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de ce puissant instrument, faire des mesures plus Pronmples et plus exactes que toutes celles que l'on avait prises avant lui, Alors parut le nouveau cata!ogue d'étoiles , qui porte la date de 1823, et qui depuis siecu de nombreuses vérilications, principalement en 1515 et 1522, La question des parallaxes des étoiles fixes, c'est à dire des positions differentes qu'affecte une méme éloile duraut le mouvement de la terre dans sou orbite, à fort o cupé M. Pond. Si de pareilles d'flerences étaient appreciables, on eu pourrait conclure la distance des etoiles à la terre: mais ce probleme presente des difficultés insurmoutables , eu cad à la pelitesse des parallases, et mère ces quaw- Uiés minimes out fini par échapper à à la précision et à la sagacite des astronomes, à imesure que les instruments dont ils se servant avaient acquis plus de pre- Cision. Ainsi les astronnmes italiens du siecle decuier croyaient à une parallase des étoiles trés sensible. M. Brinkley, astronome royal de Dublin, en faisant usage d'un cercle mural de dix pieds, n'avait plus reconuu que des parallases inférieures à quatre sercudes. M, Pond lur-méme avait répété ces dernieres abservalions avec la certitude du succés : ses illusions se dissiperent peu à peu, el, apres dix années de recherches, il orous que la parallaxe des étoiles ne pouvait ètre que d'une tres prüte fraction de seconde, valeur insaisissable méme avec les instrumentsles plus exacts et au moyen de télescopes fixes en place duraut loute la periode annuelle, Mais en echouant dans cette question de la distance des étoiles, M: Pond eut l'occasion de verifier une decouve-te d'Herschel d'un autre genre el beaucoup plus importante, Eu comparant entre eux les catalogues de Bradley pour 1756, de Maskelyue pour 1500 , de Troughton, de Piazzi et le sien propre, il recounul que la plupart des étoiles ont un mouveme nt propre, qui les À las , Avec plus ou mwoius de rapidité, vers le sud, mauicre à accroire leurs dislauces au pôle nord, Les mouvements de 1756 à 15800 sont sensiblement doubles de ceux qui ont eu lieu depuis cetie deruirre époque jusqu'en 1822, en sorte qu'ils sont proportionnels aux tenips, Mais il en existe d'autres dirigés en sens contraire, c'est à dire vers le nord, Les etniles qui out celle marche sont comprises entre le senith et le pôle nord et dans le tivrs du ciel en ascension droite, Îl est vrai que ces mouvements sont très faibles, environ le quart des mouvements vers le sud. Ainsi {a moyenne generale des catalogues accuse dans Sirius un mouvement meridional de 5,3 secondes, opere de 1800 à 1852; c'est l'eto le gamma de Pégase qui merche avec 1e plus de rapidité: son mouvement est de 7,8 srcondes pour la néure periode. Ou a expliqué ce déplace. meut general des etoiles par une trans'alion de tout | le sysieme solaire vers uu certa n point de l'espace que l'on n'a pas eucorc bien precise, Quoiqu'il eu soit , les observations de M. Pond ont coutirme ce fait que la terre, qui déja louruail sur son axe el autour du s0leil, participe encore à un troisieme mouvement qui deplace notre systeme solaire et le porte vers des regious inconnues, C'est daus le cours de ces recherches que M. Poud à substitué, pour la premiere fois, un horizon de mercuse au til-à-plomb et au niveau des cercles asironont iques. LL observe uue etoile et directement ei par sellexion sur la surface du mercure ronteuu dans uu vase. Ce mode d'observation est besucoup pius exact que ceux precedemment eu usage, suppose \ l'ou puisse tenir le mercure à l'abri des agitations ce l'air et des secousses que lui à de sr le roulement des voitures. Ce soul ces inconvénients que le capi- Laine Kaler a voulu faire disparaitre eu construisant sou cu limateur flettant, instrument composé d'une masse de fer qui flotte sur un baiu de mercure et qui porte uue lunette dont l'axe à une position invariable, Let sstrumeut n'est point encore employé à Greenwich, où L'on continue les obsrrvalious d'apres la méthode de M. Pond, c'est à dire au moyen de deux cercles muraux et d'un horizon de mercure. Ces obscrva. tons se publient à un très petit nombre d° exemplaires, ei M. Bubbage, dans son livre sur le déclin des sriences en Angleterre , preteud que M. Pond eu diniuuce ewcore le nombre, afin de les reudre, s'il se pouvait,
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plus précieuses par leur rareté, M. Pond est membre de la société royale de Londres, Tous ses mémoires , à l'exception des observations de Greenwich, que lou seat à part, se retrouvent dans les Transartions phivauphiques et dans le Hecueil des mémoires de la societé astronomique. En voici la liste : 1° Sur les déclinaisons de quelques unes des principales étoiles fixes; descriptin d'un cercle astronomique, et remarques sur la construction de ces instruments (Transactions philosophiques.
