Tome II

it BIO

l'Eglise par la régularité de ses mœurs , par son zèle et ses travaux , mourut a Trêves en 1606. 11 a composé Enchiridion Théologies pastoralis , Douai, 1667; ouvrage peu recherché aujourd'hui parce qu'il en a paru de meilleurs depuis sur cette matière. Commentarius de Simonia, Trêves, 1605, in-12, estimé. Tractatus de confessionibus maleficorum et sagarum, Cologne, 1623 : ouvrage entrepris dans un temps où l'on parlait beaucoup de sorciers ; il n'y manque point de critique pour un siècle où l'on était trop crédule sur les maléfices; mais il n'en aurait pas assez aujourd'hui que l'on est peut-être trop incrédule sur cette matière. ( Voy. Brun (le) t Haen , Spé , etc. ) Un traité De Tentationibus , plein d'avis sages , utiles et consolants , fruit de l'expérience et de l'étude des cœurs.

BIOERNSTAHL (Jacob-Jonas), né à Rotarbo en Sudermanie, en 1731 , lutta contre l'indigence pour faire ses études, s'appliqua particulièrement aux langues orientales , et se fit connaître en 1763 par la première partie de son Dialogus hebraïeus ex arabica dialecto illustratus. Il entra ensuite en qualité de précepteur chez le baron de Rudbeck , maréchal de la cour de Suède, parcourut une partie de l'Europe avec ses élèves , et à son retour fut nommé professeur adjoint des langues orientales à Upsal, professeur de philosophie en 1776, et professeur des langues orientales et grecque en 1779 , à Lunden. Ayant entrepris par ordre du roi un voyage en Turquie, il mourut à Salonique le 12 juillet 1779. On a de lui des Lettres écrites durant le cours de ses voyages , en suédois , traduites en allemand par M. Groskurd , Leipsick, 1779 , 3 vol. in-8; et Suite de ces Lettres, 1781 , in-8. Les premières présentent des choses intéressantes et des jugements impartiaux. On y trouve des anecdotes curieuses touchant Voltaire, qu'il avait vu à Ferney : la Suite, publiée après sa mort , mérite peu d'être lue : soit que les éditeurs aient altéré ces écrits Posthumes, comme il n'arrive que trop souvent; soit que le voyageur se soit lassé d'être sage et équitable : ses dernières relations sont remplies de jugements faux , satiriques , calomnieux , dictés surtout par l'esprit de secte, et de préventions aussi ridicules qu'injustes contre les catholiques. Rien n'égale la légèreté avec laquelle le rapide voyageur (car il ne fait qu'arriver, regarder tout et partir) prononce pour ou contre un livre, pour ou contre un ouvrage de l'art. On peut en juger par la surprise qu'il témoigna de voir à Cologne , dans l'église de Saint-Pierre , le Christ peint la tête en bas , chef-* d'oeuvre de Rubens. Il faut être bien superficiel ou bien étourdi pour ignorer que c'est saint Pierre qui est peint dans cette attitude, et que c'est ainsi que son martyre est toujours représenté.

BION, de Smyrne, poète bucolique grec, sous Ptolémée Philadelphe, fiorissait l'an 288 avant J.-C. Moschus, son disciple, dit qu'il mourut de poison. Ses Idylles offrent des images champêtres , rendues avec beaucoup de délicatesse, une poésie douce et facile , un style pur et élégant ; l'édition de Commelin , 1604, in-4, est estimée. Elles ont été traduites en vers, par Longepierre, en 1686, in-12, peu commun. La traduction est à peine U-

sible , mais elle contient d'excellentes remarques : Bien a aussi été traduit en vers par Poinsinet de Sivry , à la suite de son Anacréon , et en prose, par M. Moutonnet de Clairfons, avec Anacréon, et par M. Gail,1795,in-18.

BION, philosophe grec de Borysthène, disciple de Cratès , puis cynique , s'adonna à la poésie , à la musique , et prononça un grand nombre de sentences , les unes ingénieuses , les autres vides de sens , comme tous ces moralistes de fantaisie , qui prêchent sans sanction et sans principes bien affermis. Quelqu'un lui ayant demandé quel était de tous les hommes le plus inquiet, — Celui ^qui veut être le plus heureux et le plus tranquille... Un envieux lui paraissant avoir l'air triste et rêveur , il lui demanda si sa tristesse venait de ses propres malheurs ou du bonheur des autres? « L'impiété était, » selon lui , une mauvaise compagne de la sécurité, » parce qu'elle la trahissait presque toujours. » C'est peut-être la plus sensée de ses maximes ; il la vérifla, dit-on, à sa mort. Etant sur mer avec des pirates qui disaient qu'ils étaient perdus si on les reconnaissait : — Et moi aussi , leur répondit-il , si on ne me connaît pas. 11 n'y a presque pas une seule sentence de ces anciens sages où il n'y ait quelque trait de vanité et d'orgueil... Une maxime utile et pratique , mais que la philosophie profane ne réalisera jamais , était celle qu'il donnait à ses disciples : Quand vous écouterez avec la même indifférence les injures et les compliments , vous pourrez croire que vous avez fait des progrès dans la vertu... Il trouvait quelque chose de contradictoire dans les funérailles : On brûle les gens , disait-il , comme s* ils étaient insensibles , et on les pleure comme s'ils étaient sensibles. Sophisme ou calembourg peu digne d'un sage... 11 quitta le manteau et la besace de cynique , pour suivre les leçons de Théodore , surnommé Y Athée, et enfin de Théophraste : métamorphoses qui n'ont rien d'étonnant pour qui connaît la capricieuse mobilité de ces prétendus sages. On dit qu'à la mort il reconnut ses impiétés, et en demanda pardon à Dieu. 11 recherchait les applaudissements par les plus puériles extravagances. On rapporte qu'étant à Rhodes , il Gt habiller des matelots en écoliers, et se donna en spectacle avec cette brillante suite. Bion florissait l'an 276 avant J.-C. — Il ne faut pas le confondre avec un autre Bion , de la secte de Démocrite , et mathématicien d'Abdère. Celui-ci est le premier qui conjectura qu'il existait certaines régions où les jours et les nuits duraient six mois.

