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d'accorder La maiu de sa lille, héritière du cœur et de l'imagination de sa uvre, à un homme dont elle fut space à loge de vingt ans. La sœur cadelte de Mme Brauchu fut une des plus jolies femmes de Paris: elle wvuil été marice à M. Kuwkliu, qui la perditil y à quelques annees,

LRANEUNE {Fnavrois-Xavten), grand général de lo couronne de Pologre, uaquil vers 2755. D 'prennt comwunement Je nom de hranichi, olin de se jaire croire pareut du gand-general Jean-Clemer &, mort enmasze, ot dont la fannlle, illustree dans des Fustis de sa patrie, s'éteignit avec lui. Malgré le désuveu de ccl illustre vieillard, Branecki dirait encore qui lque bouneur d'une si haute pretention. était d'uue nas sance inconnue, el passait assez gencralemeut pour le petithls d'un mires ou noble iartère, autrelois fait prisonnier eu Pologne, ce que prouve mime l'etsmologe de son nom { Broniec j. Franccki joignait à tous les vices, la valeur la plus teimcsaire, On l'avaitvu, duns une surprise, à larmee, charger les eunemis à Va main. Les preniercs amies à de sa vie ue sout pas CONMHLES. It s'ésait trouvé en Russie au temps des amourx de Stanislas August Ponnetons<hi et de la grande-duchesse, depuis imperatrice Qutl erine : et lui-même etant d'une ligure agreable, malgre les tenits tartares qui SA TEE Or unissaient encore, Ava osé montrer à cette princesse la galamerte la plus passiounée , et le regret d'avoir éte prévenu, Aussi était-il plutôt rival que contident de loniatowski: il l'escor: tait toutefois daus les reudez-vous dangereux, €t une nuit il l'avait sauvé d'uu peril qui aurait perdu la prinicesse elle-méme, Depuis ce temzs il cousesvait teujours la faveur de la czarime. Voila l'origine de sou élrsation ea la fois ln source de toutes ses trabisuns en faveur de In Russie, Ce fut lors de l'élec on de Pons towski qu'il parut, pour la premiere fois, sur la score politique durs sa patrie. Lié perticulu rement avec le prince Re puike, aumbasadenur et cominandant es ar: mées russes en Pologne, Braue cki appuyn de tous ses siosens les manauvies illicites de ce general pour prroteger l'elcction de amant de Catherive, d'auiant plus impalient de voir régner loniatowski, que la fortune qu'il se promettait sous €e re pne l'elverait certa uement lui-même sux premieres diguites, et peut être jusqu'aux espérances du trône, lue s'était pas twompé. Le place de grand-géueral récompensa ion datent son dévouement qu'il avt poussé jusqu'à poursuivre , à Jai téte des sbires soldes, ses couciloyens cppasts u l'éles ation de sou patron, Bientôtileut cecason de déployer, daus la plaine, ses taleute anilitaires, La celébre confédération de Par, ayant proclamé et 1771 la de. cheence de Stouislus- Auguste, celui-ci envoi d'abord firauecki à sa lieulaitiice pour huplorer son assintance. Le souvenir qui s'attac hat à ce mere ager, Cl qui n'asat rien d'agéalle peur les Orloll, nouveuux favoris de la crarine, eût ns cz peu servi Prane: ki et son maitre auprés de Cathesine sans la résolution, des long temps prise pur celte princesse, de soutenir tisvoctiallement be roi C'ust avec CE SPCOUFs, meéndié chezuve pussnier ennemie, qu'il eut impr udence de tomber encore mte Los sur $es compatriotes : is il eu fut battu à plusieurs rt prises, Blessé lui-méme , il s'echapya qu'avec peine, ets vonpen zur les lederes où contumetihunt d'escecsives crutites. Plusieurs listoeus disent que, daus l'ivresse, 5 se faisait amener des ceulederes prisonniers, et les tailladait à coups de sabre de sa propre war. Malbeureuseiment, le sort de la l'olegne dépendait per de ses exploits guerriers. La Prusse et L'Antriche se reuvireut à la Russie pour étouffer den elorts des corfedérés, et le prentier par” tage de ce pays Éut consomme eu Les vastes lerses de Lulolm furent #lurs concédirs 3 Branechi pour prix de ses services rendus contre si patrie de il Lut méme elevé par la dite, qui ayissait SOLS l'in- Qluence des trois puissances, à ln diguité de prince, co: futement wvec be aire Ponvuskis mis il n'es pas mjouter cette Üétrissure Du Nom que dejà ses Joelaite rendront trop fameux parmi ses CU

