L'ÉPINE — LE PRÉVOST

tour, né à Paris en 1826 , commença par été employé à l'administration des postes, et se fit d'abord connaître par la publication de quelques romances. Devenu, après le rétablissement de l'empire, chef du cabinet du duc de Morny à la présidence du Corps législatif, il fit jouer deux petites comédies au Théâtre-Français et composa la musique d'une opérette en un acte, Croqué» çnole XXXVI, qui fut représentée aux Bouffes- Parisiens le 14 janvier 1860. Les romances de M. L'Épine sont en assez grand nombre, et je citerai seulement: A qui pensait-il? Madrid, Chinoiserie, Barcarolle, V Enfant, Si fêtai* le bon Dieu! Cousine Marie, Mon petit ange, V Ombre des blés. Isola bella, le Printemps, Sous les Tilleuls, les Goélands, A bord, le Bois joli, Regrets oVamours, etc., etc. Sous ce litre : Poésie chantée, M. L'Épine a publié (Paris, Hartmann) un recueil de dix mélodie» vocales d'un tour aimable et d'un heureux accent ; un autre recueil, intitulé Scènes et Chansons, et formé de 24 mélodies , a paru chez l'éditeur Flaxland. — En 1875, M. Ernest L'Épine a été nommé conseiller référendaire à la Cour des comptes.

* LEPLUS (Louis-Gabriel), est mort à Paris, au mois de mars 1874. Cet artiste avait commencé son éducation musicale au Conservatoire de Lille.

* LE PRÉVOST (ÉTiEWfB-ÀLEXAWDRE), est mort à Paris le 19 décembre 1874. M. Théodore Nisard, qui connaissait personnellement cet artiste fort distingué, a publié sur lui, vers 1868, une notice dont les renseignements complètent ceux donnés par la Biographie uniàerselte des Musiciens, et qu'il ne nous semble pas inutile de reproduire en grande partie.

« Ce fut à Paris, dit cet écrivain, qu'il reçut les premières notions de musique sous la direction de Poirier-Lataille, violoniste distingué de la chapelle du roi Louis XVIII. En 1820, il fut admis comme élève à l'École spéciale de musique religieuse fondée et dirigée par l'illustre Choron. Son aptitude au travail et sa rare intelligence furent bientôt remarquées, et lui valurent, peu de temps après, ' les fonctions de professeur de solfège et de classe d'ensemble dans cet établissement. Il y étudia l'harmonie sous les auspices de Bernardo Porta, et tels furent les progrès de Leprévost dans cette science, qu'il n'avait que douze ans lorsqu'il fit exécuter, en 1824; à l'église deSaint-Jacques-du-Haut Pas, avec le Concours de tous les élèves de l'École de musique religieuse , une messe de sa composition. A la rotaie époque, l'institut de Choron se réunissait chaque dimanche dans l'église de la Sorbonne,

et y faisait entendre d'admirables offices en musique. Leprévost, ma'., ré son extrême jeunesse, eut l'honneur de tenir le grand orgue dans ces solennités musicales.

•« Le 2 mars 1832, il entra au Conservatoire de musique, où il fit de sérieuses études de contrepoint et de fugue, d'abord dans la classe de M. Fétis, puis, après le départ de ce savant professeur pour Bruxelles, dans celles d'Halévy et de H. Berton, jusqu'au mois d'octobre 1833, époque à laquelle il se livra seul à l'analyse des chefsd'œuvre des -plus illustres compositeurs anciens et modernes. »

Successivement, de 1836 à 1844, organiste et maître de chapelle des églises de Saint-Paul- Saint-Louis, de Saint-Nerry et de Saint-Eustache, Leprévost, qui remplit aussi les fonctions d'alto à l'orchestre de l'Opéra du 1er novembre 1839 au 30 octobre 1846, devint, le 1" janvier 1844, organiste accompagnateur à Saint-Roch. II obtint une première médaille au concours des chants historiques et religieux (1847), une médaille semblable au concours de chants nationaux et patriotiques (1848), le 21 mars de cette dernière année donnait à l'Opéra-Comique un agréable ouvrage en un acte 9 le Rêveur éveillé (l),et en 1664 recevait une médaille d'honneur, an nom de Y Orphéon de France, pour sa cantate à quatre voix d'hommes, Halte dans les 6ofe,*vee accompagnementde saxhorns. On a de cet artiste une centaine d'ouvrages de tous genres, messes et morceaux d'église, oratorios, opéras, cantates, ouvertures, choeurs, etc., etc.,

