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et le roi des Pays-Bas, Guillaume 1^, et le jeune arliste obtint une pension (lour venir terminer ses études à Paris. Recommandé à Rodolphe Kreutzer, celui-ci en fit son élève de prédilection, sans pouvoir toutefois le faire entrer ;ui Conservatoire, Clierubini, alors directeur de cet établissement, étant infleNible et n'y voulant pas permettre l'introduction des étrangers.

M. Massart se fit entendre avec succès aux concerts spirituels de lOpéra, pour lesquels Kreutzer lui écrivit plusieurs morceaux, dont un entre autres sur l'air de la MoUnara. lin même temps il étudiait avec Lafont et Rode les compositions de ces grands artistes. Mais M. Massart se destinait surtout à l'enseignement ; il devint bientôt l'un des meilleurs professeurs de Paris, et en 1843 se vit nommer professeur au Conservatoire, en même temps que M. Alard. Depuis trente-cinq ans il a formé un grand nombre d'excellents élèves, parmi lesquels il faut citer MM. Henri WieniavvsKi, Isidore Lotto, Victor Cliéri, Henri Fournier, Taudou, etc. M. Mnssart est chevalier de la Légion d'honneur.

MASSART (LotisE-AcL.u: MASSOX, épouse), femmedu précédent,est l'undes représentants les plus nobles et les plus distingués de l'école fran(,aise actuelle de piano. Née à Paris le 10 juin 1827, elle entra au Conservatoire au mois d'octobre 1838, d'abord dans la classe de M'"* Coche, d'où elle passa, au bout d'une année, dans celle de Louis Adam. Elle remporta d'emblée le premier prix, et de la façon la plus biillante, en 18^0, à peine âgée de treize ans. Bientôt elle se produisit en jmblic, se vit accueillir avec une rare faveur, et obtint le titre de pianiste de M"" la duchesse d'Orléans.

Artiste de race, musicienne instruite, virtuose de premier ordre, M'"^ Massart possède à la fois la grâce et la vigueur, la grandeur et l'élégance, le goût et la passion, et son jeu brillant, coloré, poétique, sait se plier aux styles de tons les maîtres et revêtir successivement les qualités qui conviennent à chacun d'eux. Elle a obtenu à Paris de brillants et nombreux succès ; mais, par malheur, son talent vraiment magistral n'est pas connu au dehors, M™^ Massart n'ayant jamais voyagé. Cette excellente artiste a été nommée professeur de piano au Conservatoire, en 1875. à la mort de M""" Farrenc.

* MASSÉ (Fixix-Marie, dit Yictou). — 'Voici la liste exacte et complète des œuvres dramatiques de ce compositeur aimable : 1" le Renégat de Tanger, cantate qui lui valut le prix de Rome et qui fut exécutée à l'Opéra au commencement de l'année 1845; 2° la Favorita e la Schiava, opéra italien, qui, je crois, constitua

l'un de ses envois de Rome à l'Académie des Beaux- Arts; 3" la Chanteuse voilée (un acte, Opéra-Comique, 26 novembre 1850), partition élégante qui tut un excellent début pour son auteur; 4° Galatée {2 actes, id., 14 avril 1852), n-iivre charmante, poétique, pleine de couleur et connue imprégnée d'un parfum véritablement antique; 5° Cantate (Opéra, 28 octobre 1852); 6° les Noces de Jeannette (un acte, Opéra-Comique, 4 février 1853), petit tableau rustique plein de grâce, de fraîcheur et d'émotion; 1° la Fiancée du Diable (3 actes, id., 5 juin 1854); 8° Miss Fauvette (un acte, id., 13 février 1855) ; 9° les Saisons (3 actes et 4 tableaux, id., 22 décembre 1855, repris avec des remaniements le 15 juin 1856), œuvre importante et colorée, qui méritait mieux que le froid accueil qu'elle reçut du public; 10° la Reine Topaze (3 actes, Thcâtre-Lyriqiie, 27 décembre 1856), production |/leiue de chaleur et dont le succès fut très-vif; 11° le Cousin de Marivaux (un acte, théâtre de Bade, août 1857) ; 12° les Chaises à porteurs (un acte, Opéra-Comique, 28 avril 1858); 13° la Fée Caralwsse (3 actes, Théâtre-Lyrique, 28 février 1859) ; 14° la Mule de Pedro (2 actes. Opéra, 6 mars 1863); 15» Fior d'Aliza (4 actes et 7 tableaux, Opéra-Comique, 5 février 1866); 16° le Fils du Brigadier (3 actes, id., 25 février 1867); 17" Paul et Virginie (3 actes et 8 tableaux, Théâtre-Lyrique, 15 novembre 1876), véritable drame lyrique dont le retentissement a été très-grand, grâce au nom de son auteur et à celui d'un de ses principaux interprètes, M. Capoul, mais qui, à mou sens, est fort loin de valoir les jolies partitions que M. Massé avait écrites dans le genre tempéré, celui qui con- \ ient le mieux à son talent fln, délicat et plein de grâce.

