BIC

ce chirurgien répandait en Europe les fruits de son expérience, et y ajouta une notice historique, où il payait à sa mémoire un juste tribut d'hommages. En 1797, il réunit les divers principes de chirurgie épars dans ce journal ainsi que dans plusieurs écrits périodiques, et en forma 2 vol. in-8, qui parurent sous* ce titre : Œuvres chirurgicales de Desault, ou Tableau de sa doctrine et de sa pratique dans le traitement des maladies externes, Paris, 1797. Dans l'hiver de cette même année , Bichat fit son premier cours, d'analomie ; l'année suivante il en fit un second. Après son service à l'Hôtcl-Dieu, il guidait dans les dissections plus de 80 élèves ; il faisait sur les animaux un grand nombre d'expériences physiologiques, et rédigeait ses observations pour la société médicale d'émulation , dont il était un des fondateurs. 11 avait déjà fait paraître en 1796, dans le Recueil de cette société, des mémoires concernant une correction heureuse qu'il avait apportée à l'instrument du trépan , un nouveau procédé pour la ligature des polypes , et la distinction des cas où la fracture de la clavicule réclame ou rejette comme inutiles les secours de l'art. En 1800, Bichat publia son Traité des membranes, qu'il refondit plus tard dans YAnatomie générale. Il en devait l'idée au professeur Pinel, qui, le premier en médecine, avait compris qu'une maladie ne peut être qu'une altération de tissus ou d'organes. La description et la distinction que ce dernier avait faite des membranes muqueuses et séreuses , et surtout sa classification de leurs maladies , avait frappé Bichat qui s'empara de cette idée première et étendit ses recherches à toutes les membranes du corps. Les Recherches physiologiques sur la vie et la mort suivirent de près ses premiers travaux sur l'anatomie. On trouve dans cet ouvrage de belles expériences , des faits nouveaux , des traits hardis et profonds à côté de plusieurs écarts d'imagination qu'il aurait corrigés si la mort n'y eût mis obstacle. En 1801, parut son Anatomie générale, qui fut traduite dans presque toutes les langues de l'Europe. C'est là le grand titre de gloire de Bichat , ce qui en a fait un des plus grands physiologistes de notre âge , et où l'on pressent tout ce qu'il aurait fait pour les autres parties de l'art , si une mort prématurée ne l'eût enlevé. L'anatomie pathologique, la matière médicale, la médecine elle-même lui auraient dû de nouvelles lumières , à juger par les travaux qu'il avait entrepris. Quoiqu'à peine âgé de 38 ans , il avait été nommé, en 1800, médecin de l'Hôtel-Dieu. Ce fut moins dans les livres , comme il le dit luimême, qu'auprès des malades, qu'il alla chercher l'historique des maladies; dans un seul hiver, il ouvrit plus de six cents cadavres. Bichat s'occupait de réunir en un corps de doctrine les fragments d'anatomie pathologique disséminés dans tous ses ouvrages , et il aurait élevé à la science un monument digne d'elle ; mais il succomba pendant l'impression de son Traité <T anatomie descriptive, dont il publia en 1801 et 1802 les deux premiers vol. et dont il laissa le troisième imparfait ; cet ouvrage fut achevé par ses amis , MM. Buisson et Roux. Ce fut dans ce moment où son zèle infatigable embrassait en même temps les cinq branches fondamentales dç