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Ayant aurcesmiremient passé er tous les premiers grades, et désirant acquérir des connaissances plus geuvrales dans l'art de la guerre , il servit alteruati. vement dans les diverses armes et dans plusieurs états-majors. El fit les premières campagnes de France, en Belgique, en Allemagne , en italie, et daus le royaume de Naples. Après avoir servi dans le 15° de chasseurs, il fut aide-de-comp des généraux d'artillerie Broussier et Eblé, En l'an 7, il fit la campagne de Naples, sous les ordres de Macdonald et de Championnet, et fit remarquer sa brillante valeur dans plusieurs siéges, particulièrement aux assauts donnés aux viles de Trani et d'Andrin, près de l'Adriatique. Dans l'année suivante, il passa aupres du ginéral Murat, en qualité d'aide-de-camp. FH fut nommé, en 1805, colonel et officier de la légion d'honneur , en récompense de l'intrépidité qu'il avat déployée à Vertingen, où il eut trois chevaux tués sous lui, dans la forêt de Amatererr, et à Austerlitz, où il eut aussi plusieurs chevaux tués. Colonel du 1°* régiment de chasseurs à cheval, dans la rampeu de 1806, il continua à se signaler à la tête e ce régiment, principalement à la bataille d lena, sous les ordres du maréchal Davoust, et rendit de grands services en Pologne, Nommé genéral de brigade, à la fin de 1803, le brave Exelmans revint anes du marchal Murat, qu'il accompagna en Espagne. Peu de temps après, il eut le malbeur de tomber entre les mains des partisans espagnols , avec les colonels Moseiti et Auguste Lagrange , qui se rendaient uinsi ue lui au corps d'armée du marchal Moncey. Conduits a Valence , puis transportés aux iles Baléares, à travers des dangers inouis de toul genre, ces trois ofliciers furent enfin transférés en Angleterre, N'ayant pu obtenir son échange, pour lequel plusieurs officiers espagnols avaient été cependant rendus par le gouvernement français, le général Exelmans, de compagnie avec son ami Lagrange, parvint à s'échapper , eu se jetant dans nne barque à quatre rames , avec laquelle il traversa la Manche, ot débarque à Gravelines, Peu après son retour en France, ce général passa au service de Naples, où Mme Exelmans était dame du palais. Li fut fait grand écuyer, mais il ne resta qu'une année à Naples, préférant servir sa patrie au milieu de l'armée française ; patriotisme digne de son courage, ct auquel il sacritia, sans hésiter, une brillante existence. Peut-être aussi prévoyait-il dès lors ce qui arriva deux aus aprés, la rupture du roi Joachim avec l'empereur. Ce qu'il y a de certain, c'est que le roi Joachim fit de vives instances pour le retenir, et n'y réussit pas, En arrivant, il fut placé daus la cavalerie de la garde impériale , où il resta jusqu'au lendemain de la bataille de la Moskowa, époque à laquelle il fut nommé géneral de division, et remplaca immédiatement le géneral Pajol dans son commandement , à cause des blessures graves que cet officier veuait de recevoir. Le general Exelmans, un mois après, fat aussi obligé de remettre en d'autres mains le conmmandement de celte division, ayant reçu une balle dans le genou. Dons les campages de 1813 et 1814, il eut le commandeinent de la 2° division de cavalerie légire sous les ordres du général Sébastiani, et donna de nouvelles preuves de son habileté, autant que de son intrépide courage. Il avait alors sous ses ordres plusieurs colonels de premiére distinetion : Sourd, Marbot, Saint-Chamand, Scheneitz, Cerquit, etc. Dans la retraite de Leïpsick, sa division, quoique composée de troupes légères et réduite aux seuls cadres des régiments, soutut avec une imperturbable fermeté, et souvent avec un brillant avantage , les ef- Corts des masses ennemies. Dans la triste et memorable campagne de France , le général Eselmans commanda le 5° corps de cavaierie, jusqu'à Montereau, et ensuite la division de la vicile garde. [1 se s' gnala et culiérement aux affaires de Craon, d'Arcis et de Saint. Disier, Le 12 septembre 1814, le genéral Exelmans recut l'ordre de cesser ses fonctions d'inspecteur-général, ce quoi il obéit , et de partir dans kes vingt-quatre heures pour se rendre à soixante lieues de Paris, ce à quoi re refusa obatinement : on lui reprochait d'avoir écrit au roi Murat pour le complimenter de ce qu'il couservait son foyaume ; la lettre avait été prise