A ces divers ouvrages, il faut ajouter : une messe solennelle exécutée à Rome en 1846; une opérette non représentée, le Prix de famille, publiée dans le journal le Magasin des Demoiselles; enfin, un grand nombre de mélodies vocales, parmi lesquelles il faut siirloul distinguer les trois recueils intitulés Citants bretons. Citants du soir. Chants d'autrefois, qui contiennent de véritables bijoux (1). — Chef des

(I) A tout cela il faut ajouter encore un chœur écrit pour une petite comédie, le Dernier Couplet, et une ouverture, un air et un chœur CDmposés pour une autre comedli-, .-t dieu paniers, vendanges sont faites, touics 'leui représentées â Bade au mois de se|)tembre 1R61. Eofin, un éditeur de musique, M. Michatlis, a annoncé récemiucnt la publication prochaine de quatre opiras-comiqiies ne M. Massé qui n'ont jamais été représentés : la Trouvaille, un acte ; les Enfants de Perrette, un acte ;

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chœurs à l'Opi^ra depuis 1860, professeur de composition au Conservatoire depuis 18C6 , M. Victor Massé est officier de la Légion d'honneur. Il a, selon la coutume, lu en séance non puhli<iue de TAcadémie des Beau\-Arls une notice sur Auber, auquel il avait succédé; cet éloge a été publié (Paris, Firmin-Didot, in-4").

MASSEXET (Jcles-Émile FKLDiiiuc), l'un des mieux doués, le plus fécond et peut-être le plus absolument distingué de tous les membres de la jeune école musicale française, est né le 12 mai 1842 à Montaiid (Loire). Le plus jeune d'une famille qui ne comprenait pas moins de onze enfants, il montra de bonne heure une vocation décidée pour la musique, et il était à peine âgé de dix ans lorsqu'il fut admis dans une des classas de solfège du Conservatoire de Paris, où il obtint un troisième accessit dès 1853. En même temps il suivait, dans cette école, le cours de piano de M. Laurent, et se voyait décerner un troisième accessit de piano en 18 j4, le premier accessit en 1856, et le premier prix en 1859. Doué d'une précocité remarquable, le jeune Massenet avait commencé l'étude de l'harmonie avant même d'avoir atteint sa onzième année, et était entré dans la classe d'harmonie et accompagnement de M. François Bazin. Par malheur, le maître n'avait pas su discerner la nature et les qualités de l'élève, et un jour, après lui avoir fait, j'ignore pour quelle raison, une sorte d'avanie devant tous ses condisciples, il le chassa brutalement de sa classe.