1806); 2° Observation des deux solstires de 1813, el du sulsiice d'été de 1813 , trois mémoires { Thidem , 1813):
3° Catalogue des distonres poluires des principales étoiles, trois mémoires | Ibidem , 1813 et 1825): 4% Sur les differentes méthodes de construire un catalogue d'étoiles {ibidem, 1818): 5° Sur la parallaxe des civiles fixes, six mémoires (Ibidem , 1817, 1818 et 1825): 6° Sur un derangement du rerclie nerel de l'observataire royal |Lbidem, 1823); 7° Sur les changements qui val lieu dans la déclinaison de quelques etviles fixes, quatre mémoires ‘ibidem , 1833 et 1825: 8° Sur la 1etitude de l'observatoire de Greenwich { (Mémoires de la soridté astronomique , L II); 9° Methode d'ubosrver ovet ler des corcies meraux de l'observatoire de Greenwich { Ibidem}:; 30° Sur une nouvelle apparence dans la nébuleuse d'Orion | Ibidem, t. 111).
PONINSKI { Anaw-Zovst |, fameux par son infamic, haquit en Pologne, vers 1730, Hi dut à une haute naissance la dignité de grand-maître d'hôtel de la couroune ; mais la trahison Jui à valu un poste plus élevé, Lorsque les trois puissances voisines consommerent , eu 1773 , le premier partage de la Pologne, aussi fourbes que criminelles, elles chercherent à legaliser cette spoliation par l'asseutiment des victimes, Une diete, convoquée à cet effet, ne réunissait que des deputés elus sous les glaives des oppresseurs : il leur lallutencore un homme qui dinigräi les travaux d'une assemblée corrompue, Adam, car c'est le seul nom qui lui reste eu vertu d'uu arrêt solennel, obtuint ce bonteux emploi. Il u'y avait encore qu'un petit nombre de nonces daus la chambre quand, avec Michel Radzinil, ils se fireut proclamer maréchaux de cette soi-disant confédération générale. En sain, le vertueux Rejteu, appuyé de quelques collegues , s'appasa-til a uue telle usurpation ; des greuadiers vinr: nt proleger les traities, « 11 vaut mieux mourir glorieuse- #meut pour sa patrie, que d'attendre une mort ordisuaire avec la houte et les reproches de n'avoir pas “rempli ses devoirs,» s'ecria Reyten, et il resta dans la chambre pendant deux jours, sans nourriture, pour y empécher toute reunion, Cependant, Adam triomphait de sou opposition, en cowtinuaut, daus son propre
alais, ies seances de l'assemblec. L'infortuné Reyten linit par étre atteint d'aliévation mentale, et quand il eut appris le molheur de sa patrie, faute d'autres in‘ struments meurtriers , il brisa un verre entre ses dents et le dévora pour ne pas survivre à son funeste sort. Adam, sligmatise du titre de prince par Catherine , pour avoir vendu les intérêts de ses conciloyens, fut élevé à la dignite de grand tresorier de Lithuanie et dote de riches possessions, au détriment de la republique. Vers la méue LA FR le chevalier Sagramoso, ministre plenipotentiaire de l’ordre de Malte lui confera le brevet de graud-prieur de Pologne. Cependant les jours de la vengeance publique arrivérent pour lui. A la premiere dicle libre, en 1789, Suchodolski,
nonce de Culm, porta une accusation contre Adam , qui fut deposé et incarcéré, malgré la protec- Uon du roi. [lessaya de se soustraire à in justice en mwenarant de nommer ses complices qui exerçaient les premières magistralures de Ia république : mas on ne lui tint pas compte de cette manœuvre : vingt. quatre juges furent choisis au sort, et, par une bizarrerie assez singulière , la présidence échut au grandgévéral Branecki, le plus actif de ses complices. Adam , élant parvenu à s'évader, nulle ducats furent promis par le grand-gévéral Oginski à quiconque l'arrèterait. Un jeune otlicier , Rudn:chi , le saisit dans les cutirous Je Thorn, au moment où, embarque daus un bateau sur la Vistule, il allait ateindre la frontière. Convaineu de péculat et de haute trahison , Adam fut coudanme , eu 1790 , à être dégradé de noblesse et de
