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d« guerre. Sa valeur et sa pradence, et surtout le crédit de Narcisse , aCTranchi de Claude , lui procurèrent le consulat. Il suivit Néron daas son voyage en Grèce; mais il encourut la disgrâce de ce prince, pour s'être endormi pendant qu'il récitait des vers. Les Juifs s'étant révoltés , Tempereur oublia cette prétendue faute, et lui donna une armée pour les remettre à leur devoir. Il fit la guerre dans la Palestine avec succès , dent les rebelles en diverses rencontres , prit Âscalon , Jotapate, Joppé, Gamala, et diverses autres places. 11 se prépara à mettre le siéjge devant Jérusalem , mais il ne prit point cette ville ; la gloire en était réservée à Titus , son fils , qui s*en rendit maître quelque temps après. Vitellius étant mort , Yfispasien fut salué empereur à Alexandrie par son armée , Tan 69 de J.-C. Il commença par rétablir Tordre parmi les gens de' guerre , dont les e&cès et les insolences désolaient les villes et les provinces. Il eut soin surtout de remédier à la mollesse , écueil de la discipline militaire. Un jeune officier , au'il avait honoré d'un emploi considéranle , étant venu Ten remercier, tout parfumé, il lui dit d'un ton sévère : J aimerais mieux que vous sentissiez Vail que Ves* sence. I.a réforme s*étendit sur tous les ordres de Tétat : il abrégea les procédures , et par d'excellentes lois rendit inutiles les artifices de la chicane. Après avoir travaillé lui-même à ce code, il embellit Rome et les autres villes de l'empire. Il répara les murs , fortifia les avenues, et les mît en état de défense. Il bâtit aussi quelques villes , fit de grands diemins , et pourvut a la sûreté des provinces frontières. Il n'était point ambitieux de ces grands titres dont plusieurs de ses prédécesseurs étaient si jaloux.

Le roi des Parthes lui ayant écrit avec cette inscription : Arsace^ roi des rois, à VêspasieiiyW réprima cet orgueil en répondant simplement: Flave Vespasies^à Àrsace , roi des rois. Le repos pul)iîc fut troublé parles philosophes dosthnsolence était extrême et les principes dangereux. Helvidius Priscus se distingua surtout en déclamations contre la monarchie; et joignant les faits aux paroles, il causa une émeute pour se faire un parti, « comme si le but de la philosophie , dît « Tillemont , était de troubler les Etats , « de soulever le peuple et de décrier « ceux qui les gouvernent.» Les stoïciens qui étaient alors dans Rome, et Démétrius le cyni(](ue ; à Fimitation d'HcIvidius, soulevèrent tellement le peuple « que Vespasien les chassa tous , excepté Musonius Rufus. D'autres empereurs ,

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entre antres Domiilea^ l'aa M, Adrien, vers Tan 124 , furent obligés de renoa- > vêler cette proscription. « Ces princes, « dit Suétone , en chassant les philoso- « pbes , ne faisaient que se conformer à «t d'anciennes lois portées contre ^ux. »

Eflecllvement, dèsTan 160 avant l'ère vulgaire , ils avaient été bannis de Rome par un décret du sénat ; et le préteur , M. Pomponius , fut chargée de v«iller à ce qu'il n'en restât aucun dans la ville :

« parce qu'on les regardait , disent les er historiens, comme des discoureursdaa- « gereux, qui, en raisonnant sur la « vertu , en renversaient les fondements, « et comme capables, par leurs vains a sopfaismes , d altérer la simplicité des « mœurs anciennes , et de répandre par- « mi la jeunesse des opinions funestes « à la patrie. » Ce fut sur les mêmes

Î principes et par les mêmes raisons , que e vieux Gaton fit congédier promptement trois ambassadeurs philosopnes.

Vespasien avait pour les savants utiles autant d'égards qu'il avait pris de haine contre les philosophes. 11 donnait dés pensions ou accordait des gratifications a ceux qui faisaient des découvertes , ou qui perfectionnaient les arts mécaniques, qui étaient aussi précieux à ses yeux que les arts libéraux. Un habile mathématicien ayant trouvé une manière de faire transporter à peu de frais dans le Capitole des colonnes d'une pesanteur

} prodigieuse , Vespasien paya en prince 'inventeur , sans vouloir pourtant au'on se servit de l'invention : il faut , dit-il, 9116 les pauwes vivent. L'empire fut aussi florissant au dehors qu'au dedans^ Outre la Judée et la Comagène, il assujettit encore les royaumes cie Lycie et d« Pamphylie en As^ , oui jusqu'alors avaient eu leur» roi» particuKers , et lu rtndË

Çrovinces de l'empire. L'Achaîe et la hrace en Europe eurent un pareil sort.

Les lies de Rhodes et de Samos , la ville de Byzance, et d'autres aussi considérables furent soumises aux Romains. Ses grandes qualités furent ternies par une économie qui tenait de l'avarice. N'étant encore que simple particulier , il avait marqué beaucoup d'avidité pour l'argent; il n'en témoigna pas moins sur le trône.

Les députés d'une ville ou d'une province étant venus lui annoncer que, par délibération publique , on avait destiné un million de sesterces ( 125,000 Ùv.) à lui ériger une statue colossale ; Placex»U ici sans perdre de temps ^ leur dit-il» en présentant sa main formée en creux; voici la base toute prile. Il adietalt souvent des marchandises pour les revendre plus cher. Une partie de $es extorsions