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famille distinguée, naquit à Paris en i566. La réputation de Montaigne, ce qui transpirait déjà de ses Essais, avait inspiré à mademoiselle de Gournay un tel degré d’enthousiasme, qu’en i588, lorsque Montaigne, député aux états de Blois, fit un voyage en cette ville, elle quitta sa terre de Gournay pour venir avec sa mère rendre hommage au philosophe. Elle ne vit à Paris que lui ; de Paris elle l’emmena à Gournay, où il passa trois mois. Mademoiselle de Gournay avait alors vingt-deux ans, et Montaigne cinquante-cinq. Il est mort à soixante. Toutes les langues savantes étaient familières à mademoiselle de Gournay : elle écrivait mal dans la sienne. Lorsque l'Académie française voulut épurer la langue, mademoiselle de Gournay cria beaucoup contre cette réformation. Elle disait des puristes, « que leur style était un bouillon d’eau claire, sans impureté et sans substance. » Sa prononciation était analogue, et elle tenait pour l’ancien usage. Le cardinal de Richelieu ne pouvait s’empêcher de rire, en l’entendant s’énoncer à la manière des vieux procureurs du temps de Henri IV. «■Riez, monseigneur, lui dit un jour l’adroite flatteuse; riez: je fais un grand bien à la France. » Elle avait le goût de la vieille littérature, des compilations , des commentaires; ce goût, joint à son caractère vif, impétueux, vindicatif, lui fit beaucoup d’ennemis : t Anti-Goumay et le Remerciaient des beurrieres sont des monumens de leur haine. Ces libelles ne l’empêchèrent point d’avoir des amis illustres, les cardinaux du Perron, Bentivoglio, de Richelieu, saint François de Sales, Godeau, Dupuy, Balzac, Maynard, Hensius, etc. Elle mourut à Paris le i3 juillet i645, à quatre-vingts ans. Plusieurs beaux esprits lui composèrent des épitaphes satiriques; le plus grand nombre lui en fit d’hono-

râbles. Quelques-uns lui donnèrent le nom de Syr'ene française. Ses ouvrages fuient recueillis en a vol. in-4°, i634 et i64i, sous le titre d 'Avis ou Présens de mademoiselle de Gournay. Montaigne, dans ses Essais, parle rarement de mademoiselle de Gournay : « 11 faut, disait-il, craindre d’éveiller la méchanceté, toujours en quête auprès des femmes.» Il en a cependant fait un grand éloge à la fin du xvne chap. du liv. a. 11 lui donna une grande preuve d’estime et d’attachement en lui léguant ses manuscrits. Voici ce que Pasquier rapporte à ce sujet : « Cette vertueuse demoiselle, avertie de la mort du sejgneur de Montaigne, traversa presque toute la France, tant par son propre vœu que par celui de la veuve de Montaigne et de madame d’Ehisac sa fille, qui la convièrent d’aller mêler ses pleurs et ses regrets, qui furent infinis, avec les leurs. » Elle a fait trois éditions des Essais de Montaigne, en i5q6, en 1602 et en i635. Richelieu, à qui elle est dédiée, fit les frais de cette dernière. Elle est enrichie d’une préface plus curieuse que bien écrite.... Dans cette édition, mademoiselle de Gournay traduisit en français les passages grecs, latins et italiens qu’on rencontre dans les Essais. C'est dans sa préface que Pascal a pris cette idée ingénieuse, que la Divinité « est un cercle dont la circonférence est partout et le centre nulle part. »