« Si, — dit encore M. Th. Nisard,— comme on l'a dit avec raison, la vie d'un artiste est tout entière dans ses œuvres, on conviendra sans peine que celle de Leprévost a été jusqu'à présent aussi active que féconde. Plein d'enthousiasme pour la belle et grande musique des maîtres anciens et modernes, l'organiste-accompagnateur de Saint-Roch s'est constamment imposé la tache de méditer leurs Impérissables modèles, et d'en enrichir l'écrin de son individualité musicale. Cette individualité est évidente : an In touche du doigt, en quelque sorte, dans toute* les pages ecloses au souffle de son inspiration. Chez Leprévost, la mélodie domine toujours, et l'auteur ne rétouffe jamais sous les plis d'une harmonie savante qu'il sait draper eo maître, c'est-à-dire avec beaucoup de délicatesse et d'habileté. C'est surtout dans la musique religieuse que notre artiste se complaît et réussit : là, s& manière est large et pleine d'une noble gravité

(i) Et non If Dormeur éveUU, comme U ■ été dit par erreur.

LE PRÉVOST — LESCHETITZKY

qui convient à sa destination, autant que le permet la tonalité moderne. Noos avons souvent qualifié de musiquette telle ou telle production soi-disant religieuse de certains compositeurs actuels, mais notre plume n'écrira jamais ce mot en parlant des œuvres de musique sacrée de Leprévost, et c'est par ce témoignage sincère que nous terminerons une notice qui, nous l'espérons bien, ne contient pas le dernier feuillet de la vie artistique «tu savant organiste. »

* LEROY ou LEllOI (Guillaume), diacre, chantre- basse à la chapelle de Louis XII, quitta Paris et la chapelle royale, en 1530, pour aller prendre possession de la maîtrise de la cathédrale de Rouen, dont on loi avait confié la direction.

LEROY ( ), compositeur, professeur de

chant et éditeur de musique à Paris/ dans la se* conde moitié du dix-huitième siècle, a publié diverses compositions, entre autres un Recueil d'airs et de chansons, avec accompagnement de piano- forte ou de harpe, œuvre IV, et un Premier Pot-Pourri d'airs choisis, tirés des plus jolis opéras-comiques, arrangés pour la harpe ou le forte-piano, œuvre VI.

LE ROY ( ). C'est sous ce nom que parut

à l'Ambigu Comique , en 1791 , un petit opéracomique en un acte intitulé la Bascule.

LESAGE ( ), l'un des meilleurs acteurs

qu'ait possédés l'Opéra-Comique, où il fournil une carrière de trente années, débuta an théâtre 'de Monsieur, lors de sa fondation en 1789, dans remploi des tailles comiques, que Trial avait illustré à la Comédie- Italienne, et s'y fit aussitôt remarquer. 11 n'avait que peu de voix, mais il •'en servait très-bien, étant excellent musicien, et son talent de comédien était des plus remarquables. Lors de la réunion des deux troupes d'opéra-comique dans la salle de Feydeau, il se fit une position brillante, et peu d'années après «a critique en parlait ainsi: «Lesageestàla lettre un excellent acteur, d'une utilité très-grande, surtout depuis que l'Opéra-Comique a eu le malheur de perdre l'estimable Dozainville. Lesage seul mit la fortune de Monsieur Deschalumeaux, folie de carnaval, qui, sans le talent extraordinaire qu'il y a déployé, n'eût point franchi les bornes de ce temps consacré à la grosse joie. La pièce est longue, et M. Deschalumeaux occupe presque toujours la scène : Lesage trouve pourtant le moyen de faire rire le public depuis le commencement jnsqu'à la fin. Cet acteur joue les niais et les caricatures, mais avec esprit et bonhomie. Son genre est très- supérieur a celui de Baptiste cadet, de Brunet, de Talon ; aussi u-t-fl la réputation de premier talent» qui ne s'ac-

corde pas facilement à l'actebr livré à ee genre» dans lequel il est si facile d'obtenir des succès (1). »

