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mières noees avec Marcellus , et en secondes avec Marc- Antoine. Ce mariage fut le lien de la paix entre ce triumvir et Auguste. C'était une femme d'une rare beauté et d'un plus rare mérite. Marc- Antoine, loin d y être sensible, se rendit en Egypte auprès de Cléopâtre , dont il était éperdument amoureux. Octavie voulut arracher son époux à cette passion , en allant le trouver à Athènes ; mais elle en reçut le plus mauvais accueil , et un ordre de s'en retourner à Rome. Auguste, outré de cet affront , résolut de s'en venger. La généreuse Octavie tâcha d'excuser son époux, dans l'espérance de renouer quelque négociation entre lui et son frère; mais tous ses soins furent inutiles. Après la défaite entière de Marc- Antoine , elle vécut auprès d'Auguste , avec tous les agréments dus à son mérite. Son fils Marcellus, qu'elle avait eu de son premier mari (jeune homme qui donnait de grandes espérances, et qui était regardé comme l'héritier présomptif de l'empire), épousa Julie , fille d'Auguste ; mais il mourut à la fleur de son âge. Octavie, plongée dans une profonde douleur, mourut de chagrin , li ans avant J.-C. Cette perte fut un deuil public. Auguste prononça un discours funèbre , qui fut un éloge de ses vertus. Les gendres d'Octavie portèrent eux-mêmes son cercueil; et le peuple Romain toujours extrême en haine et en amour, et mêlant la superstition à toutes ses passions , aurait rendu des honneurs divins à sa mémoire , si Auguste , plus sage en ce point que Harc- Aurèle, avait voulu le permettre. Elle eut de Marc-Antoine, Antonia l'aînée, qui épousa Doroitius-Enobarbus ; et Antonia la jeune , femme de Drusus , frère de Tibère.

OCTAVIE, sœur de Britannicus, fille de l'empereur Claude et de Messaline, fut fiancée a Lucius Silanus, petit-fils d'Au-

{ juste ; mais ce mariage fut rompu par es intrigues d'Agrippme qui lui lit épouser Néron à l'âge de 16 ans. Ce prince la répudia peu de temps après , sous prétexte de stérilité. Poppée, q/il prit après elle, accusa Octavie d'avoir eu un commerce criminel avec un de ses esclaves»

On mit à la question toutes les servantes de cette princesse. Quelques-unes, ne pouvant résister à la violence des tourments , la chargèrent du crime dont elle était faussement accusée ; mais la plupart des autres eurent la force de la déclarer innocente. CependantOclavie fut envoyée en exil dans la Campanie ; mais les murmures du peuple obligèrent Néron de la faire revenir. On ne saurait exprimer la joie qu'on fit éclater dans Rome pour ce