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les nouveaux germes, et elle fut en état de débuter au bout de six mois. Madame de Montesson la protégea contre toutes les intrigues, parvint à aplanir tous les obstacles qu’on lui opposait, et obtint son ordre de début au Théâtre-Français, où elle parut pour la première fois le ai juillet 180a , sous le nom de Duchesnois, à l’âge de seize ans, dans la tragédie de Phèdre. Elle excita un enthousiasme général ; une couronne fut jetée sur le théâtre*, enfin, elle termina son début avec le même succès, et triompha de sa rivale, mademoiselle Georges, élève de mademoiselle Raucourt. Mademoiselle Duchesnois mérite une place entre les Dumesnil et les Clairon. Voilà vingt-quatre ans que cette célèbre actrice fait les délices de la capitale.

DUCHESSE (madame la), fille de Louis XIV et de madame de Montespan, née en 1673. Elle portait à la cour et l’histoire lui a conservé le nom sous lequel nous l’indiquons ici. Elle fut appelée mademoiselle de Nantes jusqu’à l’âge de onze ans, qu’elle épousa Louis III, duc de Bourbon -Condé, vulgairement nommé monsieur le Duc. Douée d’un esprit vif et satirique, elle a composé, sur les personnages les plus marquans de la cour de son père, des couplets qui, en faisant honneur à son talent, déposeront malheureusement toujours contre la bonté de son caractère et la décence de ses moeurs. On en trouve plusieurs dans le Nouveau Siècle de Louis XIV, imprimé à Paris en 1793, en 4 vol. in-8°.

DüCLOS (Anne-Marie Châteauneuf), célèbre comédienne, née à Paris en 1670. Son père était capitaine de dragons, et avait une honnête fortune. Pour paraître sur la scène, elle prit le nom de Duclos, sous lequel sa grand’ -mère avait eu de la célébrité comme ac-

rice. Mademoiselle Duclos débuta d’abord sans succès sur le théâtre de l’Opéra; elle fut plus heureuse dans son début au Théâtre-Français, le 27 octobre 1693. Elle doubla pendant plusieurs années madame Champmeslé dans les premiers rôles tragiques, et pendant trente-huit ans elle les remplit avec un grand succès. Elle excellait surtout dans le rôle d’Ariane. Jouant dans Inès de Castro, mademoiselle Duclos, piquée de voir rire les spectateurs à l’arrivée des enfans, au cinquième acte de cette tragédie, eut la hardiesse de les apostropher : « Ris donc, s’écria-t-elle, sot parterre, à l’endroit le plus touchant de la pièce ! » Cette brusque vivacité, qui aurait eu des suites pour tout autre, ne produisit, heureusement pour cette actrice, d’autre effet que d’apprêter à rire plus fort. Née avec des passions vives et inconstantes, à cinquantecinq ans elle épousa Duchemin fils, jeune homme de dix-septans. Les années n’avaient pas fait de changement à son inconstance naturelle; à soixante-dix-huit ans elle courait encore les aventures galantes. Elle ne quitta le théâtre qu’à soixante-douze, et mourut à quatre-vingttrois, en 1748. La Motte célébra ses talens dans une ode qu'il lui adressa.

DUCORBET. Voy. Ales.

DUCOS, demoiselle de la Bove, née à Bordeaux, en 1776, épousa Ducos, fils d’un négociant distingué de Bordeaux, d’abord homme de lettres, qui remplit successivement les fonctions de receveur-général à Anvers et à Amiens, et de régent de la banque de France. Madame Ducos fut remarquable par son esprit et par sa beauté. On a d’elle : Marie de Saint-Clair, 2 vol. in- ta, 1798; des Lettres de Louise et de fralcntine , 2 v. in- r 2, 1811. Madame Ducos est morte en 1820, à l’âge de quarante-quatre ans.

