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qui l'accueillit avec distinction , mais le goûta peu, et concourut d'une manière brillante à l'exécution de son plan de campagne. Lorsque Bonaparte se décida à envoyer au directoire une adresse à l'occasion des événements du 18 fructidor, Bernadotte, après quelqif hésitation , en rédigea une d'un ton fort différent , et méprisant les règles de la hiérarchie , l'envoya lui-même au directoire. Bonaparte en parut blessé ; cependant , après les préliminaires de Leoben , il le chargea de porter à Paris les drapeaux pris sur l'ennemi. Le gouvernement lui conféra alors le commandement de la division militaire de Marseille où régnait l'anarchie , et par un heureux mélange de prudence , de douceur et de fermeté , il sut y ramener l'ordre et la paix. 11 rentra alors en Italie et revit Bonaparte , auquel il conseilla de signer la paix en appuyant son avis des considérations les plus élevées. Bonaparte, avant de se mettre en route pour Paris où il portait le traité qu'il venait de signer, lui enleva la moitié de sa division et lui donna l'ordre de ramener le reste en France. Blessé d'une mesure qui lui parut hostile, Bernadotte accusa tout haut le général en chef d'ambition, et résolut de demander un commandement qui Téloignât de lui. En même temps , il écrivit à Bonaparte : Quoique j'aie à me plaindre de vous , je m'en séparerai sans cesser d'avoir pour vos talents la plus grande estime. Bonaparte lui répondit par une lettre dans laquelle il protestait de son amitié, et lui offrait de la part du directoire la 17* division militaire dont Paris était le cheflieu. Nommé, bientôt après , au commandement de l'armée d'Italie, un nouvel ordre du directoire lui prescrivit de se rendre à Vienne comme ambassadeur. Dans cette mission, Bernadotte crut voir une machination de Bonaparte pour l'éloigner, et n'accepta qu'après beaucoup d'hésitation. Arrivé le 8 février à Vienne, il réussit à calmer l'empereur au sujet des expéditions de Berthier sur Home, et de Brune sur la Suisse; enûn ayant représenté dans un mémoire secret à l'impératrice que la politique de Thugut ne pouvait point s'accorder avec les nouvelles relations de la France et de l'Autriche, cette princesse le remplaça par M. de Cobentzel. Tout paraissait donc s'arranger au gré de la France; mais le directoire ayant donné l'ordre à Bernadotte de placer immédiatement le drapeau national sur son hôtel , il saisit le jour d'une fêle pour y arborer un pavillon tricolore sur lequel on lisait ces mots : Liberté, égalité. Le moment choisi dut paraître une provocation, et la population de Vienne , déjà excitée par la fêle qui se célébrait, se porta sur l'hôtel de l'ambassade qu'elle dévasta. Bernadotte croyant en imposer à la multitude, s'était présenté à la porte le sabre à la main : il fut bientôt obligé de se retirer et de se barricader dans une chambre avec les personnes de sa suite. 11 adressa une note à l'empereur, annonçant que s'il ne recevait pas des réparations suffisantes il sortirait de Vienne. 11 quitta en effet cette résidence le 15 avril, et vint à Rastadt attendre les ordres de son gouvernement. Le directoire se montra d'abord disposé à venger l'honneur national outragé dans la personne de son ambassadeur, et
voulut donner à Bonaparte le commandement àt l'armée d'Allemagne; mais celui-ci montrant que Bernadotte avait eu des torts graves dans celU affaire , arrêta les résolutions du directoire , qui lai donna plein pouvoir pour arranger cette grave difficulté. Bonaparte sacrifia sans hésiter Bernadotte au désir de conserver la paix et peut-être à la jok secrète de diminuer son importance. Bernadotte, profondément blessé, refusa d'abord tout commandement militaire ; cependant au mois de novembre suivant (1798) , il accepta celui de l'armée d^ observation sur le Rhin. 11 venait d'épouser M11* Clary , fille d'un négociant de Marseille, dont la sœur était mariée à Joseph Bonaparte. Cette union ne rapprocha point les deux rivaux. Bonaparte étant parti pour l'expédition d'Egypte , Bernadotte resta seul sur le théâtre des affaires , et après la révolution du 30 prairial 1799, le parti triomphant rappela au ministère de la guerre. Malgré le jugement haineux que porta sur lui , à St.