Lesage avait commencé sa réputation dans quelques pièces du Cousin-Jacques : la Petite Nanette, Jean-Baptiste, le Club des bonnes gens; il la soutint dans plusieurs autres ouvrages, Avis au public, V Emprunt secret, et surtout dans Cadichon et les Comédiens ambulants, pièces où, en dehors de ses qualités scéniques, il faisait applaudir un talent remarquable de violoniste, Il continua d'être un des favoris du public jusqu'à sa retraite, qui eut lieu le 20 février 1819. Il n'était pas moins estimé comme homme que comme artiste.

Sa femme, née Marie- Françoise-Christine Sa* lin, mais connue sous le nom de Mmt Juliette Lesage, débuta en même temps que loi an théâtre de Monsieur, dans l'emploi des secondes chanteuses, obtint pendant quelques années un succès de vogue, et prit ensuite l'emploi des jeunes mères. C'était une artiste estimable, douée d'une voix agréable, mais sans grande originalité. Sa carrière fut courte, car en 1798 ou 99, elle quitta la scène. Elle mourut le 10 juillet 1820.

La fille de ces deux artistes, M11* Augustine Lesage, suivit la même carrière et parnt sur le même théâtre, où elle débuta vers 1797. Elle possédait une voix étendue, chantait avec goût, et était loin de manquer de talent comme comédienne. On lui reprochait seulement un peu de froideur et de timidité. Dans un ordre secondaire, elle fut jusqu'en 1813, époque de sa retraite, l'une des artistes les plus distinguées et les pins aimées de l'Opéra-Comique. Peu de temps après ses débuts, elle avait épousé un nommé Haubert, qui n'appartenait pas au théâtre, et depuis lors fut appelée M** Haubert- Lesage. Devenue veuve, elle se remaria en 1812, peu de temps avant sa retraite, avec le ténor Huet, son camarade â l'Opéra-Comique, qui commençait à se faire une brillante réputation â ce théâtre.

* LESBIO (Antonio- Marques}. — • En parlant de cet artiste, Fétis écrit son nom : Marquez (Antonio htsbio), ce qui est une erreur, et il place la date de sa naissance â l'année 1660, ce qui est inexact aussi, Lesbio étant né en 1639. L'article de Fétis contient encore quelques autres erreurs, que j'ai rectifiées dans mes Musicos portuguezes. Outre la collection de FiMaitcicoJtindiquêe è I7C8, il en a publié une foule d'autres, depuis 1660 jusqu'à cette dernière date. J. de V.

LESCHETITZKY (Th.....), pianiste rc-

(1) Opinion dm partwt*, «07.

LESCflETTTZKY — LESPAURIS

marquante et l'un des artistes les plus distingués de la Russie, s'est fait connaître d'abord à Saint- Pétersbourg, et se produisit ensuite à Loudres, en 1864, avec un très-grand succès, dans les séances de V Union musicale si bien dirigées par M. John Ella. Virtuose distingué, excellent musicien, joignant à de grandes qualités de mécanisme et à une rare puissance de sonorité un goût véritable et une remarquable délicatesse de toucher, M. Leschetitzky fit sur le public anglais une impression profonde. De retour dans sa pairie, il vit sa renommée grandir chaque jour, et sut se faire applaudir non-seulement comme virtuose, mais comme exécutant de musique de chambre, en secondant fréquemment MM. Aueret Davidoff dans leurs intéressantes séances, suivies arec tant d'intérêt* par les dilettantes de Saint- Pétersbourg. Il est aujourd'hui professeur au Conservatoire de cette ville.

