ROUSSELOIS

qui existent. Cette cantatrice est tellement mn- «âcienne , elle possède si parfaitement l'ait dé ménager ses moyens, pour les t faire ressortir, qu'elle exécute avec la même supériorité l'ariette de bravoure et la romance, la musique de Gluck et le vaudeville. Elle a, d'ailleurs, comme actrice, un talent digne des plus grands éloges. Sa diction est juste et nuancée; son débit a, selon les rôles, de l'énergie ou de la légèreté, de la noblesse ou du comique* de la finesse ou du sentiment. On l'a. vue plusieurs fois remplir ceux de grandes coquettes avec un talent égal à celui de nos meilleures actrice». Tout Paris se rappelle la manière vive et spirituelle dont elle a joué le joli rôle de soubrette dans l'opéra des Prétendus... »

Après avoir été forcée de quitter l'Académie royale de musique, où elle avait créé avec succès le rôle principal du Démophon, de Vogel , mais où elle éclipsait un peu trop MlU Maillard, son chef d'emploi, Mu* Rousselois prit un engagement en province , et ensuite à Bruxelles, où elle débuta le 2 octobre 1800 dans Pidon, de Piccinui. De Bruxelles elle se rendit à Rouen , revint dans la première de cet deux villes en 1S04, y passa les trois ou quatre années qui suivirent, puis retourna a- Rouen, où elle faillit périr dans l'incendie qui consuma le théâtre le 28 janvier 1810. Elle s'échappa fort heureusement par une fenêtre, plus fortunée que plusieurs de ses camarades, qui trouvèrent la mort au milieu des flammes.

A partir de 1815, Mlu Rousselois, de retour en Belgique, ne quitta plus ce pays ; elle fit partie sans interruption de toutes les troupes qui se succédèrent à Bruxelles, jouant à la fois les caractères dans la comédie et les premières duègnes dans l'opéra et le vaudeville. Quelques vieux amateurs se la rappellent encore, lorsque (1820), à côté de ses deux petites- filles, devenues plus tard MBM Génot et Volnya, elle déployait un entrain, une verdeur, un naturel qui défiaient le temps et les orages. Peu d'années avant Pépoque de sa retraite, le public ne manquait jamais d'applaudir avec transport ces deux vers de la Fausse Magie, appliqués à la cantatrice quasi septuagénaire dont la voix se retrouvait encore si belle dans la musique de Grétry.

Bt voilà, voilà de oc» femmes;

Oo n'en fait plu», c'est du bon temps.

EBe quitta définitivement le théâtre le 31 mai 1838. La représentation donnée à cette occasion fut extrêmement brillante ; le public y était accouru en foule. Malgré ses soixantetreize ans, la bénéficiaire s'acquitta encore par-

faitement des rôles qu'elle jouait pour la dernière fois dans les Voitures versées et le Gamin de Paris. Aussi le public lui fit-il uni* de ces ovations comme il en sait faire à ses artistes de prédilection.

M11* Rousselois est morte à Bruxelles, le 8 novembre . 1860, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans(l).

(i) M"« Rousselois a eo deux de ses filles actrice» comme elle i l'une, M ■• Fsy, femme dn ehanteur et compositeur dt ce nom ; le seconde, M** Lemesle, qui débuta an théâtre de la Monnaie, de Bruxelles, le il mai 1818, obtint sur cette scène des » accès éclatant*, et mourut à Paris, an mois de Juin ists, dans nn âge encore peu avancé. Ces denx artistes étaient dignes ;do lew mère.

Fais a fait une confusion lorsqu'il a dit, a l'article Fou, que ce compositeur at ait épousé M"* Rousselois, tandis qn'en réalité c'est dn en fllle qu'il devint le mari. Voici la notice qu'on trouve sur M** Fa y dans In Biographie universel!* et portative de$ contemporain» »

« Fa. y IM** JeawM), née en nsi, est Aile de M"* Rousselois, Tune des meilleures actrices et cantatrices qui aient paru à l'Académie royale de musique, qu'elle fut forcée de quitter, parce qu'elle y éclipsait M'" Maillard, son cbef d'emploi. (Le fait est exact, quoique singulier, et Mme Fay, comme auparavant sa mère, fut a l'Opéra la rivale sacrifiée de Mlle "Maillard.) Mme Fay, héritière dn double talent de sa mère, mais douée d'un physique beaucoup plus agréable, a éprouvé les mêmes entraves. Sans études préliminaires, mais excellente musicienne, elle débuta fort Jeune, en 1717, aQ théâtre Fcydeau, sons la nom de Mme Bachelier, dans les grands rôles do Juliette dans Bornéo, de Sérapbine dans la Caverne^ et de LodoUka ; elle y montra non Intelligence et une énergie au-dessus dn son Age, et fut jugée digne de remplacer Mme Sclo x mais bientôt des Intrigues l'obligèrent dé passer an théâtre Favart, où elle eut les mémos succès et les mêmes désagréments. Ayant épousé M. Fay, die voyagea avec lui et fit partout nne ample moisson de lauriers et d'argent ; partout elle excita l'enthousiasme, et tes journani des départements ne lui épargnèrent pas les louanges. \jt bruit de ses talents In flt rappeler A Paris. Bile parut an tbéAtre Feydeau, an isit, dsns Isaure de Raoul Barbe-Bleue. Mata le volume de sa volt, l'expression de sa physionomie et de son Jeu, la noblerse de sa taille, la firent Juger pins convenable i l'Académie royale de musique, pour remplacer Mine Brancbu, qui songeait a se retirer. Mme Fay y débuta en 18 il, et joua successivement les rôles d'Armlde, de la Vestale, de Ciyteranestre dans lpMgénle en Aulide, de Cllmène dans Panmroe, de Dluoa, etc. Les applaudissement* qu'elle y obtint lui valurent nn ordre de réception ; mais de nou- Tdles Intrigues la forcèrent de quitter au bout d'un an. On s'était flatté do la voir rentrer à l'Opéra, en istt, après la retraite de Mme Branchu ; mais l'attente du public fut cruellement déçue; car aucune dea actrices qui ont paru ou qui sont encore i ce théâtre, ne possède assurément l'ensemble des qualités qui distinguent les talents de Mme Fay. C'est ainsi que, sous nne administration sans lumières et sans énergie, dnns les choses d'agrément, comme dans les affaires Importantes, la médiocrité l'emporte trop souvent sur le mérite. Mme Fay, éloignés de la scène dans nn âge où la conservation de tous ses moyens lui promettait encore