-Hélène , Napoléon qui l'accuse de n'avoir fait alors que des sottises , il est certain qu'il réorganisa l'armée, augmenta l'infanterie, remonta la cavalerie, disposa plus heureusement les forces de la France , et prépara la victoire de Zurich et la conquête de Hollande par Brune. Cette justice lui fut rendue par le ministre qui venait de lui succéder à la guerre , et qui , en rendant compte de ces beaux succès au directoire, ajouta : « Je ne puis m'atlrt- » huer aucune part dans ces victoires ; elles ont éié » préparées par mon prédécesseur. » Ce fut l'influence de Sieyès qui précipita Bernadotte du ministère. Le directoire ayant exprimé dans son arrêté qu'il avait donné sa démission, Bernadotte répondit aussitôt: « Je reçois, citoyens directeurs, votre arrêté et la » lettre obligeante qui l'accompagne ; vous acceptez ta » démission que je n'ai pas donnée. » Lorsque Booaparte , de retour d'Egypte , accomplit la fameuse révolution du 48 brumaire, Bernadotte , conservant cette attitude de soumission mêlée de résistance, qui marqua , dès le premier instant , tous ses rapports avec Bonaparte , se rendit cependant rue Chantereifte, où l'avait engagé à paraître son beaufrère Joseph. Instruit du plan de la journée, et pressé de se réunir aux généraux qui entouraient le héros de l'Italie : « Général, dit-il ,j« conçois la lij> berté autrement , votre projet la tue. — En ce cas, » répartit Bonaparte , vous allez rester chez moi jus- » gu'd ce que le décret des anciens ait paru. — Je ne » suis pas, repartit Bernadotte , de ces généraux qui » se laissent arrêter. Songez que tout ce qui vous en- » vironne me connaît aussi bien que vous. — Eh bien, » promettez-moi de ne rien entreprendre. — De moi- » même je n'ai aucune intention d'agir; mais si je » reçois des ordres de ceux qui ont droit de m'en » donner, je combattrai toute tentative illégale contre » les pouvoirs établis. — Je suis tranquille à cet égard, » reprit Bonaparte , j'ai pris mes mesures pour que » les conseils ni le directoire , n'aient recours à per- » sonne ; et je me fie à votre promesse de ne rien entre- » prendre de vous-même. » Bernadotte assista donc immobile aux événements : un instant il eut l'espoir que ce coup d'état allait échouer; cependant la fortune de Bonaparte l'ayant emporté , il se soumit , et entra même bientôt au conseil d'état. Bonaparte
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ne jugea pas lui-même à propos d'écarter des affaires un homme d'un crédit et d'une importance aussi réels. C'est l'absorber, disait Sic y es, mais c'est montrer aussi qu'on n'ose pas l'oublier. Bernadotte, envoyé dans l'ouest, réussit à empêcher un nouveau débarquement que les Anglais méditaient à Quiberon , et rétablit promptement l'ordre dans le pays. Sa santé s'affaiblit alors tout-à-coup , et l'on répandit le bruit qu'il avait été empoisonné. 11 quitta la Bretagne mécontent du premier consul , et profondément irrité de n'avoir pas reçu le commandement de l'expédition de Saint-Domingue. Cependant, à rétablissement de l'empire, il obtint le bâton de maréchal (mai 1804), fut décoré du grand aigle et nommé chef de la 8e cohorte de la légion-d'honneur ; dignités et insignes qu'il accepta malgré ses principes républicains , et l'opposition opiniâtre qu'il avait faite au conseil d'état contre l'institution de là légion -d'honneur. Enfin, comme pour rendre plus frappant le contraste des faits et des opinions, il rut encore décoré coup-sur- coup des ordres de l'aigle noir et de l'aigle rouge de Prusse, et de la grande croix de St.