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Fauteur de l'ouvrage couronné , on crut qu'il prétait seulement son nom à l'abbé Forest , membre de l'académie des Jeux Floraux ; mais il est maintenant démontré que Lagane est réellement auteur de la dissertation qui remporta le prix de 1761.

Ce succès pouvait faire espérer aux gens de lettres que cet écrivain n'abandonnerait pas la carrière dans laquelle il entrait avec honneur *, mais Lagane devenu capitoul , pourvu cnsiùte àe la charge de procureur du roi de la ville et de la sénéchaussée, ne s'occupa plus que des soins de la magistrature. Dans les fonctions honorables dont il fut revêtu , il montra des lumières et de l'intégrité; mais quelquefois un zèle trop ardent lui fit dépasser les bornes dans lesquelles il devait se renfermer. Ccst ainsi qu'en 177.4 il engagea la ville dansr une longue querelle avec l'académie des Jeux Floraux. Le nom de Lagane serait, il est vrai, pea connu sans cette discussion célèbre dont les résultats couvrirent de honte les officiers municipaux qui, à celte époque, essayèrent de se rendre fameux en détruisant le plus beau monument de leur patrie ; ils ne savaient pas que l'oubli le plus profond est préférable à une odieuse renommée. Un orgueil ridicule , des prétentions exagérées, engagèrent les capitouls dans une discussiou où Lagane déploya toute la violence de son caractère. Les capitouls croyaient que la magistra-

c ture dont ils étaient revêtus, était ]a plus éminente de l'Europe ( i ) ; ils la faisaienHremonteraux temps les plus reculés , et ce n eiait que pour s'arrêter à une époque fixe qu'ils voulaient bien consentir à n'être que les successeurs des Décurions de la colonie. Ils faisaient depuis deux siècles dériver leur titre du nom de ce capitole qui existait autrefois à Toulouse, et dans lequel saint Saturnin fut conduit devant les magistrats romains. Mais pendant les guerres qui ravagèrent les provinces sous les duo d'Aquitaine, presque tous les monumens furent ruiné* , et le lieu où s'assem- Llaient les magistrats municipaux, était nommé, ou Dotmis commuais, Mayso comynhial, ou Palays communal. Ces magistrats eux-mêmes qui formaient une cour attachée aux comtes, étaient nommés dans les actes Cossu les Tolos^, et Capitularcs , parce qu'ils formaient un chapitre, ainsi que les corps des compagnies de chanoines dans les églises métropolitaines, ditCatel.

Le lieu où ils s'assemblaient se nommait Capitulum, et par correction, Capitftlium. En roman, on les nommait les Senhors de Capitols. c est-à-d ire , les seigneurs du chapitre. Ce n'étaient que des échevins , des consuls , comme dans toutes les autres villes, lis ne devaient donc pas croire qu'ils coupaient la magistrature la plus éminente de l'Europe. K ous avons

(i) Lojjane , discours , page 100.

dit (voyez Isaure Clérnence) que les capitouls de Van i3j4 désirèrent qu'à l'avenir la ville fit la dépense de la Fête des Fleurs. Des registresauthentiques démontrent qu'en elfet jusque vers i485, ils prélevèrent la valeur des prix sur les revenus de la ville. Ils ne fondèrent pas tes nobles récompenses, c'est aux sept troubadours qu'il faut en reporter la gloire ; mais ils sentirent que les cités devaient encourager les r.vls et honorer le génie. Vers îa fin du 1 5.# siècle , Clémence Isaure assura la perpétuité des Jeux. Jusqu'à cette fondation, les capitouls furent nommés les francs et libéraux Patrons de la fête. Depuis ils furent les exécuteurs testamentaires d' Isaure , et dans leurs réponses aux semonces qui leur étaient adressées par les Mainteneurs , ils disaient qu'ils connaissaient la volonté de dame Clémence , et (fuils feraient leur devoir. En 1 5t>8 , ils dirent quils avaient vu naguère le testament de lutliie dame ; et ce mot naguère doit être sur-tout remarqué, parce que les capitouls qui faisaient cet aveu étaient entrés depuis peu de mois en fonctions.

