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pour la Terre-Sainte , voulant s'y montrer digne du nom glorieux de son pere ; il fît en 1 109 la conquête de Tripoli ; il acquit la réputation d'un héros , et , comme Raymond IV, ayant abandonné à son frère Alphonse ses états situés en France , il termina ses jours aux lieux sacrés où le Sauveur des hommes s'était dévoué à la mort.

L'extrême jeunesse d'Alphonse Jourdain qui régnait en 1 1 12 , engagea le comte de Poitiers à lui déclarer la guerre; ce dernier parvint à s'emparer de Toulouse , et le comte vaincu se retira dans ses domaines de Provence. Le vainqueur se croyait tranquille possesseur de ce riche pays ; mais les Toulousains , toujours attachés au sang de leurs maîtres , Se soulevèrent ; ils chassèrent les Poitevins , et partant en nombre , furent au delà du Rhône chercher Alphonse, qu'ils ramenèrent en triomphe dans leur cité en 1 1 22. Quelque temps après , le roi de France , Louis le Jeune , se prétendant substitué aux droits du comte de Poitiers , parut en 1 141 devant Toulouse : sa puissance y échoua ; la résistance des citoyens et du comte le forcèrent à se retirer. Le roi , pour conserver l'honneur de ses armes , termina la guerre par un mariage , suivant l'usage dès souverains. Sa sœur Constance de France épousa Raymond , fils d'Alphonse Jourdain ; celui-ci voulut, comme ses pères, aller chercher la gloire dans l'Humée , et, comme eux , il y rencontra la mort. Le poison trancha ses jours en 1 1 48 , et la reine de Jérusalem fut accusée de ce crime impie : on a vu trop souvent le crime s'asseoir insolemment sur les trônes.

Raymond V succédant à son père , vit le roi d'Angleterre Henri I , s'avancer aussi pour le dépouiller de ses états. Ce dernier prince , avec une formidable armée , assiégea Toulouse en 1 160 , et pour défendre ces murailles , accourut, par un jeu bizarre de la fortune , ce même roi qui avait voulu les envahir. Le siège fut levé ; une seconde fois encore il fut repris par Richard Cœur de Lion , et toujours avec aussi peu de succès. Enfin un traité de paix laissa respirer Toulouse : ses malheurs eurent un terme ; ils ne recommencèrent que dans le siècle suivant , comme nous le verrons bientôt.

Raymond V ayant terminé ses jours en 1 194 , fut rem» placé par son fils Raymond VI , prince autant célèbre par

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ses grandes qualités , par sa bravoure , que par ses infortunes ; on le vit toujours supérieur à sa destinée , tomber du trône plus dune fois , et toujours y remonter malgré l'ennemi le plus redoutable , le fanatisme, soutenu de nombreuses armées et des foudres du Vatican.

L'hérésie des Albigeois infestait le Languedoc et Toulouse : l e^lise voulait la destruction de ees hommes égarés '7 ellela4emandait sans cesse au comte, sans pouvoir 1 obtenir. Raymond VI préfériit le titre de père de ses sujets , à celui de leur bourreau ; il plaignait les Albigeois de leur erreur , mais il ne les persécutait pas. Sa tolérance parut un crime au légat Pierre de Castelnaud , envoyé dans la province f moins pour convertir les hérétiques que pour le* exterminer. Il insulta Raymond , qui lui répondit par de fières paroles : ses courtisans tirent plus ; croyant lui être agréables , ils assassinèrent le légat en 1 208. Ce crime retomba sur le comte ; vainement , pour conjurer l'orage , on le vil pu^ bliquement se soumettre dans Saint-Gilles à l'humiliante cérémonie dune absolution pour un attentat qu'il n'avait pas commis : sa perte était déjà résolue ; on voulait bien consentir à déshonorer ce prince , maîs non à lui pardonner;

La croisade contre les Albigeois fut prêchée dans toute la France. Une nuée de pèlerins armés couvrit le Languedoc en 1 209. Beziers , réduite en cendres , et où le sang qu'on y répandit eût pu éteindre les flammes qui la dévorèrent ; Carcassonne et Lavaur anéanties , annoncèrent la fureur des soldats, de la foi. Raymond VI , obligé d'abord de combattre ses sujets , dut enun se mettre à leur tète ; et uar quatorze ans de magnanimité , il répara ces inslans de la. blesse. Celait à lui qu'on en voulait ; il en eut promptement la preuve quand Simon de Montfort , comte de Leycestre , devenu chef de l'entreprise , l'attaqua personnellement. Dans toutes les circonstances qui suivirent ce début, Momfort et les légats trompèrent constamment le pape Innocent Iil , qui montra une rare impartialité , et qui seul prétendait changer les opinions du comte Raymond VI , et non lui ravir ses états.

Des succès partagés maintinrent 1 égalité dans la guerre Jjui eut lieu , jusquala célèbre bataille de Muret , livrée en iai3 : là, Raymond fut vaincu , et subit la loi du

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malheur. Déchu de ses états , ils devinrent la proie du conquérant. Toulouse , obligée de se soumettre , contempla avec indignation le sombre Montfort , qui la dominait du château Narbonnais où il vint s'établir. Ce n était plus a douce autorité des comtes légitimes , celait le pouls de la tyrannie , de la crainte et Je l'oppression , compagnons inséparables de tout gouvernement imposé par la force.

Cependant Raymond VI , et Raymond le Jeune son fils , réveillent l'énergie de leur grande ame ; fis reprennent les armes : la Provence se soulève en leur faveur. Montfort , a son tour menacé , quitte Toulouse , et vole au secours de la place importante de Beaucaire , assiégée par ses ennemis. Les Toulousains profitent «le son éloienement , ils se révoltent. \ cette funeste nouvelle , Montfort , qui venait d'être battu par le jeune Raymond , accourut vers Toulouse, roulant dans son esprit les plus sinistres projets. Aide de hntame Foulques , évêque de cette ville , il en trompe les habitons ; les principaux d'entre eux sont arrêtés prisonniers , maigre la parole donnée et la foi des traiu-s ; la llamme , le pillage, le meurtre, punissent le reste , et le tyran croit avoir abattu un peuple qu il écrase , mais qu'il ne gouverne pas.

Ces coupables moyens de réduire les Toulousains manquèrent leur but , comme ce devait être. Peu de temps après ils profitèrent d'une autre absence de Montfort , etle 1 3 Septembre 1 2 1 7 , ils ouvrirent leurs portes à Raymond VI, désormais invincible ; car ses su jets regardaient sa cause comme la leur. Vainement Montfort se présenta devant la ville à la tête de plus de cent mille hommes , vainement sa prudence en avait fait démolir les remparts ; ses eftorts durant huit mois furent inutiles. De simples retranchemens , et un courage invincible , trompèrent constamment sa tureur; lui-même enfin finit par trouver la mort , en 121», dans l une des attaques journalières que se livraient les assaillans et lés assiégés. Dès ce moment les comtes de Toulouse furent vainqueurs , ils reconquirent leurs états. Raymond VI eh mourant (ayant déjà repousse le prince Louis , fils du roi de Fiance Philippe- Auguste , qui était venu également investir Toulouse) laissa son lils aussi puissant (^auparavant. Le clergé se vengea sur son cadavre de n'avoir pu le vaincre durant sa vie : on le priva des derniers