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de ce maître, à l'élude ries anciennes compositions religieuses. Millier le guida aussi dans les premiers ouvrages qu'il écrivit, particulièrement dans un concerto de violon, eu mi mineur, que Fesca exécuta en 1805, avec un brillant succès devant un nombreux auditoire. Natthxi, directeur de concerts à Leipsick, artiste distingué, lui avait donné des leçons qui lui avaient été fort utiles pour le fini de son jeu. Depuis ce temps, Fesca n'a plus écrit de concertos, genre de composition qui ne répondait pas aux qualités de son talent.

L'arrivée du duc d'Oldenbourg a Leipsick, au mois de janvier 1806, fut cause que Fesca quitta promptement cette ville. Le duc, qui l'avait entendu dans un concert, se le fit présenter, l'accueillit avec bienveillance, et lui offrit une place dans sa chapelle. Le jeune artiste accepta celte oITre avec joie, car il cessait par là d'être à charge a ses parents, qui avaient d'autres enfants. II lui semblait d'ailleurs que le loisir dont il devait jouir dans la petite cour d'Oldenbourg serait favorable à ses études; mais bientôt il aperçut les inconvénients d'une vie trop calme pour celui dont le talent n'a point encore pris de direction déterminée, et qui a besoin d'une incessante excitation pour se développer. Une visite qu'il fit a MagdeiHHirg pour voir sa mère, alors soutirante, lui fournit l'occasion de prendre une meilleure Itosilion. La Chapelle et l'Opéra de Cassel, capitale du nouveau royaume de Westpbalie, étaient devenus riches en talents de premier ordre, par l'influence de Reichardl. Les occasions fréquentes d'entendre de bonne musique et de perfectionner son talent, jointes aux avantages attachés à la position des artistes de la chapelle royale, déterminèrent Fesca à y accepter une place qui lui fut offerte, sur la recommandation du duc de Bellune. Ses fonctions y étaient celles do violon solo. C'est à Cassel, oh • I resta jusqu'à la fin de 1815, qu'il passa les années les plus heureuses de sa vie, quoique de fréquentes atteintes de maladie vinssent déjà le tourmenter, surtout dans les années 1810 et 181 1. L'activité qu'il y trouva, et à laquelle il contribua lui-même, le rendait heureux; il y trouvait aussi des éléments de honneur dans la société intime de plusieurs artistes distingués, et dans la considération qu'on avait jKHir sa personne cl |K>ur ses talents. Déjà il se faisait connaître par ses œuvres de musique instrumentale. Il écrivit à Cassel ses sept premiers quatuors (oeuvres 1 et 9, et le quatuor en ré majeur de l'œuvre 5'), ainsi que ses deux premières symphonie» (en mi bémol et en ré

majeur). Longtemps il avait Ta.l uu secret rie ses travaux; ses amis même ignoraient l'existence de ses ouvrages, parce qu'il ne voulait point les faire paraître avant qu'il y eût mis la dernière main; leur publication excita autant d'intérêt que d'étonnement. On sait que la partie de premier violon est brillante et travaillée dans ces premiers quatuors ; Fesca n'avait alors pour objet que de se fournir d.-s occasions de briller par son talent d'exécution ; mais le succès éclatant de ces productions lui fit attacher ensuite plus de prix à ses composi lions, et le détermina à modifier le style qu'il avait d'abord adopté. Il donnait à ses ouvrages un charme particulier lorsqu'il les exécutait. Son àme tendre et passionnée s'y montrait tout entière, et tout le monde avouait qu'il en faisait mieux sentir l'originalilé qu'aucun autre artiste.

Après la dissolution du royaume de Westpbalie, il se rendit à Vienne, au mois de janvier 1814, pour y voir son frère; il y passa quelques mois et y publia les trois premières livraisons de ses quatuors. Sur la proposition du baron de Eude, intendant du théâtre de la cour, à Carlsruhe, Fesca fut nommé premier violon au service du grand duc de Bade, et en 1815, on lui donna le titre de maître des concerts. C'est dans celte position qu'il écrivit, dans l'espace de onze ans, neuf autres quatuors et quatre quintettes pour le violon, ainsi que quatre quatuors et un quintette pour la flûte. Il composa aussi pour l'orchestre et pour le théâtre plusieurs ouvertures et deux opéras , Cantemir et Leila. On lui doit aussi pour le chant beaucoup de compositions détarhées, ries chorals à quatre voix, des psaumes et d'autres compositions religieuses. Il écrivit ses psaume* en diverses circonstances importantes de sa vie, et pour épancher devant Dieu ses sentiments intimes; c'est ainsi que le fragment du psaume 13 (œuvre 25) fut composé dans une longue et douloureuse maladie qui ne lui laissait pas d'espoir de guérison, et le psaume 103 (œuvre 20) fut l'expression de reconnaissance que lui inspirait la manière presque miraculeux dont il avait été sauvé des suites de fréquents accès d'hémorragie qui l'avaient conduit aux portes du tombeau, au printemps «le 1821. Sa guérison ne fut pourtant pas aussi complète qu'il l'avait espéré; jamais il ne se remit de cette rude atteinte portée à sa constitution. D'ailleurs, il avait peu de confiance rians les secours de la médecine, et jamais on ne put le décider a se soumettre à un régime avec quelque persévérance. Bientôt la maladie rie |*>i-