Bien avant cette époque , en 1 54o , le syndic de la ville avait exposé la dépense des Jeux F loraux , en ces termes : Pour Ventretenement de la fondation de dame Clémence, gui a laissé par légat, à la ville, les revenus dâ la place de la Pierre, et<\ qui ne sont biens et deniers communs , ni dons et octrois du

Toi y ains du patrimoine laissé à la ville par ladite dame, à la charge de fournir pour les Jleurs. » C'est à une époque où il existait encore à Toulouse un grand nombre d'habitans qui avaient dû voir Clémence, que le syndic de la ville s'exprimait ainsi ; et c'est ce compte que les capitouls de 17^4 accusèrent de fausseté ! En le faisant , ils couvraient d'ignominie leurs prédécesseurs de l'an 1 54o ; mais ils entachaient encore davantage d'autres magistrats plus anciens que ceux-ci. C'est alors que pour satisfaire à leur haine contre l'académie, ils exhumèrent les noms de quelques officiers municipaux, qui pour couvrir d'un voile impénétrable des malversations commises dans l'hôtel de ville , se seraient eux-mêmes souillés par le mensonge et par la fraude.

Ainsi en voulant relever ce que Lagane appelait t honneur du capitole , il dévoila les crimes , encore inconnus, de quelques-uns de ces magistrats dont les fonctions étaient les plus relevées de ï Europe. Les capitouls de l'an 1 5 2 2 , et quinze de leur «officiers , ayant été accuses de péculat , un arrêt du 24 Mars i523 , condamna un trésorier à mort, un greffier à l'amende honorable , et flétrit sept capitouls. Cest à cette époque que Lagane place Xinvcntion de Clémence. Il prétend que la ville, ou plutôt ses administrateurs, dénaturèrent une partie des fonds qui lui appartenaient, en les présentant comme

des biens donnés par cette fil Ie illustre , et assujettis à l'entretien delà fondation des Jeux Floraux.

11 est remarquable que Lagane plaça en 1 523 cette fiction qui devrait déshonorer les capitouls de cette année autant que ceux de l'année précédente. Mais Lagane ignorait que Clémence avait cessé de vivre seulement vingttrois ans avant cette époque; que dans cette ville , alors bien plus peuplée qu'aujourd'hui , plus de quarante mille témoins auraient pu s'écrier contre cette fable ridicule , et enfin que les membres du parlement , parmi lesquels il y avait plusieurs Mainteneurs, et auxquels on présentait, comme magistrats suprêmes , une telle supposition , en auraient sévèrement puni les auteurs. Mais rien ne prouve mieux , et l'existence et les bienfaits de Clémence , que l'examen que le parlement fit à cette époque des titres de propriété. Peut-on croire que des magistrats éclairés aient pu être dupes sur un point qu'ils connaissaient sans doute mieux que ceux qui en ce moment comparaissaient devant eux? Telle est cependant la preuve victorieuse que Lagane présenta au conseil de ville. Il savait que Guillaume Benoit, qui cite des arrêts de l'an i5i4t parle de la fondation de Clémence Isaure ; mais à son ordinaire il tronqua les textes , et sut taire ce qui pouvait démontrer toute l'absurdité de son système. Il s'appuya de l'autorité de Cascneuvc , qui dans son Traité

de Forigine des Jeux Floraux , ne nomme point Clémence , parce qu'en effet il ne pouvait faire mention , en parlant des troubadours du commencement du 14.* siècle, d'une femme qui n'a vécu que dans le i5.*. Catei qui n'a vu non plus que le i4-e siècle, et qui ne recherche Isaurc que dans ce temps , ne pouvait fournir aucune donnée plausible. Mais avec un peu de bonne foi , l'orateur de la bourgeoisie aurait reconnu le peu de solidité de ses raisonnemens , aurait vu qu'il fallait distinguer deux époques, et comme M. D....

aurait, reconnu qu'une dame Clémence avait l'gué de grands biens à la cité ; mais on voulait à tout prix rendre la ville indépendante de l'académie, assurer aux capitouls le titre de fondateurs qui appartient aux sept troubadours, et se soustraire aux égards que le corps municipal devait aux Main teneurs. On ne saurait rien lire de si singulier que les éloges prodigués par Lagane aux cnpitouls à cause de leur amour prétendu pour les lettres.

Il décrit avec pompe les banquets somptueux qui avaient lieu lors des fêles des Jeux Floraux , les tables chargées de mets de tonte espèce , les veaux gras distribués aux Ma inteneurs et aux capitouls. Ce sont là les ôrnemens littéraires et les trophées que Lagane regrettait vivement, et qu'il présentait avec confiance comme une preuve de la munificence de la ville ; on eût dit à