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berceau de l’ordre des Pauvres-Femmes, appelé en Italie dette Povere Donne, en France, de Sainte-Claire ou Clarisse s. Cette fondatrice le gouverna suivant les instructions qu’elle avait reçues de saint François. A l’imitation de ce saint, elle fit un testament, pour recommander à ses sœurs l’amour de la pauvreté. Elle mourut en 1253. Son corps fut porté à Assise. Ce convoi, honoré de la présence du pape et des cardinaux, se fit comme un triomphe, au son des trompettes et avec toute la solennité possible. Alexandre IV la mit peu de temps après dans le catalogue'des saints. Les religieuses de son ordre sont divisées en Damianisles, scrupuleuses observatrices de la règle donnée à leur fondatrice par saint François, et en Urbanistes, qui suivent les réglemens mitigés donnés par Urbain VI.

CLAIRON ( Hippolyte- Joseph -Claire Leyris de La Tude, dite), née en 1724» à Condé, dans le ci-devant Hainault, d’une pauvre ouvrière, vint au monde avant terme, dans un état de faiblesse qui fit craindre pour sa vie. Peu disposée à la profession de sa mère, elle se plaint, dans ses Mémoires, d'en avoir éprouvé de mauvais traitemens, qui la déterminèrent à embrasser la carrière du théâtre. Elle débuta sur un théâtre de la foire, passa ensuite sur celui de Rouen, puis à ceux de Gand et de Dunkerque, parut à Paris successivement sur le théâtre de la Comédie italienne et sur celui de l’Opéra; mais, se sentant plus de dispositions pour la déclamation, elle débuta, le 19 septembre 1743, sur celui des Français, par le rôle de Phèdre, dans la tragédie de ce nom, et enleva les suffrages du public dans une carrière dont mademoiselle Dumesnil était en possession depuis six ans. Comme mademoiselle Dumesnil, mademoiselle Clairon n’était pas d’une taille très-élevée; mais la noblesse

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de ses traits et de son maintien , la beauté de son organe, un certain air de grandeur et de majesté répandu surtoute sa personne, qui tenait à la fierté naturelle de son âme et à l’enthousiasme d’une imagination exaltée, semblaient l'avoir naturellement destinée à l'emploi qu’elle a rempli avec tant de distinction. Plus égale, plus soutenue que sa rivale, elle n'avait ni ses grands défauts, ni ses grandes beautés. Sa manière de jouer In tragédie avait plus d’art, plus d’étude, plus de profondeur; mais elle n’avait pas ces traits lumineux, ces éclairs momentanés qui frappent et électrisent le spectateur, et dont mademoiselle Dumesnil savait tirer un si prodigieux avantage. Celle-ci jouait pour la multitude, l’autre poulies connaisseurs; et comme le nombre des véritables appréciateurs du mérite est toujours dans une salle de spectacle dans la proportion d’un sur cent, le talent populaire de mademoiselle Dumesnil devait nécessairement balancer celui de mademoiselle Clairon, dont la régularité plus uniforme avait aux yeux du spectateur moins de nuances et d’éclat. Quoi qu’il en soit, ces deux célèbres actrices seront encore long-temps le modèle sur lequel leurs jeunes émules devront se régler; et les traditions qu’elles ont laissées sur la manière de jouer les chefs-d’œuvre de Corneille, de Racine, de Voltaire, etc. , doivent être consultées, écoutées et méditées par celles qui parcourent la même carrière, et qui ambitionnent la gloire de s’y faire un nom célèbre. Carie van Loo trouvait mademoiselle Clairon si belle dans le rôle de Médéè, qu’il se fit un plaisir de la peindre dans ce rôle, de grandeur naturelle, au moment où elle monte sur son char, après avoir poignardé ses enfans. Mademoiselle Clairon, dans le cours de sa vie, éprouva beaucoup de 'tracasseries. Elle fut si abreuvée d’amertumes et de dégoûts,