M. Leschetitzky s'est fait apprécier aussi comme compositeur, en exécutant des pièces écrites par lui, qui se distinguent, dit-on, par une véritable originalité de forme, une grande distinction et un charme pénétrant. J'ignore sll a publié quelques- unes de ces compositions, mais il a écrit la musique d'un opéra- comique en un acte, la Première Ride, qui a été représenté le 9 octobre 1867 sur le théâtre allemand de Prague. En 1871, cet artiste s'est fait entendre avec succès dans l'un des coucerts du Gewandtiaus, de Lepzig.

* LESCOT (0 -F ), violon de l'orchestre de la Comédie-Italienne, entra à ce théâtre *n 1767, et prit sa retraite, avec pension, en 1790. Le petit ouvrage représenté à la Comédie-Italienne, non en 1789, mais le 15 juin 1787, et indiqué comme étant de lui, la Négresse ou le Pouvoir de la reconnaissance, n'était pas un .opéra-comique, mais un .simple vaudeville, de Barré et Radet ; Lescot se sera donc borné sans doute à écrire pour cette pièce quelques couplets sans importance. J'ai retrouvé la trace de diverses compositions publiées par Lescot : 1° Six duos pour deux violons, Paris, Huguet ; 2° Arieties, duo et romances, avec accompagnement d'une basse chiffrée, Paris, M*' Le Menu ; 8° Six trios pour deux violons et basse, op. 2.

LESCOT (Mademoiselle), fille de Clairval, célèbre acteur et chanteur de la Comédie-Italienne, débuta à ce théâtre, le 17 janvier 1780, par le rôle de Bélinde dans te Colonie, et joua ensuite le Magnifique, Tom Jones, Zémire et Azor et la Belle Arsène. Elle avait du talent, paratt-il, car elle fut immédiatement reçue sociétaire, ce h quoi, du reste, la situation et l'influence de son père .ne furent pas sans doute complètement

étrangères. Les Tablettes de renommée des Musiciens disaient de cette jeune' artiste, en 1785 : « M"9 Lescot, jeune actrice et musicienne do plus grand mérite, joue les rôles d'amoureuses. Une belle voix, étonnante surtout dans les tons graves, qui se rapprochent de la rondeur d'une basse-taille, beaucoup de finesse dans le jeu, et un goût exquis dans le chant. » On voit par la que la voix de la jeune artiste était un contralto. Je ne sais si M11* Lescot mourut en 1791, mais à partir de cette année elle disparaît de la liste des acteurs de la Comédie-Italienne, et n'est point comprise parmi ceux qui se sont retirés avec la pension ordinaire.

LESFAUEUS (Jean), théoricien musical, né à Saint-Esprit (Landes), près Bayonne, en octobre 1808 , a étudié l'harmonie avec un savant professeur,Ferrood (Voy. ce nom), qui a laissé à Bordeaux d'excellents élèves.

M. Lesfauris a publié , en 1852, une brochure intitulée : Origine de la Gamme moderne (in- 8°, cbezL. Hachette) ; en 1853, une Physiologie de la voix chantée {idem) ; en 1854 : Unité de la voix chantée et Auscultation ; De la voix au point de vue du beau (in-12, Bordeaux, chez Gounouilhou); en 1858 : Essais d? Esthétique, (id.) -, en 1867 : Éléments de V Acoustique musicale, reposant sur les capacités esthétiques de roule.

Sous le titre de Science nouvelle, l'auteur a, en quelque sorte, fondu les publications ci-dessus dans deux petits volumes : l'un, Acoustique musicale au point de vue de l'Art (2* édition, in-12, chez Dento), embrassant la musique, les instruments et le local propre à cet art; l'autre : Théorie du beau perçu par le sens de Vouï* et Esquisse d'une philosophie réduite aux principes de la connaissance scientifique (in- 12, 1875, chez Detitu).

C'est en effet une science nouvelle; car» dit l'auteur, « elle repose sur les capacités esthé- « tiques de l'ouïe (science innée Me l'ouïe) qu'A « fallait découvrir : ainsi, les systèmes de mu- « sique n'étant que des manifestations plus ou « moins satisfaisantes des capacités esthétiques « de l'ouïe, c'est sur ces capacités que doivent « reposer les éléments antérieurs et supérieurs à « tous ces systèmes de musique.

