STEINER

strurtion au peu d'argent qu'il en tirait. Le vernis «les instruments de celle époque est rougeatre et opaque. Steiner demeura, dit-on, quelque temps dans cette position; mais dans la suite, les artistes reconnurent le mérite de ses instruments, el la réputation de ceuxci commença à s'étendre en Allemagne. Plusieurs princes et seigneurs lui demandèrent des violons, des violes et des basses : il les fabriqua avec beaucoup plus de soin, prit des élèves et monta son atelier. Les instruments qu'il fabriqua pour quelques-uns des princes et seigneurs dont il vient d'être parlé se reconnaissent aux létes de lions, de tigres ou d'autres animaux dont il ornait les volutes, cl qu'il (irait des blasons de ces personnages. Dans la confection du grand nombre d'instruments à archet qui sortirent alors de ses ateliers, Steiner fui aidé par son frère Marc Sleiner, frère ermite, par les trois frères Klots (Matliias, Georges et Sébastien), et par Alhani, tous ses élèves. Plus lard, on a quelquefois confondu les instruments que fabriquèrent les Klots seuls avec ceux de Steiner de relie époque; mais le vernis des Klots est d'un fond noir avec des reflcls jaunes, tandis que celui de Sleiner esl d'un rouge d'acajou bruni par le temps. Les instruments de la seconde époque de ce facteur sonl datés d'Absom, depuis 1G50 jusqu'en 1067. Le sapin des tables d'harmonie est ordinairement à veines serrées; le bois du fond, des éclisses el du manche est à très-petites côtes serrées el unies. Les étiquettes de ces instruments sont imprimées. Le Violoniste Ropiquet, de Paris, qui fut un grand connaisseur en instruments à archet, a possédé, dit-on, un quintette composé de deux violons, alto, violoncelle et contrebasse de la plus grande beauté, avec des télés de lions, appartenant a celte époque : par une exception forl rare, les violons étaient d'un très-grand patron. A cette époque appartiennent aussi : 1" Un violon qu'a possédé le marquis de la Rosa, grand d'Espagne, et qu'on a vu à Paris entre les mains de Lupol (voyes ce nom). 3° Celui du comte de Marp, amateur de uolon à Paris. 3° Celui de Frcy, ancien artiste de l'orchestre de l'Opéra, et éditeur de musique. 4° Enfin, l'alto admirable qui a appartenu à M. Matrôl de Préville, ancien gouverneur du port de Lorienl. Aujourd'hui, le célèbre violoniste Alard en possède un de la plus grande beauté. Beaucoup d'instruments attribués à Steiner n'ont pis été faits dans son atelier.

Suivant la tradition, après la mort de sa femme, Sleiner se retira dans un couvent de

bénédictins, où il passa le reste de ses Jours ; mais, par une pensée digne d'un véritable artiste, il voulut terminer sa carrière mondaine | par une production qui mit le comble i sa gloire. Par le crédit du supérieur de son couvent, il parvint a se procurer des bois d'une rare qualité, à ondes régulières et serrées, dont il fil seize violons, modèles de toutes les perfections réunies. Il en envoya un à chacun des douze électeurs de l'empire, et donna les quatre autres à l'empereur. Depuis lors, ces instruments ont été connus sous le nom de Steiner-t 'lecteur. Sons purs, métalliques, aériens, semblables à ceux d'une belle voix de femme; grâce, élégance dans la forme; fini précieux dans les détails ; vernis diaphane d'une couleur dorée; telles sont les qualités qui distinguent ces produits de la troisième et dernière époque du talent de Steiner. Les étiquettes de ces instruments sonl écrites et signées de la main de ce luthier célèbre. Trois de ces instruments d'élite sont connus aujourd'hui ; le sort des autres esl ignoré. Le premier fut donné par l'impératrice Marie-Thérèse a Kennis, violoniste de Liège {voyez la hiographiede cet artiste). L'autre fut acheté, en 1771, pour la sommede troismillecinq cents florins, en Allemagne, par le duc d'Orléans, aïeul du roi de France, Louis-Philippe. Plus tard, ce prince, ayant cessé de jouer du violon, donna cet instrument a Navoigille jeune, un soir qu'il avait eu beaucoup de plaisir à l'entendre accompagner madame de Montesson avec ce même violon. Ce précieux instrument a passé entre les mains de Cartier, en 1817. C'est chez cet artiste que je l'ai vu et entendu. Le troisième violon-électeur connu était dans le cabinet du roi de Prusse,Frédéric-Guillaume IL La date de la mort de Sleiner n'est pas connue. Les instruments vrais de la première el de la dernière époque de Sleiner étaient autrefois recherchés et avaient un haut prix; la mode en est maintenant passée, el leur valeur commerciale est beaucoup diminuée. Le célèbre luthier Vuilliaume en a possédé un de très-belle qualité dont il avait fixé le prix à •400 francs. N

STKIftER (Jeas-Locis), compositeur allemand, vécut à Nuremberg, puis à Zurich, dans la première moitié du dix-builième siècle. Les ouvrages connus de sa composition sont : i*Sei sonate da caméra de' quai» si espone pretentamente due a violoncetlo tolo, col basto continuo; Nuremberg, 1751. 3° Des psaumes à plusieurs voix avec basse continue; ibid., 1754. 3" Un recueil de molels à deux voii de dessus