PLATON

. Il semble que, comme les yeux ont été faits

■ pour l'astronomie, les oreilles l'ont été pour » les mouvements harmoniques, et que ces

• deux sciences, l'astronomie et la musique,

■ sont sœurs, comme disent les pythagori- > ciens, et comme nous, cher Glaucon, nous

• l'admettons, n'est-ce pas? — Oui (1). » Bien que l'ahbé Roussier dise {Mémoire sur la musique des anciens, note mm, p. 38) que les quaternaires employés par Platon, dans son Ame du monde (il confond le Timée de Platon avec l'écrit apocryphe attribué à Timée de Locres) sont plutôt une déviation qu'une extension des principes de Pylhagore, les éloges accordés par Platon lui-même à l'exposé des idées de Timée, disciple immédiat de Pythagore, prouvent que son diagramme était conforme à la philosophie pythagoricienne de son temps. Enfin, un autre passage de la Hépublique (foc. cit.) démontre qu'il ne s'écartait pas des simples proportions de Pythagore; car après s'être moqué des faiseurs d'expériences qui, de son temps, dit-il, fatiguaient les cordes et les chevilles à varier les tensions et les intonations, pour chercher des intervalles et des rapports inappréciables à l'oreille, il ajoute : « Ceux-ci du moins (les

• pythagoriciens) font la même chose que les

• astronomes; ils cherchent des nombres dans

• les harmonies qui frappent l'oreille; mais » ils ne vont pas jusqu'à y voir de simples

• données pour découvrir quels sont les nom- » bres harmoniques et ceux qui ne le sont

• pas; ni d'où vient entre eux celle diffé- » rence. »

C'est dans le 7Ymec que Platon expose s i iloclrinc harmonique de la musique ; exposition bien obscure, qui a donné la torture aux commentateurs dans l'antiquité comme dans les temps modernes, mais dont M. Th.- Ueari Martin a pénétré le mystère dans ses belles et savantes Études sur ce dialogue (2). On sait que Platon a donné à l'entretien de Strate, Critias, Timée et Hermocrale le itire 7ïmee ou de la nature. La nature, irlie que la concevait l'illustre philosophe, est, en effet, le sujet du dialogue. La formation de l'ime du monde, expliquée par Timée, est l'objet principal, et l'harmonie de l'univers, ainsi que l'harmonie musicale en sont les conséquences et sont analogues aux mouvements •le l'âme, parce que les mêmes nombres les

M) Mat., de HrpUl., lib. VU. Fd. Bekkerl, pari. III,

Ta!. I, p 356.

!î] StmltS **r te Tiuii» de Platon. Taris, Ladrangr, IStl.Stol. in-»".

régissent. C'est ce qu'indique Platon lorsqu'il fait dire par Timée que « l'harmonie musicale > a des mouvements semblables aux révolu- » lions de l'âme (t). » De l'analyse de ces nombres, M. Th. -Henri Martin a tiré les proportions des intervalles de l'octave de Platon, lesquelles sont exactement celles de la doctrine pythagoricienne, comme on peut le voir ici. N'ayant pas, comme M. Martin, à comparer ces proportions avec celles des acousliciens modernes pour notre échelle musicale (2), j'applique, dans le tableau suivant, les proportions de Platon aux létracordes disjoints du genre diatonique des Grecs.

RAPPORTS ROatffttQOI s.

NOMS des

SOTBS.

Ton, 9 : 8

ré

Ton, 9 : 8

Limma, 256 : 243

Ton, 9 : 8

sol

Ton, 9 : 8

Limma, 256 : 243

Dans ce que dit Platon concernant la musique, il a droit surtout de nous intéresser par la plus belle conception esthétique de l'art que l'antiquité nous ait léguée, lorqu'il fait voir, dans le second livre des Lois, que le beau ne réside ni dans le plaisir des sens que provoque la musique, ni dans l'imitation. M. Cousin, qui a fait une excellente analyse du principe esthétique de Platon, dit avec une rare élégance de style que selon ce philosophe In beauté de la musique consiste dans un charme particulier el indéfinissable qui enlève l'âme

(|) Timée, 47.

(2| AWn ,ht le Timit dt Platon, note XMII,$4, tome t« ', |>. 4Ci