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toute marqne de distinction, à être déche de son nom de famille et à quitter ss petrie sous un mois ; ce terme écoulé, il était permis à quiconque le trouverait sur Le terriloire polonais de le saisir, et enjoint à toute ju ridiction de lui ôter 1» vie, Adam quitta alors la Pologne , et revètu de l'uniforme et des ordres russes, il afla rejoindre ses anciens protecteurs. Comme c'est dans la semaine sainte, qu'il obtiut sa liberté , le penpie de Varsovie l'assinnila à Barrabas , nom qui lui est resté depuis. Le complot de Targowica, dont se servit Catherise pour porter , en 1792, uu coup mortel à la Pologne, rétablit Adaen dans ses honneurs, mais il n'a pu lui restituer l'estime de ses concitoyens, Méprisé par les honnêtes gens, et miné par la debauche il mourut bentôt apres dans la misère, ne d -vant sanournlure qu'à la charité de l'un de ses domestiques, Son fils, Adanr Poninski, cherche à Caire oublier les crimes de son pere , lors de ja gloriruse insurrection de Kosciwssho , en 1794. 11 commandait le corps de réserve dans la fatale journée de Maciciowice , et il dut recourir à we cour martiale pour se faire absoudre du reprache d'avoir trahi son chef en s'absieuant de veuir à «né cours, l'ONT ÉCOU LANT {Gosravs de }, Ce foune géamétre français est fils de M. Doulcet de Pontécoubant , pair de France, et frère de M, de Poutécoulant, chef cles volontaires parisiens qui ont volé au secours de la Belgique à l'époque de «2 dernière révolution. M. G. de Pout-coulant est ancien élève de l'ecole polytechtique, et aujourd'hui capitaine æu corps royal d'élat-miajer, 1 s'est fait connaitre au sas 0 savant par la publication presque simultanée des trois ouvrages suivants : 1% un Mémoire sur ia partie des deux grandes inégalités de Jupiter et de Satu:ne , qué dépendent du carré des forces perturbatrires ; 5% la Détermination du prerhain relour au perihélie de La romète de 1739; et 3° la Théciie analytique du système du monde, 2 vol, tu-8°, Les deux preunviers mémoires ont pointencore été publiés, mis on en trouve des extraits dans la Connaissance des temps pour 1838 et 1833, On verra daus la notice consacrée à M, Plana l'origine d'une dis- Cussiou soulevée entre ce géometre de Turin et litlustre Laplace , et qui a été pour M. de Pontéenulamt l'occasou de montrer beaucoup de connaissances en ana- 13se, jointes à une grande habitude et une grande sû. rete daus les calculs numériques. Le resultat de ses longs calculs, qu'auernn géometre n'asait eu le courage d'entreprendre , a été la confirmation de l'équation de Laplace . étuve rretilicatinn de signe dans le coëf. lictnt de La gronude inégal té de Saturne, erreur que M. Plaun avait déjà relevée. Ce géometre "de son côte, à reconuu les erreurs qu'il avait commises dans sois mémoire, elil est resté à M. de Pontécoulaut la ghoire d'avoir mis fin à cette discusion extrêmement impor tante, pour la théorie des perturbations planetaire s. Quant a so mémoire sur Les orbites des cométes, eten particulier sur le retour prochain de la cométe de 1559, iluia valu le grand prix de mathématiques propose par academie pour 1829. Les rapporteurs de ce mémore ont atoué que depuis Euler, il n'en svait pas paru de plus remarquable. L'auteur asu:vi la methode de Lagrange :ila discuté les anciennesobsertationsde la comete ; il a calculé, pour son prochain retour en 1828, bes actions perturbatrices de Jupiter , de Saturme, d'Uranus et du la Terre, etil a reconnu que la période actuelle sera plus longue que toutes celles précédemiment ohsersées: en sorte que la cométe n'arrive ra à sou périhélie que le + novembre 1855, Tue sous reste plus qu'a dire uw mot sur La Théorie analtique du s14trme du monde, Le Traité de mécanique céleste de Laplace
venferw des recherches fort precieuses sans doute, |
mais étrangéres à son Ütre : l'intervalle de prés de trente ans, écoulé entre La publication du premier et celle du dernier volume , à mis l'auteur dans ja necessite de recourir à La voie ni meommode des supplements, etde revenir plusicursfois sur les mêmes thcories, En. fin, malgré ce que cette assertion peut asnir de paradosak, be gewie même de Laplace «rit un obsiacte ace que Cet ouvrage scquit entre ses mains toute la perfection dont il était susceptilile. Ur grometre de cet ordre, et à qui tant de choses appartennent en
