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Le bruit s'étant répandu que cette troupe avait été froidement aceueillie sur sou passage jusqu'à Lyon, et que les troubles de Grenoble l'avaient forcée de changer sa marche, le comte d'Ilaudelot combattit ces assertions par une lettre qui fut insérée dans plusieurs journaux. Le 30 octobre 1816, il fut nommé colonel du 11° régiment d'infanterie de ligne, et ligurait encore sur l'Annuaire militaire de 1850. Nous iguorons s'il a conserré son rmploi,

HOUDETOT !{ Erusaneru - Faasçoise -Sornte ne LA Live ve Beccecanne , comtesse d'}, liile d'un fermier. général , et belle-sœur de Mme d'Epinay. En 1748, ou lui ht épouser le comte d'Houdetst qui appartenait à une ancienne famille de Normandie, et qui aprés avoir été long-temps capitaine de gendarmerie, mourut lieutenant-général dans un âge très avance. C'était uu bon militaire qui aimaitle jeu et la chicane, et qui ne pouvait gucre deveuir l'objet d'un teudre attachement. Cela dut contribuer à faire excuser chez sa femme uve inclination à mer elle se livra sans scrupule, mais avec une sorte de fidélité qui annonçait que dans une autre position, sa conduite aurait été régulière. Son caractère plaisait généralement , et on aimait d'autant plus son esprit facile et naïf, qu'il la laissait exempte de prétention, Elle évitait même avec soin Ja célébrité qu'auraient pu lui promettre des piéors [ugitives assez vombreuses. Pour qu'elle y travaillt, il fallait qu'elles lui fussent inspirées par les circonstances. Elle avait une maisou à Sanois: mais celle de Saint-Lambert étant à Eaubonne , à unr assez grande distance , elle ne Larda pas à en loyer une dans le même lieu. Leur liaison , accompagnée de peu de réserve, n'est pas au nombre des faits qu'on reproche justement à Rousseau d'avoir divulgués daus ses Confessjons. Sans lui et sans ce que Marmontel et d'autres en ont dit dans leurs Mémoires. elle eût £té également connue de tout Paris, surtout lorsque Saint-Lambert cessa d'être entrainé au loin par les devoirs de sa profess'on. C'était le temps où la persévérance dans des liens semblables suflisait pour que Ta bonne compagnie en parlât gravement comme de quelqmé chose d'à peu près légitime. Cependant ‘cette faiblesse en faveur de l'auteur des Saisons , n'était pas encore ainsi consacrée , lorsque Rousseau dut à son séjour à l'Ennitage, chez Mme d'Epinav, et plus encore à ses relations personnrlles avec Saint-Lambert, In connaissance de M®e d'THoudetot. La passion, non partagée pourtant, qu'elle ne tarda pas d'inspirer au citoyen de (renére, fut pour elle le plus mémorable événement de sa vie, Elle pouvait avoir alors vingt-neufans, et Rousseau dont la jeunesse d'ailleurs se prolangea peu, était dans sa quarante-cin- : arsg année, Son imagination toute émue par les

uces réveries dont il venait de preudre l'habitude eu peignant sa Julie , s'exalla plus vivement encore à celte ocension , et beancou plus malheureusement. A l'image fantastique qui embellissait depuis long-teurps ses promenades solitaires, à Julie de Clarens, toujours absente, il substitua naturellement wne Sophie qui m'était nullement insensible, bien qu'elle le fût pour lui. H prit pour une passion Aer a le trouble suscité en lui principalement à cause de la fatigue des onnées précédentes, pendant lesquelles il avait fait une grande partie de ses principaux ouvrages, Cette exaltation d'esprit, qui , d'après les détails fournis par luimème, était déjà une marque d'affaniblissement, le jeta, dit-il, dans un déplorable état suivi d'un épuisement de plusieurs années, Maïs du moins il ayait su intéresser Mmes d'Houdetet. Elle plaignit, non sans indulgence, cet amour pen sensé, et méme un soir, après un entretien où Rousseau fut content de lui, elle lui dit: « Non, jamais homme n'aima comme “rous; mais votre ami Saint-Lambert nous écoute , et “mon Cœur ne saurait aimer deux fais,» Sans talents supérieurs, mais non sans mérite , ét avec plus de grâce que dr beanté, la comtesse d'Houdetot était une de ces femmes dont l'amabilité résultant d'une certaine harmonie générale , est faite pour captiver ceux qui, avec plus de tendresse que d'amour-propre , n'exigent pes d'éclat. Ses contemporains ont rendu justice aux agrémeuts de sa socièté, à la solidité de ses attache- |