-Hubert de Bavière. Malgré toutes ces faveurs , la bonne intelligence ne régnait point entre lui et l'empereur, et ce fut sans doute pour l'éloigner que celui-ci le nomma au gouvernement du Hanovre. La douceur, l'intelligence de son administration, la sévérité de sa discipline, lui attirèrent de nombreux partisans, et laissèrent dans tous les cœurs des impressions qui plus tard eurent, sur ses destinées , une influence heureuse. 11 prit part à la campagne de 1805 à la tête d'un corps de 20,000 hommes qu'il avait formé dans le Hanovre , et facilita, en arrêtant les Russes, la marche de l'empereur sur Ulm. Il entra en ligne pour la bataille d'Austerlitz, et s'y couvrit de gloire en enfonçant le centre de l'armée russe. En 1806, il fut créé prince de Ponte-Corvo. Après la bataille d'iéna il se porta, par une marche imprévue, sur Halle, attaqua et battit la réserve commandée par le prince Eugène de Wirtemberg, et acheva par cette victoire la dispersion de l'armée prussienne. Napoléon, visitant ensuite le champ de bataille, s'étonna que Bernadotte eût réussi à emporter avec les seules forces dont il disposait une semblable position. 11 l'accusa même de témérité, assurant que pour son compte, il n'entreprendrait pas de le faire avec moins de 60,000 nommes , si elle était défendu* par une armée de 25 à 30,000 hommes. Après ce fait d'armes , Bernadotte traversa l'Elbe et se mit à la poursuite de Blûcher qui s'enferma dans Lûbeck. Ayant été rejoint par le corps du maréchal Soult et la cavalerie de Murât , Bernadotte l'y attaqua le 6 novembre. Lûbeck fut emporté. Blûcher lui-même et le duc de Brunswick-Oëls tombèrent entre les mains des Français. Bernadotte marcha immédiatement au devant des Russes qui accouraient pour soutenir les Prussiens , et les battit dans la plaine de Mohrungen (25 janvier 1807). Le 26 février il obtint un nouveau succès à Braunsberg, et peu de temps après, il fut blessé grièvement d'un coup de feu à la tète en repoussant à Spandau deux colonnes Russes qui tentaient d'y passer la rivière. La paye ayant été signée à JilsiU
le 7 juillet 1807, et l'empereur ayant conclu une alliance avec le Oanemarck contre la Suède , Bernadotte dut occuper le Séélaud , et se trouva ainsi faire la guerre au pays sur lequel la Providence devait un jour l'appeler à régner. Au mois d'avril 1809, la guerre ayant éclaté de nouveau entre la France et l'Autriche, Bernadotte dut se rendre sur le théâtre des événements, et le 6 juillet, il entrait en ligne à la gauche de l'empereur dans les plaines de Wagram. 11 soutint le principal effort du prince Charles, combattit jusqu'à la On de la journée sans recevoir de renforts, et vit tomber presque tous ses soldats. Bernadotte crut qu'il avait été abandonné par calcul, et lit entendre à l'empereur luimême des plaintes énergiques, disant, Que si on avait en vue de le faire périr, il ne fallait pas du moins entraîner dans sa ruine tant de braves soldats, et finit en demandant un congé. L'empereur le lui refusa d'abord ; mais peu de jours après Bernadotte ayant fait une proclamation à ses soldats dans laquelle il parlait de la conduite des Saxons sous ses ordres d'une manière différente de celle de l'empereur dans son bulletin, il reçut l'ordre de quitter l'armée. 11 était depuis peu de jours à Paris , lorsqu'on y apprit la nouvelle du débarquement des Anglais à Walcheren. Le conseil des ministres y envoya Bernadotte, et celui-ci réunissant à Anvers toutes les forces éparses et désorganisées qu'il trouva' sous sa main , eut bientôt composé une armée de 12,000 hommes avec laquelle il arrêta les progrès de l'ennemi. En moins de 60 jours il eût forcé les Anglais d'évacuer l'ile de Sud-Bevelande et celle de Walcheren , et terminé la campagne. Quoique victorieux , son commandement lui fut enlevé par l'empereur, instruit que des relations suspectes s'étaient établies entre lui et Fouché. Ce ministre perfide l'ayant fait sonder à Anvers pour savoir s'il consentirait à se mettre à la tète d'un mouvement dirigé contre le chef de l'état , Bernadotte avait fait cette réponse douteuse : Si j'avais dû choisir un empereur, je