Voici, au sujet de mademoiselle de Gournay, une anecdote assez plaisante. Deux amis de Racan surent qu’il avait rendez-vous pour aller chez cette demoiselle, qui avait témoigné un grand empressement de le voir. Comme elle ne le connaissait point de vue, un de ces messieurs prévint d’une heure ou deux celle du rendezvous, et fil dire que c’était M. de Racan qui demandait à voir fnademoiselle de Gournay. Dieu sait comme il

fut reçu. Il fit beaucoup d’éloges à celte demoiselle des ouvrages qu’elle avait fait imprimer, et qu’il avait étudiés exprès. Enfin, après un quart d'heure de conversation, il sortit, et laissa cette savante fort satisfaite d’avoir vu M. de Racan. A peine était-il à trois pas de chez elle, que l’on vint annoncer un autre M. de Racan; elle crut d’abord que c’était le premier qui avait oublié quelque chose : elle se préparait à lui faire un compliment làdessus, lorsque l’autre entra et fit le sien. Mademoiselle de Gournay ne put s’empêcher de demander plusieurs fois s'il était le véritable M. de Racan, et lui raconta ce qui venait de se passer. Le prétendu Racan fit fort le fâché de la pièce qu’on venait de lui jouer, jurant qu’il s’en vengerait. Bref, mademoiselle de Gournay fut encore plus contente de celui-ci qu’elle ne l’avait été du premier, parce qu’il la loua davantage ; il passa chez elle pour le véritable Racan, et l’autre pour un Racan de contrebande. A peine ce .second personnage était-il sorti , que M. de Racan en original demanda à lui parler. Pour cette fois mademoiselle de Gournay perd patience: « Quoi ! encore des Racans ? » dit-elle. Néanmoins on le fit entrer. Mademoiselle de Gournay le prit sur un ton fort haut, et lui demanda s’il venait pour l’insulter. Racan , qui n’était pas grand parleur, et qui s’attendait à une autre réception, en fut si étonné, qu’il ne put répondre qu’en balbutiant. Mademoiselle de Gournay, qui était violente, et qui croyait que c’était un homme envoyé pour la jouer, défit sa pantoufle, lui en donna de grands coups, et l’obligea de se sauver.

Cette anecdote des trois Racans a donné lieu à une comédie en cinq actes, en vers, par l’abbé de Bois-Robert, représentée à l’hôtel de Bourgogne en i65a, sous le titre des Trois Orontes.

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GRAFIGNY ( Françoise d’issembourg d’Happoncourt, daine de), née à Nanci en i6g4, d’un major de la gendarmerie du duc de Lorraine, et d’une petitenièce du fameux Callot, fut mariée ou plutôt sacrifiée à François Jlugot de Grafigny, chambellan du duc de Lorraine, homme emporté, avec qui elle courut plusieurs fois risque de la vie. Après bien des années d’une patience héroïque, elle en fut séparée juridiquement. Cet.époux, indigne d’elle, finit ses jours dans une prison*, où l’avaient fait renfermer son caractère violent et sa mauvaise conduite. Madame de Grafigny, libre de ses chaînes, vint à Paris avec mademoiselle de Guise, destinée au maréchal de Richelieu. Elle ne prévoyait pas la réputation qui l’attendait dans la capitale. Plusieurs gens d’esprit, réunis dans une société où elle avait été admise, ayant reconnu son mérite, la forcèrent de fournir quelque chose pour le Recueil de ces Messieurs , vol. in- 12, publié en 1745. La nouvelle espagnole intitulée le Mauvais exemple produit autant de vices que de vertus , est d’elle. Cette bagatelle essuya des critiques. Madame de Grafigny y prépara la meilleure de toutes les réponses; elle fit mieux. Ses Lettres d’une Péruvienne , Paris, Didot, *798, a vol. in-ia, parurent, et eurent Je plus grand succès. On y trouva quelques beaux détails, des images vives, des sentimens délicats, naïfs, passionnés. On fut touché de ce grand morceau plein d’art, de feu et d’intérêt, où la Péruvienne se trouve plus que jamais pressée entre son cher Aza et le plus généreux des bienfaiteurs. Voilà les beautés de cet ouvrage; voici les défauts:le dénouaient ne satisfaitpas. Les lettres xxx et xxxt refroidissent la scène ; le style est souvent alambiqué. L’auteur affecte un ton métaphysique, essentiellement froid en amour. On lui a