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Polybe, dans un âge où les autres enfans lisent à peine des traductions. Grotius, Bockart, Descartes et plusieurs autres savans furent appelés à sa cour, et l’admirèrent. Christine, devenue majeure, gouverna avec sagesse, affermit la paix dans son royaume. Comme elle ne sc mariait point, les états lui firent à ce sujet de vives représentations; elle s’en débarrassa un jour en leur disant : «J'aime mieux vous désigner un bon prince et un successeur capable de tenir avec gloire les rênes du gouvernement. Ne me forcez donc point de me marier; il pourrait aussi facilement naître de moi un Néron qu’un Auguste. » Elle ne parlait du mariage qu’avec mépris. Elle détestait son sexe, et disait qu’elle aimait les hommes, non parce qu’ils sont hommes, mais parce qu’ils ne sont point femmes. Elle ne pouvait pardonner au pape Innocent XI de l’avoir appelée doua, et cette qualification la mortifiait plus que la suppression de la pension de ia,ooo écus que la chambre apostolique lui avait payée. Une des grandes affaires qui occupèrent Christine sur le trône fut la paix de Westphalie, terminée au mois d'octobre i G48. Salvius, son second plénipotentiaire au congrès, et son chancelier particulier, contribua beaucoup k la conclusion de cette importante affaire. La reine le récompensa en l'élevant au rang de sénateur : rang toujours déféré en Suède à la naissance, et quelle crut pouvoir conférer au mérite. «Quand il est question, dit-elle au sénat, de bons avis et de sages conseils, on ne demande pas les seize quartiers, mais ce qu’il faut faire. 11 ne manque à Salvius que d’être d’une grande maison , et il peut compter pour un avantage qu’on n'ait point d’autre reproche à lui faire. Il m’importe d'avoir des gens capables...» L’amour des lettres et la liberté lui inspirèrent le dessein, dès l’âge

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de vingt ans , d’abandonner un peuple qui ne savait que combattre, et d’abdiquer la couronne. Elle laissa mûrir ce dessein pendant sept anne'cs. Enfin, après avoir présidé par ses ambassadeurs aux traités de Westpnalie qui pacifièrent l’Allemagne, elle descendit du trône pour y faire monter Charles-Gustave, son cousin-germain, le iG juin i654- Le dégoût des affaires, les embarras de la royauté, quelques sujets de mécontentement, contribuèrent autant à ce sacrifice que sa philosophie et son penchant pour les arts. Christine quitta la Suède peu de jours après son abdication, et fit frapper une médaille, dont la légende était «que le Parnasse vaut mieux que le trône. » Travestie en homme, elle traversa le Danemarck et l’Allemagne, se rendit à Bruxelles, y embrassa la religion catholique, et de là passa à Inspruck, oû elle abjura solennellement le luthéranisme. Le soir même on lui donna la comédie; ce qui lit dire aux protestans, qui ne croyaient pas ce changement de religion sincère : «Il est bien juste que les catholiques lui donnent le soir la comédie, puisqu'elle la leur a donnée le matin. » Elle écrivit sur un manuscrit, où l’on mettait en doute la sincérité de sa conversion : Chi lo sa non scrive, chi lo scrive non lo sa. Passant par je ne sais plus quelle ville de France, elle fut haranguée par un consul qui était de la religion calviniste; elle l’écouta avec attention et plaisir. « Mais, monsieur, lui dit-elle, vous n’avez point parlé de mon abdication, ni de ma conversion à la foi catholique. — Madame, lu» lépliqua-t-il , j’ai entrepris de faire votre éloge, et non pas votre histoire. » Dans une conversation qu’elle eut avec Burnet, elle lui dit r « Il faut bien que l’Eglise soit dirigée par le Saint7 Esprit; car, depuis que je suis à Rome, j'ai vu quatre papes qui n’avaient pas le sens

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commun. » On peut se rappeler ici que c’est cette même princesse qui avait pris pour devise : Fata viam inventent; « les destins dirigeront ma route. » Indifférente pour toutes les religions, elle n’en changea, dit-on, que pour jouir avec plus de liberté, en Italie, des chefsd’œuvre que ce pays renferme. Les jésuites de Louvain lui promettant une place auprès de sainte Brigitte de Suède, elle leur ré| ondit : « J’aime bien mieux qu’on me place parmi les sages. » Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’en passant à Vienne en Dauphiné, Boissac fut trèsmal reçu d’elle, pour lui avoir fait, au lieu de harangue, un discours sur les jugemens de Dieu et le mépris du monde. La cour de France lui rendit de grands honneurs. La plupart des femmes et les courtisans n’observèrent pas dans cette princesse le génie qui brillait en elle, et n’y virent qu’une femme habillée en homme, qui dansait mal, brusquait les flatteurs, dédaignait les coiffures et les modes. Des hommes moins frivoles, en rendant justice à ses talens et à sa philosophie, détestèrent l’assassinat de Monaldeschi, son grand écuyer, et son amant selon quelques-uns. On sait qu’elle le fit poignarder presque en sa présence, à Fontainebleau, dans la galerie des cerfs, le io novembre i65y. Les jurisconsultes qui ont compilé des passages pour justifier cet attentat d’une Suédoise jadis reine méritaient d’être ou ses bourreaux ou ses victimes. L’horreur générale qu’inspira ce meurtre la dégoûta de la France. Elle voulut passer en Angleterre, mais Cromwel n’ayant pas approuvé ce voyage , elle repartit bientôt pour Rome. Christine s’y livra à son goût pour les arts et pour les sciences, principalement pour la chimie, les médailles et les statues. Alexandre VII était alors sur la chaire de Saint-Pierre. Christine, ayant eu quelques sujets de mé-