n'aurais pas donné la préférence à Napoléon ; mais puisque la France s'est prononcée pour lui, je lui serai fidèle. L'empereur fit intimer à liernadotte l'ordre de se rendre dans sa principauté de Ponte-Corvo. Ecrivez à l'empereur , dit-il au ministre Clarke, que je m'attendais à plus de reconnaissance de sa part ; que pour cette fois sa /m>litiqve est en défaut, et qu'il ne peut pas à Paris, ce qu'il peut à Vienne. Ecrivez - lui que je reste ici et que je rentre dans la classe des citoyens ; que je lui abandonne mes titres et que je lui donne la démission de toutes mes places. — Vous vous mettez donc en rébellion contre les lois? s'écrie le ministre. — Je ne fais que m' élever contre ceux qui les méconnaissent. Clarke remit le 29 septembre, à Bernadotte, un ordre de l'empereur que lui enjoignait de se rendre sans délai à l'armée d'Allemagne. Arrivé à Vienne, il eut avec l'empereur une entrevue qui se passa en explications très-vives ; et comme dans la suite le prince de Ponte-Corvo insistait pour se retirer des affaires : Je ne sais , lui dit Napoléon , à quoi cela tient, mais je vois bien que nous ne nous entendons pas; cependant ma politique exige que vous alliez tenir à Rome ma cour; vous y aurez une grande écris-
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ten~e:j'ai assigné deux millions pour la dépense du gouverneur général. Vous y resterez 18 mois. Sous aurons des relations directes ensemble, et peut -être changerez - vous d'idées. Bernadotte se disposait à partir pour Rome, quand il apprit les événements qui se passaient en Suède. Le baron de Moerner, et deux autres nobles Suédois députés par la diète, vinrent l'informer que les états assemblés à Orebro pour choisir un successeur à Charles Xlll, demeuré sans héritier par la mort du prince de Schleswig Augustenbourg (18 mai 1810), avaient jeté les yeux sur lui et qu'ils étaient chargés de solliciter son consentement. Le prince de Ponte-Corvo leur ré* pondit : Qu'il se sentirait honoré du vote libre d'un seul des membres de la diète ; mais que s'il devenait V objet de ? élection , ce qu'il ne croyait pas possible , il ne pourrait disposer de lui-même sans le consentement de l'empereur Napoléon. L'empereur interrogé à ce sujet répondit : Qu'étant lui-même monarque élu du peuple, il ne s'opposerait en rien à une élection de la diète... que le choix libre de la diète aurait son assentiment. L'élection eut lieu , et les suffrages se portèrent tous sur Bernadotte. Charles XIII eût désiré voir réussir le duc régnant de Holstein qui semblait d'abord devoir remporter ; mais en présence d'une manifestation si puissante de la volonté nationale, il mit de côté ses propres sentiments et ûl dresser immédiatement l'acte par lequel il adoptait pour son fils le prince de Ponte- Corvo. Le même courrier porta en France la résolution de la diète , l'acte d'adoption de Charles XIII et une lettre à l'empereur. Avant de lui délivrer un acte d'émancipation , Napoléon exigeait que Bernadotte signât l'engagement de ne jamais porter les armes contre la France. Le nouveau prince royal repoussa cette prétention par une réponse adroite, et termina en disant : Si votre majesté persiste à m' imposer la condition dont il s'agit, mon devoir et r honneur me prescrivent d'envoyer un courrier au roi de Suède pour r informer des motifs qui me forcent à renoncer aux droits que le vœu des états, son adoption et votre approbation m" avaient fait accepter.— Napoléon fixant un instant les yeux sur le prince, lui dit alors d'une voix concentrée : Eh bien! partez, que nos destinées s'accomplissent. 11 redoutait l'esprit indépendant de Bernadotte, ses talents militaires, et un secret instinct lui faisait pressentir les embarras qu'il pourrait lui donner un jour. Bernadotte ne m'aime pas , disait le soir même Napoléon à Duroc J'aurais été charmé qu'il n'eût
