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Vit i tousses voisins , se crut assez fort pour étendre ses Conquêtes et sa religion chez les Grecs et chez les Perses. Il commença par attaquer la Syrie , soumise alors'à reropercur Iléraclius ; il lui prit quelques Tilles , et rendit tributaires les princes de Dauma et Deyla. Ce fut par ces exploits qu'il termina toutes les guerres, ou il avait cqfnmandé en personne, et où il avait montré Tintrépidité d'Alexandre. Ses généraux, aussi heureux que lui, accrurent encore ses conquêtes, et lui soumirent tout le pays à 400 lieues de Uédine, tant au levant qu'au midi. C'est ainsi gue Mahomet , de simple marchand de diameaux • devint un des plus puissants monarques de l'Asie. Il ne iouitpas longtemps du fruit de ses crimes. Il l'était toujours ressenti d'un poison qu'il avait pris autrefois. Une juive, voulant éprouver s'il était réellement prophète, empoisonna une épaule de mouton qu'on devait lui servir ; le fondateur du mahonétisme ne s*aperçut que la viande était empoisonnée qu'après en avoir mangé un morceau. Les impressions du poison le minèrent peu à peu. Il fut attaqué d'une fièvre violente , qui l'emporta dans la 62« année de soa âge , la 23* depuis qu'il avait usurpé la qualité de prophète , la 11* de lliégîre, et la 632« de J.-C. Sa mort fut roccasion d'une grave dispute entre ses dise! pies. Omar , qui de son persécuteur était devenu son apôtre , décla^i le sabre à la main , que le prophète ^ Dieune ponvait pas mourir. Il soutint 4<^n était disparu comme Moïse et Elle , etjura qu'il mettrait en pièces quiconque {outiendrait i€ contraire. Il fallut qu'Abu- M(er lui prouvât par le fait que leur Bwttrc était mort, et par plusieurs passa- Ç? de l'Alcoran , qu'il devait mourir.

L imposteur fut enterré dans la chambre dune de ses femmes, et sous le lit oft il était mort. C'est une erreur populaire de croire au'il est suspendu dans \m coffre de fer qu une ou plusieurs pierres d'ai- "iant tiennent élevé au haut de la grande mosquée de Méd<ne.Son tombeau se voit encore a^ourd'hui à l'un des angles de ce wmple. (Test un cône de pierre placé dans tme chapelle dont l'entrée est défendue aux profanes par de gros barreaux de fer. ie livre qui contient les dogmes et les préceptes du mahométismes'apellele Coran^ ou Koran. C'est une rapsodie de six mille vers, sans ordre , sans liaison , sans art. *^ contradictions, les absunlités, les teachronismes , y sont répandus à pleines ttams. Il recueillait les fables les phis jwordes des Juifs et des hérétiques , et les mêlait à la narration des livres saints •ws discernement. On ' juger du

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chaos qui en est résulté. S*il se présente ca et là queluues passages raisonnables, âes maximes d'une bonne morale et même des endroits sublimes et touchants, c'est

3ue l'imposteur répète ou imite le lan^^age es Chrétiens et des Juifs sur la Divinité, ses ouvrages et ses lois. « Si l'on niait , « dit un savant moderne, que ce qu'il a « de bon sur la Divinité et la morale vient « de nos livres saints , je me contente- « rafs de renvoyer au Coran même. On « y verrait en combien d'endroits il co- « pie Moïse ou l'Evangile ; mais aussi « par combien de folies et d'extravagan- « ces qui lui sont propres il a défiguré « ce qu'il prenait chez nous. Or, il me « semble que, pour apprécier un homme, « il faut s'appliquer très-spécialement à « distinguer ce qu'il a tiré de son propre « génie,de ce qu'il prend ailleurs.Pour lui « en faire honneur, au moins faudrait-il « nous montrer le degré de perfection « qu'il pourrait y avoir ajouté. Mais écrit tainement ou n'espérera pas nous mon- « trer quel(|ue degré de perfection ajouté « par Zoroastre ou par Mahomet à la « doctrine de Moïse , aux lois de l'Evan- « gile. » Toute la théologie du législateur des Arabes se réduit à trois points t)rincipaux. Le premier est d'admettre 'existence et l'unité de Dieu • à l'exclusion de toute autre puissance qui pliisse pnrtnger ou modifier son pouvoir. Le deuxième est de croire que Dieu, créateur universel et tout-puissant, connaît toutes choses , punît le vice et récompense ta vertu, non seulement dons cette vie, mais encore après la mort. Le troisième est de croire que Dieu, regardant d'uD œil de miséricorde les hommes plongés dans les ténèbres de TidoKItrie (if n'y en avait presque plus alors dans toutes les provinces que ses sectateurs ont subjuguées depnis) , a suscité son prophète Mnhomet pour leur apprendre les moyens de parvenir à la récompense des bons et d'éviter les supplices des méchants. Cet imposteur adopta , comme l'on voit , une grande partie des vérités fondamentales du Christianisme : l'unité de Dieu, la nécessité de l'aimer, 1a résurrection des morts , le jugement dernier, les récompenses et les chîUiments. Il prétendait que la religion qu'il enseignait n'était pas nouvelle; mais qu'elle était celle d'Abrahnm et d'ismaél , plus ancieni^ , disait-il, que celle des Juifs et des Chrétiens. Outre les prophètes de FAnclei-Testament, il reconnaissait Jésus, fils de Marie, né d'elle quoique vierge , Blessie , Verbe et Esnrit de Dieu. Il donnait même dans rbéresie des Impassibles , en assurant auc Jésus-Christ n'avait pas été ci ucilié.

