MORTIER DE FONTAINE — MOSCA

mière fois en France, plusieurs œuvres de Mendelssohn, entre antres le beau concerto en sol.

En 1836, M. Mortier épouse une jeune cantatrice belge, MU€ Marie- Josine Vanderperren, artiste distinguée, qui était née à Bruxelles le 29 octobre 1814. Peu de temps après, on le retrouvait avec elle à Milan, où il exécutait, en compagnie de M. Liszt, un duo à deux pianos. C'est à partir de ce moment que M. Mortier de Fontaine commença ses explorations intelligentes dans la musique du passé, mettant en lumière les œuvres oubliées ou inconnues des vieux maîtres du clavecin, particulièrement de Bach et de Hœndel. C'est de ce jour aussi que la presse européenne commença à s'occuper de lui, à analyser son talent, à faire ressortir l'originalité de son exécution extrêmement remarquable. Au mois d'avril 1842 il revient à Paris, donne au Conservatoire un grand concert, et y prodoit, avec un orchestre de 120 musiciens et un chœur de 80 artistes dirigés par Berlioz," la Fantaisie (op. 80) de Beethoven. Son succès fut si grand, et les journaux, aussi bien que le public, l'acclamèrent avec tant d'unanimité que les séances qu'il donna, dans le cours des deux années suivantes, à Berlin, à Leipzig et à Dresde, furent pour lui autant de triomphes.

Pourtant, sa vie intérieure était moins heureuse que sa vie artistique. S'étant rendu en Suisse pour y obtenir son divorce avec sa femme, il épousa, peu de temps après, M11* Marguerite Limbach, et, se rendant en Russie, il résida pendant plusieurs années avec elle, tantôt à Saint- Pétersbourg, tantôt à Moscou, où son talent était très-apprécié. En 1860, il quitta la Russie pour la Bavière, et s'établit à Munich, où il se vit fêté par les artistes, choyé par la noblesse, et où on lui avait fait espérer la direction du Conservatoire. Malheureusement, il fut déçu dans cet espoir, et la mort de sa seconde femme, en lui causant un chagrin profond, le fit bientôt s'éloigner de Munich et reprendre sa vie nn peu errante de virtuose. On Ta entendu une dernière fois à Paris, dans un concert historique donné par lui en 1868.

M. Mortier de Fontaine est un artiste extrêmement distingué, nourri des pures traditions classiques, et dont le talent puissant et élevé mérite la plus sincère sympathie. Aussi le succès ne lui a-t-il jamais fait défaut. Mais ce n'est pas seulement comme exécutant que l'artiste adroit aux plus chaleureux éloges ; M. Mortier a été, on peut le dire, un vulgarisateur et presque un novateur, et sous ce rapport si carrière artistique présente une véritable originalité. C'est à lui qu'on doit le retour aux œuvres des grands

et vieux maîtres de l'Allemagne et de l'Italie; c'est lui qui, entre autres, a remis en lumière les concertos de Haendel et de Jean-Sébastien Bach; il est le premier qui ait fait entendre et popularisé, si l'on peut dire, les dernières sonates de piano de Beethoven ; enfin c'est aussi lui qui a répandu comme elles le méritaient les œuvres si exquises deMendelssohn. M. Mortier de Fontaine a donc rendu à l'art de véritables et signelés services, et d'autant plus que, grâce à> se connaissance universelle, grâce à son intelligence et à sa compréhension de tous les styles, il savait donner ou restituer à chaque maître le caractère qui lui convenait el placer chaque œuvre sous ie jour qui lui était favorable. A ces divers titres , M. Mortier de Fontaine doit être considéré comme un artiste d'un ordre exceptionnel.

M. Mortier de Fontaine ne s'est que peu produit comme compositeur, et par des œuvres peu importantes. Sa seconde femme, Allemande de naissance et douée, dit-on, d'une voix merveilleuse, avait embrassé jeune la carrière lyrique, et vers 1835 était attachée au théâtre Kœnigttadt, de Berlin. Artiste fort distinguée, c'est elle qui, la première en Allemagne, avait chanté le rôle de Rachel dans la Juive, d'Halévy.

+MOSCA (Joseph). — A la liste des œuvres dramatiques de ce compositeur, il faut ajouter la Dama locandiera, opéra bouffe représenté avec succès sur le théâtre de la Scala, de Milan, le 8 avril 1822. Quant à l'ouvrage inscrit sous le titre dfEmiro% son titre véritable était: Smira, rcgtna d'Egitto; c'était nn opéra sérieux qui vit le jour au même théâtre, le 6 mars 1821. 11 faut signaler encore deux opéras bouffes : il Fanatico per VOlanda, représenté à Bologne en 1814, et il Disperato per eccesso di buon cuore, qui fut donné au théâtre des Fiorentini , de Naples, en 1816. Je dois corriger 'aussi les titres de trois ouvrages de Joseph Mosca, qui ont été tronqués dans la Biographie «Ni~ venelle des Musiciens ; il faut lire : il Follette pour!/ Tolletto,la Poetessa errante pour la Principeua errante, et la Vedova misleriosa pour la Voce misleriosa.

* MOSCA l(Lotci), frère du précédent, fit son éducation musicale au Conservatoire de la Pietà dei Turchini, de Naples, où il fut, comme on l'a dit, élève de Feharoli. Compositeur d'un ordre inférieur, comme son frère, c'était néanmoins un artiste distingué; il jouit d'une grande renommée comme professeur de chant, fut considéré comme un excellent accompagnateur au piano, et dirigea longtemps avec intelligence et talent la musique au théâtre Nuovo, de Naples. Il mourut en cette vHIe le 30