Découragé, l'enfant resta cinq ans sans reprendre ses études théoriques. Puis, devenu jeune homme, il entra dans une autre classe d'harmonie, celle de M. Reber, et ses progrès furent si rapides, qu'ayant obtenu un premier accessit à son premier concours (1860), son maître lui dit : — « Vous n'avez plus rien à apprendre ici. Vous méritiez le premier prix, vous ne l'avez pas eu , ne perdez pas votre temps à attendre un nouveau concours et entrez aussitôt dans une classe de fugue. » M. Massenet suivit ce conseil, et devint alors l'élève de M. Ambroise Thomas, qui le prit bientôt en affection en voyant ses habituiies laborieuse? et son désir de parvenir. Il était en effet, dès cette époque, dévoré de la lièvre de la production, et Ton raconte qu'il ne se passait point de classe qu'il n'apportât à à son professeur soit toute une série de romances ou de mélodies (il mit ainsi en musique une grande partie des poésies d'Auguste de Chàtillon : A la (jrandC pinte), soit un ou deux morceaux de symphonie, soit même une scène ou

une Loi tomptiiaire, lactés, et la .Petite sœur d'Achille, un acie.

' un acte d'opéra. D'ailleurs très-réservé, rempli de modestie, c'était presque en tremblant que le jeune compositeur présentait ses essais à son maître, et il semblait toujours confus de ne pouvoir faire mieux ou plus. Mais cette furie de production n'était pas sans exciter un peu la jalousie de SCS camarades moins laborieux, qui ne se gênaient point pour le railler en son absence (levant le maître, disant qu'il [était impossible d'obtenir de bons fruits avec une culture ainsi surmenée, et qu'une telle fécondité devait fatalement aboutir à l'impuissance. Mieux avisé que naguère M. Bazin, M. Ambroise Thomas, qui savait discerner les qualités de son élève, faisait au contraire grand fond sur lui, était presque touché de l'énergie et de la force de volonté dont il faisait preuve, et disait alors : — « Laissez, laissez faire; quand ce grand feu-là sera passé , il saura bien retrouver son aplomb et devenir ce qu'il doit être. »

linfm, M. Massenet travailla tant et si bien qu'il lit, en 1862 et 1863, deux doubles concours d'une façon très-brillante. En 1862 il obtenait un second prix de fugue en même temps qu'une mention honorable au concours de Rome, et en 1863 il se voyait décerner coup sur coup le premier prix de fugue et le premier grand prix de Rome. La cantate qui lui avait valu une mention honorable était d'Edouard Monnais et avait pour titre Mademoiselle de Moatpensier ; celle avec laquelle il obtint son premier prix était intitulée David Rizzio. Cette dernière fut chantée par M. Roger, par Gourdin, jeune artiste qui mourut à la lleur de l'âge après avoir fait une apparition brillante 'à l'Opéra-Comique, et par M'"'' Yandenheuvel-Duprez.

M. Massenet (il donc à son tour ce voyage de Ron)e, si inutile jadis à la plupart de nos jeunes compositeurs, souvent plus obscurs au retour de ce voyage qu'alors qu'ils se préparaient à le faire. Mais il ne perdit pas son temps pendant son séjour en Italie, où il se remit au travail avec ardeur, et d'ailleurs il ne resta pas dans ce pays tout le temps qu'il passa hors de France. Il prit un beau jour sa course et s'en alla visiter l'Allemagne et la Hongrie, comme Berlioz, regardant, rêvant et composant toujours, car il avait sa muse pour compagne de route. En 1865, il est à Pestli, où il écrit ses Scènes de bal, espèce de « suite » pour le piano, d'une forme délicate et élégante (qu'il publia plus tard, lors de son retour à Paris), et il ji'tte la première idée des Scènes hongroises, avec lesquelles il fera, quelques années après, sa deuxième suite d'orchestre. Au commencement de 1866, il est, je crois, de retour à Rome, d'où il fait à l'Académie des

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Beaux- Arts l'envoi que tout pensionnaire de la villa Médicis est tenu d'effectuer chaque année. Celui-ci comprenait une grande ouverture de concert et un liequiem à 4 et 8 voix, avec accompagnement de grand orgue , de violoncelles et de contre-basses. Presque aussitôt il revient à Paris, et dès le '24 février 18CC, il fait exécuter au Casino une composition importante intitulée Pompéia.

