NAPLES

Le royaume de Naples, pays si favorise de la nature, et si souvent dévasté par les conquérants, excita l'ambition des Romains , qui le soumirent dès les premiers temps de la république. Dans le v« siècle , fl devint la proie des Goths, et ensuite des Lombards, qui en furent maîtres jusqu'à ce que Charlemagne mît fin à leur royaume. Les successeurs de ce Prince le partagèrent avec les empereurs Grecs, qui peu après s'en rendirent totalement maîtres; mais les Sarrasins les en dépouillèrent dans le ix«et x« siècles, et s'y rendirent très-puissants, jusqu'à ce que les Normands le leur enlevèrent.

Tancrède, de Hauteville, seigneur normand , se voyant une famille nombreuse , envoya ses deux aînés en Italie chercher fortune. Ces deux chevaliers , nommés Guillaume , dit Bras-de-Fer, et Drogon , se mirent au service de Rainulfe, seigneur de Capoue , et firent la guerre aux Sarrasins avec d'autres seigneurs qui se joignirent à eux. Robert Guiscard , l'un d'eux , et frère puiné de Bras-de-Fer et de Drogon , se rendit le plus illustre , et remporta plusieurs avantages sur les Sarrasins. 11 laissa deux fils, dont l'un nommé Roger, eut en partage la Pouille et la Calabre. Tels furent les commencements du royaume de Naples.

Un autre Roger, oncle du précédent, s'était rendu maître de la Sicile, en 1058. En mourant, il laissa deux fils , dont l'un , nommé Roger II , s'empara de la Pouille et de la Calabre , après la mort de Guillaume, descendant de Robert Guiscard, de façon que les deux royaumes de Naples et de Sicile furent réunis en 4129. Constance , dernière princesse du sang des Roger, et héritière des deux royaumes, les porta en mariage, en i486 , à Henri VI, fils de l'empereur Barberousse. Cette branche ayant manqué Tan 1263, après la mort du bâtard Mainfroi , dernier possesseur , le pape Clément IV donna l'investiture des royaumes de Naples et de Sicile à Charles de France, comte d'Anjou, dont les descendants possédèrent la couronne jusqu'en 4384, que Jeanne 1™ adopta, par son testament, Louis Ie*, duc d'Anjou, fils du roi Jean. En même temps, Charles de Duras ou Durazzo, cousin de celte reine, s'établit sur le trône, ce qui occasionna une longue guerre entre ces deux princes, et même entre leurs successeurs. La postérité de Charles de Duras s'y maintint, malgré les prétentions des successeurs du comte d'Anjou, qui portaient aussi le titre de rois de Naples.

Jeane II, de la maison de Duras, dernière souveraine du royaume de Naples, institua pour son héritier, en 1434, par son testament, René d'Anjou, ce qui donna à cette maison un double droit sur ce royaume. René ne put le conserver; Alphonse, roi d'Aragon et de Sicile, le lui enleva en 1480. Depuis ce temps, les deux royaumes de Naples et de Sicile furent réunis. La branche de Bourbon , régnante en Espagne , en est actuellement en possession.