POLOGNE

Les premiers peuples qui habitèrent la Pologne furent , selon la plus commune opinion , les Sarmates. Les Suèves et les Goths s'y établirent ensuite. Ceux-ci en furent chassés par les Esclavons l'an 496. Le premier prince que Ton connaisse en Pologne fut Lesko, frère de Zecco, duc de Bohème. Ce prince étant mort sans postérité, le gouvernement fut remis entre les mains de douze principaux seigneurs de la cour, qui s'en acquittèrent avec gloire. Mais la mésintelligence de leurs successeurs engagea les peuples à élire Cracus, en 700, seul duc. Ce fut ce premier duc qui bâtit Cracovie. L'an 999, l'empereur Othon 1D, allant visiter le tombeau de saint Albert à Gnesne, donna le titre de roi à Boleslas. Les empereurs usaient dès lors du droit de créer des rois. Boleslas reçut d'Othon la couronne, fit hommage à l'empire, et s'obligea à une légère redevance annuelle. Le pape Silvestre 11 lui conféra aussi, quelques années après, le titre de roi, prétendant qu'il n'appartenait qu'au pape de le donner. Les peuples jugèrent entre les empereurs et les pontifes romains , et la couronne devint élective. C'est en partie la source de tous les malheurs qui ont affligé la Pologne, malheurs qui se renouvellent presque à la mort de chaque roi.

Ce gouvernement mixte, composé de monarchie et d'aristocratie, possède un territoire immense; mais sans force intérieure , sans armée , sans places de défense. Portant dans son sein le germe de toutes les divisions, il a ouvert une voie de conquête aux puissances étrangères. En 1773, ce grand royaume a été démembré par ces puissances, ainsi que les politiques L'avaient prévu. L'Autriche a reculé ses frontières au-delà des monts Krapacks, et a acquis une nouvelle province. Le roi de Prusse , en réclamant la Prusse royale ou polonaise et quelques autres districts , a jeté les fondements d'un grand commerce sur la mer Baltique, et a presque entièrement détruit celui que les Polonais y faisaient. Enfin la Russie a obtenu une partie de la Lithuanie.

ROIS DE POLOGNE DEPUIS LE VIe SIÈCLE.

Lesko I.

Interrègne.

Piast, en 842, meurt en | 861

Lesko IL Lesko III.

Ziémovit. 892

Cracus, en

Lesko IV. 913

Vanda, reine en

Popiel I.

Ziémomislas. 964

Les 12 palatins gouvernent

Popiel II, meurt vers

Micislas ou Mféclslaw. 999

Premislas, en

Interrègne.