ROD

empereur le 29 septembre 1273, après un long interrègne et par décision de la diète de Francfort. Rodolphe ne voulut pas aller à Rome pour se faire couronner ; mais il Gt un traité en 1 278 avec le pape Nicolas III , par lequel il s'engagea à défendre les biens et les privilèges de l'Eglise romaine. Son règne fut troublé par la guerre contre Ottocare, roi de Bohème, sur lequel il remporta une victoire signalée. Le vaincu fut obligé de céder au vainqueur l'Autriche, la Styrie et la Carniole. 11 consentit à faire un hommage-lige à l'empereur dans une île au milieu du Danube , sous un pavillon dont les rideaux devaient être fermés, pour lui épargner une mortification publique. Ottocare s'y rendit couvert d'or et de pierreries. Rodolphe, par un faste supérieur, le reçut avec l'habit le plus simple. Au milieu de la cérémonie, les rideaux du pavillon tombent , et font voir aux yeux du peuple et des armées qui bordaient le Danube le superbe Ottocare à genoux , tenant ses mains jointes entre les mains de son vainqueur* Quelques écrivains ont traité cela de conte : mais ce fait est accrédité. La femme d'Ottocare, indignée de cet hommage , engagea son époux à recommencer la guerre. L'empereur marcha contre lui ; la bataille se donna à Marckfeld , près de Vienne , le 26 août 4278, et Ottocare la perdit avec la vie. Rodolphe vendit la liberté aux villes d'Italie qui voulurent bien l'acheter. Florence donna 40,000 ducats d'or, Lucques 12,000, Gènes et Bologne 6,000. Cette Hberte>consistait dans le droit de nommer des magistrats , de se gou verrier suivant leurs lois municipales, de battre monnaie , d'entretenir des troupes. Rodolphe mourut à Gemershcim, près de Spire, en 4291, à 73 ans, avec la réputation d'un des plus braves guerriers et des plus grands politiques de son siècle. On rapporte qu'étant encore comte de Habsbourg , il rencontra , étant à la chasse , un prêtre portant péniblement à travers les montagnes le viatique à un malade; il descendit de cheval, y Gt monter le prêtre , l'accompagna chez le malade , et ne voulut plus reprendre le cheval. Quelques jours après, un pieux ermite lui prédit son élévation au trône impérial. C'est à cette occasion qu'on cite une espèce de prophétie consignée dans l'Histoire de la décadence de l'empire, par Maimbourg, t. il , p. 256. o Grand exemple ( celui de Rodolphe y> de Habsbourg ) qui doit apprendre aux princes de » cette maison que comme les choses ne se conservent » que par les mêmes principes qui leur ont donné » l'être, aussi la grandeur à laquelle il a plu a Dieu » de les élever en ce monde en récompense de la » piété de l'empereur Rodolphe, leur chef, ne du- » rera que tandis qu'ils auront un vrai zèle pour la » religion ; et que s'ils le perdent par une fausse » politique, pour ne songer qu'à leur agrandissep ment temporel et à leur intérêt , en abandonnant » celui de Jésus-Christ , ils périront. » Rodolphe s'était marié deux fois , et il est , suivant l'opinion du jésuite Barre ( Journal des savants , mars 1 732 ) , la tige de toutes les maisons souveraines de l'Europe existantes au xvnr siècle. Il y a un Becueil de 4 40 lettres de cet empereur (1 ). On conserve précieu-

(I) Le* Uttrtê de Rodolphe oui «lé publié» ptr Gerbcrt, m.,