pas accepté Nous ne nous sommes jamais entendus, à présent il est trop tard; il a ses intérêts; ma politique et la sienne ne pourront franchement s'accorder. Napoléon parut cependant vouloir traiter avec magnificence le prince de Ponte -Corvo, il lui promit trois millions en indemnité de sa principauté, et lui ût remettre immédiatement un million en or. Bernadotte arriva le 19 octobre à Helsinbotirg où il trouva une députation des états, et les archevêques d'Upsal et de Lund entre les mains desquels il fit profession de la foi luthérienne. Quoique le bruit des révolutions et le tumulte des armes eût sans doute diminué beaucoup dans le cœur de Bernadotte la puissance des senti-
ments religieux , il dut lui paraître cruel encore de payer ainsi, de la religion de ses pères , le prix du trône qui lui était prorais. Le 1er novembre, il fit son entrée à Stockholm. Les embarras delà politique vinrent bientôt l'y assaillir, et la mésintelligence que Napoléon avait prévue éclata immédiatement. Le prince royal accusa la mauvaise volonté de l'empereur ; l'empereur, le caractère et iYsprit hoMite du prince royal. Napoléon voyant la résistance que la Suède opposait à ses vues , essaya de la rendre plus souple en ta menaçant de ses armes, et il fit occuper militairement la Poméranie Suédoise et nie de Rùgen (27 janvier 4842). Le prince royal, inquiété et blessé, laissa percer le projet de recourir a l'alliance de la Russie; mais avant do s'y dérider il détermina le roi à demander des explications. L'empereur répondit qu'il avait été forcé à Foccu- •pation temporaire de cette province par la néressiW de s'assurer une position vers le nord , au moment d'entamer avec la Russie une lutte corps à corps, l'eut-être était-ce vrai 1 mais le prince royal resta convaincu que c'était à la Suède elle-même que Napoléon en voulait. Le 24 mars 1812, un traité d'alliance fut donc signé à St. - Pétersbourg entre la Suède et la Russie. Le 12 juillet, la Suède et l'Angleterre signèrent le traité d'Orébro, conséquence du traité de St. -Pétersbourg. Pendant ce temps Napoléon avançait en Russie et arrivait à Witapsk. Alexandre , sentant la nécessité de s'attacher davantage la Suède, se ménagea une entrevu* avec le prince royal à Abo. La Suède demandait de* garanties, et désignait la Finlande : Alexandre se refusait à cette concession , assurant que ce serait se déconsidérer aux yeux de ses propres sujets : Eh bien! dit alors Bernadotte, s'il en est ainsi, je renonce à toute garantie ; je n'en veux d'autre que celle de votre parole., je m'en rapporte à votre majesté. — Je n'oublierai jamais , repartit l'empereur en lui prenant la main , la réponse loyale et généreuse que vous venez de me faire. Le prince royal ne se borna pas à ce premier acte de courtoise pour charmer et séduire l'empereur dont il connaissait le cœur et l'humeur chevaleresque. D'après les conventions stipulées , le czar devait fournir immédiatement à la Suède un corps de 35,000 hommes pour l'aider à soumettre le Danexnarck. Le* prince royal engagea Alexandre à les conserver et à renforcer son armée pour couvrir St.-Pélersbour*. Rien de plus noble que ce que vous faites là, lui dit l'empereur, mais je ne dois pas accepter; comment auriez -vous la Norwège?—Si vous êtes heureux, répliqua Bernadotte , je l'aurai toujours, vom tiendrez vos promesses; mais si vous succombiez, l'Europe serait asservie , les rois ne régneraient qut sous h bon plaisir de Napoléon , et mieux vaudrait labourer un champ. La bataille de la Moscowa venait d'avoir lieu ; le jour où l'on apprit à Stockholm le succès des Français , Bernadotte prophétisa leur ruine. Napoléon, dit-il, vient de conquérir un nouveau champ de bataille ; s'il fait accepter la paix à l'empereur de Russie et qu'en même temps il proclame l'indépendance du royaume de Pologne, il est sauvé; mais il n'aura pas cette habileté : il est perdu. Quand il apprit rentrée de Napoléon à