Il esi toujours intéressant, lorsqu'un artiste a réussi à se mettre en lumière, de voir de quelle façon ont été jugés ses premiers essais, ceux qui sont restés inaperçus de la foule. Je re|)ro- (luirai dune ici, au sujet de Pompcia, rap[iréciation que je trouve dans un journal s|)écial, la Revue et Gazette musicale : — « M. J. Massenet, prix de Rome de 1863, n'a pas parcouru en vain la <i teire classique des arts » ; il en a rapporté une fantaisie symplionique intitulée : Pompéia, dans laquelle il a essayé de retracer quelques scènes antiques. Les quatre morceaux dont elle se compose, Prélude, Hymne d'Eros (danse grecque), i'hœur des funérailles, Ducchanale, i)ourraienl être signés Berlioz; on y retrouve la louche vigoureuse de ce maître, l'horreur des lieux communs qui le fait quel(|uefois tomber dans l'étrange, el tel dessin d'orchestre, tel duo d'instruments à vent rappelle, sans y ressembler pourtant, les danses puniques des Troijcns à Carthage. On conçoit que la coupe orditiaiie des morceaux sympliouiques n'était pas ici de mise ; il ne faut pas cher- <',her dans cette évocation du fantôme de la vieille Italie des développements selon les règles, des motifs revenant à la place voulue, des modulations prévues : c'est une description, un programme suivi pas à pas, avec des accents tantôt grandioses, tantôt naïfs, quelquefois exagérés dans leur expression, mais toujours vrais. Nous avons été frappé de l'habileté de l'instrumentation, vraiment surprenante chez un jeune homme de cet âge, que le sentiment doit guider plus encore que l'expérience. M. Masseiiet est d'ailleurs im musicien consommé et un de nos plus habiles pianistes. Après un pareil début, nous sommes en droit d'attendre d'une organisation aussi heureuse des travaux sérieux d'un autre ordre, qui, nous en avons la conviction, lui assigneront une place honorable parmi les compositeurs contemporains. »

A peine est-il de retour en France , que M. Massenet retrouve la furie de production qui, on l'a vu, le distinguait avant son départ. Au mois de juillet 1866, il fait exécuter aux concerts des Champs-Elysées deux fantaisies pour orchestre; le 24 mars 1867, il fait connaître

aux habitués des Concerts populaires sa première Suite d'orchestre, que M. Pasdeloup fait jouer aussi, peu de jours après, à l'Alliénée, où se donnaient alors des concerts très-brillants, et qui obtient im très-vif succès, justifié par une forme originale, par une inspiration abondante , par une instrumentation tiès-line, très-brillante et tiès-variée; le 3 avril suivant, le jeune musicien fait son début au théiUre, en donnant à l'Opéra-Comique un gentil petit acte, la Grand''- Tantc, qui était chanté par M. Capoul , par jyjiits Girard et Ilcilbron; en môme temps, il prenait part au concours ouvert pour la cantate de l'Exposition universelle, et sa partition, non couronnée, mais très-bien classée, obtenait le n° 3; enlin, il écrit pour le Théiltre-Lyrique la cantate oITicielle destinée à être chantée le 15 aoilt 1867 : Paix et Liberté! et il prend part à un nouveau concours, celui ouvert à l'Opéra pour In Coupe du roi de Thulé. Mais il était alors sous l'intluence des idées uitra-wagnériennes, et, de son aveu même, sa partition de la Coupe, qu'il détruisit plus tard, était l'œuvre la plus étrange qui se put rencontrer.

