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ches sur divers systèmes philosophiques des anciens et du moyen âge. L'opinion ou le dogme de la destimation absolne, de la nécessité, l'occupa spécialement, et fut le sujet de son premier ouvrage, qu'il publia dans sa quaraute-deuxième année, Ce système de la fatalité, dernier fruit peut-être d'une curiosité trompée , a participé naturellement de [a presque universalité des efforts de l'esprit humain , et, si on pouvait savoir où il à pris naissance , ce serait sans doute dans l'Orient qu'on trourerait cette origine parmi tant d'autres. Pour en suivre les traces, l'abbe Pluquet à donc remonté, dans son Examen du fatolisme, jusqu'aux Hindous et aux Chaldéens. Les Phêniciens et Les Egyptiens, ainsi que les Grecs , leurs disciples, conduisent l'auteur jusqu'aux juifs d'Alexandrie et aux néo-plalaniciees, puis aux chrétiens d'Orient et même d'Occident, qui, independamment de leur loi où malgré leur loi, ne (ardérent point à se passionner aussi pour des questions subtiles, Ce n'est pas d'aprés l'impulsion donnée par l'islamisme , comme on l'a dit inconsiderément, que ce principe de la fatalite s'mtroduisit dans la plupart des religions de l'Orient, autant qu'il prut s'accorder avec des cultes révélés. Au contraire, dans son Coran, beaucoup plus modrrne que rs religions , Mahomet s'est conformé à l'antique disposition des esprits. Quoiqu'il en soit, l'abbé Pluquet examrine à cet egard la doctrine des principales sectes de l'istamisme , et fait ensuite mention des idées de ce geure qui paraissent avoir prévalu au fond de l'Asie dans de vesles états où la loi des Arabes n'est pas dominante, ou même reste à peu pres inconnue. Après la ruine du cp rad on vit se former en Tialie de nouvelles combinaisons des systèmes d'Anoximandre et de Pythagore, de Platon et d'Aristote, d'Epieure et de Zénon, et le fatalisme s'insinua une seconde fois dans les écoles chrétiennes. Comme il peut s'allier avec des vues très diverses sur la marche de la na. ture, le doute raisonné de Bacon et de Descartes ne l'empêcha pas de marquer d'une forte empreinte les idées de Spinosa, ainsi que celles de Hobhes e! de plusieurs de ses compatriotes, L'abhé Pluquet s'efforce de suivre dans tant de ramifications cette be dominante. Il ne se borne pas à en faire ‘histoire : mais, jugeant cette supposition aussi dangereuse en morale qu'on aureit Æ le craindre sans doute, s'ilexistait plus d'esprits conséquente, et si d'ailleurs nous n'avions pas tous en nous la conscience de la liberté, il se déclare l'adversaire des fatalistes, et croit les combattre avec plus d'avantage en inspirant des sentiments vertueux. Ce n'était pas le seul mérite de l'abbé Pluquet dans cet ouvrage: il y avait fait preuve de connaissances étendues, ainsi que d'un certain talent de discussion, et, sous ce rapport, il eût pu fournir d'atiles articles à l'Encyclopédie. La proposition lui en fut faite : mais il était du nombre de ceux m dès cette époque regardaient tout esprit indépenant comme l'ennemi de l'autel et du trône , et loin de devenir le collaborateur de d'Alembert et de Diderot, il ne parla de lepr entreprise que comme d’un moyen de prolonger le régné du mensonge, Attaquer au con traire l'erreur sous ses diverses formes, en montrant le faible de toutes les sectes, hors une, tel fut le dessein qui produisit l'un des deux meilleurs ouvrages origiuaux de Pluquet, son Dictionnaire des hérésies. Crtte histoire des écarts de l'esprit humain est aussi un ouvrage de controverse ; mais verit avec modération , de l'areu même des réformés, qui du reste récusent l'auteur comme visiblement partial dans ses discussions. La dissertation préliminaire est un tableau général des aberrations de l'esprit dogmatique depuis et même avant le christianisme : on l'a comparée au fameux discours historique de Possuet, quoiqu'elle n'en ait pas l'éclat, mais du moins elle me repose pas sur vue ilée aussi hacardée. Pluquet dédia ce dictionnaire à son ancien éleve, alors archevêque d'Albi, et il devint son grand-vicaire à Cambrai, en 1-64. L'abbé de Choiseul, eu Ge x sucressivement ces deux séges, sentait le besoin de s'adjoindre un théologien aussi exercé, écrivain d’ailleurs assez habile pour lui faire d'excellents mandements, C'est à Cambrai que fut conrposé le Traité de la sociabilité, sorte de réfutation de Robbes. La ques.

