SES

êut à souffrir de l'ambition d'Armaïs , régent du royaume pendant son absence * mats il tira vengeance de ce ministre insolent. Tranquille alors dans le sein de la paix et de l'abondance , il s'occupa à des travaux dignes de son loisir. Cent temples fameux furent les premiers monuments qu'il érigea en actions de grâces aux dieux. On construisit dans toute l'Egypte un nombre considérable de hautes levées , sur lesquelles il bâtit des villes pour servir d'asile durant les inondations du Nil. Il lit aussi creuser des deux côté* du Meuve, depuis Memphis jusqu'à la mer, des canaux pour faciliter le commerce, et élahlit une communication aisée entre les villes les plus éloignées. Enfin , devenu vieux , il se donna lui-même la mnrt. Au reste, le temps où l'on place Sésostris est si éloigné de nous, qu'il est prudent de ne rien assurer et de ne rien croire légèrement sur les établissements et les conquêtes de ce monarque. L'abbé Guérin du Rocher a rapproché en détail le règne de Sésostris de la vie de Jacob, père des Israélites, dans son Histoire des temps fabuleux. Il prouve, par tous les moyens que peut fournir une érudition vaste, profonde et lumineuse , que ces deux noms désignent un seul et même homme , et que la fable de l'un est greffée sur l'histoire de l'autre. On peut consulter encore un ouvrage intitulé : Hérodote, historien du peuple hébreu, sans le savoir, Liège, 1790, in -8. et le Journ. hist. et Utt., 1er décembre 1790, page 521 , où l'on trouve un long parallèle composé des rapprochements les plus remarquables. Voy. Lavaur. Fénélon, dans son TéUmaque, et Bossuet dans sa Politique sacrée , ont tracé les principaux traits du règne de Sésostris.

SESSA ou SHEHSA, philosophe indien, qu'on croit avoir vécu dans le xi* siècle, passe pour le premier inventeur des échecs. Voici ce qui donna lieu à la découverte de ce jeu ingénieux et savant. Ardschir, roi des Perses, ayant imaginé le jeu de trictrac, s'en glorifiait. Seheram, roi des Indes, fut jaloux de cette gloire : il chercha quelque invention qui prit équivaloir à celle-là. Pour complaire au roi, tous les Indiens s'étudièrent à quelque nouveau jeu. Sessa, l'un d'eux, fut assez heureux pour inventer le jeu d'échecs. Il présenta celle invention au roi son maître, qui lui offrit pour récompense tout ce qu'il pourrait désirer. Toujours ingénieux dans ses idées, Sessa lui demanda seulement autant de grains de blé qu'il y a de cases dans l'échiquier, eu doublant cette quantité à chaque case , c'est-àdire 6i fois. Le roi, choqué, méprisa une demande qui semblait si peu digne de sa munificence. Sessa insista , et le roi ordonna qu'on le satisfit. On commença à compter les grains en doublant toujours ; mais on n'était pas encore au quart du nombre des cases , qu'on fut étonné de la prodigieuse quantité de blé qu'on avait déjà. En continuant la progression , le nombre devint immense, et on reconnut que , quelque puissant que fût le roi , il n'avait pas assez de blé dans ses états pour la finir. Vérité arithmétique bien propre à étonner l'imagination , niais qui n'a rien de nouveau pour ceux qui connaissent l'énorme résultat de ces sortes de combinaisons : c'est ainsi que le nombre 24 multiplié