Après cette veine de fécondité, M. Massenet semide se recueillir un peu, et pendant quelque temps ne fait plus parler de lui. Il écrit et compose toujours, mais ne se produit pas devant le public. Un jeune auteur dramatique trace pour lui le livret d'un Manfred, grand opéra en cinq actes, avec prologue et épilogue; ce sujet convenait au compositeur, mais, je ne sais par suite de quelles raisons particulières, il ne se décida pas à le traiter. C'est dans des productions intimes, poétiques, tout à fait en dehors du drame et de la symphonie, qu'il se complaît alors. Il écrit sur des vers d'un vrai poëte, M. Armand Silvestre, deux choses charmantes : Poëme d'avril et Poëme du souvenir, sortes de fantaisies mélancoliques, formant chacune un petit recueil d'un accent très-personnel et très-pénétrant, d'un caractère touchant et rêveur, parfois même pathétique, et indiquant nettement les aptitudes de l'auteur au point de vue de la scène. Les délicats en musique apprécient comme elles le méritent ces deux compositions d'un ordre vraiment original , dans lesquelles, avec une élégance exquise, on trouve réunies la mélancolie de Schubert et la grâce ineffable de M. Gounod. C'est dans le même temps, ou à peu près, que M. Massenet publiait ses Chants intimes, mélodies vocales, et T/mprovisateur, « scène italienne transcrite pour le piano, u

On retrouve le jeune compositeur aux Concerts populaires, où il fait exécuter, le '.>6 no-

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vembre 1871, une deuxième Suite d'orchestre, intitulée Scènes hongroises [Entrée en forme de danse, Intermezzo, Cortège et bénédiction nuptiale). Malgré quelques détails charmants, malgré la coquetterie des deux premiers mor- ( eaux, malgré l'ampleur du dernier, il semble qu'on lioive préférer à cette seconde suite celle que M. Massenet fit exécuter tout d'abord. Ce n'en est pas moins une œuvre fort distinguée. Quelques mois après (2fi mars 1872), M. Massenet produisait à la Société classique de M. Armingaud une composition tout à fait exquise, portant ce simple titre : Introduclion et Variations (pour 2 violons, alto, violoncelle, contre-basse, flilte, hautbois, clarinette, cor et basson). Ce petit badinage mu'^ical, tout plein de grâce et de délicatesse, de charme et d'élégance, tout parfumé et tout fleuri, obtint le succès qu'il méritait.

C'est ici que se place un incident particulier dans la carrière de M. Massenet. La direction de ropéra-Comique, prise de court et se trouvant avoir besoin d'un ouvrage en trois actes dans un délai très-bref, vint demander au jeune compositeur s'il se chargerait d'écrire cet ouvrage dans l'espace de trois, semaines. Celui-ci, malheureusement, était encore sous l'inlluence des idées fâcheuses qui prévalaient encore dans certain petit clan musical : d'une part, il professait une sorte de mépris pour le genre de l'opéra-comique, ce genre illustré et remlu fameux depuis plus d'un siècle par tant de grands maîtres; de l'autre, rien ne lui semblait plus facile que de broclier à la hàle trois actes de semblable musique; et comme, en résumé, l'occasion était favorable pour se produire, il n'hésita pas à accepter la proposition qui lui était faite. Il écrivit donc dans le délai voulu la partition de Don César de Bazan. Mais pour avoir trop présumé de ses forces, pour n'avoir pas compris tout d'abord que l'opéra-comique est une forme de l'art à la(|uelle ou peut ne pas s'attaquer, mais qu'on n'a pas le droit de dédaigner, il fut bientôt dévoyé et fit un pas de clerc. La critique fut dure à son œuvre, et le public ne lui fit pas meilleur accueil ; c'est que l'onivre n'était pas bonne, et qu'elle ne pouvait l'être, conçue dans les conditions qui viennent d'être rapportées. L'artiste était tombé de haut, il fut un [leu étourdi de sa chute; celle-ci lui fut profitable pourtant, car avec sa vive infelligencie il couq)ril bienlùt qu'en matière «l'art il n'est pas de petites œuvres, et que le devoir de celui qui proiluit est de rechercher en tout la perl'eclion.