« S'agit-il de la voix chantée, l'appareil vocal « n'est pour l'auteur qu'un instrument en quel- « que sorte inerte, dépendant des capacités de « l'ouïe, soit pour la qualité musicale, soit pour « la qualité expressive de la voix. »

L'auteur a soin de faire remarquer que pour développer convenablement les matières cou tenues dans ses deux derniers volumes, dix gros

LESFAURIS — LESUEUR

tome» et plusieurs existences humaines suffiraient à peine. Il n'a que posé les jalons essentiels de ta nouvelle science.

A. L— it.« * LESLIE(Hbhri-David). Cet artiste estimable a feit représenter sans succès sur le théâtre Covent-Garden, de Londres, an mois de novembre 1865, un opéra anglais en trois actes, intitulé Ida, qu'il a retiré après sa troisième représentation. Quelques années auparavant, dans le cours du mois de février 1861, M. Leslie avait fait exécuter à Saint' James hall une cantate importante. On lui doit encore un Te Deum et jubilé enré,et une opérette intitulée Roman ou le Brave Dick Turpin. Je crois que cet artiste s'est produit aussi comme écrivain spécial ; on avait annoncé il y a quatre ou cinq ans qu'il allait publier on Annuaire musical. Je ne saurais dire si cet ouvrage a \ ara.

LESSER (STAmsLAs,baron DE), est l'auteur d'un manuel intitulé Gymnastique musicale (Musikalische Gymnastik), qui a été publié à Leipzig, chez von Veit, en 1877. Ce manuel est «ne sorte de traité de l'application de la gymnastique à la pratique de l'art musical, dans lequel l'auteur s'est proposé de donner aux doigts, aux mains, aux articulations de l'avant-bras, et même aux pieds(cequi n'est pas inutile pour l'orgue), toute la souplesse, la force et l'indépendance désirables. Dans ce but, il décrit et recommande toute une série d'excercices gymnastiques dont la combinaison et la variété sont pour ainsi dire inânies, et pour lesquels il a inventé plusieurs appareils très-simples et bien imaginés. La théorie de M. de Lesser est ingénieuse, nouvelle, et paratt de nature à donner de très-bons résultats.

LESTAN ( ), violoniste espagnol contemporain , a publié chez l'éditeur Romero y Andia, à Madrid, une Nouvelle Méthode élémentaire d'alto.

* LESUEUR (Jeàh-François). Ce grand artiste n'est pas né le 15 janvier 1763, comme on l'a cru jusqu'ici, mais bien le 15 février 1760. Cette importante rectification a été faite dans un écrit anonyme publié récemment sous ce titre . La Musique àAbbeville. 1785-1856. Souvenirs Sun musicien (Abbeville, Briez, Paillart et Retaux, 1876, in -8° de 87 pp.). Dans la notice qu'il consacre à Lesueur, l'auteur de cet écrit s'exprime ainsi : — « Le Sueur est né près d'Abbeville, au Plessiel, commune et paroisse de Drncat, le 15 février 1760. » Et il ajoute en note : — • Le registre des actes de baptême de la. paroisse de Drucat porte : Jean-François Sueur, né le 15 février 1760. Nous rectifions la date de |a naissance qui a été fixée à tort en 1763 par

la plupart des biographes, mais nous ne changerons pas le nom, dont le célèbre compositeur a signé ses œuvres et qui est consacré par la renommée. »