BION ( Nicolas) , mécanicien et ingénieur pour la construction des instruments de mathématiques et des globes , mourut à Paris en 1731 , à 81 ans. On a de lui De la construction et des usages des Instruments de Mathématiques, Paris, 1752 , in-4; De l'usage des globes et des sphères , Paris, 4751 , in-8;* deux bons traités publiés par son fils.

BIONDO. Voy. Blondus.

B1RAGUE ( Clément ) , graveur en pierres fines , passe pour le premier qui ait trouvé le moyen de graver sur le diamant. Cet artiste était Milanais. Il vécut longtemps à la cour de Philippe II , roi d'Es pàgrte.

BIRAGUE ( René de ) , né à Milan d'une maison noble et ancienne , se retira en France , où François l^ le fit conseiller au parlement de Paris , puis surintendant de la justice. Charles IX lui donna la charge de garde-des-sceaux en 1570, et celle de chancelier de France en 1573. Grégoire XÏII honora Birague du chapeau de cardinal , à la prière de Henri III, qui le déchargea des sceaux. Il avait été marié avant son entrée dans l'état ecclésiastique. 11 disait ordinairement qu'il était cardinal sans titre , prêtre sans bénéfice , et chancelier sans sceaux; mais en cela il n'y avait qu'un jeu de mots ; car il n'était point prêtre sans bénéfice , puisqu'il était évêque de Lavaur , abbé de Flavigni , de St.-Pierre de Sens. Ce cardinal mourut en 1513.

B1RCH (Thomas), né à Londres le 23 novembre 1705, de parents quakers , docteur en théologie à Aberdéen en 1753, pasteur de Debden dans la province d'Essex, mourut le 9 janvier 1766. 11 est particulièrement connu par son Dictionnaire historique et critique, en anglais, 10 vol. in-fol,, 1734 à 1741 1 traduit en grande partie de Baylc. On peut dire de cette compilation , comme de tous les ouvrages de ce genre : Sunt bona, sunt quœdam mediocria, sunt mala plura. On a encore de lui Vie de Bayle, 1744, in-8 ; Portraits des personnes illustres de la Grande- Bretagne , gravés par Houbraken , avec leurs Vies f 1747-1752, 2 vol. in-fol.; Mémoires sur le règne de la reine Elizabeth, 1754, 2 vol. in-4; Histoire de la Société royale de Londres, dont il avait été secrétaire, 1756, 4 vol. in-4.

BIRCK. Voy. Bétulée.

* B1RÉ (Pierre), avocat du roi au présidial de Nantes, dans le xvr3 siècle, n'est connu dans la littérature que par deux ouvrages. Le dernier qu'il publia en 1593, est un catalogue des alliances généalogiques de la maison de Lorraine, qu'il fit imprimer à Nantes, en un vol. in-4. Le premier qu'il avait publié dès 1580, en un vol. in-4, aussi à Nantes, et qui eut une 2« édition en 1637, est curieux et rare ; il porte pour titre : Epimasie, ou gazette d'Aletin le martyr, contenant l'origine, l'antiquité, noblesse et sainteté de la Bretagne Armorique , et principalement de Nantes et de Rennes.

* BIREN (Jean-Ernest de ) , duc de Courlande et de Semigalle, né en 1687, était, dit-on, petit-fils d'un palefrenier du duc de Courlande , Jacques 111 , et fils d'un paysan de ce duché , nommé Buhren. Malgré la bassesse de son origine, il forma des projets extraordinaires d'élévation, et s'éleva en effet au comble des honneurs et de la puissance. Après quelques premières tentatives de fortune assez infructueuses, il s'insinua à la cour d'Anne lvanowna, duchesse de Courlande. Son esprit et son extérieur agréable lui acquirent toutes les faveurs de cette princesse ; il ne put néanmoins se faire admettre parmi la noblesse qui le rejeta avec dédain. Lorsqu'Anne monta sur le trône de Russie, en 1730, on lui imposa la condition de ne point appeler son favori auprès d'elle ; mais malgré sa promesse , elle ne tarda point à mander Biren , qui parut triomphant à la cour et se promit bien de se venger des grands, auxquels il avait fait ombrage. Cependant, pour ne pas trop aigrir les esprits , il feignit d'à-