Il se releva d'un bond, et obtint un succè-; très-brillant et très-franc en faisant exécuter à

rodéon, peu de mois après, Marie-Marjdeleine, drame sacré en trois parties. C'est à dessein que, malgré la nature du sujet traité, il ne qualifia pas cette œuvre d'oratorio. M. Mas.senet, en effet, n'avait pas pris et n'avait pas voulu prendre en cette occasion le style large, noble et pompeux de l'oratorio. Peintre et poète, il avait prétendu, dans cette œuvre no»ivelle et longuement caressée, donner place à la rêverie et au paysage; de plus, il y faisait entendre des accents d'une passion véritablement humaine, d'une tendresse en quelque sorte terrestre , qui auraient pu donner matière à critique s'il avait laissé supposer qu'il voulait marcher sur les traces de Htendel, de Bach ou de Mendelssohn. En somme, l'oeuvre était belle, suave, pure de lignes, tout imprégnée d'un parfum de jeunesse et de poésie, avec cela grandiose par instants et vraiment émouvante. C'était assez, certes, pour légitimer le succès qui l'accueillit à son apparition, et qui la suivit lors de son exécution à l'Opéra- Coi nique.

Ce succès, M. Massenet le retrouva avec son Eve, ouvrage de proportions beaucoup plus modestes, auquel il a donné la qualification de « mystère », ne voulant i)as non plus l'intitider oratorio, et qui fut, on peut le dire, accueilli avec un véritable enthousiasme lorsque le public l'entendit à la Société de l'Harmonie sacrée, si bien diiigée par M. Charles Lamoureux. Une poésie rêveuse et une passion ardente, un grand sentiment du pittoresque, des sonorités exquises, un orchestre adorable, des idées d'ime fraîi heur et d'une grâce toutes juvéniles, parfois une chaleur entraînante et une incomparable piu'ssance d'expression, telles sont les qualités qui distinguent cette partition et qui ont fait sa fortune. — C'est peu de temps après l'exécution d'Eve que M. Massenet fut nommé chevalier de la Légion d'honneur.

Mai^, comme l'immense majorité des musiciens français, M. Massenet avait surtout pour objectif le théâtre, qu'il n'avait encore, en quelque sorte, abordé qu'acciilentellement. En effet, la Grand'- Tanfe n'avait été qu'un essai sans grande importance, Don César de Bazan avait été écrit trop bi\tivement, et la musique scéni(]ue que le jeune artiste avait composée pour un drame de M. Leconte de Liste, les Erynnies, ne constituait point une œuvre lyrique. M. Massenet avait bien en portefeuille la partition d'un opéra en 3 actes. Méduse, mais cet ouvrage lui parai.ssait (l'un caractère un peu trop circonscrit pour qu'il voulut faire avec lui son véritable début sur une grande scène. Bientôt il entreprit d'écrire un grand opéra en 4 actes, le Roi de Lahore, sur

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lequel il fondait de grandes espérances, et avant que celte œuvre extrêmement importante fût tout à fait terminée, elle était reçue par la direction de l'Opéra.

C'est avec une certaine impatience que le public français attendit l'apitarilion de ce nouvel ouvrage, dû à un jeune artiste qui était rapidement devenu son favori et pour lequel 'il ressentait une sympathie vive et sincère. La critique elle-même, qui avait traité M. Massenet en enfant gâté parce qu'elle croyait voir en lui l'étoffe d'un vrai créateur, la critique était désireuse de son succès, et attendait avec une certaine anxiété l'issue de la tentative si importante d'où allait dépendre en partie l'avenir du compositeur. Kniin, la première représentation du Boi de Lahore, entourée de toute la pompe, de tout l'éclat que notre première scène lyrique sait mettre au service d'une œuvre nouvelle, aidée par une interprétation remarquable de la part des ciianteurs, excellente en ce qui concernait les masses instrumentale et chorale, eut lieu le 27 avril 1877. Le succès n'en fut pas douteux un instant, et justifia toutes les espérances qu'on avait conçues du talent du jeune maître. La partition du Roi de Lahore ne constitue pas un (hef-d'o'uvre sans doute; mais c'est une œuvre puissante et colorée, sincère et mâle, à la fois sobre et pleine d'ampleur, dans laquelle le compositeur a donné des preuves non-seulement d'une grande habileté de main, ce qui ne faisait doute pour personne, mais d'un grand sens dramatique et scénique ; ces qualités, déjà remarquables, sont complétées par une inspiration souple et vaiiée, dans laquelle nn charme pénétrant et la grâce la plus tendre s'unissent à une rare vigueur, par un grand respect des bonnes comlitions vocales , par une grande science de l'orchestre, et enfin par une horreur de la banalité qui ne se traduit jamais en une recherche des effels excentri(|ues ou bizarres. En réalité, cette production d'une élégance si noble, d'une allure si personnelle, d'une couleur vraiment nouvelle, ne pouvait qu'être accueillie avec faveur. Aussi son succès fut-il grand, et non-seulement en l<"rance, mais encore en Italie, où l'ouvrage fut joué peu de mois après avoir été représenté à Paris, et reçu, on peut le dire, avec transports. Le public du théâtre Regio, de Turin, et celui du théâtre Apollo, de Rome, tirent au jeune compositeur des ovations véritablement enthousiastes, et l'on peut presque affirmer que jamais jusqu'alors, en Italie, artiste français n'avait été l'objet de semblables manifestations. C'est un honneur pour l'art français qu'une telle victoire remportée par un des