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Moscou, il tint le même langage. Napoléon est perdu, répéta-t-il, et cette sinistre prophétie eut bientôt pour écho les bruits et les désastres d'une retraite impossible. Bernadotte resserra immédiatement son alliance avec Alexandre, et s'animant à la perte de son ancien compagnon d'armes , de celui qui avait été plus tard son empereur; méditant la destruction d'une armée dans les rangs de laquelle il avait conquis sa plus belle gloire, cette gloire qui l'avait porté où il était , ne reculant pas d'horreur à la seule idée de contribuer à l'abaissement de sa véritable, de sa grande patrie, il envoya des conseils pleins d'une habileté déplorable pour diriger les mouvements futurs d'Alexandre. Bonaparte, dans son terrible exil, s'est souvenu de ce perûde ennemi, et lui a lancé les plus sanglants et les plus justes reproches. Une fois lancé daus cette voie déplorable , Bernadotte ne pouvait plus s'arrêter; il entra dans la coalition formée en 1813 contre l'empereur, s'engagea à mettre sur pied un corps de 30,000 Suédois, à condition que l'Angleterre lui paierait un subside d'un million par an , et le 30 mai il débarqua à Slrabund à la tête de ses troupes. Les Russes et les Prussiens mirent sous ses ordres un corps de 70,000 soldats , et il commença immédiatement les opérations de la campagne. On crut cependant remarquer quelques incertitudes dans sa marche. Cependant l'Autriche ayant décidément rompu la neutralité , Bernadotte, qui ne craignait plus un de ces retours de fortune toujours possible avec un homme comme Napoléon , montra plus de décision. Il s'avança sur l'aile gauche de l'armée française, força le maréchal Oudjnot à la reti-aite à Gross-Beeren ( 25 août) , gagna la bataille de ftennewitz ( 6 septembre ), sur le maréchal Ney, à qui il prit ou tua plus de 12,000 hommes. De Dennewitz, le prince royal s'avança rapidement vers Leipsig , et arriva assez tèt encore pour qu'un des historiens qui ont écrit sa vie et vanté ses exploits, ait pu dire qu'il avait eu une part décisive au succès des journées des 46, 17 et 18 octobre, véritable désastre pour l'empereur. Le 17, Leipsig ayant été enlevé , il y entra par une porte, tandis que l'empereur de Russie et l'empereur d'Autriche entraient eux - mêmes par deux portes différentes. Après la bataille de Leipsig, le prince royal se dirigea sur le Danemarck et obligea Davoust , qui s'était d'abord établi derrière la Steicknitz, à rétrograder jusqu'à Hambourg, derrière la Bille , et après une série de succès força les Danois à ouvrir des conférences pour la paix. Le 14 février la paix, fut signée entre la Suède et le Danemarck. Cette dernière puissance céda la Norwège à la Suède , qui , à son tour , lui céda la Poméranie Suédoise et l'île de Rûgen. Après avoir terminé cette importante affaire, il reprit sa marche vers le Rhin, pour se joindre aux troupes de la coalition, a Arrivé, dit un de ses biographes, au bord v de ce fleuve qui réveillait en lui de si grands souve- » nirs, Bernadotte parut hésiter à le franchir. Arrivé 9 sur la limite de sa patrie , on le voit abandonner » son rôle d'activité pour s'arrêter à Cologne et à p Liège*, et se contenter de cerner ou de bloquer les » places de la Meuse. » C'était encore trop, et c'était
s'arrêter bien tard. 11 faut du moins lui rendre cette justice, qu'alors il tenta quelques efforts pour suspendre le mouvement des coalisés , et les détourner de franchir le Rhin. Je n'ai consenti , écrivait-il à l'empereur de Russie , à prendre part aux opérations de la coalition que sous ta condition eœpresse que les frontières de la France , telles que la révolution et les traités les avaient établies, seraient formellement respectées. Rappelez-vous qu'il n'a jamais été question de passer le Rhin, Mais que pouvait-il alors? rien. Il s'était affaibli de toute la puissance acqirse par les coalisés. Un moment, il avait eu entre les mains les destinées du monde, mais ce moment n'était plus. Bernadotte ne prit aucune part à la campagne de France. On sait qu'un parti s'était formé pour appeler Bernadotte au trône de France ; mais cette combinaison