans quoi tu serais condamné. Il me pr omit tout ce que je voulus. Le jour done arrivé, et la’ cause Pre je laissa mon adversaire dédlantes amplement sur la pudeur, sur la faiblesse et la fragilité du sexe, et sur les artifices et les piéges qu'on Jui tendait ; Ste quoi, prenant la parole : « Je plaide pour un laid , dos je plaide pour un

gueux, je plaide pour un sot, (il voulut murmurer, mais je lui imposai silence ) ; pour un laid, messieurs , le voilà ! pour un gueux, messieurs, c'est un peintre, et qui pis est le peintre de la ville; pour un sot, que la cour se donne la peine de l'interroger.

Ces trois grandes vérités une fois établies , je raisonne ainsi : On ne peut séduire que par l'argent, par l'esprit ou par la figure ; or, ma partie n’a pu séduire par l’argent, puisque c'est un gueux ; par l'esprit puisque c'est un sot ; par la figure, puisque c'est un laid , et le plus laid des hommes,

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d'où je cunclus qu'il est faussement accusé. Mes conclusions furent admises , et je gagnai tout d’une voix. » Ce procès ridicule rendit Cammas plus réservé qu'il ne l'était auparavant, et les mauvaises plaisanteries dont on l’accablait, l'engagèrent à donner à son nom une autre célébrité que celle que lui avaient valu les plaintes d’une femme perdue, etles phrases ironiques d’uñ avocat. La façade du Capitole offrait le bizarre assemblage de constructions qui dataient du 15.° siècle, de réparations faites pendant le 16.°, et d’ornemens empruntés au style adopté par les élèves de Mansard.

Une rue étroite longeait lhôtel de ville ; des tours flanquaient cet édifice. Sous des créneaux qui couronnaient les murs, on voyait dans une niche la staiue équestre de Louis XIIT, foulant aux pieds le monstre de l'hérésie. A sa droite était la justice tenant une balance; à sa gauche , la force s'appuyant sur une colonne. Cammas conçut l'idée d'élever sur les mêmes fondemens une façade , décorée dans le goût adopté alors, et de former devant l'hôtel une vaste place entourée de bâtimens uniformes, et arrosée par des fontaines. Son projet fut agréé par les capitouls, sauf quelques restrictions dans les ornemens et dans les matériaux àemployer. La façade devait avoir soixante toises de longueur , et former un arrière-corps et trois avant-corps, dont deux terraineraient les extrémités. Cet ouvrage colossal devait être décoré selon

CAM 93 les proportions de l’ordre ionique, et portésurunsoubassement continu, avec des portiques refendus, dont lesclaveaux auraient été ornés de têtes. L’avant-corps du milieu, enrichi de huit colonñes de marbre incarnat, devait être terminé par un fronton triangulaire , dans Île timpan duquel on aurait vu le médaillon de Louis XV , entouré de trophées.

Ce fronton aurait soutenu les armes du roi , et aux deux extrémités auraient paru les statues de la Forceetdela Justice. Lesautres avant-corps devaient être décorés dans le même goût. Le prix des colonnes destinées à celui du milieu , effraya les capitouls , et ils décidèrent qu’elles seraient exécutées en briques. Cammas désespéré entre dans le conseil de ville, etpour la première foisil s'exprime avec facilité. « Messieurs , dit-il, en ordonnant que les colonnes qui doivent soutenir le fronton principal , seront formées en briques, vousayez porté une atteinte sensible à mon projet, et, j'ose le dire, à votre gloire. Ma composition est entièrement allégorique, et je vais vous le prouver. L'image de Louis le Bien-aimé , placée dans le timpan , doit rappeler à nos derniers neveux ce monarque si justement adoré : les symboles militaires dont il est entouré consacreront le souvenir de ses victoires, et les lauriers cueillis à Fontenoi. Lesstatuesde la Forceetdela Justice, mises aux angles, retraceront l'équité qui préside aux décisions du gouvernement , et la

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