bord de ne se mêler de rien ; mais peu à peu , il s'insinua dans les affaires , et au bout de deux ans il gouverna l'état et sa souveraine elle-même. 11 obtint les titres et les places les plus honorables , et devint enûn duc de Courlande en 1737 : il fut reconnu en cette qualité par cette même noblesse qui l'avait dédaigna, et gouverna ce pays sans quitter la cour de l'impératrice. Si Biren eût voilé son oiigine par quelques vertus , on eût pu ne pas murmurer d'une si grande puissance : il avait mis en vigueur toutes les parties de l'administration , et prouvé des talents ; mais sa cruauté ternira toujours sa mémoire. Le nombre des victimes sacrifiées à sa vengeance est innombrable : la famille des Dolgoroucki , une des plus illustres de Russie , fut presque tout entière immolée à sa jalousie; les princes Vasili et Ivan , qui avaient eu le plus de crédit , furent roués vifs; deux autres furent écartelés ; trois eurent la tête tranchée. Le nombre de6 infortunés qu'il lit exiler en Sibérie s'élève , dit-on, à plus de vingt mille» L'impératrice elle-même ne pouvait calmer ses fureurs. Elle s'occupa cependant de sa fortune jusqu'au lit de la mort , et lui donna par son testament la tutelle du jeune Ivan , désigné pour lui succéder. Après la mort de la czarine, Biren fut solennellement déclaré régent par tous les ordres de l'état. Son ambition s'accrut avec sa puissance : il osa porter ses vues jusqu'au trône de Russie , et formait le projet d'y placer sa postérité, en faisant épouser à son fils aine la princesse Elizabeth , fille de Pierre 1 , et à sa fille le duc de Holstein, depuis Pierre 111. Une seule nuit renversa tous ses plans. Le maréchal de Munich , autre intrigant de cour, mécontent du régent, forma une conspiration pour faire passer la régence à la duchesse de Brunswick, mère du jeune czar. Biren fut arrêté dans son lit, enchaîné et conduit à la forteresse de Schlusselbourg. Une sentence le déclara criminel d'état. 11 fut dépouillé de tous ses biens , et conduit avec sa famille à Pelim en Sibérie, où on l'enferma dans une prison dont Munich avait donné le plan. Un an après, une nouvelle révolution plaça Elisabeth sur le trône, renversa Munich et adoucit le sort de Biren , à qui il fut permis d'aller s'établir à Jaroslaw. Par un de ces coups de la Providence, qui peut aussi punir l'oppresseur dont elle a fait l'instrument de sa justice , Munich , exilé à son tour, alla occuper la prison qu'il avait fait bâtir pour son ennemi. Lorsque Pierre III monta sur le trône , près de 30 ans après , il rappela ces deux .rivaux , et Biren reparut à la cour. Ce caractère irascible n'était pas adouci par Tinfortune. Irrité de ce que Pierre ne lui rendait pas son duché de Courlande , il se joignit au parti qui renversa ce prince et plaça Catherine 11 sur le trône. Cette princesse lui rendit la Courlande. Il gouverna ce pays avec assez de modération , et vécut loin des affaires jusqu'à l'époque de sa mort , arrivée à Mittau en 1772. Quatre ans après, Catherine enleva la Courlande à Pierre son fils qui lui avait succédé.

* BIRGER de B1ELBO , comte du palais et régent de Suède,. né vers l'an 1210, de l'illustre famille des Folkungar, la plus puissante du royaume,

avait épousé en 1256, Ingeborg, sœur du roi Eric le Bègue, et obtint en 1238 la charge àejarl, répondant a celle de comte ou maire du palais. Une expédition heureuse contre les Danois, qui assiégeaient Lubek, avait fait connaître ses talents comme guerrier, et le fit choisir par son souverain pour aller soumettre les Tavastiens , peuple de la Finlande, encore plongés dans l'idolâtrie, et dont les pirateries étaient un fléau pour la Suède. Birger fut victorieux , et acheva la conquête et la conversion au christianisme d'un pays où le roi saint Eric avait , le premier, fait connaître la foi. Le roi de Suède mourut pendant cette expédition , et les états nommèrent pour lui succéder Valdemar, fils de Birger, âgé de 13 ans. Le comte du palais, à son retour, mécontent d'être privé du titre de roi , fut obligé de dissimuler et de se contenter de la régence du royaume. Son administration fut sage et contribua beaucoup, aux progrès de la civilisation suédoise. 11 réforma le code des lois, fit de nouveaux règlements pour toutes les villes, mit un frein aux vengeances particulières , protégea constamment la religion , et employa toutes sortes de moyens pour donner de la considération à la Suède, pour assurer le bonheur et la paix de ses compatriotes. Stockholm lui doit son origine; il fit bâtir les premiers édifices de celte capitale entre le lac Mêler et la mer , et jeta les fondements de la cathédrale d'Upsal. Au milieu de ses glorieux travaux , la tranquillité de Birger et de l'état fut quelque temps troublée, par une faction formée dans sa famille pour détrôner Valdemar. Il en sortit vainqueur, mais on lui reprocha d'avoir, dans cette occasion, fait périr plusieurs des chefs, qui, sur la foi d'un traité, étaient venus dans Son camp pour terminer la querelle à l'amiable ; perfidie qui ne saurait être excusée et qui ternit la gloire de son gouvernement. Sur la fin de ses jours , il obtint du roi son fils des apanages considérables érigés en duchés souverains pour ses trois autres fils. Ce démembrement fut par la suite funeste à la Suède, par les troubles qu'il y excita. Birger mourut en 1266, chéri et respecté des peuples. Bottin a écrit sa vie , et Bunberg son éloge , en suédois. Ces deux ouvrages sont estimés.