A la liste des œuvres de Lesueur, il faut ajouter les deux cantates suivantes : V Ombre de Sac* chini, exécutée au Concert spirituel au mois de décembre 1786, après la mort de ce grand homme, et Chant des Bardes en Vhonneur de la paix et des héros français, exécuté à l'Opéra le 14 avril 1802. D'autre part, la liste donnée par Fétis, des compositions gravées de Lesueur, doit s'augmenter de celles dont voici les titres : 1 ° Deux.Oratoriosde la Passion (Paris, Frey); 2° Oratorio de Rachel (id., id.) ; 3° Oratorios de Ruth et Noémi et de Ruth et Booz (id., id.) ; 4° l€r, V et 3« ora* torios pou r le couronnement des princes souverains (id., id.); 5° Cantate religieuse et motet (Paris, Beau vais); 6° Deux Psaumes (id., Lernoine); 7* Super flumina et 3e oratorio du Carême (id., Frey) ; 8° 3e Messe solennelle (id., id.) ; 9° Messe basse et motet Joannes (id., Lemoine) ; 10° Trois Odes d'Anacréon, mises en musique par Lesueur (Paris, Janetet Cotelle) ; 11° Six Odes d'Anacréon, id. (id., id.) (1). L'année de sa mort, Lesueur avait commencé dans la Revue et Gazette musicale la publication d'une notice sur Lully qui est restée inachevée. Quarante ans auparavant il avait donné, dans une traduction des odes d'Anacréon faite par Gail, une Notice sur la Mélopéc, la Rhythmopée et les grands caractère» de la musique ancienne, notice qui est aujourd'hui complètement inconnue. Enfin, Lesueur a laissé sous ce titre : Traité sur la musique des anciens, un travail important sur la musique grecque, qu'il s'était proposé de publier dès 1822 et qui pourtant est resté inédit jusqu'à ce jour. Cet ouvrage a donné lieu récemment à un procès entre les héritiers de Lesueur, procès à la suite duquel l'un de ses gendres, M. X. Boisselot (Voy. ce nom), a été autorisé à le publier. Le Traité sur la musique des anciens paraîtra donc prochainement.

H me faut signaler maintenant les deux notices biographiques suivantes, qui ont été consacrées à ce grand artiste : 1° Notice historique sur la vie et les ouvrages de M. Lesueur, par M. Raoul-Rochette, secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts (Paris, Didot, in-4°); 2° Biographie de Jean-François le Sueur, par M. Stéphen de la Madelaine (Paris, bureaux de la Renommée, 1841, in- 8°). — Le 5 août 1846,

(1) Lesueur a écrit auttl, pour une traduction d'Anacréon faite par Gail en Tan VU, la muMqne d'une ode dece poète. J'ai reproduit ce morceau superbe dane la iie~ vut de la JUvsiqo* du î0 Janvier îrrr.

LESUECR — LEVASSEUR

la ville d'Abbeville, qui se considère comme le lieu natal du maître, donnait en son honneur on grand festival dans lequel on exécutait une cantate écrite expressément pour la circonstance par Rige!, et le 10 août 1852 elle procédait, au milieu de grandes fêtes artistiques, à l'inauguration d'une statue de Lesueur sur l'une de ses places publiques, la place Saint-Pierre. Cette statue, en bronze, était l'œuvre des frères Hochet, et à l'occasion de son inauguration on exécuta une cantate composée par M. Ambroise Thomas.

Lesueur avait épousé, le 3 juin 1806, Mn° Jomart de Courchamps, qui lui a survécu près de vidgt-cinq ans, et qui est morte à Paris le 28 janvier 1861.

LE TERRIER (Pierre), compositeur, vivait à la fin du seizième siècle, et remporta en 1587, au concours du puy de musique d'Évreux, le prix de la lyre d'argent, qui lui fut décerné pour «ne chanson française : Ravi de mon penser.

LETOURNEUR (Jean), chanoioe Ma calhé- 'drale de Rouen, devint en 1482 mattre des enfants de chœur de cette église, et fut, en Tan 1500, élevé à la dignité de grand*chantre par le cardinal Georges 1" d'Amboise.

LEUMS (Régnier) , facteur de clavecins à Anvers, fut reçu au nombre des maîtres de la gilde de Saint-Luc en 1610.

LEVACHER (Uacté), est auteur d'un écrit ainsi Intitulé : De Vanatomie delà main, ou Nouvelle Méthode instrumentale raisonnée basée sur la connaissance de Vanatomie de la main (Paris, s. d., gr. in 8°).