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tion eût demande une tête plus forte où plus libre : mais enfin ce livre moral, et surtout politique, est écril avec sagesse, avec goût, et à celle occasion la logique de Pluquet à été vantée, du moins par les adversaires les plus tranchauts des témerités philosophiques. La nomination de Pluquet, eu 1768, comme chanoine de Cambrai, loin de contribuer à le retenir dans cette ville, le ramena à Paris selon ses désirs : il L fut chargé des affaires du diocése par le chapitre.

n 1775, il fut un des censeurs nombreux qu'eutretenait alors le gouvernement, L'annee suivante on lui conféra la chaire de phijosophie morale récemment établie au collége de Franre, et, vers 1778, il y rem- [ag celle de professeur d'histaire, Dans ses leeons il a considérait principalement sous des rapports religieux, moraux et même philosophiques. [ ne professa que jusqu'en 1782, el eusuite, se livrant à de uouveles recherches sur les opinions des sages, il donna sa traduction des Livres classiques des Chinois. Les observalions placées en lête, concernent surtout le parti que les vieux instituteurs de cet empire ont tire de la philosophie morale pour régler l'ordre cisil, ce que lirent aussi, mais nulle part avec tant de succes peutêtre, la plupart des législateurs orientaux. D:s avantpropos raisonnés acrompagnent chacun des livres expliqués par Koug-Tsé, ou laissés par son petit-fils, et

r le celchre Meng-Tsé, par Tseng-Tsé, par Tchu-

li. Une question d'écononnie politique, tres d'ficile dans l'application des principes, celle de l'utilité ou des dangers du luxe, occupa ensuite l'abbé Pluquet, et ce fut sou dernier ouvrage, Toujours laborieux, et encore robuste , il en entreprenoit d'autres: mais une attaque d'apoplexie le fit succomber en quelques heures, le 18 septembre 1790. F1 a laissé un testament assez singulier, fait depuis huit aus, et où drs trois principaux légalaires deux appartenaient à la librairie. On ne le compte pas au nombre des écrivains dont le zèle alla jusqu'à l'inspiration, mais parmi ceux | sans beaucoup d'aperçus heureux, peuvent gui-

er la raison dans les voies ordinaires, et, ce qui est à remarquer, ce sont les mouvements d'éloquence qui manquérent à ce prétendu successeur de Bossurt, On lui doit : 1° Examen du fatalisme, 3 vol. in-12, Paris, 175%: 2° Mémoires pour servir à l'histoire des égarements de L'esprit humain , a vol, in-8°, Paris, 1762; réimprimé sous le titre qui lui est resté, de Dictionnaire des hérésies , 2 vol, in-8°, Besancon, 1812. Quatre art cles sur le jansémisame , ajoutes à cette édition par l'éditeur, contenant des personnalités. Elles ont été l'objet de vives réclamations de la part du neveu d'un auteur qui n'avait jamais marqué aux maximes de tnlérance : on peut voir à ce sujet l'Ami de la religion , etc, , 24 juil. let 1819: 5° Trait. de ta soriabilité, 2 vol, in-19, Paris, 1767: 4° trois Lettres à un ami (anonymes el imprimeées séparément), sur les arréts du conseil du 50 août 1777. tncernont la librairie ,ete. , in-8°, Londres, 17%7. Ces arrèts y sont considéres comme violaut le droit de propricté, contrairement aux réglements de d'Agues. seau: 5° Lives classiques de la (Chine, rerueillis par le P, Noël, préced » d'observalians sur l'orizine, la nature et des affrte de la philosphie morale et politique de ect empire, 7 val, in-8e, Paris, 1784-1786; 6° Essai philosophique : 1 politique sur le luxe, s vol. in-18, Paris, 1586. L'abbé Pluquet a publié, comme éditeur, les cpuscules du vicomte de Wall, sous ce titre : Recueil de pivces trouvées dens le porte-feuille d'un jeune homme de ringttrois ans , in-8°, Paris, 1788. Il à laissé deux principaux manuscrits : Da {a superstition et de l'enthousiasme , publié par D. Ricard, en 1504, in-13 , Paris, et Traité sur l'origine de La mythologie, où le système de Baoier est expressément combattu, Les Leçons de Pluquet sur l'histoire, au collége de France , devaient être abrèégres par lui-même pour l'impression , mais il n'a pas achevé ce travail. On trouve en tête du Traité de la superstition une bonne notice sur l'abbé Pluquet, par l'éditeur qui était un de ses amis.