* BIRGER , roi de Suède , petit-fils du précédent, et fils de Magnus Ladulas, naquit en 1280, et fut reconnu par les états pour successeur de son père , en 1284. Magnus mourut en 1290; et, peu après, Birger, âgé de dix ans , fut élevé sur le trône ; on lui donna pour tuteur Thorkel Canutson , maréchal du royaume , connu par sa bravoure et ses talents militaires. Il entreprit diverses réformes auxquelles ne présida pas toujours un esprit judicieux , et qui firent beaucoup de mécontents Ceux-ci profitèrent de la faiblesse de Birger, et de l'ambition des ducs Eric et Waldemar, frères de ce prince , pour le faire tomber. Les ducs s'étant mis à leur tête s'emparèrent de plusieurs provinces. Birger effrayé se réconcilia avec ses frères en leur sacrifiant Thorkel. Mais ayant refusé de souscrire à de nouvelles prétentions qu'ils élevaient , il fut arrêté , ainsi que la reine Marguerite de Danemarck, et l'un et l'autre furent mis en prison dans le château de Nykœping,

Un domestique fidèle parvint à sauver leur fils M agnus , qu'il conduisit en Danemarck. Le roi recouvra enfin la liberté en partageant ses états et le pouvoir suprême avec ses frères. 11 respirait cependant la vengeance , et il eut recours à la ruse et à la trahison. Ayant invité ses frères à un festin , il les fit arrêter, charger de chaînes, et jeter dans une prison , où ils moururent de faim. Cet acte de barbarie . arma contre Birger un parti nombreux, et lui fit perdre l'estime de la nation. Réduit à fuir, il chercha un asile en Danemarck. 11 apprit bientôt après que la couronne avait été donnée à Magnus , fils du duc Eric. Son fils ayant reparu en Suède , fut saisi et condamné à mort. Traîné sur une place publique, le jeune prince protesta de son innocence et fit entendre des plaintes auxquelles le peuple demeura sourd. Sa tête tomba sous la hache du bourreau. La nouvelle de cette catastrophe fit la plus profonde impression sur Birger, et le chagrin qu'il en ressentit hâta sa mort. Il mourut en Danemarck en 1321 , et fut enterré à Ringstedt dans l'île de Seeland.

BIROAT (Jacques), né à Bordeaux , entra dans la compagnie de Jésus et passa ensuite dans Tordre de Cluni. Son talent pour la chaire lui fit une réputation étendue. 11 devint prieur de Beussan, conseiller et prédicateur du roi , et mourut vers Fan 4666. Nous avons de lui des sermons et des panégyriques en plusieurs volumes in-8.

BIROLI (Jean ) , médecin , né à Pavie en 1764, professa l'agriculture à l'université de cette ville, puis la médecine à celle de Turin. Passionné pour l'étude de la botanique , il s'attacha à en propager le goût parmi ses compatriotes, et dirigea longtemps le jardin fondé à Novarre par une académie qui s'était consacrée à cet objet. On a de lui la Flore économique de l'Agogne (flora aconiensis) et un Traité de la culture du riz. Biroli mourut à Novarre le 1er janvier 1825.

BIRON ( Armand de Gontault , baron de ) , maréchal de France en 1577, avait mérité par sa valeur en divers sièges et combats la charge de grandmaître de l'artillerie en 1569. Après la mort funeste de Henri 111 , il fut un des premiers qui reconnut Henri IV. Il le servit utilement aux journées d'Arqués , d'Ivri , etc., et lui soumit une partie de la Normandie. Il fut tué au siège d'Epernai en Champagne, d'un coup de canon, en 1592. Ce général avait composé des commentaires dont M. de Thou regrette la perte. Il était fort zélé pour la religion catholique. Ce fut lui qui dissuada Henri IV de. se retirer en Angleterre ou à La Rochelle , et qui lui persuada de tenir tête au duc de Mayenne. 11 fut le parrain du cardinal de Richelieu et lui donna son nom d'Armand. 11 se glorifiait d'avoir passé par tous les grades, depuis celui de soldat jusqu'à celui de général ; il disait « que c'était ainsi qu'il fallait t» devenir maréchal de France. » La sévérité est l'âme de la discipline. Le maréchal de Biron ne pardonnait jamais les fautes militaires , quoiqu'il dissimulât toutes les autres ; mais ce genre de sévérité allait souvent trop loin. Durant les guerres de religion, Biron voulut faire brûler une maison ; l'officier qu'il en chargeait craignant d'être un jour

recherché, demanda qu'on lui donnât l'ordre par écrit. « Ah corbleu! dit Biron, êtes- vous de ces » gens qui craignent tant la justice! Je vous casse; » jamais vous ne me servirez , car tout homme de » guerre qui craint une plume , craint bien une » épée. » Fausse et mauvaise maxime : on peut craindre les suites d'une injustice ou d'une violence , sans craindre une épée.

BIRON ( Charles de Gontault , duc de ) , fils du précédent, né en 1561, pair, amiral et maréchal de France, fut confident et favori de Henri IV. Ce monarque érigea en sa faveur la baronie de Biron en duché- pairie. Il se distingua dans toutes les occasions , à Ivri , aux sièges de Paris et de Rouen , et au combat d'Aumale en 1594. 11 fut blessé la même année au combat de Fontaine-Française. Le roi le dégagea lui-même dans cette journée, du milieu des arquebusades, le trouvant tout percé de coups d'épée. 11 se signala encore contre l'Espagne, aux sièges d'Amiens, de Bourg -en -Bresse. Il fut ambassadeur en Angleterre, à Bruxelles et en Suisse. Le roi le combla de bienfaits; mais le maréchal eut la lâcheté de conspirer contre son maître. Il se ligua avec la Savoie et l'Espagne Son dessein fut découvert par un gentilhomme nommé Lafin , qui le dénonça. Dès que le maréchal fut arrêté , il désavoua les projets qu'on lui prêtait , et s'en déclara coupable ensuite avec une faiblesse qui ne répondait guère au courage qu'il avait montré. 11 fut condamné à avoir la tête tranchée , et cet arrêt fut exécuté le 31 juillet 1602 à la Bastille. Sa passion pour le jeu était extrême. Il y perdit , dans une année, plus de 500 mille écus. Jamais homme ne fut plus vain. 11 ne cessait de dire du bien de luimême et du mal des autres. Il n'hésitait pas de se préférer aux plus grands capitaines de l'antiquité. Henri IV disait des deux maréchaux de Biron , qu'il avait eu beaucoup à souffrir de V ivrognerie du père, et des incartades du fils. Celui-ci parlait du roi sans aucun ménagement. Il disait devant tous les courtisans, « qu'il était d'une avarice épouvantable » pour les choses nécessaires , et d'une prodigalité » sans exemple pour ses amours. » Au siège d'Amiens , Biron lui dit tout haut , « qu'il avait grand » tort d'y avoir amené sa maîtresse , et que ce » scandale faisait murmurer les soldats, et les reni» dait moins ardents à le servir. » Il est à regretter qu'un homme qui avait une franchise si rare et si respectable dans un homme de cour, n'eût pas dans un degré égal les autres vertus , dont l'ensemble fait les grands hommes.

