TOB

TOBIE , de la tribu de Nephthali, demeurait à Cadès , capitale de ce pays, et avait épousé Anne de la même tribu , dont il eut un fils qui portait son nom.

Emmené captif a Kinive avec sa femme et son fils , il ne se souilla jamais en niangeant^ comme les autres Israélites , des viandes défendues par la loi. Dieu , pour récompenser sa fidélité, lui fit trouver srâce auprès de Salmanasar , qui le combla de biens et d*honneurs. Tobie ne

{profita des bontés du roi, que pour souager ses frères captifs. Il allait les visiter et leur distribuait chaque jour ce qu'il pouvait avoir. Un jour , à Rages , ville des Mèdes , Gabélus, son parent, ayant besoin de dix talents , Tobie, qui avait ' reçu ces dix mille écus de la libéralité du roi , les lui prêta, sans exiger de lui d'autre sûreté qu'une obligation par écrit. Sa charité fut récompensée dès cette vie ; cependant Dieu Téjprouva par des souffrances. Un jour, après avoir enjeveli plusieurs morts,il s'endormit fatigué au picil d'une muraille,et il lui tomba d'un nid d'hirondelle, sur les yeux, delà fiente chaude qui le rendit aveugle.

Tobie,se croyant près de mourir,chargea 4on fils d'aller à Rages retirer l'argent qu'il avait prêté à Gabélus. Le jeune homme partit aussitôt avec l'ange Raphel qui avait pris la figure d'Azarias.

Son guide lui fit épouser Sara.sa cousine, fille de Raguel,veuve desept maris yae le démon avait étranglés, pour n'avoir envisagé l'union conjugale que comme un moyen de luxure. Tobie se mit en prières, et chassa l'ange de ténèbres. Raphaël le ramena ensuite chez son père , à (]ui il rendit la vue avec le fiel d'un poisson que l'ange lui avait indiqué. Le saint ▼ieillard mourut l'an 663 avant J.-G., à 102 ans. Sou fils parvint aussi à une longue vieillesse. On croit assez communément que les deux Tobies ont écrit eux-mêmes leur histoire, ou que du moins le livrt qui porte leur nom a été composé sur leurs Mémoires. Nous n'avons plus l'original de cet ouvrage, que saint Jérôme traduisit en latin sur le texte chaldaîque, et c'est sa traduction ^e l'Eglise a adoptée , comme la plus simple, la plus claire et la plus dégagée des circonstances étrangères. Nous en avons aussi des versions en hébreu , en grec et en syriaque , faites sur la latine; et quelques autres où les faits sont plus déuillés • ce qui a fait croire à quelques critiques que Tobie avait éerit son Iiistoire et l'abrégé de son histoire. Les Juifs ne reconnaissent pas ce livre pour canonique ; mais ils le lisent avec respect »

oommc contenant une histoire venéra-