LEVASSEUR (Rosalie), l'une des plus fameuses actrices de l'Opéra au dix-huitième siècle, fut (Interprète préférée de Gluck pour ses chefsd'œuvre. On n'a que bien peu de renseignements sur elle, et les dates de sa naissance et de sa mort sont jusqu'Ici restées Inconnues. Peut-être était-elle fille d'un artiste de l'Opéra, car en 1750 un nommé Levasseur était sous-mattre, et quelques années après mattre de chant à l'école de chant de ce théâtre, qu'il quittait en 1772 (1). Cestau mois d'août 1766 que M11* Levasseur débuta, d'une façon modeste, par le rôle de Zaîde, dans l'acte « du Turc » de V Europe galante, de Campra. Elle ne portait alors que son prénom de Rosalie, et ce n'est que dix ans plus tard, à

(1) Cet artiste écrivit mm ce titre i Au* et TMmlrt, le premier aete d'un opéra-ballet qui ea comportait trol» et qui, soua ce titre général : Jmuumeru lyriques, fat représenté au nota de février I7IO a Puteaoi, chex le duc de Griment Le second aete de est ouvrage (jépoiton et CUméM) avait été compote par le fameux violoniste Leclalr, et le troisième (te Bal wUlttaire) par on artiste Martin.

partir de 1776, qu'elle se décida à prendre nom de famille. L'auteur de VArnoldiana assure que c'est la représentation de la comédie de Palissot, les Courtisanes, qui lui fit prendre cette décision : « L'une des héroïnes de cette pièce, dit-il, s'appelle Rosalie, et Rosalie actrice ne voulant pas être confondue avec Rosalie courtisane, reprit son. premier nom. Sophie (Arnould) disait de Mut Levasseur, qui était passablement laide : Cette Rosalie , au lieu de changer de nom, aurait bien dû changer de visage, »

M11* Levasseur était laide en effet, mais d'une laideur qui n'était point sans charme, grâce à une physionomie vive qu'éclairaient de grands et magnifiques yeux noirs. Le premier rôle où elle se montra avec quelque honneur fut celui d'Alcimadure dans la fameuse pastorale de Mondonville, où elle doubla en 1768 Mm* Larrivée. « Cette actrice, disait alors Bachaumont, qui n'a qu'un filet de voix, joue infiniment mieux que la première. Elle est pleine de sentiment et d'intelligence ; elle serait faite pour les plus grands succès, si son organe répondait à son talent » Les succès ne manquèrent point à M11* Levasseur, qui devint bientôt la rivale de Sophie Arnould , rivale puissante, grâce à sa liaison avec le comte de Mercy-Argenteau, et qui sut lui enlever l'un des plus admirables râles que jamais chanteuse eût pu ambitionner, celui d'Alceste. C'est encore Bachaumont qui nous renseigne à ce sujet :

« On n'a pas été peu surpris, dit-il, de voir M11* Rosalie Le Vasseur faire le rôle d'Alceste au préjudice de M110 Arnould à laquelle il aurait mieux convenu comme actrice, et d'ailleurs ayant le droit de le réclamer par son ancienneté. Mais quand on saura que la DUe Le Vasseur est maltresse de M. le comte de Mercy-Argenteau, ambassadeur de l'empereur et de l'impératrice- reine, qu'elle le mène avec te plus grand empire, que le chevalier Gluck doit être tout à la dévotion de ce ministre, qu'il est logé chez cette courtisane, on concevra pourquoi elle a remporté ce triomphe sur sa rivale. » Lorsqu'elle se montra dans ce rôle d'Alceste, M11* Levasseur n'avait encore fait de créations que dans quelques ouvrages ; Orphée, où elle jouait l'Amour, Atolan, de Floquet, et Céphale et Procris, de Grétry, où elle personnifiait Procris. Tout son talent fut insuffisant à procurer à Alceste le succès que méritait ce chef-d'œuvre, qui, on le sait, rat méconnu à son apparition. Gluck ne lui en resta pas moine fidèle, et lui confia encore, dans la suite, les deux grands rôles à'Armide et à'Iphigénle en Taurlde. C'est elle aussi qui créa YAndromaque de Grétry, et qui joua Andromède dans le Persée de Philidor