BIRON (Louis -Antoine de Gontault, duc de), pair et premier maréchal de France , chevalier des ordres du roi , colonel -général du régiment des gardes françaises , gouverneur et lieutenant-général pour le roi de la province de Languedoc, etc., né à Paris le 2 février 1701, s'est distingué par ses vertus militaires, et plus encore par ses qualités morales et chrétiennes. Quand il fut nommé , en 1745, colonel des gardes françaises, ce régiment n'était composé que de soldats sans discipline et sans mœurs; les gardes françaises étaient la terreur de tout Paris ; on ne craignait rien tant que leur rencontre dans la nuit. M. de Biron entreprit

de porter la réforme dans ce corps ; il y réussit tellement, qu'il en forma un .des corps les plus disciplinés et les plus sages. Aussi , Frédéric II , roi de Prusse , disait qu'tï ne connaissait que deux corps bien rangés à Paris, celui des curés et celui des gardes françaises. Il mourut le 29 octobre 1 788 , laissant de vifs regrets aux bons citoyens , et aux militaires un de ces derniers exemples, autrefois si fréquents, aujourd'hui si rares , où le courage guerrier brillait à côté de la religion et de la piété. L'auteur d'un excellent ouvrage en a parlé en ces termes : « Un i» homme qui , étant par sa sagesse et par sa va- 9 leur le soutien du trône, le conseil du prince, le 9 protecteur d'une des plus considérables provinces 9 du royaume, qui se félicitera à jamais de son sage » gouvernement, met sa gloire à honorer la reli- 9 gion, à la justifier, à la consoler par l'éclat de d ses vertus ; qui au milieu des grandeurs , n'en 9 connaît de véritable que celle de craindre Dieu ; d qui ne voyant dans son élévation que la main qui » l'y a placé, et les devoirs qu'elle y attache, par- 9 tage ses occupations entre ce qu'il doit à son roi 9 et ce qu'il doit au souverain Maître des rois , 9 n'est-il pas le triomphe de la religion et l'encou- 9 ragement de la piété dans ce siècle vainement 9 subtil , où les fausses maximes cherchent à pré- 9 valoir, où l'on voudrait s'égarer avec méthode , 9 faillir avec raison , et trouver un calme à la con- » science par le naufrage de la foi ou le dépérisse- 9 ment de la morale? » On doit à Biron un Traité de la guerre, manuscrit.

BIRON (Armand -Louis de Gontault, duc de), né le 13 avril 1747, neveu et héritier de Louis- Antoine, fut connu, jusqu'en 1788, sous le nom de duc de Lauzun. Entouré de tous les prestiges de la naissance et de la fortune , il joignait à ces avantages une figure noble , un esprit orné par la lecture, et une ardeur extraordinaire pour le métier des armes. Il fut marié jeune et contre son gré ; l'inquiétude de son esprit et la légèreté de ses affections le firent courir pendant plusieurs années en Angleterre , en Russie , en Pologne , et ce genre de vie qui exigeait une prodigieuse dépense, plongea ce jeune seigneur dans un abîme de dettes. Ses billets couraient sur la place sans y être reçus , et il en était venu jusqu'à offrir des titres de cent mille francs pour obtenir vingt-cinq louis qu'il ne trouvait pas. En 1 777 , n'ayant plus de ressources , il céda tous ses bien3 au prince de Guémenée , à la charge de payer ses dettes et de lui faire quatre- vingt mille livres de rentes viagères. Telle était la situation où Tinconduite et l'irréflexion avaient réduit le duc de Lauzun , lorsqu'il partit pour la guerre d'Amérique. Le duc de Lauzun s'y fit remarquer par sa valeur et sa conduite chevaleresque ; il est sûr que sa tenue élégante, et celle de ses brillants compagnons d'armes, contrastaient avec la simplicité des Sullivan et des Gattes , qui allaient au feu un bonnet de laine sur la tête , sous leur chapeau de général. La bravoure et l'intelligence du duc de Lauzun lui valurent l'estime et l'amour de l'armée, qui le désignait pour successeur de son oncle dans le beau poste de colonel du régiment des gardes ; mais les mauvaises impressions que le

