Biographie universelle des hommes qui se sont fait un nom par leur génie, leurs talents, leurs vertus, leurs erreurs, ou leurs crimes

MÉAD (Richard), né en 1673. à Stephey , village près de Londres , d une famille distinguée, fit ses humanités à Utrecbt sous le célèbre Graevius , et de là se rendit à Leyde, où il étudia en médecine. Il voyagea ensuite en Italie, et prit le bonnet de docteur à Padoue. De retour dans sa patrie en 1696, il exerça le grand art de guérir , avec un succès qui décida de sa réputation. Il joignit à la théorie la pratique la plus brillante , la plus étendue et la plus heureuse. La Société royale de Londres lui accorda une place parmi ses membres, le collège des médecins se l'associa , et l'Université d'Oxford confirma le diplôme de celle de Padoue. Nommé médecin de Georges II en 4727, il fut FEscuîape de la cour et de la ville. On assure que sa profession lui rapportait par an près de 100,000 livres , monnaie de France ; sa table était servie avec la magnificence d'un financier. Ce médecin mourut en 1754, à 81 ans. Tout le monde connaît ce qu'il fit

}>our son confrère Freind , renfermé dans a tour de Londres. Le premier ministre étant tombé malade, Méad ne voulut lui ordonner aucun remède que Freind ne fût sorti de la tour, et son refus obstiné procura l'élargissement du prisonnier.

Des auteurs inconsidérés ont fait de grands éloges de cette action ; mais elle ne les mente pas. L'erreur où conduit un excès d'amitié demande grâce à tous les cœurs sensibles ; mais elle n'obtient

Sas le suffrage de la raison qui seule a roit de dispenser les louanges, parce qu'elle peut seule apprécier les mérites. « Je vous blâme » (dit un écrivain bien sage , en adressant la parole à ce médecin célèbre) « d'avoir violenté les opérait tions du ministre , qui devaient pour h* .le moins être aussi libres que votre ami « Freind. Il fallait demander qu'on le « jugeât, qu'on lui fit justice; mais il « ne fallait pas demander qu'innocent « ou coupable , il fût rendu à la société « et à ses fondions. Ainsi pense tout « bomme qui aime l'ordre, et qui ne dé-

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« teste pas moins l'arbitraire dans ho- « béissance que dans le commandement, < dans les sujets que dans les monar- « ques. Peut-être que les lois s'oppo- « saient à la détention de votre ami; « mais el|ps s'opposaient encore davan- « tage à la manière dont vous procura tes « son élargissement : s'il eût mérité de « perdre la tête, il n'en était pas moins « élargi. Vous aviez abusé de votre ta- « lent et de la faiblesse d'un bomme « mourant, pour remettre dans la société « un monstre ou un brouillon. » Ses principaux ouvrages sont : Essai sur les poisons, 1702, en anglais, traduit en latin par Josué Nelson, Leyde, 1737, in 8; l'original et la traduction ont eu un grand nombre d'éditions. Un pareil livre ne pouvait être composé que d'après un grand nombre d'expériences ; Méad en fit plusieurs sur les vipères, qui lui servirent beaucoup pour cet ouvrage , qu'il retoucha au bout de 40 ans ; Conseils cl préceptes de médecine , en latin, Londres, 1751, in-8. C'est sa dernière production. Elle fut souvent réimprimée, et traduite en français, Paris, l758,in-12. On y trouve deux Traités , l'un de la folie, et l'autre des maladies dont il est parlé dans la Bible. Dans ce dernier, imprimé séparément sous ce titre : Medicina sacra , siveDe morbisinsignioribusquiin Bibliâ memorantur , Londres , 1748 , Amsterdam , 1749 , Lausanne, 1764, il prétend que les démoniaques dont il est parlé dans l'Evangile n'ont eu que des maladies

Sûrement naturelles. L'erreur qui règne ans toute cette diatribe dérive du désordre par lequel on confond la possibilité avec le fait. Sur ce que telle maladie peut avoir une cause naturelle, Méad décide que dans aucun cas elle ne peut être l'effet d'un agent invisible ; comme si les démons ne pouvaient pas produire les mêmes effets que des causes physiques; comme si pouvant remuer des corps entiers, ainsi que l'observe Bossuet, ils ne pouvaient agiter quelques fibres dans le corps humain. Ce qu'il y a de plus sin-

