SORIA

alors une voix de soprano très-étendue. A douze ans, il fut admis à la Société Sainte-Cécile, et, pendant deux ans, y apprit le solfège. Cependant l'époque de la mue était arrivée, et sa voix d'enfant l'avait abandonné pour faire place à «ne nasse chantante assez caractérisée. En même temps, M. de Soria faisait ses premiers pas dans la carrière commerciale, à laquelle il était destiné, et qu'il n'a jamais abandonnée. Chargé de voyager pour la maison qui se Pétait attaché, il eut occasion, en 1864, de visiter l'Italie et d'y suivre les chanteurs les plus en renom. Cette circonstance développa ses heureuses dispositions pour le chant. Sa voix était devenue définitivement un baryton d'une excellente qualité. Il Toulut mettre en valeur les ressources de ce généreux organe et se perfectionner par l'étude, en s'appropriant les procédés des artistes dont le talent et la méthode l'avaient plus particulièrement frappé. Pendant nne seconde tournée, il se produisit à MarseiUedans des réunions privées, et y Ht sensation. De retour en Italie, il chanta dotant Donzelli, Iiverani, Verdi, qui le comblèrent d'éloges, et devant Mercadante, qui lui dit: Je vois bien que vous n'ave* jamais eu de professeur : continue* à n'en pas avoir ; vous n'avei rien à apprendre d'eux. En novembre 1866, M. de Soria fut chargé par la municipalité de Venise d'interpréter sur le grand canal une ballade pour solo et chœur, écrite par le compositeur Tessarin pour célébrer l'entrée des troupes ita- Haanes. Depuis cette époque jusqu'en 1873, M. de Soria se fit entendre fréquemment dans les grandes villead'Europe, où ses affaires l'amenaient d'une façon en quelque sorte périodique, et y acquit une autorité toujours grandissante. Son arrivée dans chacune d'elles était de plus en plus fêtée, et sa présence était l'occasion des auditions musicales les plus courues. A Rome, il était particulièrement choyé par les élèves de l'École française. Pendant l'année néfaste 1871, il prit part dans cette ville à un concert international, où il eut à cœur de faire applaudir, à ce moment, des compositions françaises par un public cosmopolite. En 1873, il fit sa première apparition à Paris sur la scène du Conservatoire et obtint on vif succès à côté de K»* Carvalho, de MM. Planté, Alardet Dancla. H se décida alors à demander à son talent autre chose que des satisfactions d'amour-propre. D se produisit dans beaucoup de salons à Paris et participa à une tournée organisée par l'imprésario Ulmann, tournée dans laquelle il parcourut la province en compagnie de MM.PIanté, Léonard, Alard, Sivorl, Franchomme et de Mu* Marimon. Il alla en Angleterre, on Italie, en Autriche, où les di-

recteurs du Conservatoire de Vienne loi demandèrent une audition; dans les principautés Danubiennes, en Turquie, en Russie et en Grèce. A Athènes, où l'on organisa en son honneur deui concerts dont le produit devait aider à la fondation d'un Conservatoire national, M. de Soria eut un succès d'enthousiasme, et le, roi, l'ayant mandé dans son palais, le décora de Tordre du Sauveur. En 1877 , il rat appelé à Paris par le consistoire Israélite, qui inaugurait le temple de la rue BufTault, pour contribuer par son talent à l'éclat de la cérémonie. Peu après, il joua ffamlet à Nice sur une scène particulière qui avait été installée à l'occasion d'une fête de charité. M. de Soria a chanté aussi plusieurs fois à Paris dans les réunions officielles, à Londres devant le prince de Galles , en Italie devant le prince Humbert. Gounod a écrit pour lui son charmant doo-barcarolle et la pièce : 0 dille tu. Félicien David l'avait en très-haute estime , et la presse technique allemande, qui lui a été favorable, a loué sa façon d'interpréter les mélodies de Schubert et de Schumann. Enfin, des offres brillantes lui ont été utiles pour prendre le théâtre, et y créer des rôles spécialement écrits pour loi. M. de Soria a résisté jusqu'à ce jour à ces propositions séduisantes, préférant s'en tenir à la spécialité de chanteur de concert, dans laquelle il a fait s» réputation.

M. de Soria possède un baryton élevé, sonore et moelleux. L'étendue de cette voix, chaude et bien timbrée, est encore accrue par des sons de tête très-purs, dont le caractère se rapproche beaucoup de ceux du ténor. C'est ce qu'on appelle un Martin. L'émission est facile, et la voix se trouve en quelque sorte toute posée sur les lèvres, comme chez les chanteurs formés à la grande école italienne. Ce qui caractérise sa manière, c'est l'absence de tout effort et une étonnante facilité à varier les timbres. L'artiste trouve dans cette opposition de timbres une sourced'eflets tout particuliers, — soit en passant de la voix sombrée habilement ménagée à la voix claire réduite è une ténuité telle qu'elle arrive à la blancheur, — soit en faisant se soccéder l'un è l'autre ces deux timbres par des nuances graduées qui modifient insensiblement la couleur do son. Cest même là, on peut le dire, ce qui le distingue de la plupart des artistes contemporains, dont l'organe est défraîchi et le chant rendu monotone par l'usage presque exclusif de la voix sombrée.

Quelques critiques à Paris se sont montrés sévères è l'égard de M. de Soria, et ont contesté son talent. Ou peut lui reprocher on p?v d'i