avorta presqu' aussi tôt. Sieyès disait pourtant que c'était le seul moyen de consolider la révolution française et d'en assurer les résultats. C'est bien centre mes intérêts que je parle , ajoutait-il , car s'il vient , il faut que je m'en aille. Bernadotte ne se rendit à Paris qu'après l'abdication de l'empereur ; il y vint avec une suite peu nombreuse, et dans le but de Caire ratifier par tes différentes puissances les conditions du traité de Kiel. Alexandre garantit au prince royal la cession de la Norwège et mit à sa disposition , pour en effectuer la conquête, 60,000 hommes qu'il avait dans le Holstein. Tous les actes nécessaires furent aussitôt signés, et le prince royal repartit immédiatement pour la Suède. 11 vit Louis XVHI en passant à Compiègne ; ce fut alors qu'il lui dit ces paroles si souvent répétées : Pour gouverner les Français , il faut une main de fer sous un gant de velours. 11 fut reçu à Stockholm comme un triomphateur ; mais prenant à peine le temps de se reposer, il entreprit la soumission de la Norwège : il n'éprouva aucune résistance f et le prince Christian s'enfuit à son seul aspect. Le prince royal s'occupa alors de calmer le pays, et, en lui donnant une constitution assortie à ses besoins , affermit le lien qui devait unir deux états si longtemps, ennemis. Cette réunion de la Norwège à la Suède est certainement une grande gloire pour Bernadotte. Au retour de Bonaparte, la Suède ne prit aucune part à la seconde coalition et déclara qu'elle restait neutre. A dater de ce moment, les occupations de la paix , la bonne administration du royaume absorbèrent tous les instants du prince royal. Il régnait sous le nom de Charles Xlll, auquel il ne cessait pas de payer tous les égards qui lui étaient dus. Le vieux roi en était reconnaissant : Mon Antigone9 disait-il quelquefois , est un gagneur de bataille; Dieu m'a récompensé magnifiquement d'avoir sacrifié mes sentiments personnels aux vœux de mon peuple. Charles Xlll mourut le 5 février 1818. Le prince royal lui succéda sans obstacle et prit le nom de Charles XIV Jean. H était alors dans 55e année. 11 renouvela, le 7 février , dans la diète générale, le serment exigé par la loi, et reçut celui des états-généraux. Le 1 1 mai , il fut couronné à Stockholm comme roi de Suède, et le 7 septembre à Drontheim , comme roi de Norwège. Il fut reconnu par tous les souverains de l'Europe qui lui adressèrent des lettres de
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félicitation selon l'usage. Malgré ces heureux commencements, son règne ne fut pas sans difficultés et sans inquiétudes. Bernadotte lutta contre ces obstacles avec la patience et la dextérité d'un homme élevé au milieu des agitations populaires : quant aux embarras que lui suscita la diplomatie, il sut également les surmonter. Une des plus sérieuses vint du mauvais vouloir que les rois de l'Europe nourrissaient instinctivement contre un prince de si fraîche date. La Russie elle-même paraissait oublier ses premiers sentiments, et Charles- Jean remarquait avec inquiétude que le descendant des anciens rois, Gustave Wasa, était devenu l'objet de l'attention et des soins d'Alexandre. Le prince Christian , le même que Bernadotte avait expulsé de la Norwège , venait d'épouser , avec l'appui du czar, une princesse de Holstein' Augustembourg. Le monde politique commençait aussi à s'entretenir d'une triple alliance pour le rétablissement du trône de Norwège, en faveur du jeune duc de Holstein Oldembourg, neveu de l'empereur Alexandre. Bernadotte était menacé d'expier ses torts envers la France.