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DUDEFFAjNï (Marie de Vicliy Chambrond, marquise), née à Paris en 1697, d’une famille noble ci militaire, fut élevée au couvent de la Madeleine de Tresnel. Elle montra dès sa première jeunesse une grande fougue d’imagination, un caractère à la fois mobile et indocile, un esprit vif et agréable , et de l’éloignement pour les idées religieuses. Incapable d'application , mais concevant avec une facilité qui suppléait à tout, elle se fit bientôt citer pour ses saillies ingénieuses. Après avoir épousé très-jeune le marquis Dudeffant, avec lequel elle ne vécut pas long-temps en bonne intelligence, elle s’en sépara. Admise par la duchesse du Maine dans la brillante cour de Scekux, que Malézieux appelait les galères du bel esprit, parce qu’il fallait toujours en faire paraître, elle y connut Fontenelle, le cardinal de Polignac, Voltaire, La Motte, madame de Lambert et mademoiselle Delaunay. Entraînée bientôt par tous les plaisirs de Paris, souvent compromise par l’éclat de ses galanteries, elle cessa d’aller à Sceaux, et s'en dédommagea en réunissant dans sa maison les écrivains les plus remarquables et les étrangers les plus distingués par leur savoir. Ses opinions y faisaient loi. Sa société, ennemie de toute gène et de toute affectation , fut embellie par les grâces de son esprit et son goût sur dans le jugement des ouvrages. On y trouvait Diderot, madame Duchâtelet, la duchesse de Boufllers, Pont-de- Veyle, Hénault, la duchesse de Grammont, la duchesse de Chaulnes, le duc de Choiseul, le marquis de Beauveau, David Hume, Horace Walpole, Montesquieu, etc. Ce dernier écrivait de la Brède qu’il ne regrettait de Paris que les soupers de madame Dudeffant. On se rappelle plusieurs de ses réparties. Le cardinal de Polignac lui parlant un jour du miracle de saint Denis, qui, ayant

le cou coupe', porta lui-même sa tête depuis Paris jusqu'au bourg qui porte son nom : « Monseigneur, lui répondit-elle , dans une semblable occasion il n’y a que le premier pas qui coûte. » Elle disait à Pont-de-Veyle : « Depuis quarante ans que nous sommes amis, il n’y a jamais eu de nuage dans notre liaison! — Non, madame. — N’est-ce pas parce que nous ne nous aimons guère? — Cela peut être, madame. » Cette conversation peint bien la froideur de la plupart des liaisons de la capitale. Madame Dudelfant disait encore à l’une de ses amies, qui s'était chargée d’élever une petite Anglaise : «Vous aimiez donc beaucoup cette enfant? cela est bien heureux, car pour moi je n’ai jamais pu rien aimer. » Sur la fin de sa vie, elle voulut vainement se faire dévote; elle écrivait alors, en parlant des choses auxquelles elle voulait renoncer : « Pour ce qui est du rouge et du président, je ne leur ferai pas l’honneur de les quitter. » Celui-ci était le président Hénault, qui avait passé long -temps pour son amant, mais qui était alors déjà vieux. Elle se faisait lire les Epitres de saint Paul par sa femme de chambre, et, s’impatientant souvent de ne point saisir le style figuré de l’apôtre, elle s’écriait: «Mademoiselle, est-ce que vous comprenez quelque chose à tout ce que vous me lisez? » Dans sa dernière maladie, le curé de Saint-Sulpice vint la voir; elle lui dit alors : « Monsieur le curé, vous allez sûrement être content de moi; mais pour que je le sois de vous, faites-moi grâce de trois choses : ni questions, ni raisons, ni sermons. » Les mélanges de madame Necker offrent beaucoup de pensées ingénieuses et de bons mots de cette femme bel-esprit. On connaît sa liaison avec Voltaire, qui lui a adressé des pièces nombreuses. On a conservé de cette dame des chansons, des épigramraes et d’autres petites pièces de

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