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Irine dont il était atteint devint incurable et le Ht tomber dans une mélancolie habituelle dont rien ne pouvait le distraire. Il ne voulut plus voir qu'un petit nombre d'amis qui lui étaient particulièrement chers, ei qui, seuls, réussissaient quelquefois à l'arracher à ses tristes jx-nsées, et à ranimer en lui quelque espérance de vie. Dans son état d'abattement, son imagination resta libre et active; on a même cru remarquer que ses dernières productions sont celles oii il y a le plus de verve. L'usage des eaux d'Ems, pendant l'été de 1825, parut lui Taire du bien et ranima si bien ses forces qu'il écrivit encore une ouverture pour l'orchestre, et son dernier quatuor de flûte. Mais c'était la dernière lueur d'une flamme près de s'éteindre. L'oppression et la toux s'augmentèrent jusqu'à lui faire désirer la mort : ce souhait fut accompli le 24 mai 1820, à huit heures du soir. Sa femme et ses amis l'entourèrent des plus tendres soins jusqu'au dernier moment. Je n'y vois plus! furent ses dernières paroles ; il se fit mettre sur son séant, rassembla ses forces, éleva ses mains jointes en priant, et rendit le dernier soupir, sans qu'on pût remarquer la moindre altération sur ses traits. Sa figure, qui était lielle, prit en cet instant un éclat extraordinaire qui fit sur tous les assistants une profonde impression. L'autopsie lit voir un tel état de consomption, qu'on put comprendre à peine que Fesca eût vécu si longtemps. Ses amis voulurent lui donner un dernier témoignage d'affection, en chantant sur sa tombe son chant du De profundis, arrangé a quatre voix par le directeur de musique Strauss.

Un air sérieux, calme et réfléchi, un extérieur modeste, agréable et qui prévenait en sa faveur, leaucoup de sensibilité, de l'enthousiasme, et de l'attachement pour ses amis, étalent les qualités qui dominaient en Fesca. Lorsque des atteintes réitérées de maladie eurent attaqué sa constitution délicate, et que des peines domestiques eurent augmenté ses souffrances, il se manifesta en lui une disposition mélancolique, et nue sensibilité nerveuse trop irritable; cependant il n'en fit presque jamais souffrir ceux qui l'entouraient; il renfermait ses maux en lui-même. Dans l'intimité, il montrait souvent 1 a gaieté d'un enfant, pourvu que ses souffrances lui donnassent quelque repos. Comme homme et comme artiste, il était sensible au succès; mais il n'y fil jamais le sacrifice de ce qu'il considérait comme le l>cau cl le bon. Il tendit toujours vers ce hut, Ici qu'il le concevait, avec une inlaligahle continuité d'efforts.

Il y a diversité d'opinion à l'égard du mi-rite

de Fesca «mm? compositeur : quelques enthousiastes ont mis à trop haut prix ses ouvrages en les considérant comme les produits d'un génie original ; mais d'autres les ont dépréciés au-dessous de leur valeur, en refusant absolument à leur auteur cette faculté de création. Il y a souvent une sensibilité expansive dans ses mélodies, et du piquant dans les effets qu'il combinait; mais le caractère de ses idées man que en général de profondeur, et ses plans ne sont point vastes. On ne trouve dans ses quatuors et dans ses quintettes ni l'admirable lucidité de pensée, ni la richesse des développements de Ilaydn, ni le caractère passionné de Mozart, ni la hardiesse de conception qui captive dans les œuvres de Beethoven ; mais il a une manière à lui, une élégante recherche dans les détails, quelque chose de gracieux et de séduisant qui lui fait occuper une place honorable après ces grands artistes. Ses symphonies sont faibles et manquent de variété dans les effets d'instrumentation. Parmi ses productions de musique religieuse, il se trouve des ouvrages d'un mérite distingué. Fesca se rapproche dans sa manière de l'école de Spohr par l'abondance des modulations. On a de ce compositeur :

1" Trois quatuors pour 2 violons, alto et basse, op. 1, Vienne, Mechetti. 2« Trois quatuors idem, op. 2, ibid. 5" Trois idem, op. 3, ibid. 4° Un grand quatuor en mi bémol, op. 4, Vienne, Steiner. 5° Six chansons allemandes avec acc. de piano, op. 5, ibid. 0° Première symphonie, en mi majeur, op. 6, Vienne, Mechetti. 7° Pot-pourri pour violon (en tir), ibid. 8° Deux quatuors pour deux violons, alto et basse, op. 7, Lcipsick, Peters. 9° Quintette pour 2 violons, 2 violes et basse, en ré majeur, op. 8, ibid. 10° Un idem, en ml majeur, op. 9, ibid. 11° Deuxième symphonie, en rè majeur, op. 10, ibid. 12» Pot-pourri pour le violon, ib. 18* Quatuor C n ré mineur, op. 12, Lcipsick, Breitkopf et Ilœrlel. 14° Troisième symphonie en ré majeur, op. 13, Leipsick, Hofmeister.

15° Quatuor i>our violon, en si bémol, op. 14, ibid. 10» Quintette pour violon, en mi majeur, op. 15, ibid. 17" Six chansons allemandes avec acc. de piano, op. 10, Vienne, Mechetti.

18" Chants à quatre voix, avec acc., op. 17, ibid. 19° Cantemir, opéra en deux actes, op.

18, partition de piano, Bonn, S un rock.

20° Quintctlo pour violon, cn $i bémol, op. 20, Leipsick, Hofmeister. SI* Le psaume 9 avec orchestre, op. 21, ibid. 22" Quintette pour la flûte, en ut majeur, op. 22, Bonn, Simrock.

23° Pot-pourri pour le violon, en ta majeur, op. 2", ibid. 21» Six chansons allemandes avec acc.