dérangement de ses affaires avait données, l'emportèrent sur l'intérêt général que le duc de Lauzun inspirait. A la mort du maréchal de Biron , il prit le titre de duc de Biron ; mais il resta colonel des hussards de Lauzun, et le régiment des Gardes avait été donné au duc du Chàtelet, lorsque la révolution de 1789 commença. Par ressentiment de ce passe-droit , que justifiait peut-être son attachement inconsidéré pour le trop fameux duc d'Orléans , le duc de Lauzun ternit son premier nom en partageant les crimes et la honte de Philippe Egalité, et ne rougit pas d'être le confident et l'agent secret de ce prince, devenu chef de conjurés. Lé duc d'Orléans l'envoya en 1789 engager Rivarol à publier un libelle contre la cour, et l'ambassade fut aussi honteuse qu'inutile. Les procédures du Chàtelet l'accusèrent d'avoir paru à côté de ce prince, au milieu des assassins, dans les nuits des 5 et 6 octobre 1789. 11 avait été nommé député de la noblesse de Quercy aux états- généraux, où il fut peu remarqué. En 1792, il publia un Mémoire sur la défense des frontières de la Sarre et du Rhin , qui eut quelque succès ; et peu de temps après, il fut mis à la tête des armées républicaines. 11 faillit être massacré à Lille, en 1792, avec Théobald Dillon, après une défaite dont les soldats révoltés les accusaient. 11 fut éloigné de cette frontière, et, de commandement en commandement , il alla remplacer le général Anselme à l'armée de Nice. Tour à tour commandant de l'ile de Corse , général en Savoie et dans la. Vendée , il n'obtint sur ces différents théâtres ni 'succès ni revers décisifs. Au mois de mai 1793, il allait être rappelé, lorsqu'il donna sa démission. Enfermé à Sainte -Pélagie, il fut traduit au tribunal révolutionnaire et condamné à mort pour avoir favorisé les Vendéens , c'est-à-dire , pour ne les avoir pas vaincus. En allant au supplice, le 31 décembre 1793, il dit avec fermeté et repentir : <i Je meurs puni » d'avoir été infidèle à mon Dieu , à mon roi , à » mon ordre. » On a publié sous son nom, en 1822, des Mémoires, qui se terminent en 1783 , à l'époque de son retour des Etats-Unis.

* BIROTE AU ( Jean-Baptiste ) , né à Perpignan , fut député du département des Pyrénées- Orientales à la Convention. Nommé, le 30 septembre 1792, membre d'une commission chargée d'examiner les papiers de la commune de Paris, il attaqua fortement cette commune, et demanda l'organisation d'une force départementale destinée à défendre la Convention. Dans le mois de novembre suivant, envoyé dans le département d'Eure-et-Loir, il y courut des dangers de la part du peuple, irrité du projet de loi qui tendait à supprimer le traitement des prêtres. Lors du procès de Louis XVI , après avoir déclaré a que, longtemps avant le 10 août, il avait » décidé dans son cœur la. mort de ce prince, 9 il vota pour l'appel au peuple , et pour que l'arrêt de mort ne fût exécuté qu'après la conclusion de la paix. Le 19 février, il demanda la poursuite des crimes du 2 septembre , et dénonça de nouveau la commune de Paris. Lorsque Carrier proposa l'établissement d'un tribunal révolutionnaire , Biroteau voulut , mais en vain , que cette proposition fût dis-

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cutée. Il accusa plus tard Robespierre d'hypocrisie ; mais le 31 mai ayant fait triompher lès montagnards, Biroteau fut arrêté. Il parvint à échapper au gendarme qui le gardait, et se rendit d'abord à Lyon. Le 28 juillet , on le déclara traître à la patrie, comme chef d'un congrès départemental tenu dans cette ville. Pendant le siège qu'elle eut à soutenir, Biroteau se retira dans les environs de Bordeaux. Le décret qui prononçait la peine de mort contre ceux qui recelaient les proscrits le livra à la commission révolutionnaire , et il monta sur l'échafaud le 24 octobre 1793. La Convention accorda des secours à sa reuve.

* BIRR ( Antoine ) , docteur en médecine , et professeur de grec à l'université de Bâle , naquit dans cette ville enM693. On lui doit divers Traités de littérature ancienne , de philologie , d'histoire de la Suisse, etc. 11 a soigné l'édition du Thésaurus linguœ latinœ, de Robert Etienne, qui parut à Bâle, en 1744 , 4 vol. in-fol. Birr mourut en 1762.

* BISACCIONI ( le comte Majolino ) naquit à Ferrare en 1582, d'une famille noble et ancienne des états romains. Il se livra d'abord à l'étude du droit, et fut reçu docteur à Bologne ; ayant embrassé peu de temps après la carrière militaire , il se distingua en 1603 dans la guerre de Hongrie , où il donna des preuves de son courage, et fut ensuite forcé de quitter les états de l'Eglise, à cause d'un duel qu'il eut avec Alexandre de Gonzague sous qui il servait. Obligé de changer d'état, il devint homme de loi à Modène. Bisaccioni fut nommé peu. de temps après podestat de Baïso : une accusation très-grave qu'on éleva contre lui faillit lui faire perdre sa place; mais il se justifia complètement et fut nommé presque aussitôt à une podestaterie supérieure. Le prince de Gorrège le nomma régent de ses états et lui en confia l'administration civile et militaire. Il occupa successivement divers emplois , et il devint tour à tour gouverneur de la ville de Trente, lieutenantgénéral , ambassadeur auprès du saint Siège , gouverneur de l'état du prince Avellino , employé pour des affaires importantes à la cour de Savoie , servant dans l'armée piémontaise sous le nom de comte de Saint-Georges ; Bisaccioni se retira enfin à Venise , pour y chercher une vie moins agitée , et s'y livra tout entier à la composition des ouvrages qui nous restent de sa main. Le roi de France , pour le récompenser sans doute de divers services qu'il en avait reçus, lui donna les titres de gentilhomme de la chambre et de marquis , et le décora du cordon de Saint-Michel. Malgré tous ces honneurs, et quoiqu'il fût membre de plusieurs académies , le comte Bisaccioni mourut pauvre, le 8 juin 1663. On a de lui Statuti e privileyi délia sacra religione constantiniana, Trente, 1624, in-4; plusieurs écrits historiques sur les guerres d'Allemagne f publiés depuis 1633 jusqu'en 1642; Istoria délia guerra civili diquestitempi, cioèd'lnghillerra, Catalogua, Francia, etc., Venise, 1655, in-4; l'Art d'écrire en chiffres, Gènes , 1635 , in-8 ; Sensi civili sopra il perfetto capitano, con le considerazioni sopra tattica di Leone imperatoret Venise, 1642, in-4; Messine, 1660, in-4; plusieurs drames en musique, savoir: Ercole in Lidia; Smiramide in lndia, l'Orithia vereconda,