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gulier 9 c'est que l'auteur fait profession de croire à l'Evangile : or, l'Evangile nous dit expressément que telle maladie état l'opération de l'esprit malin, Peu importe que le même mal puisse être naturel , si la vérité divine nous assure que dans tel cas il ne Tétait pas. Le langage insidieux et feux que Méad attribue à «sus-Christ et aux Apôtres , dans une matière aussi grave» est une imputation sacrilège et absurde , que tout bon chrétien trouvera suffisamment réfutée par la seule idée de la chose. Méad, en combattant le pouvoir du démon , n'a pas même saisi l'état de la question. «L'on ne se persuadera jamais, dit-il , que Dieu ait accordé aux diables le pouvoir de tourmenter les hommes à leur gré. » Eh ! qui a jamais pensé que lee diables tourmentaient les hommes a leur frit Ils tourmentent autant que Dieu le leur permet, et l'étendue deiette permission a d'autres règles que leur gré. On a démontré les erreurs de Méad sur cette matière, dans un ouvrage imprimé à Londres en 1775 , intitulé : À dissertation oflhe demoniacs ( voyez Le Bbun, Dblbio , Hum, Maffia Scipion , Spé); des Opuscules, Paris, 1757, 2 vol. in-8. La Description de son Cabinet a été imprimée à Londres , 1755, in-8. Les Œuvres complètes de Méad, eu latin , ont paru à Paris , 1754 , in-8 , à Gottingue et àNaples. puis à Londres , en anglais , et ont été traduites en français par Costa, 1774, a vol. in-8.

MEÂIf (Charles de), seigneur «TAtrin, né à Liège en 160% , et mort en 1674 , se distingua dans divers emplois honorables 9 par son zèle pour le bien public et par ses lumières clans l'administration des affaires. Dans le même temps que les nouvelles sectes infectaient les provinces voisines, il signala son attachement à la religion catholique par les mesures les plus propres à fermer l'entrée de l'hérésie dans sa patrie. Ses vastes connaissances dans les matières de droit le font considérer comme un des plus grands jurisconsultes de l'Europe. Quoique dans son grand ouvrage intitulé : Obsorvationes et resjndieatm ad jus civile Leodieneium, Jh\nnanorum , aliarumque m gentvum v il semble avoir eu particulièrement en vue futilité de ses compatriotes, les savants étrangers en font grand cas ; on y trouve effectivement des vues sûres et vastes sur ^jurisprudence de diverses nations. Des différentes éditions qu'on en a faites, la meilleure est celle de Liège, 1740, 8 vol. in-M. qufse retient en 4 , avec des notes savates de Louvrex (voyei ce nom) , et une taWe des matières très-étendue.

MÉCÈNE [C. Clrnius Mecœna*), ro-

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main célèbre par la faveur dont il Je sous Auguste , et la protection qu'il corda au lettres , ne voulut jamais m ter plus haut qu'au rang de chevali dans lequel il était né ; il était rega comme la gloire de cet Ordre, et Hor l'appelle avec raison Mecmnas equii deiui. Ce fut lui qui conseilla à Augi de conserver le trône impérial , « de g « qu'il ne fût le dernier des Romains, « cessait d'être le premier. » Il ajout cet avis quelques maiimes auxque Auguste dut ce qu'il a fait de bon et < tile pendant son règne. « Une cond « vertueuse, lui dit-il, sera pour ?

« une garde plus sûre que celle des « gions.... La meilleure règle en mat * de gouvernement est d'acquérir l'a « tié du peuple, et de faire pour ses « jets ce qu'un prince voudrait qu'oi « pour lui . s'il devait obéir au liei « commander.... Evitez les noms de « narque ou de roi, et contentez-i « de celui de César, en y ajoutant le « d'empereur (, Imper alor , nom q « donnait aux généraux d'armées), « quelque autre, propre à concilier « fois le respect et l'amour..». » M6 prit tant d'empire sur l'esprit d'Auy par sa prudence , qu'il lui reprochait rement ses fautes , sans qu'if s'en of sât. Un jour Mécène, passant sur la p publique , vit l'empereur jugeant des minels avec un air de colère; il lui jet tablettes , sur lesquelles il avait écrit mots : Sors de là , bourreau , et te rei Auguste prit en bonne part cette ren trance , quoique dure, et descendit ai tôt de son tribunal. Dans la suite

Srince s'étant engagé , après la mon [écène, dans de fausses démarches Mécène ! s'écria-t-il dans ramertumi sa douleur, si tu avais été encore en je n'aurais pae aujourd'hui sujet dt repentir. Lorsque cet empereur étai disposé , il logeait dans la maison de favori, qui fut brouillé pendant que temps avec son maître , qu'il croyait amoureux de sa femme Térenlilla ; j ne faut pas croire que tout allait bien : ment et sûrement parmi les amis les vantés de ces anciens temps : les quoi les plus vives succédaient rapidei aux plus grands témoignages d*affe< et de concorde, et cela pour des eà souvent très-scandaleuses. Les ano philosophiques de tous les temps se semblent. Ce qui a transmis le noi Mécène à la postérité plus sûremen la faveur d'Auguste et les honneur; ministère , c'est la protection qu'il ai da aux sciences , et les égards qu*il pour les gens de lettres. Il vivait