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« I^ perfidie des Juifs, dtt-il , a éU punie « pour avoir nié la virginité de Marie, et « avoir dit qu'ils avaient mis à mort Jésus* « Christ , fils de Marie , envoyé de Dieu. « Ils ne l'ont ni tué , ni cruciné ; ils n'ont ««eu en leur pouvoir que son image. Sa « personne leur a été enlevée et placée « auprès de Dieu. » Quoiqu'il eût beaueoup puisé dans la religion des Juifs et des Chrétiens, il baissait cependant les uns et les autres, imitant en quelque sorte les plagiaires, qui aiTectent de mépriser et de censurer les auteurs «[u'ils ont volés. La circoncision, les oblations» la prière cina foispar jour , l'abstinence du vin, des liqueurs, du sang, de la chair de porc, le jeûne du mois rhamadan, et la sanctification du Tendredi, furent les pratiques extérieures de sa religion. Il proix»a pour récompense à ceux qui la suivraient la jouissance de toutes les voluptés charnelles. Un homme, qui proposait pour paradis un sérail, ne pouvait que se faire des prosélytes parmi des gens grossiers et vicieux. Il n'y a point de reliRion ni de gouvernement qui soit moins layorable au sexe que le mabométisme. L'auteur du culte antichrétien accorde aux hommes- la permission d'avoir plusieurs femmes , de les battre quand elles ne voudront pas obéir , et de les répudier si elles viennent à déplaire ; mais il ne permet pas aux femmes de quitter des maris fâcheux , à moins qu'ils n y consentent. 11 ordonne qu'une femme répudiée ne pourra se remarier que deux fois ; et si elle est répudiée de son troisième mari, et que le premier ne veuille point la reprendre , elle doit renoncer au mariage pour toute sa vie. Il veutque les femmes soient toujours voilées , et qu'on ne leur Toie pas même le cou ni les pieds. En un mot, toutes les lois à l'égard de celte moitié du genre humain sont dures et injustes. Les prétendus philosophes qui ont entrepris de réhabiliter la mémoire de Mahomet, de Justifier sa religion , de réfuter les reproches qu'on lui a faits , seralentplus tdt venus a bout de blanchir un nègre. L'état d'ignorance, de stupidité, de servitude, de corruption , dans lequel sont plongés tous iea peuples soumis à ses lois , est une démonstration contre laqudie les sophismes et les subterfuges ne tiendront jamais, etqui couvrira toujours de confusion les apologistes. Mahomet est le plus' ancien éenvain qui ait parié clairement de l'immaculée conception de la samte Vierge ; c'est dans son Âlcaran, Sufa S. (Voyez aussi Màbacci, Prodrom.

ad nfutau Alear., part. 4, p. 86.) 11 arait sans doute pris cette opinion des efaré-> tiens orientaux, qui s'étaient retirés de

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son temps en grand nombre dans T Arabie, pour éviter les mauvais tflût '-

qu'on leur faisait éprouver dftnli I trie. (Voyez Sixib iv.) La i "** tion de VAUoran est celle de 1 ÀleoraniUxtwuniverMut^ em araiicet en latin , in-fol., 2 vol., Padoue • tSM , avec des notes. Il n'avance rien qfûf^nt prouve par les textes formeladecefivei»

et par les témoignages Ses autenr» j

bes : il avait étudié cette langue penApC 40 ans. Il y en a une traduction augbôf» in-4 par M. Sale, avec une introdaetîQttll des notes critiques^ dont plusieurs i^Mt pasparujustesàtoutle monde.* Jeraisii' « cbé » (ditM. Porter, \^hommeduflMMli le mieux Instruit de la religion ibhi^ mane)« d'être obligé dedireqoesoupfliC il montre farop d empresseroenC è f ' l'apolosie du iToran, et qu'il dML plutôt a pallier les extravaganoeai nombre qu'il y rencontre , qu'à Uamposer dans leur véritable point de^i^ Il résulte du moins un avantage de «ili partialité : c'est qu'on peut être aaaK qu'il n'a pas ajouté une seuleabenriVl a celles qui y sont réellement , ttqffi n'a point chargé le ridicule ^'elIeMpt dans l'original. Quelques faiseurs Aiprit hétérodoxes , pour se damMrtn air de singularité,si ce n'est aux de rbonnéteté, au moins aux du sens commun , ne se sont p<HttiÉit scrupule de se déclarer les adroinMVi du iKoroii,'' d'en exalter les doginm^ ^et même d'oser les mettre en jfMtÊt 'avecceux qu'enseignent nos livceass crés. » (Obf«rr. «ur la reitgîoii, lit loîM^lê gouvemenufU et Ui numtn «v Turcs , Neuchâtel , 1770, lom. a, pag» Jfi et suiv.) Il faut voir tout ce que cet È^ bile homme a dit sur cette matiècss 1 avait longtemps demeuré à Constanûit* pie en qualité d'ambassadeur du roi d'ift^ gleterre, et rien n'avait échappé à ses observations. Du Ryer a donné une w* sion française deVÂlcoran, Paris , IMT, in-4; la daye, 1683, iû-13. La trsAsetion française de celle de M. Sale a pan à Amsterdam ,1770, a vol. in-lâ; pins éléçantiB que celle de Du Ryer , elle etf moins estimée de ceux qui oherdmiJa vrai. M. Sale s'est moins occupé à nadre fidèlement la sens de roriginal qi^è M donner des tournures raisonnables; «t, quand il n'a pu atteindre ce but • iL permis des altérations et des omir que les règles d'une traductioa ne portent pas. La traduction itoiiaine alfeibuée à André ArrivabeM » IMT, hké, est très-rare , mais peu estimée» sfsst été faite sur une mauvaise tradudisB i> Une. On fait encore Mahomet