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l'Amazone d'Aragona, Venise, 1645, 1648, 1650 et 1651 ; un ouvrage accompagné de gravures, sur les spectacles donnés au nouveau théâtre de Venise , qui a pour titre : Apparati scenici per il teatro novissimo di Venezia , l'anno 1644 descritti da Majolino Bisaccioni, intagliati da Marco Boschini, Venise , 1644 , in-fol. ; plusieurs romans et nouvelles, savoir : L Albergo, favola tratta del vero, Venise, 1638 et 1640, 2 vol. in-12; La Nave, owero novelle amorose politiche, Venise, 1645, in-4; Demetrio, Moscovita, istoria tragica , Rome, 1643, in-12; il Porto , novelle ptu vere che finte, Venise , 1 644 , in-12. Ce sont douze nouvelles que l'auteur feint d'être racontées par les passagers d'un vaisseau près d'entrer au port. Des Traductions italiennes de plusieurs romans français.

* B1SCHOFSWERDER , gentilhomme saxon, entré au service de Prusse vers la fin du règne de Frédéric II , puis ministre de Prusse , et tout-puissant à la cour de Berlin pendant plus de onze années. L'affection qu'il avait témoignée à Frédéric-Guillaume lorsque celui-ci , encore simple prince royal , n'avait ni crédit, ni pouvoir, lui valut une longue faveur que ne purent lui enlever ni les vicissitudes du sort, ni les intrigues des courtisans. 11 fut ministre plénipotentiaire de Prusse au congrès de Systhove , et reçut de l'empereur d'honorables marques de considération , entre autres le don d'une boîte ornée de son portrait. Bischofswerder accompagna le roi de Prusse dans la campagne de Champagne , en 1792 , et revint avec lui à Berlin. Envoyé à Francfort comme ambassadeur, il quitta celte place en 1794, et mourut dans sa terre de Marquats , près de Berlin, en 1803. 11 fut un des chefs de la secte des illuminés.

* B1SCHOP ( Guillaume) , évêque de Chalcédoine , in partibus infidelium, et vicaire apostolique en Angleterre, naquit en 1553 à Brayles, dans le comté de Warwick , "et fit ses premières études à l'université d'Oxford , d'où il passa au séminaire anglais de Reims, puis à celui de Rome. Revenant en Angleterre pour y travailler aux missions, il fut, comme prêtre catholique , arrêté à Douvres et mis en prison. Ayant recouvré sa liberté , il se rendit à Paris , et profita de l'occasion pour faire sa licence et passer docteur en théologie. Retourné en Angleterre une seconde fois , il put y exercer les fonctions du ministère. Le serment d'allégeance ayant été exigé des catholiques après la conspiration des poudres, Bischop fut d'avis qu'on pouvait le prêter, et s'en abstint pourtant par respect pour le pape qui l'avait proscrit. Ce ne fut qu'en 1623, lorsqu'il avait atteint l'âge de 70 ans , qu'il fut revêtu de la dignité de vicaire apostolique. Le saint Siège y joignit le titre d'évêque de Chalcédoine , et il fut sacré à Paris le 4 juin de la même année. 11 s'occupa aussitôt et avec beaucoup d'activité de l'organisation de l'église catholique anglicane. Il se créa un chapitre , nomma des grands-vicaires , des archidiacres , des doyens ruraux, qui se répandirent dans toutes les provinces de l'Angleterre. A peine eut-il le temps d'achever ce grand ouvrage. Attaqué d'une maladie grave, il mourut le 16 avril 1624. On a de lui : Défense de l'honneur du roi et de son titre au royaume

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4' Angleterre ; Protestation de loyauté par treize ecclésiastiques, la dernière année du règne d'Elisabeth, Cet écrit valut aux catholiques quelque liberté dans l'exercice de leur religion. Une édition de l'ouvrage du docteur Pitts , De illustrions Ângliœ scriptoribus ; divers Ecrits de controverse. Voy. Blackwell.

BISCHOP (Nicolas), en latin Episcopius, célèbre imprimeur de Baie , naquit à Weissembourg en Alsace , vers la fin du xv* siècle. Très-versé dans les langues grecque et latine , il cultiva la typographie avec le plus grand succès. Le fameux Jean Froben lui donna sa fille en mariage ; et , à la mort de celui-ci, arrivée en 1527, Bischop s'associa avec Jérôme Froben, son beau-frère. Ces deux imprimeurs entreprirent la collection des Pères grecs ; Erasme nous apprend qu'ils la commencèrent par les ouvrages de saint Basile le Grand. Les premières éditions où se trouve le nom de Bischop, datent, selon les Annales de Panzer, de 1529. Tous les auteurs qui ont traité de l'histoire de la typographie s'accordent à louer la probité et les talents de Bischop ; il jouissait d'une grande considération parmi les savants ; Conrad Gesner lui dédia le dernier livre de ses Pandectes.