siens à l'étranger, et l'on peut dire qu'en cette circonstance M. Massenet a bien mérité de son pays.

Au point où il en est arrivé pourtant, il est encore difficile et il serait téméraire de chercher à caractériser, d'une façon nette et précise, le talent de M. Massenet, car malgré ses succès noudireux, le compositeur en est encoie à l'aurore de sa carrière. Mais on peut tout au moins le féliciter, dés aujourd'hui, d'avoir agi avec sagesse et courage en brisant son talent, en le forçant à se plier à toutes ses volontés, de façon à n'être arrêté, dans la suite, par aucun obstacle; on peut aussi remarquer qu'en produisant, ainsi qu'il le fait, dans tous les genres, il a donné des preuves de cette fécondité heureuse qui est l'apanage des tempéraments vigoureux. M. Massenet a déployé une rare liberté d'esprit, une fanl;usie véritablement personnelle, en s'essayant à des genres jusqu'ici inconnus des artistes français; le Poème d'avril et le Poëme du souvenir n'ont guère d'analogue chez nous : ce sont de petites compositions dramatiques intimes, comme qui dirait des réductions d'opéra, dans lesquelles le musicien a mis toute son âme, qu'il a empreintes d'une mélancolie profonde, d'une tendresse pleine d'expansion, d'une touchante rêverie; j'appellerais presque cela du Musset musical, et en parlant ain.si je n'exagérerais pas beaucoup ma pensée, car il y a là des qualités exquises. D'autre part, M. Massenet s'est éprouvé dans la musique instrumentale, avtc ses Suites d'orcliestre, son ouvertuie de Phèdre et sa fantaisie intitulée Pompera; il a très-bien réussi dans ce genre libre, où il a déployé tout à loisir les qualités de son imagination, et où il a prouvé sa grande connaiss;uice des effets d'orchestre, des accouplements de tiiubres, des diverses et multiples sonorités de l'instrument aux cent voix ; on peut regretter seulement que M. Massenet n'ait pas cru devoir, jus(iu'ici, s'altnquer à une symphonie véritable et regidière. A côté île tout cela, M. Massenet .s'est exercé dans le drame religieux avec Eve et Marie-Magdeleine, et, en dehors de ses [tremiers essais, a montré ce qu'on pouvait alfenilre de lui, au point de vue de la scène, avec le Roi de Lahore. On voit que son ambition n'est point celle d'un artiste vulgaire, et que les ailes de sa muse sont douées d'une singulière envergure. Ce qui est certain, c'est qu'à l'heure présente M. Massenet est l'un des plus fermes .soutiens de la jeune école française, qu'il est à la tête du petit groupe d'artistes fort distingués qui forme cette jeune école, et (lue ceux qui ont foi et espérance dans l'avenir de l'art national