* Son habileté le sauva ; il jugea avec une grande sûreté de coup d'œil que l'Angleterre seule, dont les intérêts dans la Baltique étaient fort différents de ceux de la Russie, et qui ne pouvait point approuver que le trône de Suède tombât sous le protectorat du czar, pouvait le préserver d'une catastrophe. Une querelle financière avec le Daneraarck était le prétexte de toutes ces menaces ; il prit l'Angleterre pour arbitre, et un traité de liquidation fut signé à Londres. L'indemnité que la Suède paierait au Danemarck pour l'abandon de ses prétentions sur la Norwège fut fixée à trois millions d'écus de banque de Hambourg, moyennant quoi le roi de Danemarck renonça à toute espèce de droits sur la Norwège , raya de ses armoiries celles du pays, et Charles XIV Jean fut enfin affermi sur son trône. Malgré quelques difficultés intérieures venant de la résistance et des prétentions des corps délibérants, Charles XIV s'appliqua avec soin à améliorer l'état matériel et intellectuel des pays soumis à son sceptre. Il encouragea l'agriculture et fit distribuer des médailles aux paysans qui se distinguaient dans leurs travaux. H enrichit les universités de Lund et d'Upsal, augmenta leurs bibliothèques, et améliora le sort des professeurs. A voir, dit un biographe, le mouvement poétique qui a illustré son règne , et les savants qui se sont élevés autour de lui , on eût dit que renflant de Béarn avait ajtporté sur les froides plages de la Scandinavie , l'harmonie du gai savoir et l'ardeur scientifique de la France. Le prince rechercha les savants, les honora de distinctions flatteuses, et leur assura une existence honorable. On a dit avec raison que son avènement avait été une époque de renaissance pour la Suède. Dans le même temps , ce prince achevait de creuser un grand canal qui joint à travers la Suède l'Océan à la Baltique ; des routes importantes étaient ouvertes ou rétablies, les lits des fleuves étaient améliorés, des manufactures de drap, de toile, de papier, etc., étaient établies , et des métiers de tissage importés dans les districts les plus arides du royaume* Charles XIV ne négligea pas
non plus l'état militaire du pays; il fit construire ou réparer diverses places fortes, et maintint l'armée sur un pied excellent. Il forma avec soin m«u fils unique , Oscar, duc de Sudermanie , pour le trône ; il l'habitua de bonne heure au maniement des affaires , et ne perdit aucune occasion de le pupulariser. Aussi ce prince succéda-t-il sans difficulté à la couronne, lorsque le vieux roi mourut a Stockholm le 8 mars 1844. Charles XIV parcourait tous les ans ses royaumes dans tous les sens san* aucune escorte, ce qui fait également réloge du prince et des sujets. Dans ses châteaux de plaisance où il passait beaucoup de temps, il n'avait pas même une sentinelle à la porte. Il avait pris pour devise : L'amour de mon peuple est ma récompense. Et il t>i vrai que des témoignages d'affection éclataient partout sur son passage. La première éducation <k Bernadotte avait été fort négligée; mais à peine eut-il commencé à s'élever dans l'armée, qu'il sentJ l'importance de l'instruction et qu'il s'appliqua à de sérieuses lectures. Sa conception était prompte , sa mémoire sûre et il fut bientôt un homme fort instruit. Le recueil de ses bulletins et de ses proclamations (Stockholm, 1825, in-8), prouve qifil possédait l'éloquence du soldat et celle de Thomme d'état. Sa conversation était vive et rappelait >on origine méridionale. Sa santé était robuste, et jusqu'à la fin de sa vie il conserva la tète haute, l'œil étincelant de sa jeunesse et d'épais cheveux noirs. Les principaux ouvrages où il est question de ce prince sont : Le Voyage en Suède, par Alex. Daumonl,i vol. in-8, et atlas; Les Suédois depuis Charles Ail, par le vie. de Beaumont, Vassa, 1841,2 vol. in-8; L'Histoire des états Européens depuis le congre* à* Vienne» par le même; L'Histoire de France de l'abbé de Montgaillard. Un recueil pour servir à rhistorc de Suède depuis le 5 nov. 1810, intitulé : Btérs§ till sverige historia, 1859, 2 vol. in- 12; L'Histoirtdt Charles-Jean , par Touchard - Lafosse ; Correspondance de Bernadotte , etc., avec Napoléon , depuis 1810 jusqu'en 1814, in-8; Notice historique sur it général Bernadotte , dans la collection de Châteauneuf; La Bévue des deux mondes ; L'Annuaire historique universel ; L'Annual register, etc.