POCZOBUT-ODLANICKI (Manrrs), astronome du roi Stanislss-Auguste , professeur et recteur de l'université de Wilua, correspondant de l'institut de France, eic., naquilen 1728, à Sloncanka, village prés Grodno. Envoyé à l'âge de dix ans au collège des jésuites de

Grodno , il y resta jusqu'en 1744. L'année suivante , il entra dans leur ordre, malgré la plus vive opposition de ses parruts. Pendant trois aunées, il professa les mathematiques à Polock et à Wilna, et, ew 1754, il alla à Pragne pour se perfectionner dans ces scieures, ainsi que dans la connaissance de la langue grecque, qu'il enseigua à Wilna, à son relour, eu 1756, Quaut à l'étude de la théologie , il s'y livra par devoir plus que por goût, et n'y prolita guëre. En 1760, hs zobut fut envoyé en France, en Allemagne et en alie, aux frais du grand-chanceher de Lithuanie , le prince Michel Czartoryski: il y étendit ses connaissances, Pendant son séjour à Avignon, il Gt plusieurs observalions astronomiques qui ont élé consignées dans le Traité de paix entre Descartes 1 Newton , du P. Paulian. Eu 1964, Poczabut revint à Wilna, et y lilun cours l'astronomie. On lui doit la fondation de l'observaloire qui exisle dans cette capilale ; il fit venir de Paris les instruments nécessaires, ct la libéralité d'une lolonaise { M®+ Elisabeth Puzyna , née Oginska, épouse du palatin de Miscislaw ), lui donua les fonds que demandait cette acquisition, Ses travaux allirerent l'atteution de Slanislas-Auguste, qui le vomma sou astronome, I fitsers ce temps-là un voyage eu Angleterre autant pour compléter son observatoire que pour y wsiler ceux de cette contrée, Eu 1779, Pac- 2obut d'uua une traduction polanaise de la Géometria de Clairaut, alors trés en usage daus les écoles, Les jesuiles ayaut été expulsés de la Pologne, en 1775, Poczobut et quelques autres renoncerent à leur vœu, rLne furent point inquiètés, Un des plus beaux titres de ce savant a la reconnaissance de ses concitoyens, c'est d'avoir pendant une boune partie de sa vie, et sous les differents pouvairs qui ont régi la Pologne, combattu les projets désastreux qui tendirent plus d'une fois à faire descendre au rang de simple colliége l'université de Wilna. Dès son avénement, Paul 1er visita cette université, dont Poczobut était alors recteur, et il en fut si content que par un ukase, il confirrua délinitivement cet établissement, Eu 1807, la santé de ce vertueux et savant Polonais étant aflaiblie ee l'âge et les douleurs , il remit l'administration de ‘instruction publique entre les mains de Jean Smadecki, et résolut de passer le reste de ses jours dans le repos; mais, au mois d'actobre de la même année, une cométe ayaut paru sur l'horizon, Pocrobut, qunique malade, abaudonua le lit, et passa plusieurs nuits froides pour faire ses observations, Cot exrés de zele acceléra sa mort, arrivée au mois d'août 1808, à Dunchourg, ville de la Livonie polonaise, dans un couvent de jésui- Les où il s'etait retire, Les wavaux de ce savantet laborieux astronome ont été recueillis en treste-quatre volames qui renferment ses observations astronomiques pour un pareil nombre d'aunees. Les principales concerneut Îles diverses positions de Mercure, plauëte toujours difficile à bien observer, et qui, sous ce rapport, étailtrés peu connue. Un grand nombre de ces observations, qu'il envoya, en 1757, à l'académie des sciences de Paris, délermiverent plus tard ce corps à l'admettre dans sou sein , et aidérent Lalande à corriger sa théorie de la rotation de cette planète et à construire ses nouvelles tables astronomiques, Pour temoiguer sa reconnaissance envers le roi Stanisias- Auguste , sou protecteur, Pocxobut joiguit à quelques étoiles indiquées par Flamstead, plusieurs autres qu'il avait fuit connaitre, et en composa une nouvelle con. stellation qu'il appela le taureau de Poniatowski (il y a un taureau daus les armes des Poniatomski }: elle se trouve à côté du bouclier de Sobieski, constellation ainsi nommee par le célébre astronome polonais Stewelke, en l'honneur du vainqueur des Turcs. Seize des étoiles qui composent la premiere de ces constellations ont été signalées dans une foule d'observations de Poczobut, insérées dans les Ephomerides de Berlin pour l'aunée 1765. Eu 1835, ce savant publia en polonais et en francais, une dissertation intitulée : Essai sur l’antiquité du zodiaque de Deudrrah, Wilna, 1805. Ce sujet est aujourd'hui un peu eclairei par les recherches des savants français. Cependant ce mémoire méritait et obtint danse temps une attention particuliere : l'auteur, sans s'arrêter aux hicroglyphes qu'on ne cher-