* B1SH0P (Samuel), théologien anglais, né à Londres en 1731 , devint maître de l'école des marchands tailleurs, et mourut en 1795. On a de lui quelques pièces de vers qui ont été recueillies après sa mort , en 2 vol. in-4 , avec la Vie de l'auteur.

* BISSET ( Robert ) , écrivain écossais né vers l'année 1759 , et élevé à l'université d'Edimbourg , consacra sa vie à l'instruction publique et à la culture des lettres , et fut assez longtemps maître d'école à Chelsea , près de Londres. On a de lui les ouvrages suivants : Essai sur la démocratie, 179G, in-8. L'auteur , après avoir passé en revue tous les états démocratiques de l'antiquité , finit par se déclarer contre cette forme de gouvernement. Vie d'Edmond Burke , contenant le tableau impartial de ses travaux littéraires et politiques , et un aperçu de la conduite et du caractère des plus éminents d'entre ses associés, ses partisans et ses adversaires, 1798 , réimprimée à Londres en 1 800 , en 2 vol. in-8 : cet ouvrage est estimé. On doit aussi à R. Bisset quelques romans, entre autres Douglas ou le Montagnard, 4 vol. in-12 , Londres , 1800 , et une édition du Spectateur, à laquelle il a joint des remarques et des notices biographiques sur les auteurs qui y ont coopéré. 11 mourut en 1805, âgé de quarante-six ans.

BISSON ( Louis-Charles ) , évêque de Bayeux , né en 1742 d'un père laboureur , fut d'abord curé de Saint -Loue t, arrondissement de Saint-Lo, et prêta le serment exigé par l'Assemblée constituante. Il devint ensuite grand-vicaire de l'évèque constitutionnel de Coutance , et fut enfermé dans une maison d'arrêt pour avoir refusé de remettre ses lettres de prêtrise. En 1799 il fut nommé évêque de Bayeux, et assista au concile national de 1801. La même année il donna sa démission d'après la demande du pape , et il fut nommé chanoine honoraire de Bayeux. Il est mort le 28 février 1820. On a de lui : Almanach historique ecclésiastique et politique du diocèse de Coutance, pour les années 1770 à 1776, où l'on trouve des recherches cu-

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rieuses sur les antiquités civiles et ecclésiastiques de ce diocèse ; Instructions sur le jubilé , Caen, 1 802, in-8; Annuaire du Calvados pour 1803 et 1804, Caen , in-1 8 ; Méditations sur les vérités fondamentales de la religion, Caen, 1807, in-12, sous Je yoiie de l'anonyme ; Mémoires sur les changements que la mer a apportés sur le littoral du département du Calvados ; ouvrage qui a remporté le prix de l'académie de Caen , et qui se trouve dans le second volume des Mémoires de cette société, publié en 1816. On a encore de lui quelques brochures en faveur des prêtres assermentés. 11 a laissé en outre plusieurs manuscrits , entre autres un Dictionnaire biographique des trois départements de la Manche, du Calvados et de l'Orne; fruit des recherches de sa vie entière, et renfermant les articles de plus de six cents auteurs normands, la plupart inédits.

* BISSON , général de division , comte de l'empire, né le 25 août 1767, s'acquit de bonne heure une grande réputation aux armées d'Allemagne et d'Italie ; il s'illustra à la défense du Catelet sur la Sambre, où il tint tête avec 60 grenadiers et 50 dragons , à une colonne de 6000 hommes et 7 pièces de canons. A l' affaire de Messenheim, il soutint avec un bataillon de 41 7 hommes , les efforts de 5000 fantassins et de 1200 chevaux. Marengo, le passage du Mincio et les campagnes de Prusse et de Pologne furent encore pour lui des théâtres de gloire. 11 fut successivement gouverneur-général de Brunswick, de la Navarre, du Frioul , et du comté de Goritia. 11 mourut à Mantoue en 1811.

* BISSON ( Henri ) , enseigne de vaisseau > a rendu surtout son nom célèbre dans la guerre que les Français ont soutenue contre les Turcs pour l'indépendance de la Grèce. Né à Guéménée (Morbihan ) le 5 février 1796, il sortit vers 1815 de l'école de marine à Brest , comme élève de première classe, et fut promu, le l,p mars 1820, au grade d'enseigne de vaisseau. 11 avait fait différents voyages en cette qualité dans les mers de l'Inde, et visité les côtes d'Afrique , d'Asie , et d'Amérique , lorsqu'il se rendit dans le Levant. 11 était à bord de la frégate la Magicienne qui croisait dans l'Archipel, et venait de capturer un brick forban , le Pana'ioty. Quinze matelots sous ses ordres furent chargés de le monter en suivant la frégate qui ralliait le pavillon de l'amiral Rigny. Un coup de vent sépara les deux bâtiments et le brick capturé fut dans la nécessité de chercher un abri dans le mouillage de l'ile de Stampalie. Quelques-uns des matelots prisonniers étant parvenus à s'évader , annoncèrent aux pirates de l'ile que l'équipage français était trop faible pour défendre le brick en cas d'attaque. Presque à l'instant le brick est environné par une multitude de ces brigands, et Bisson déclare qu'il fera sauter le bâtiment plutôt que de se rendre. Deux grands misticks chargés de 60 à 70 hommes fondent sur les 15 Français et en tuent 9. Bisson est lui-même grièvement blessé. 11 descend dans la chambre des poudres avec une mèche à la main , après avoir ordonné à son pilote Trémintin de se jeter à la mer avec ses compagnons. Quatre français gagnent la terre ; le bâtiment saute , et Trémintin est jeté vivant sur le rivage. Cette scène terrible se passait