Ges descendants, + eilel, n'eut CONPCFFE que bes vichenss qrie leur w meriléts l'ignominie du | pur, Branecki avait pouce la imrce du plus puissant |

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-6 BR A | | des favoris de Catherine , du fameux Patiomkine: sou ambition s'acerut des lors à mesure du credit qu'une pareille alliance lui assurait à la cour de la czarine, arbitre des destinées de la Pologne. Il s'attacha d'abord à augmenter les prerogatives de sa place, et poussa méme ses persécutions jusqu'à vouloir se faire prêter à lui seul le serment par l'armée. La cour de Russie appuyait d'autant plus son audace, qu'en semaut ainsi des troubles en Pologue elle parvenait à neutraliser: les efforts des patriolss qui cherchaieut des lors à régénerer leur patrie, Ce n'est que vers 1788 que ce cabinet dut se ralentir dans ses manœuvres, quand, occupé par la guerre de Turquie , il etait a la fois menace par la Prusse, ln Suède et ménte par l'Autriche, Les Polonais purent alors s'occuper à couslituer leur gouvernement sur des bases plus solides; mais si les circonstauces ne permettaient pas à Catherive d'agir ouvertement à cette époque, la voie de l'intrigue me pouvait Jui être fermée. Brane-ki et deux de ses complices, Félix Potocki et Séverin Rzewuski, soudoyés par la czarine, se mirent à la tète du parti criminel qui appuyait ses desseins secrets, Les deux derniers agissaient franchement; grands seigneurs, ils se sont déclarés auvertement ennemis de la constituante, car elle tendait à détruire la funeste puissance de loligarchie en Pologue. C'est à Branecki que le rûle le plus vil échut en partage. Moins demonstratif, mais plus me pige et plus rusé , il avait persuadé à ses partisans de se réuunir quelquefois avuc les patriotes , afin de faire maitre parmi eux quelques soupeons ; d'embrasser, d'appuyer méme quelquelois leurs avis, pour se douner de la considération dans la diète, et saisir l'occason de faire manquer dans l'exécution les décrets auxquels ils auraieut le plus contribué. Ce plan fut secrétement concerte avee Patiomkine , qui roulait dans sa tête Le projet de succéder à Poniatowski, et qui, dans ce but, envoya à Warovie un nouveau mivistre russe, Boulgbikof, uue de ses creatures, et par conséquent n'agissaut que d'apres les conseils de Érenecki. [ls n'eureut que trop de succès; et si c'est à Branecki qu'il faut attribuer l'unanimité appareute dans quelques décisious ag sing c'est aussi par lui qu'il faut expliquer la lenteur des opérations de la dieté pendant plus de deux ans, et les retards, les contradictions qu'éprouverent dans leur exécution les décrets du plus graud poids, notamment sur les finances et sur l'armée. 1 sut fasciuer à ce point les yeux de ses compatriotes, qu'il fut même nommé par la diète à jugerle rocés du prince Poninshi, son complice dans les rautes trahisous de 1773: enfin, l'œuvre la plus importante , le vote sur la nouvelle constitution de la republique allait être discuté: Branecki, persuade que toutes ses manœuvres ne sauraient sur ce point l'emporter sur les vœux unanimes de la diète, se a de lever le masque et d'employer la vioence, D'accord avec l'evéque Kossakowski, ils expedierent aussitôt des courriers pour faire venir, de toutes les parties de la Pologne, leurs agents les plus determinés: en affectant toutefois de paraitre effrasés pour eux-mêmes, et de n'avoir pris ces mesures que pour leur propre sûrele, Les patriotes surent cependant déjouer ces complots, en hâtant le moment du vote: la constitution fut en effet adoptée be 3 mai 1791. Le perfide Branecki n'etait pas du petit nombre de reux qui avaient refusé le serment; en jurant la charte il se rendait, disail-il, aux avantages iuappréciables qui en resulteraient pour la patrie, ct aux vœux unanimes de l'assemblee. Il accepta en méme temps le portefeuille de la guerre , que le roi ne put refuser à son ancien confident. Cependant l'opposition à la constitution, approuver par toutes les diétines, ne s'était manilestée que dans les districts où étaient situées les proprictes de HBranecki. Aussi, soupcouné dés lors par ses couciinyens, il s'esquiva à Jassy et puis à Petersbourg, pour y rejomdre les misérables intrigants Poocki et Rrewuski, qui y épisient le moment favoralle pour sollciter les secours de la Russie. Catherine avait précisément termine la guerre de Turquie : elle SSsranigea avec ses autres voisins, et résolut de réaliser ses aicieus projets sur la Pologne. Les traîtres coucer-