Tome IL

EGE

EGERTON (François), duc de Rridgewater, marquis deBrackley, baron d'Ellesmère, fut le l'^' de sa famille qui prit le nom de Rridgewater; il était fils de Scroop-Egerton qui avait une fortune immense dont il jouit de bonne heure par la mort de ses parents ; il était né en 1726 : bientôt il s'occupa d'un projet que son père avait formé , mais auquel des obstacles sans nombre l'avaient forcé de renoncer. C'était la construction du canal que l'on avait songé d'entreprendre en Angleterre. Egerton possédait dans ses terres de Worsley de riches mines de houille; mais l'exploitation en devenait fort désavantageuse à cause de la difficulté des transports. Un canal qui aurait servi à transporter son charbon à Manchester dont il était éloigné de 8 milles, eût été très -avantageux, peut-être même nécessaire pour le succès de son entreprise. Mais ce canal offrait des obstacles que l'on disait insurmontables : néanmoins il s'adressa à un artiste nommé Rrindley, qui assura que la confection du canal était praticable. Egerton demanda donc au parlement l'autorisation d'ouvrir un canal navigable de Salford près de Manchester jusqu'à Worsey, et ill'obtint en 1758 après une opposition assez vive dans les deux chambres. Après 5 ans de travaux et des dépenses énormes, le canal fut terminé et poussé même jusqu'à la rivère de Mersey ; on ne peut voir sans étonnement depuis les bords de la rivière d'Irwenel couverte de voiles, des barques flotter sur un canal pratiqué à 4 0 pieds au-dessus. Le projet de construire un aqueduc qui, partant de Bartonbridge, serait prolongé jusqu'à l'Irwenel , et s'élèverait à une si grande hauteur au-dessDS du niveau de cette rivière, fut généralement regardé comme chimérique ; mais la résolution d'Egerlon était inébranlable, et il fit construire ce canal en peu de temps : il porte son nom. En général il fit beaucoup de sacrifices pour la propagation du système de navigation intérieure dont il avait donné l'exemple , et qui est une des causes principales de la prospérité actuelle de l'Angleterre et de l'Ecosse. La fortune d'Egerton devint considérable : pour en donner une idée il suffira de dire qu'il payait à l'état pour .sa taxe de contributions annuelles 110,000 livres sterling. Sa carrière politique n'offre rien de remarquable; il siégeait à la chambre des pairs. En 1800, la Société d'encouragement des arts et du commerce de Londres lui décerna une médaille d'or en reconnaissance des services qu'il avait rendus à son pays ; la même année il lui fut voté des remercîments pour un ouvrage intitulé : Description du plan incliné des souterrains de Bridgeivater , dont il a paru une traduction française à Paris en 1812, in-8 , avec fig.: on peut reprocher à l'auteur de n'avoir pas rendu dans cet ouvrage à Rrindley toute la justice qu'il méritait. Egerton mourut en 1803.

EGERTON ( François-Henry, sir), comte de Rridgewater , membre de la société royale de Londres, prébendaire de Durham , et recteur de Witchurch dans le comté de Salop , était le dernier fils de Jean Egerton évêque de Durham, et d'Anne-Sophie, fille de Henri Grei duc de Kent; il était le frère et fut l'héritier du riche duc de Bridgewater. Araa-